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要不是这厮醉倒在地，那些刺客也不会获得这么一个极佳的行刺机会，因此，陆仁的确有罪——说实话，他还不如一开始就酩酊大醉不省人事。
“你说得对，有罪就要责罚。”我决定杀鸡儆猴，“罚你一个月军饷。”追命嘶鸣一声，忽然加速。
“……是。”陆仁闷闷地应了一声，片刻后才反应过来，在身后叫道，“我军发过军饷吗？”
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快马沿海岸线行进了三天，我军来到西安平县城。
西安平县城门大开，却没有县中官吏出来迎接，只看得到百姓居民进进出出，一切如常。
“这算什么事？”吴石怒道，“这西安平的县长如此狂妄！主公只要一声令下，属下立刻取他的狗头来拜见主公！”
“明明派了陆仁去通报了……”庞淯却有些疑惑，“也不见这小子来回报……”
我勒马立在城下，举目四望。百余名铁骑面前，百姓大多避之不及，偶尔有些青壮男子路过，却是一脸厌烦之色。
我心中愈发凛然，这些人……似乎并不是很友好啊？
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一阵杂乱的蹄声从城门深处传来。
陆仁纵马跃出，坐骑长鬃飞扬。
“怎么回事？”我问道，“县长呢？”
“不曾找到。”
我一怔：“那县丞呢？”
他摇头道：“县衙中只有几名看大门的。听说西安平的县长、县丞……早在九月就被县民杀了。”
“杀了？”我大惊，“那时公孙康尚在辽东，怎么会有这种事情发生？”
“据属下打听，公孙度父子征兵过重，北平一战又伤亡惨重，这才导致民众对官府大为抱怨，聚众冲击县衙，杀了县长、县丞等十余名官吏，还悬首于菜市，据说至今仍在。”
说起来都是卢植和我的罪过啊……
不知从何时开始，我对于杀人这件事似乎有些抵触情绪。
“先进城去。”我催动追命缓缓入城。
庞淯和吴石不敢怠慢，寸步不离地将我围起，这警备级别显然比之前提高了几个档次。
虽然部分民众并未刻意遮掩对官府的恨意与不屑，但是他们还算理智，并没有直接冲上来给我一刀。
县衙之外一如意料之中的冷清，两名守门人正无聊地磕着瓜子，看到百余骑风尘仆仆地冲来，慌忙丢下手中的瓜子皮，转而捡起门外石狮子脚下的长枪，鼓足了气势喝道：“大大大胆！来来来者何人！聚聚众……”
庞淯高声喝断了他们的颤音：“征北将军、辽东太守马大人在此，还不退开！”
两杆长枪咣啷啷落地，守门人连滚带爬让开了大门。
我在马背上居高临下地发问：“县衙里再没有别人了？”
两名门卫抖抖索索跪伏于地，没有回应。
“问你们话呢！”吴石狐假虎威地呵斥道。
“是是是！”一名年纪不大的门卫连连点头，“回禀太守大人，本县县长、县丞连带十余名曹吏，九月时被乡民弃尸于市，这县衙之中，至今仍没有主事之人。”
我掷鞭下马，负手在门前踱了两步，吩咐道：“你们给本府将县中有些威望的士绅都召集过来，马上！”
两名门卫忙不迭应是，撒腿朝大街上跑去。
“子义，你来。”我朝太史慈招手，“你在辽东有些时日了吧？”
太史慈略一颔首，答道：“已近四年。”
“此地风俗如何？百姓性情如何？”
他思索了片刻才道：“风俗与中原差异不大，只是……这边境之地，百姓无论男女，皆勇武善斗，礼教反而次要。”
“谁的拳头大，谁就有理？”我拎起袍摆跨进了县衙的正门。
太史慈趋步紧跟：“大概就是如此。”
我点头道：“边塞之民，大抵都这样。”朔方已经给我提供了类似的经验。
庞淯与吴石一左一右同时跟进。
“等人快到了时，让兄弟们在院中列好阵，都持兵刃，端出气势来，不要让当地人小看我们。”我向他们二人吩咐道。
庞淯自负地拍了拍腰间的佩刀：“主公放心，必定让这些地头蛇双腿哆嗦着爬进来向你叩头。”
“我看你一旅下面那个叫陆仁的班长卖相不错，”吴石侧头向他说道，“一身横肉，使的又是大斧，足够吓到他们了。”
“你提醒的不错。”庞淯若有所悟，“这厮身上功夫也是极好的，可以用来看门。”
我在县衙正厅里转了一圈，指挥着手下摆了摆坐席，而后倒上一碗热水慢慢咂摸起来。
小半个时辰即将过去，门外开始喧闹，碗里早已是冰凉。
“都给老子站好了！”我听到院内庞淯在呼喝个不停，皮甲与刀枪也响动个不停。
“主公，”有人在厅外禀报，“十余名当地士绅已经来到门前，请求拜见。”
我点了点头，又倒了一碗热水：“让他们进来。”
他垂首快步退下，院内忽然一片静寂。
不远处，悉悉索索的脚步声响了起来。
我端起碗，仰着脖子一口吞下。
热水刺激着我的食管，胃中腾起一股热浪。
我一按案几，长身站起。
14目无王法
我高高站在阶梯顶端，看着那十余名群众小心翼翼地走进院中。
两侧百名壮汉虎视眈眈，更有枪矛森森，寒光闪烁。
“小、小民参见马大人！”还没走到我面前，便有人带头仆倒在地，朝我大声喊道。
其余人立刻争前恐后跪倒一片。
被人顶礼膜拜的感觉总是十分爽快的，城府不够深厚的我忍不住一脸微笑着走下阶梯。
庞淯三步并作两步插在我与群众之间，我微微一怔，而后拍了拍他的肩膀：“放心。”早在这些人进院之时，我就已经将他们的肉搏能力摸得一清二楚，在我面前，这些地头蛇的作战能力无限接近于零。
“都起来吧，不必行此大礼。”不过庞淯这一阻挡，也打消了我亲自搀扶他们的计划。我就站在石阶上向他们喊道。
群众们互相看了看，迟疑了片刻，才陆陆续续爬了起来。
“请随意就席。”我摆了摆手，率先回到正厅，在主位上端正着坐下。
众人礼节性地谦让了几下，便各自坐下。
我开口道：“本府听说，月前本县大小十几口官吏，都被县民杀了？”
“是。”
“为何？”
“公孙度父子一再强拉青壮入伍，百姓苦不堪言，只能杀官。”
我点了点头。
人群中，有人朗声道：“将军口衔天命，奋马门伏波之余烈，为大汉诛公孙父子，实乃我辽东二十万百姓之福啊！”
马门伏波……指的当然是马援了。能说这两句话，至少证明，这货是个文化人！
我循声去看，说话者四十开外，瘦削身材，乍一看去，还真有些儒者气质：“怎么称呼？”
对方急忙敛袍一揖，恭恭敬敬地答道：“回大人，草民姓乔名凯。”
姓乔的？乔玄乔瑁的亲戚？“刚才听你言语，也是通晓文字之人，家中可有为官者？”
乔凯微微低头：“并无，草民只是城中一名教书先生。”
“教书先生？”我轻轻拍了拍大腿，“可通晓汉律？”
“草民不才，能懂一二。”他很谦虚地回答。
我点头，示意他坐下，而后环顾大厅：“座中诸位，在本县都有些名望，本府打算在其中选择几位担任县中长吏，你们有何意见？”
地头蛇们面面相觑，却都流露出不小的欣喜。
那乔凯却道：“大人，据三互法规定，不得在本郡国内担任官职。”
“……三互法？”我略一思索，虽然我还是第一次听说这个名词，但从他后半句话大致明白了这个词的含义，“我辽东距离京洛太过遥远，任命县吏往返数月，在此期间，也必须有主事之人，暂代处置本县事务，这并不违法吧？”
他急忙拱手：“大人考虑得是，草民惶恐。”
我向厅中扫视了一圈：“诸位可推举出适当人选来做这代行县长，当然，若是认为自己适合，也不妨毛遂自荐。”
地头蛇们集体陷入了沉思之中。
我端起木碗，庞淯急忙弯身倒水。
有时候，我会感觉观察他人的神情是十分有趣的一件事情。
尤其是在众人各怀鬼胎之时。
可惜这群人没能让我欣赏到这一幕。
“大人，”座中年纪最长的老汉咳嗽了一声，缓声道，“老朽等人虽小有家业，但若论通识律法，还要依仗乔凯先生。”
“是，”另一名老汉附和道，“辽东不比中原，文士本就难得，与其让我们这些粗人来瞎做，不如让乔先生来治理本县更为妥当。”
其他几位地头蛇也大多点头赞同。
我颇为惊异，这乔凯只不过是一名教书先生，竟然能让城中的大户推举他，这也十分难得。
“乔凯，你若为西安平长