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“明白。那就这么办。”艾弗里说着便挂断了电话。
简短的对话过后，驻肯尼亚的美国空军便展开了第二次扫荡。因为没有使用之前的通信系统，被奴斯察觉的可能性非常低。这一次，应该会歼灭奴斯、人类学家和佣兵那伙人吧。
雨林内逐渐腐朽的男尸浮现在脑海中。鲁本斯竭力唤起心底的愧疚。不能对杀人这项工作安之若素。不能成为格雷戈里·万斯那样的人。可他知道这只是自欺欺人，他的心底仍然毫无罪恶感。他只能安慰自己，为了拯救十万名患病的儿童，只能这么做。被救的儿童中也包括贾斯汀·耶格，他的父亲乔纳森·耶格将用自己的命来换儿子的命。
7
“皮尔斯，快起来！”
凌晨五点，负责警戒的耶格摇晃着蜷缩在铺满树叶的地面上的人类学者。皮尔斯发出低声呻吟，睁开眼睛。阿基利跟其他人都在睡觉。
“怎么了？”皮尔斯不快地问。
“我听到鼓声。”耶格小声说。
皮尔斯朝幽暗的东方转过头。打击乐器的低沉音色，从黎明前的雨林彼端传来。
“听出是什么吗？”
皮尔斯凝神细听，然后摇了摇头：“太远太微弱，听不出。”
前一天好不容易才摆脱了武装势力的追击，但耶格等人也被迫返回伊图里森林深处，离最近的村落也有十五公里以上。
“武装分子又开始行动了？”
皮尔斯没有回答，而是将水壶中的水倒在手中，洗了把脸，然后从背包中取出笔记本电脑。睡在一旁的阿基利仿佛得到信号似的，也爬了起来，两只大眼睛在黑暗中发出光芒。耶格下意识地做好了防御姿势。
皮尔斯启动电脑，接受新消息。是“日本的援军”发来的电子邮件。
“有什么新消息？”
“没有特别重要的。全都是写给阿基利的邮件。”
“给阿基利的？”
皮尔斯将电脑转向阿基利。阿基利戴上耳机，注视着屏幕。
耶格渐渐看懂了阿基利的表情。现在，这个异形孩子脸上浮现出的是快乐，就像出神地观看电视儿童节目的孩子。耶格也饶有兴致地看着屏幕，上面浮现出与字母表不同的古怪文字。
“这是什么？”
耶格本来是问阿基利，但答话的却是皮尔斯。
“他在学习语言。”
“什么语言？汉语？”
“日语的一种。”
戴着耳机的阿基利不时点头，似乎还在学习那种语言的发音。
“写的是什么？”
“我也不懂日语。会不会是‘谢谢’和‘再见’？”皮尔斯站起来，再次凝听对话鼓的声音，然后说，“我们早点出发比较好。我有一种不祥的预感。”
“我也一样。”
两人分头叫醒了其他人。进入雨林已经一个星期，佣兵身上都开始散发恶臭。
耶格抓住起床的米克，让他瞧一瞧阿基利正全神贯注盯着的电脑屏幕：“那是日语吗？”
米克扫了一眼，道：“我想是的。”
“什么内容？”
“不知道。”
“不知道？难道你是文盲？”
米克瞪着气呼呼的耶格：“那上面写的是与科学和数学有关的东西。但太艰深了，而且看起来有点古怪。”
“你一句话也翻译不出来。”
“不行。全部都是专业术语。”米克敬畏地注视着阿基利说，“这家伙的脑袋里装的都是什么啊？”
“不要打扰阿基利学习。”皮尔斯说，将两人从三岁孩子的身边拉开。
众人迅速洗脸，吃完早饭，围着地图确定行军路线。因为原本打算要走的路线上传来了鼓声，所以只好放弃前往科曼达，转而往东南部的贝尼前进。据皮尔斯说，贝尼近郊的飞机场安排了备有补给物资的小型飞机。
在消除夜营痕迹、准备出发的过程中，持续不断的打击乐器声令耶格心绪不宁。用这么长的时间在村庄之间传递信息，一定是发生了非常重大的事件。不过，无论听得多么仔细，都听不到枪炮声。
众人背上背包，皮尔斯向艾希莫解释行军路线，一直扑在电脑上的阿基利突然站起来，打手势叫皮尔斯过来。
“最新情报来了？”皮尔斯盯着屏幕，神情越来越阴郁。
“出什么事了？”盖瑞特问。
“涅墨西斯计划的紧急处置行动进入第二阶段：大规模扫荡。”皮尔斯调出地图，向众人解释道，“五组武装分子正沿着干道向雨林进军，总兵力四千人，正往西寻找我们。”
他指着敌人的进军路线，横贯众人所在地点的北部。
“正好。这样南部就空出来了。我们能一口气逃到贝尼。”
但皮尔斯猛烈摇头：“不，一点儿都不好。他们这条路线与俾格米人的营地一致。他们打算一个不留地消灭姆布提人游群。”
佣兵们面面相觑。他们想起了训练会议上听到的可怕传闻：武装分子会猎杀俾格米人作食物。
“将发生种族屠杀。”人类学家黯然道，“这一带的俾格米人也许会灭绝。”
艾希莫似乎察觉到了异样，开始大声询问。阿基利注视着慌乱的父亲。皮尔斯介绍情况的同时，很少开口的盖瑞特说：“怎么办？”
“没办法。”米克立即答道，“我们有四千个敌人。”
“难道要坐视姆布提人被杀？”迈尔斯压低声音道，“艾希莫和阿基利的同胞会被杀光的。”
“别说傻话。你忘了昨天的事吗？我们已经坐视阿曼贝雷村的村民被屠杀了。”米克吐了口唾沫，嘲笑道，“你真是个伪善者。”
“混蛋，你说什么？”迈尔斯正要去抓米克，却被尖叫声打断了。艾希莫正挥舞着双手，向佣兵们诉说着什么。
“他说让他回去。”皮尔斯翻译道，“他想回到同胞身边。”
耶格摇头道：“不行，会没命的。”
“难道就不能想点儿办法吗？”皮尔斯替愤懑的艾希莫代言，“就没办法帮助俾格米人吗？”
“我们能做的只有逃。”耶格斟酌了敌人的实力与位置之后，得出结论道，“要想救出阿基利，只能抛弃其他俾格米人。”
“等等。”盖瑞特开口道，“大家冷静。有一个办法可以救艾希莫的同胞。”
“什么办法？”
“打开我们的gps。”
佣兵知道盖瑞特在想什么，全部陷入沉默。见皮尔斯不明所以，盖瑞特又补充说明：“只要打开gps，泽塔安保公司就会知道我们现在的位置，而这一情报将由五角大楼立即传达给北边的武装分子。他们就会转而向南进军，偏离姆布提人的营地。”
皮尔斯边听解说边评估其中的风险，然后神色严峻地说：“但如果这样做，四千敌人就会全都奔我们而来。”
“不错。”
耶格看着地图，计算敌我之间的距离。“与我们最近的敌人在十公里以外。或许我们逃得掉。”
“干不干？”
“干吧。”迈尔斯答道，抢在米克前说，“反对的话就自己逃吧，你这混蛋。”
米克只是不服气地淡淡一笑，并没有反对。
盖瑞特放下背包，只留下便携式无线电通话器，抛弃了其他不需要的卫星通信装置，然后接过皮尔斯的一部分仪器，减轻了他的负担。盖瑞特拿着gps装置对众人说：“我只开十秒钟，然后我们立即出发。接下来就是跟敌人之间比速度了。我来读gps数据，谁来做记录？”
迈尔斯取出防水笔记本和铅笔，说：“我来。”
盖瑞特打开gps，读出小屏幕上显示的经纬度。迈尔斯用铅笔记下，旁边的耶格拿出地图，标出众人所在的准确位置。现在，南非的泽塔安保公司正在忙不迭地联络五角大楼吧。
“好了，走吧。”
盖瑞特关闭gps装置，佣兵组成菱形队形，朝东南方前进。必须抓紧时间拉开与敌人的距离。负责右面防卫的耶格刚确认完安全状况，就突然发生了大爆炸。毫无前兆，连炮弹的飞行声都没听见。突如其来的灼热冲击波贯穿耶格的全身，将他朝前抛了出去。
耶格一头栽进小河里，虽然脸被擦伤，但所幸没昏厥。耶格拍了拍脑袋，希望恢复因爆炸而丧失的听觉。站起来转身查看，在刚才大家所在之处约莫五十米的后方，被炸开了一个大洞，以此为中心，四周的灌木都被掀翻了。
耶格趴在地上做好射击姿势，却不知道敌人是从何处发起攻击的。他慢慢抬起头，这才发现头上覆盖的树枝都折断了，他不由得毛骨悚然。敌人在头顶上。“捕食者”武装无人侦察机从六百米高空向他们发射了“地狱火”反坦克导弹。内华达州空军基地的“飞行员”远程操作无人侦察机发动攻击，就像玩电脑游戏一样。
耶格这才明白自己落入了陷阱。敌人肯定一直在等待他们打�