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“朕虽长于深宫，但自小博览群书，不仅诸史百家、诗词歌赋，连常人难得一见的典籍，也是涉猎不少，知识自然广泛。”朱由检哈哈一笑，“朕还知道，刘公子不喜针线、女红，喜欢随着爹爹的商队游山玩水……”
“陛下……”刘公子情知身份被朱由检识破，不觉羞红了脸，她低下头，双手不安地摆弄着衣角，再也不敢看朱由检一眼。
“陛下，草民死罪！草民不该欺瞒陛下！”刘柄中抢先一步，跪倒在朱由检的座椅前，额头在金砖上叩得“咚咚”直响。
“欺瞒？刘东主欺瞒朕了吗？”朱由检右手上扬，示意刘柄中起身，“刘东主不必惊恐，朕在典籍中学到的学问，乃是以前的知识，女公子的见闻，才是当下的海外现状。”
刘柄中一想也是，自己并没有说刘芫芷是儿子，他内心的感激，恨不得朝乾清宫的墙上撞，“草民写陛下宽宏大量，陛下万岁万岁万万岁！”刘柄中又向朱由检叩了三个响头，然后才慢慢起身，以目示意刘芫芷。
刘芫芷忍住羞，起身拜倒在朱由检面前，“民女刘芫芷，叩见陛下。”
“免礼，平身。”朱由检朝刘芫芷笑笑，“皇宫当中，比海外如何？”
原来陛下早就知道自己是个女子，刘芫芷刚刚褪去的绯红再次浮现在俏脸蛋上，“陛下……”她向朱由检飞去一个白眼，但又不敢直视朱由检，视线却是落在自己的脚尖上。
“哈哈。”朱由检收回目光，扫了眼李宇生、刘柄中，“两位东主来到京师，不会仅仅是找朕闲谈一番吧？”
李宇生这才想起此番的正事，他从怀中掏出一大把银票，“陛下，草民等两次出海，共赚取银两三百万，这是草民孝敬陛下的分成，一共一百八十万两。”
“一百八十万两？”朱由检呆愣住了，虽然知道海外贸易的高额利润，没想到能赚这么多，他并没有接过银两，微笑着说：“李东主这书要贿赂朕呀？”
“草民不敢！”李宇生做出要下跪请罪的姿态。
朱由检止住李宇生，“三年时间，赚了三百万，海外贸易真是天大的利润呀！难怪西夷拼了命也要东顾。”
李宇生掌中的银票还落在空中，“陛下，草民从事海外贸易，一则得益于陛下彻底解除海禁，二则得益于大明的强大，草民所到之处，连强人都不敢为难草民，所以草民与其他股东商定，将所得利润的六成献给陛下。”
朱由检还在感叹海外贸易的巨大收益，但他不远接受李宇生的好意，现在大明国库充溢，皇家产业更是蒸蒸日上，朱由检不缺钱，“李东主的心意，朕明白了，但利润不用给朕，交给税务部吧！”
“是，陛下。”李宇生收回银票，眼中是毫不掩饰的失望。
朱由检想到荷兰的东印度公司，好像国家占的干股还不到两成，东印度公司还要自己养活一大批军队，而李宇生的商贸公司，却是在南海舰队的保护之下，除了必要的安全保镖，安保费用比东印度公司低多了，想到这儿，他对李宇生说：“李东主，大明工商税的税率是十五税一，但海外贸易利润偏高，又需要海军的保护，利润就按照《工商税》上的规定，上交两成吧！”
“陛下……”李宇生和刘柄中对视一眼，双方都是疑惑不定。
“李东主、刘东主，现在国库充盈，朕暂时不要你们的辛苦钱，如果需要，朕不会和你们客气。”朱由检知道两人失望的原因，大明商人的地位不高，虽然商人可以一掷千金，但没有权利，也就没有安全上的保障，钱财越多，越是遭人眼红，如果能傍上皇帝，那就是商人中的无冕之王，“两位东主资金宽裕，可以修桥补路，捐资助学，多为乡邻做些善事。”
“陛下，草民受教了。”李宇生敏锐地意识到，朱由检在中五省、南五省推行义务教育，大规模修建道路，正是自己表现的时候，“草民长子随草民行商海外，但草民的次子常驻广州，草民这次回乡之后，便会拨出专项银两，在当地修筑大道、协助官府创办学校。”
“李东主如此安排，朕心甚慰，朕提醒一，凡事要量力而行，但要有长期计划，就像经商一样，切不可虎头蛇尾。”朱由检话锋一转，“士农工商，商人的地位不高，这恐怕也和商人逐利的本性有关，如果商人都能用合法的手段挣钱，又能适当回报社会，在资金允许的条件下，适当为百姓做些实事，商人的威望才能提高。”
“陛下，草民知道了，草民惭愧。”李宇生感叹，不愧是君王，想的不是自己内的帑充实，而是天下的子民。
“佛家有云：众生平等，同为汉人，为什么要将人分成三六九等？朕全力提高商人的社会地位，倡导人人平等，你们商人本身，也要爱惜自己的羽毛，遵守大明的律法，不争黑心钱、昧心钱，两厢努力，何愁不能消除身份上的差别？”
第459章最好是香水
“陛下，商人的地位真的能够提高？”刘芫芷见李宇生尚在思考，终于插了一句。
“纵观汉民族的历史，除了北宋，商人的地位一直地下，要改变这种不合理的状况，不是一朝一夕是事，朕在全国倡导，你们商人本身，也要做些力所能竭的事，商人的地位才能得到快速的提高。”
“恩。”刘芫芷微微扭转螓首，这朱由检，她原来只是以为是皇家的纨绔，原来却是为了国家，如此呕心劣血。
“朕在全国推行义务教育，就是为国民平等打下基础，将来所有的国民都读书识字，起跑线上是平等的，至于将来他们从事什么工作，乃是他们自己的选择，选择的唯一标准，是兴趣，而不是社会地位，将来所有的国民都读过圣贤之书，难道还有士林一说吗？没有士林的特权，士农工商的身份限制，自然就会解体。”
不仅刘芫芷，连刘柄中、李宇生都用一样的目光盯住朱由检，似乎朱由检在进行一场惊世骇俗的演说。
朱由检忽然感觉到，有些话现在说起来还是太早，尤其是义务教育，在中五省和南五省才是开始的阶段，要是让士林觉察道自己的险恶用心，他们就是不敢反对自己的国策，也会阴奉阳违，利用手中的权利暗中破坏自己的大业，“两位东主，这些话只是朕的美好愿望，千万不要传出去。”
四人一起匍匐在朱由检的面前，“草民明白，草民等感谢陛下心怀天下，感谢陛下对草民等的鞭策，草民一会维护自身的形象，为百姓多做善事。”
“起来吧！”朱由检知道要改变商人逐利的本性，就像提高商人的地位一样，绝不是一日之功，他们也许能像他们说的那样做下去，那但这仅仅是个案，遂不在这些事情上纠缠下去，“两位东主，你们将船只捐献给南海舰队，现在还剩多少条船只？”
“回陛下，草民现在还有百十条船只，但小船居多，大船不足三十条。”李宇生还以为朱由检又是要他的船只，大明现在已经完全解除海禁，只要有银子，多少船只都能买到。
刘柄中主动向朱由检表态：“回陛下，草民的船只少些，大约有六十多条，如果陛下需要……”
“当时大明海军缺少舰船，朕才被迫需要你们的支持。”朱由检打断了刘柄中的表态，“现在大明的海军，已经开始使用专门的舰船了，你们的商船，根本用不上。”
“那草民……”李宇生又是一阵失望，他实在不清楚，陛下到底需要什么。
“两位东主，你们不是合伙人吗？怎么船只是单独核算的？”朱由检原本以为他们一道出海，应该成立像荷兰东印度公司那样的贸易公司，但他们有各自的船只，可能就是一个松散的合作，没有形成一股坚实的力量。
“回陛下，我们货物的盈利都是独立的，只是为了路途的安全，才选择同行。”刘柄中不知道朱由检何故有此一问。
“奥。”朱由检皱了一下眉头，同行是冤家，看来他们合作得不够彻底，现在才是开始，将来时间长了，双方有了利益冲突，难保不会出现恶性竞争，自己现在不放化一下，“两位东主，朕不是商人，不明白为商之道，但商人事需要利润的，你们选择的商品极为类似，又在相同的市场出售，如果出现竞争，该当如何应付？”
“陛下，自然同为经商，竞争在所难免，而且现在的西洋市场，对大明的货物十分欢迎，只要我们能运送过去，无论多少都可以出售。”李宇生根本没有朱由检那样的担忧。
“现在才是开始，这些问题还不突出，将来从事海外贸易的商人多了，西洋的市场饱和了，这些问题就会出来了，那时为了利�