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，生怕二弟熬不住有个好歹，最后总算在九里砦附近得到线索，说上个月正是酷夏临来前，百姓慌乱，怕酷夏难忍，粮食歉收，有一人是个白衣模样，到此指点城下侍官，告诉他暗藏水脉所在，开掘引水，果然度过初夏。孟昭德和惠隐院对视一眼，心想正是此人，一打听，原来此人熬不过当地百姓盛情难却，就在九里砦附近村镇落脚，已经一待良久了。有此重要线索，孟昭德忙和惠隐院打马直奔村中。
两人快马到了村外小路上，孟昭德突然哈哈大笑，惠隐院不解问道，“大人何故发笑。”孟昭德一指村口道，“你看那村寨的木门，是大开大阖之手笔，上野国民风彪悍，久有游民浪人侵扰，如此可拆卸大门和栅栏正是随时变阵抵御之相，和当年咱们诱敌越中时候用的一样，我当时苦思半夜方才想到，怎可能一般农夫也明白呢，是有高人指点的，怕就是半兵卫说的那位！”惠隐院一听也很高兴，忙说道，“是否进去探查？”孟昭德想想道，“不必，当下马步行，虽然咱们是武士他是平民，可高人最重礼数，不能轻视，若用武士叫唤平民的架势，只怕良材远去啊！”说罢翻身下马，将马拴在旁边树上，惠隐院不敢怠慢，也如此照做，两人步行进入村中。
孟昭德以为只要和村人询问一位白衣文人即可，哪知道刚刚进村，第一眼看到的人就是个白衣青年，他大喜过望，以为就是阿倍秀明，忙一揖到地问道，“请问您是否火云虎阿倍秀明先生，在下孟昭德，此厢有理了！”那个白衣青年本来仪表堂堂，正在往外走，突然见武士行礼，一报名又是孟昭德，吓得屁滚尿流，哎呦一声就跑掉了，孟昭德一愣，抬头和惠隐院说道，“莫非不是，也可能巧了认错。”惠隐院哼了一声道，“他身上穿的可是上等绸缎，非平常人，莫非在装疯卖傻么！”孟昭德一听，立刻懊恼，叫道，“如此有可能，追上去问问！”
两人刚要去追那青年，突然从身边草屋里走出两位男子，一老一少，都是身着白衣书生袍，孟昭德和惠隐院一愣，孟昭德赶紧上前，一揖到地问道，“在下孟昭德，请问两位哪一位是阿倍秀明先生？”两人一听是国主来了，噗通跪倒，连连摆手道，“不是啊，国主大人，俺们就是农民，不是什么先生啊！”孟昭德见状笑了笑，赶紧扶起二人问道，“那请问阿倍秀明大人在哪？”老者好似比年轻人胆子大些，他结结巴巴的答道，“俺们。。。俺们。。。不知道哪个大人啊，俺们这都是农民。”孟昭德摇摇头表示不信，解释道，“若都是农民何以身着一样的白衣，此宽袍大袖只怕非农务良品，另外你们的村镇大开大阖，有五行布阵之效，是有人指点你们吧，请问那人在哪里？”老者听罢嘿嘿笑道，“您说的是卓一郎先生吧，他说国主您今日要来，说俺们粗手粗脚的，粗布衣服怕怠慢了您，都让俺们换上了这京都的高级货，说才不会失礼，国主大人，您是好样的，对俺们好，俺们就都换上了，不敢怠慢您。”
孟昭德听罢苦笑一声，心说好一个滑头的卓一郎，看这老者也不知道他在哪，这全村都是白衣的人，自己难道见一个鞠躬一个么？刚想到这，惠隐院凑过来说道，“听说此番寻找的大贤是个文武双全的，不如贫僧使出武艺，赶走几个百姓，其中若有他在，立刻就能出招抵挡，可见分晓。”孟昭德摇摇头道，“百姓乃我立足之本，不可妄自轻视，你还看不出他的意思么，不过是让我逢人便问，每个都鞠躬而已，如此小事难不倒我！”说罢孟昭德真的快步上前，一个个房子敲门，出来的先鞠躬后问话，但凡不是的也鞠一躬，然后才去下一家，看得惠隐院连连跺脚，可孟昭德不以为然，依旧如是。
这样约莫一个时辰过去，孟昭德鞠躬了少数也有五十次，还是没有问到结果，脚下轻浮打弯，艰难的移动到下一家时，还没等敲门，门竟然从里面拉开了，一位看着二十七八岁上下的青年男子立于门内，双手贴于身前，左手腕上挂着一串佛珠，披头散发，脸带笑容，他生得眉清目秀，赤须轻垂，三缕长髯，活脱脱半仙面貌，此人身高约五尺五寸（170公分），虽比孟昭德和惠隐院都矮，可笑中带威，气势不弱于人。孟昭德忙一揖到地，却被青年当空扶住，双手虽无力，可坚定，孟昭德一触之下竟然不能弯曲，只好复又起身。青年待孟昭德正视自己后，不慌不忙的说道，“草民卓一郎拜见大名孟昭德大人，愿孟家福寿绵长，百姓安居乐业。”说罢翩翩拜倒，礼法丝毫不差。
孟昭德见状，明白这就是竹中重治说的那位高人了，忙单膝跪地，托住阿倍秀明，两人同时缓缓起身，孟昭德笑道，“先生何必如此大礼，今日乃是因为渴求先生的才华，想恳请赐教，并非武士出巡，先生这样就是嘲笑昭德，暗示我平日与民不善了！”阿倍秀明听罢盈盈浅笑，左手微微抬起，招呼二人入室相谈，一边说道，“卓一郎岂敢有此想法，若非孟大人平日广济善缘，口碑甚好，卓一郎也不会在此一等一月有余，只为目睹天下雄主之容颜！”孟昭德听罢忙谦虚道，“昭德只是两国半之大名，若说雄主，信长公坐拥近二十国土地，手下六大兵团，人才济济，方是明主。”
阿倍秀明听罢摆了摆手，先不和孟昭德说这些，让二人坐下，他拿出早就冲泡好的茶来，一人一碗，方才问道，“卓一郎请问大人，我方才设局，让大人见人便鞠躬，是何道理？”惠隐院正憋着火呢，立刻抢着答道，“好煞煞我们的威风呗，看看我们家大人是否诚意见你，你们文人，就是这一套！”阿倍秀明不急不气，好像惠隐院什么都没说一样，转而看着孟昭德问道，“这是大人的想法么？”孟昭德忙微嗔一下，瞪了惠隐院一眼，然后答道，“昭德斗胆妄言，吾以为先生之意，是让我借机向所有百姓行礼感激，没有他们，只怕偌大的国家也无法生存，是他们养活了我们这些武士，百姓才是国之根本，我们的大恩人！”
孟昭德的答案让阿倍秀明很是满意，他点了点头赞许道，“好！以民为本，半兵卫平日没少和我讲过大人的仁德，我平日也没少耳闻，不过世间争名逐利者，往往善于做戏，我也久而久之就不当回事了，可不在人前，大人你还是能迅速想到此番真意，可见多少心中有民，爱民者方成大事，大人你的口碑果然真善，卓一郎佩服啊！”孟昭德见阿倍秀明言辞透彻，不由童心大发，突然反驳道，“可惜先生还是算漏了一点！”阿倍秀明疑惑，哦了一声，忙问道，“不知我算漏了什么？”孟昭德哈哈笑道，“除非我一开始就想到了先生是要看我对百姓能否有仁爱之心，也料到了先生会有此一问，所以故意忍耐，然后迎合先生！”阿倍秀明没料到孟昭德会这么说，突然一愣，可转瞬后也哈哈大笑道，“若真如此，也是真小人，世人见伪君子多，真小人无，就算如此，只怕大人也是世间唯一，佼佼者也！”
孟昭德听到此，突然跪倒在地，大声说道，“孟昭德不敢当佼佼者，只盼能亲手除掉世间的纷杂战乱，还百姓一个太平盛世，听闻先生乃不世出之奇才，恳请先生出山相助，报答百姓辛苦养育之恩！”阿倍秀明怎会料不到孟昭德此来的目的，他叹了口气，扶起孟昭德后苦笑道，“大人远来辛苦，既然真心诚意，卓一郎不敢虚伪，我请问大人，这天下间当何人有望坐拥，大人又凭甚么以为能一争短长呢？”阿倍秀明言语中对孟昭德带着不看好，惠隐院又忍不住了，他一拍桌子，桌子咔嚓断裂，大声喊道，“我家大人仁德满天下，豪杰纷纷归顺，这不是人心所向么？我家大人文武全才，百战百胜，就是信玄公也不在话下，和谦信公更是生死弟兄，这不是得天独厚么？我家大人坐拥关东山国，易守难攻，又有养马山，金银矿，这不是财雄天下么？如此我家大人不坐天下，谁来！”
阿倍秀明听罢噗嗤一声，似乎对此不以为然，他扫了扫桌上的灰尘，慢悠悠的答道，“北条氏坐领相模三国，财雄势大，可国土日益萎缩，织田信长奇袭今川氏，奇袭本愿寺，奇袭朝仓浅井联军，都是在逆境中取胜，用兵鬼神莫测，可始终还没有解决乱世，孟家所占的不过当初武田氏领土三分之二，且金银也被武田信玄耗尽，同样的产业信玄不能取天下，只怕后人亦不能，这位大师父，你言过其实了，若如此就能坐拥天下，小可这里有份地图，当�