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么？〃夏嬷嬷千恩万谢的说道：〃我们若不仗着大奶奶〃，说着，指着香儿说：〃他的老子娘都要饿死了。如今虽说是庄家人苦，家里也挣了好几亩地，又打了一眼井，种些菜蔬瓜果，一年卖的钱也不少，尽够他们嚼吃的了。这两年奶奶还时常给些衣服布匹，在我们村里算过得的了。阿弥陀佛，前日他老子进城，听见奶奶这里动了家，我就几乎唬杀了。亏得又有人说不是这里，我才放心。后来又听见说这里老爷升了，我又喜欢，就要来道喜，为的是满地的庄家来不得。昨日又听说老太太没有了，我在地里打豆子，听见了这话，唬得连豆子都拿不起来了，就在地里狠狠的哭了一大场。我和柱儿说，我也顾不得你们了，不管真话谎话，我是要进城瞧瞧去的。我儿子媳妇也不是没良心的，听见了也哭了一回子，今儿天没亮就赶着我进城来了。我也没有地方打听，一径来到后门，见是门神都糊了（3），我这一唬又不小。进了门找秦嫂子，再找不着，撞见一个小姑娘，说秦嫂子他得了不是了，撵了。我又等了好半天，遇见了熟人，才得进来。不打谅奶奶也是那么病。〃说着，又掉下泪来。银杏等着急，也不等他说完拉着就走，说：〃你老人家说了半天，口干了，咱们喝碗茶去罢。〃拉着夏嬷嬷到下房坐着，香儿在吴瑕那边。夏嬷嬷道：〃茶倒不要。好姑娘，叫人带了我去请太太的安，哭哭老太太去罢。〃银杏道：〃你不用忙，今儿也赶不出城的了。方才我是怕你说话不防头招的我们奶奶哭，所以催你出来的。别思量。〃夏嬷嬷道： 〃阿弥陀佛，姑娘是你多心，我知道。倒是奶奶的病怎么好呢？〃银杏道：〃你瞧去妨碍不妨碍？〃夏嬷嬷道：〃说是罪过，我瞧着不好。〃正说着，又听慧兰叫呢。银杏及到床前，慧兰又不言语了。银杏正问佳玲，吴奎进来，向炕上一瞧，也不言语，走到里间气哼哼的坐下。叫银杏来问道：〃奶奶不吃药么？〃银杏道：〃不吃药。怎么样呢？〃吴奎道：〃我知道么！你拿柜子上的钥匙来罢。〃银杏见吴奎有气，又不敢问，只得出来慧兰耳边说了一声。慧兰不言语，银杏便将一个匣子搁在吴奎那里就走。吴奎道：〃有鬼叫你吗！你搁着叫谁拿呢？〃银杏忍气打开，取了钥匙开了柜子，便问道：〃拿什么？〃吴奎道：〃咱们有什么吗？〃银杏气得哭道：〃有话明白说，人死了也愿意！〃吴奎道：〃还要说么！头里的事是你们闹的。如今老太太的还短了四五千银子，老爷叫我拿公中的地帐弄银子，你说有么？外头拉的帐不开发使得么？谁叫我应这个名儿！只好把老太太给我的东西折变去罢了。你不依么？〃银杏听了，一句不言语，将柜里东西搬出。只见秀婷过来说：〃杏姐姐快走，奶奶不好呢。〃银杏也顾不得吴奎，急忙过来，见慧兰用手空抓，银杏用手攥着哭叫。吴奎也过来一瞧，把脚一跺道：〃若是这样，是要我的命了。〃说着，掉下泪来。佳玲进来说：〃外头找大爷呢。〃吴奎只得出去。
这里慧兰愈加不好，秀婷等不免哭起来。吴瑕听见赶来。夏嬷嬷也急忙走到炕前，嘴里念佛，捣了些鬼，果然慧兰好些。一时董夫人听了丫头的信，也只得过来了，先见慧兰安静些，心下略放心，见了夏嬷嬷，便说：〃夏嬷嬷你好？什么时候来的？〃夏嬷嬷便说：〃请太太安。〃不及细说，只言慧兰的病。讲究了半天，小春进来说：〃老爷请太太呢。〃董夫人叮咛了银杏几句话，便过去了。慧兰闹了一回，此时又觉清楚些，见夏嬷嬷在这里，心里信他求神祷告，便把秀婷等支开，叫夏嬷嬷坐在头边，告诉他心神不宁如见鬼怪的样。夏嬷嬷便说我们屯里什么菩萨灵，什么庙有感应。慧兰道：〃求你替我祷告，要用供献的银钱我有。〃便在手腕上褪下一支银镯子来交给他。夏嬷嬷道：〃大奶奶，不用那个。我们村庄人家许了愿，好了，花上几百钱就是了，那用这些。就是我替大奶奶求去，也是许愿。 等姑奶奶好了，要花什么自己去花罢。〃 慧兰明知夏嬷嬷一片好心，不好勉强，只得留下，说：〃嬷嬷，我的命交给你了。我的吴瑕也是千灾百病的，也交给你了。〃夏嬷嬷顺口答应，便说：〃这么着，我看天气尚早，还赶得出城去，我就去了。明儿奶奶好了，再请还愿去。〃慧兰因被众冤魂缠绕害怕，巴不得他就去，便说：〃你若肯替我用心，我能安稳睡一觉，我就感激你了。你孙女儿叫他在这里住下罢。〃夏嬷嬷道：〃庄家孩子没有见过世面，没的在这里打嘴。我带他去的好。〃慧兰道：〃这就是多心了。这怕什么。虽说我们穷了，这一个人吃饭也不碍什么。〃 夏嬷嬷见慧兰真情，落得叫香儿住几天，又省了家里的嚼吃。只怕香儿不肯，不如叫他来问问，若是他肯，就留下。于是和香儿说了几句。香儿因与吴瑕顽得熟了，吴瑕又不愿他去，香儿又愿意在这里。夏嬷嬷便吩咐了几句，辞了银杏，忙忙的赶出城去。不题。
且说义善庵原是吴府的地址，因老太爷在日，一心信佛，便施舍了银子在府北边盖了这庵。虽向来食用香火并不动吴府的钱粮，然吴府太太们也时常随礼的。今日伴云被劫，庵中女尼呈报到官，一则候官府缉盗的下落，二则是伴云基业不便离散，所以伴月依旧住下，尚未回苏州去。那时吴府的人虽都知道，只为吴礼新丧，且又心事不宁，也不敢将这些没要紧的事回禀。只有茹萍知道此事，日夜不安。渐渐传到麒麟耳边， 说伴云被贼劫去，又有的说伴云凡心动了跟人而走。麒麟听得十分纳闷， 想来必是被强徒抢去，这个人必不肯受，一定不屈而死。但是一无下落，心下甚不放心，每日长嘘短叹。还说：〃这样一个人，怎么遭此结局！〃又想到：〃当日他有时过来造访，园中何等热闹，自从大姐姐出阁以来，死的死，嫁的嫁，我想他一尘不染是保得住的了， 岂知风波顿起，比岳妹妹死的更奇！〃由是一而二，二而三，追思起来，想到《庄子》上的话，虚无缥缈，人生在世，难免风流云散，不禁的大哭起来。贺燕等又道是他的疯病发作， 百般的温柔解劝。如金初时不知何故，也用话箴规。怎奈麒麟抑郁不解，又觉精神恍惚。 如金想不出道理，再三打听，方知伴云被劫不知去向，也是伤感，只为麒麟愁烦，便用正言解释。因提起〃梅儿自送殡回来，虽不上学，闻得日夜攻苦。他是老太太的重孙，老太太素来望你成人，老爷为你日夜焦心，你为闲情痴意糟蹋自己，我们守着你如何是个结果！〃说得麒麟无言可答，过了一回才说道：〃我那管人家的闲事，只可叹咱们家的运气衰颓。〃如金道：〃可又来，老爷太太原为是要你成人，接续祖宗遗绪（4）。你只是执迷不悟，如何是好。〃麒麟听来，话不投机，便靠在桌上睡去。如金也不理他，叫贞镜等伺候着，自己却去睡了。
麒麟见屋里人少，想起：〃玲珑到了这里，我从没合他说句知心的话儿，冷冷清清撂着他，我心里甚不过意。他呢，又比不得贞镜玉扣，我可以安放得的。如今这丫头，不知为什么，见我就是冷冷的。若说为我们这一个呢，他是和岳妹妹最好的，我看他待玲珑也不错。我有不在家的日子，玲珑原与他有说有讲的，到我来了，玲珑便走开了。想来自然是为岳妹妹死了我便成了家的原故。嗳，玲珑，玲珑，你这样一个聪明女孩儿，难道连我这点子苦处都看不出来么！〃因又一想：〃今晚他们睡的睡，做活的做活，不如趁着这个空儿我找他去，看他有什么话。倘或我还有得罪之处，便陪个不是也使得。〃想定主意，轻轻的走出了房门，来找玲珑。
那玲珑的下房也就在西厢里间。麒麟悄悄的走到窗下，只见里面尚有灯光，便用舌头舔破窗纸往里一瞧，见玲珑独自挑灯，又不是做什么，呆呆的坐着。 麒麟便轻轻的叫道：〃 玲珑姐姐还没有睡么？〃玲珑听了唬了一跳，怔怔的半日才说：〃是谁？〃麒麟道：〃是我。〃玲珑听着，似乎是麒麟的声音，便问：〃是麟三爷么？〃麒麟在外轻轻的答应了一声。玲珑问道：〃你来做什么？〃麒麟道：〃我有一句心里的话要和你说说，你开了门，我到你屋里坐坐。〃玲珑停了一会儿说道：〃三爷有什么话，天晚了，请回罢，明日再说罢。〃麒麟听了，寒了半截。自己还要进去，恐玲珑未必开门，欲要回去，这一肚子的隐情，越发被玲珑这一句话勾起。无奈，说道：〃我也没有多余的话，只问你一句。〃玲珑道：〃既是一句，�