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李连英在这小太监面前，可没有在赵冠侯面前的好脸，面上如罩寒霜，目光如同刀锋般冷厉。“老佛爷叫赵大人的起，怎么着，你想给拦了啊？要是您李爷的事忙，那就先紧着您办，我回去跟老佛爷禀一声，就说李有，让老佛爷等着！”
“大总管……可是这万岁的起……”
李连英摇摇头“没用的奴才，你这差事是怎么当的？回去说一声，就说人已经去见老佛爷了不就是了？我知道，你是庞得禄的徒弟，可是在宫里办事，别管谁徒弟，你得先顾着自己的脑袋！”、
赵冠侯此时从房内走出，怀里抱着好几个礼匣，“大总管，下官给老佛爷带了些特产，不值什么钱，就是份孝心。”
李连英点点头，对身后跟随的太监吩咐道：“接过来，这是人家的一份孝心，可得精细着点，别碰坏喽。”
慈喜太后召见赵冠侯的地方，乃是仁寿宫，这是她在颐和园的寝处，房间里挂了一道珠帘隔绝内外，而李连英则将一方跪垫放在帘前。
跪垫按说只提供给军机以及尚书，到了侍郎，就只能生跪，而无垫。而且跪垫放在哪里，也大有讲究。
若是太监有意使坏，将跪垫放在门首，大臣离的远，太后问什么自己听不清，答什么，里面的人也听不到。声音大了，又有咆哮慢上之嫌，对答总不得体，久之必为上所恶。以赵冠侯的身份官职，本是没资格使用跪垫，但是李连英对他刻意优待，又把位置放的离珠帘极近，显然是有意的回护。
慈喜太后在帘后却笑了一声“别废那劲了，我如今已经归政了，就是个无职无权的老太太，有个小年轻的看看我，这是个人心。有这份心意，我也就高兴了，那些老礼，就不要讲了。给他搬把椅子，让他坐着回话。”
御前设座，这是督抚疆臣才有的待遇，赵冠侯本待推辞，李连英却已经让人把椅子搬了来“老佛爷怎么说，你就怎么听，没错。”
珠帘后，慈喜先是问了几时进京，住处乃至津门天气等几个无关紧要的问题，就如同居家中，老辈与小辈闲谈一样。随后问道：“听说你还给我带了礼物？两盒杨村糕干，一个红宝石的帽花，还有个红玛瑙的戒指，合着你是上我这走亲戚来了？难道不知道，宫外的食物，不能随便送到宫里么？”
赵冠侯连忙离了座位跪倒“臣有罪！臣出身寒微，不懂得礼数，只想着既进了京，就该备一份孝心，却不知送什么才好。津门的炸糕、包子都放不住，火车上带来，怕是难免变质，只有这糕干能存，所以就买了两盒。若是做的有不当之处，请慈圣见谅。”
这些东西，便是昨天晚上赛金花的功劳，她在京里也有些关系，连夜筹措，居然真把两盒糕干以及这两样首饰连夜送了过来。这几样东西价值有限，于慈喜眼中算不得什么贵重物事。
可是，赵冠侯本身就不是大员显官，上任时间也短，若是出手送出重礼发，反倒要惹来太后疑心。这些惠而不费的礼物，则是真正的心意。让慈喜觉得这人确实实在，没有心机。像是这糕干，是乡下走亲戚时送的东西，却让慈喜觉得赵冠侯视自己如尊长心里倒是颇为满意。
李连英的指点，在里面也起了很大作用，慈喜一生的心病，就是她不是正宫皇后。女真人此时的风俗，已与汉人无异，正室穿红，妾媵着绿。她为着自己一生不曾为正的心病，就对红色格外喜欢，善办洋务，屡得太后赏识的张阴恒，便是因为一块祖母绿失宠于太后，帘眷不在。赵冠侯送的两件礼物虽然所值有限，但却都是红色，让慈喜心内大为满意。
“得了，坐下说话，我也没怪你。津门的官不少，想着买两盒杨村糕干当礼物的，你算第一个。宫里不吃外食，素筠你把它拿走尝尝，告诉我什么味的。”
原来在珠帘后，另有一人，正是慈喜身边极得宠的清客缪素筠。那女人谢了恩，慈喜又道：“瓜子不饱是个人心，你心里眼里，还有我这么个老太太，这很好，我也很高兴。可听说，方才在茶水房那，你和万岁身边的人打起来，这可不好。做武将的火气大，但是也要分个地方，分个场合，跟万岁身边的人，怎么也敢放肆？”
“臣有罪！”赵冠侯摘了顶子，在地上磕了个头，李连英则在旁分说道：“李有那个混账，差事是越当越回去。明知道老佛爷叫了赵冠侯的起，却要他先去见万岁，让老佛爷在这里等，这是哪门子道理？”
“李有？新提拔上来的吧？以前没听过这个名字，小奴才，还是欠点管教，要好好拾掇一番，才能大用。这人啊，不管宫里宫外，全都一样，乍穿新鞋高抬脚，以往是个小角色，一下子发迹了，都觉得自己威风了，是个人物了，不把人看在眼里了。若是还在过去的位置上，借他个胆子也是不敢的。现在以为自己是个人物，又怎么会把别人放在眼里。赵冠侯，你是怎么想的，怎么万岁叫你的起，你还敢不去么？”
“臣没有那么大的胆，但是，太后既然叫了臣的起，臣就得先到太后这里来。慢说是宫中，就是家里也是一样，母子二人，自然是母重于子，当儿子的，总要事事让着母亲，否则，又叫个什么家了？”
他这话说的恰好挠到慈喜的痒处，珠帘后的慈喜，轻轻拍了拍座椅扶手，几乎将一个好字脱口而出。她本是个极重威权之人，只是年高神倦，精力日衰，再总揽大权已是力不从心，不得已彻底归政。
可是她放权之后，最担心的就是昔日维自己马首是瞻的大臣，是否会改弦更张，从此只知有子，而不知有母。
尤其京里新近出的保国会，言辞激烈，主张也很激进，立场上，更是彻底的支持天子，而无视皇太后。一旦他们养成羽翼，则自己在朝廷中的影响将逐步被排除，最终消失于无。若是归政之前，这等人闹一闹，她也不当一回事，反倒可以用做彼此平衡的工具，归政之后，反倒是得失之心日重，真的有些在意起下面人的态度了。
今天赵冠侯与天子身边的人冲突，原本是极大的不该，武将跋扈，便应剪除，否则早晚必为大患。可是听到他这句分说，却是重母而轻子，非是目无君上，而是依旧忠于太后，却让慈喜心里疑虑尽去，喜不自胜。
“你这个人啊，两个字：糊涂！宫里的奴才，也知道跟红顶白，现在是万岁当政，你怎么就不懂呢？你这顶暗红顶子，是能戴下去，还是乖乖换回涅蓝的，不都是在万岁一句话的事么？为了我个老婆子，让万岁生气，你就不怕，让你的涅蓝都戴不成，再改回白顶？”
“回老佛爷的话，雷霆雨露，皆是君恩，臣无话可说。但是臣的前程，是佛爷赏赐，这一点，臣从来没忘过。”
“这话说的……不错。咱们大金的人若都像你这么讲良心，江山就有指望了。你坐好，我这有话问你。连英，别让他在那干说，给他预备碗水。”
茶水是现成的，赵冠侯谢了恩，就听慈喜在里面问道：“听说，你懂洋务，会说洋话，还会跳洋人的舞，跟洋人叙礼。这都是极好的事，咱们金国吃亏，很多时候，就是吃亏在对洋人不了解上。连人家是喜是怒都不清楚，还办个什么洋务。章少荃、张樵野、这都是老于洋务之人，对洋人的事，很是明白。只是这事，你却不能轻忽，不要想着有许多大臣品级比你高，挡在你前面，你只在后面摇旗呐喊等着分功，要是这样想，我可不会饶你！”
“臣不敢！既奉诏前来，自当尽心竭力，为朝廷效劳。”
“你既然懂洋务，那你跟我说说，洋人这使节，我是见得，还是见不得？”
赵冠侯先是一愣，不知哪来如此一问，但随后就醒悟过来，这里面怕是有两宫矛盾在作祟了。太后交了权，却又想要刷存在感，亨利亲王来，多半是要召见，证明自己仍然是帝国的重要人物。可是帝党那边，自然是不希望看到她继续对朝政施加影响，不知道找出什么理由，劝说慈喜不能见外使。
这种劝说，肯定会让这个迷恋权力的老妇人心中不满，可是却又无可奈何，毕竟交了权，就不好为这点事大发雷霆。他想通了这一层，连忙道：“回老佛爷的话，外使前来，您自然是见得的，而且臣斗胆上奏，这人应该见。”
“哦？这话是怎么说？你要知道，从我大金立国以来，可没有宫眷见洋人使者的成例。”
“老佛爷，事虽然没有成例，但却也有道理可寻。家国一理，儿子的朋友到家里做客，做儿子的自当让客人来拜母亲，也总要母亲先见了客人，那�