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而后礼乐渐起，宣告着朝会正式开始。
我便和几位属下有一句没一句地闲扯。
“主公，你觉得对你最好的任命是何官职？”程昱问道。
我沉默了下来：“先生忽然这样问……我还真回答不出。”
他换了个问法：“或者说……在哪一个州郡最适合发展？”
我沉吟着低声道：“幽凉交趾，偏远人稀，益州道路不通，并州粮田不足，都不适合发展，荆扬水路纵横，也不适宜我大队骑军发挥实力。”我搓了搓双手，“冀州土地肥沃，幅员广阔，人户繁盛，本是极佳的根据之地，可惜已经被袁绍占领。豫兖二州户口众多，经济发达，都是四战之地，守之不易。至于青徐二州，纵横延伸过长，也是容易被各方围攻之地。”
程昱的眼神略带异色：“主公为何只考虑防守？”
我不由一怔。
“四战之地，便说明向四面八方扩展起来相当方便，不是吗？”他在皇宫里谈这种大逆不道的话题，却依然显得轻松自如。
“这倒不错。”我跟着他的思路点了点头，终于回答了他最早提出的问题，“只要不是去遥远又偏僻的郡国，我都可以接受。”
程昱也点了点头。
闲谈并没有持续太长时间，很快，便听到太监们尖锐而刺耳的声音：“宣征北将军马超及有功部属入殿！”
我顺势一抖衣袖，快步朝大殿走去。
在殿门口脱掉了靴子，我踏上了猩红色的高档地毯，微微低着头走了进去。
我毫不停滞，迈步走到大殿正中，才高举双臂，向刘协深深一礼，同时高声诵道：“臣马超拜见陛下！陛下万岁万万岁！”
程昱几人与我保持了一丈的距离，也依足了规定行了大礼。
“诸位平身。”端坐于龙座之上的刘协略带欣慰地说道，“马爱卿果然是一员福将，东征西讨无往不利。公孙度挟十余万大军侵占幽州郡县，连杀数员两千石，马爱卿持节北上，不仅数月之内平定祸乱，而且远击句丽，擒获其王室数百人，大震大汉威名呵！”
“臣不敢独专功劳，”我朗声道，“平定祸乱，功在幽州刺史卢植，若非卢刺史率领州军为臣拖住了叛军主力，微臣也不可能奇袭击溃了公孙度；而击破句丽国都则更属天意，天意助我大汉，为臣震崩了国内城墙，让臣轻轻松松便进入了句丽的国都，此乃苍天庇护大汉，臣是借助陛下之威啊！”
“苍天庇佑大汉！”不知是谁带头吼了一句，数十名官吏都齐声附和。
刘协微微笑道：“卢植劳苦功高，自然也要重赏，但马爱卿也居功至伟，若是不予以赏赐，如何令众臣心服？”
我又道：“臣在辽东时，已经接到朝廷的封赏，如今再赏，未免过滥。”
8大都护
太傅士孙瑞赞道：“马将军居功不骄，谦逊有礼，实乃为将为臣者之典范。”
“末将年少，不敢当此赞赏。”我朝他拱手道。
刘协笑着扫了殿中公卿一眼，问道：“诸位，马爱卿功劳卓著，真应当如何封赏？”
我急忙又道：“陛下！末将已经增获食邑一千七百户，若在封赏，末将实不敢受！”
刘协颇有欣慰地点了点头：“那便不再增加食邑了。”
我暗自吁了口气：老子的五千户食邑已经让某些公卿十分不满了，若再加上一两千户，他们恐怕血压又要向上猛涨了吧。
“可惜马爱卿尚无子嗣。”他微微叹了口气。
我动了动嘴唇，将“我有女儿啊”吞回了肚中：我知道他的意思，无非是将我的食邑分一部分给我的儿子罢了，只算得上一种恩典，我马家所得的实惠其实并无变化。
大鸿胪周奂道：“启禀陛下，马将军尚有幼弟马休，尚无爵位，可推恩封赐。”
“哦？”刘协思索了几秒，问道，“马爱卿，令弟马休年岁几何？”
我急忙在心底进行减法运算：“回禀陛下，三弟马休乃是光和四年出生，已经十四岁了。”
“呵呵，”他点头而笑，“倒与朕同岁，这样罢，封马休为关内侯，食邑百户。”
“末将代舍弟谢陛下恩典！”我躬身谢过，复又站直。
“嗯，朕稍微有些疲乏，”刘协道，“太保、太傅，你二位暂代主持吧。”
马日磾和士孙瑞自坐席上站起，躬身领命。
二爷转身向我，缓缓开口道：“去年十月时，长安市门无故自坏……”
我一听他的开场，心头就忍不住一跳：又是这个长安市门！
只听他继续讲道：“满朝公卿皆以为，此乃不吉之兆，预示着西方不宁，将起刀兵。三辅乃我大汉陵园所在之地，不可不谨慎对待。马将军，若有刀兵之事，你愿否挥军西向，保全我大汉国土？”
这话问得水平不低，但我却感到愈发不祥。
二爷他已经赤裸裸地提到“西方不宁”、让我“挥军西向”更是意图明显。
马腾……他有起兵的迹象了？！
额上忽然涌出汗来。
但我心中……却在一瞬间产生了一丝狂喜。
马腾……他终于像个男人了吗？
“末将甘愿为陛下尽忠！”我再不犹豫，高声应道，“无论何人，无论何地，胆敢犯我大汉者，末将必诛灭之！”
唱高调谁不会啊！
只要马腾一有动作，老子立刻带兵将洛阳攻下！
马日磾和士孙瑞相视而笑，龙座上刘协的神色似乎也微微一松，我心中的感觉愈发奇怪。
难道……马日磾真的看马腾不顺眼？而且已经联合了朝廷诸位大老，决定先把我发配充军？
“马超听策！”士孙瑞从袖中摸出了一卷黄纸，“嗤”的一声伸展开来。
我当即恭敬地拢手平举，垂下头来。
只听他清声诵读道：“初平五年四月初一，大汉皇帝陛下策曰：
征北将军马超资兼文武，功绩当世，然其年齿尚幼，需殆历练。今车师前部、焉耆二国遣使来汉，恳请重置都护，朕即拜马卿为西域大都护！”士孙瑞明显有意一顿。
我脑中不由一声轰鸣。
尼玛！西域……大都护？！
我浑身都哆嗦了起来。
这是要……将老子赶出大汉国土啊！
不要以为在有些版本的地图上将西域都护府划进中国版图，就天真地以为这是我天朝的国土……作为一个理性又博学的人，我当然知道，这些西域异族，最多算是一些墙头草而已，对于大汉，他们或许可能会有一丝亲近感、友好感，但绝对没有归属感。
以我对古代历史的钻研，这片地方最终能划入中国版图，主要的功绩……要归于清朝辫子军。
我虽然感到四肢发冷，但仍是咬牙切齿听了下去。
“……秩中两千石，假节，”他拖长了声调，“建衙，开都护府，都督西域一切军事。爱卿当以天朝为念，令西域诸国感大汉重兴之名，愿不负朕意。钦此！”
我抬眼向前方一扫，马日磾等人均是神色平静，连张温也是一副意料之中的模样。
是的，他们早已定好了我的去处，只是要在今天公开宣布罢了。
我深吸了口气，尽量使自己的声音不要颤抖：“臣马超谨遵圣意！此为西域都护，定当令西域诸国尊奉大汉为主，岁岁遣使觐见！”
刘协欣慰地点头：“如此便好。”
士孙瑞卷起黄纸，亲自将诏书递到了我的手中，闻言道：“马将军，西域不同中原，陛下特意准许，你可以携家眷同去。”
我不禁暗自冷笑：**已经将我发配充军到万里之外去了，当然要向我故作大方了——话说，你什么时候说过……老子不能带老婆去地方做官了？
但现在，我只能回答道：“谢陛下体恤。”然后退在一旁。
马日磾又取出一卷黄纸，宣道：“征北将军马超部将李典、徐晃、张辽、拓拔野、秦阵、杜畿、张机、程昱，上前听诏！”他一口气念出了八个人的姓名，只有太史慈不在其中——这也正常，太史慈在辽东并没有太多戏份与功劳。
程昱的名字虽在最后，却作为领头羊率先出列：“微臣在。”
“尔等或尽心尽力辅助马超，或代行郡守安定一方，或身先士卒奋战沙场，皆为国之功臣。今封赏众人如下。”马日磾稍稍放缓了语速，提高声音念道，“部将雁门马邑张辽，从马超平定辽东，攻破句丽，擒获王室，战功最高，拜羽林右监，封关内侯。”
张辽微微一怔，扭头却来看我。
在这种情况下，我除了点头，还能如何？
他高声道：“微臣拜谢天恩。”
“南阳涅阳张机、山阳巨野李典，破公孙度后共治辽西，令万民重归安宁，文武皆有功勋，封张机颍川昆阳长，李典河内朝歌长，各封关内侯。”
张机和李典齐声谢恩。
“河内杨县徐�