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权太君，董夫人，韩夫人，倪夫人，尤洁，慧兰听见玲珑之言，都赶着来看。茗筠心中疑团已破，自然不似先前寻死之意了。虽身体软弱，精神短少，却也勉强答应一两句了。慧兰因叫过玲珑问道：〃姑娘也不至这样，这是怎么说，你这样唬人。〃玲珑道：〃实在头里看着不好，才敢去告诉的，回来见姑娘竟好了许多，也就怪了。〃 权太君笑道：〃你也别怪他，他懂得什么。看见不好就言语，这倒是他明白的地方，小孩子家，不嘴懒脚懒就好。〃说了一回，权太君等料着无妨，也就去了。正是：
心病终须心药治， 解铃还是系铃人。
不言茗筠病渐减退，且说盈儿玲珑背地里都念佛。 盈儿向玲珑说道：〃亏他好了，只是病的奇怪，好的也奇怪。〃 玲珑道：〃病的倒不怪， 就只好的奇怪。想来麒麟和姑娘必是姻缘，人家说的'好事多磨（5）'，又说道'是姻缘棒打不回'。这样看起来，人心天意，他们两个竟是天配的了。再者，如今一句话，把这一个弄得死去活来。 可不说的前世结下的么。〃说着，两个悄悄的抿着嘴笑了一回。 盈儿又道：〃幸亏好了。咱们明儿再别说了，就是麒麟娶了别的人家儿的姑娘，我亲见他在那里结亲，我也再不露一句话了。〃玲珑笑道：〃这就是了。〃不但玲珑和盈儿在私下里讲究，就是众人也都知道茗筠的病也病得奇怪，好也好得奇怪，三三两两，唧唧哝哝议论着。不多几时，连慧兰也知道了，董韩倪三夫人也有些疑惑，倒是权太君略猜着了八九。
那时正值董韩倪三夫人慧兰等在权太君房中说闲话，说起茗筠的病来。 权太君道：〃我正要告诉你们， 麒麟和筠丫头是从小儿在一处的，我只说小孩子们，怕什么？以后时常听得筠丫头忽然病，忽然好，都为有了些知觉了。所以我想他们若尽着搁在一块儿，毕竟不成体统。 你们怎么说？〃韩倪二夫人都不言语。董夫人听了，倒呆了一呆，只得答应道：〃 筠姑娘是个有心计儿的。至于麒麟，呆头呆恼，不避嫌疑是有的，看起外面，却还都是个小孩儿形象。此时若忽然或把那一个分出园外， 不是倒露了什么痕迹了么。古来说的：'男大须婚，女大须嫁。'老太太想，倒是赶着把他们的事办办也罢了。〃 权太君皱了一皱眉，说道：〃筠丫头的乖僻，虽也是他的好处，我的心里不把筠丫头配他，也是为这点子。况且筠丫头这样虚弱，恐不是有寿的。只有金丫头最妥。〃董夫人道：〃不但老太太这么想，我们也是这样。但筠姑娘也得给他说了人家儿才好，不然女孩儿家长大了，那个没有心事？倘或真与麒麟有些私心，若知道麒麟定下金丫头，那倒不成事了。〃 权太君道：〃自然先给麒麟娶了亲， 然后给筠丫头说人家，再没有先是外人后是自己的。况且筠丫头年纪到底比麒麟小一岁。依你们这样说，倒是麒麟定亲的话不许叫他知道倒罢了。〃慧兰便吩咐众丫头们道：〃你们听见了，麟三爷定亲的话，不许混吵嚷。若有多嘴的，提防着他的皮。〃 权太君又向慧兰道：〃兰儿，你如今怎么也不大管园里的事了。我告诉你，须得经点儿心。不但这个，听说还有人喝酒耍钱，都不是事。你还精细些，少不得多分点心儿，严紧严紧他们才好。况且我看他们也就只还服你。〃慧兰答应了。娘儿们又说了一回话，方各自散了。
从此慧兰常到园中照料。一日，刚走进藏春园，到了翠竹轩外，只听见一个老婆子在那里嚷。慧兰走到跟前，那婆子才瞧见了，早垂手侍立，口里请了安。慧兰道：〃你在这里闹什么？〃婆子道：〃我奉命在这里看守花果，也有十几年了，也没有差错， 不料韩姑娘的丫头说我们是贼。〃慧兰道：〃为什么呢？〃婆子道：〃昨儿我们家的黑儿跟着我到这里顽了一回， 他不知道，又往韩姑娘那边去瞧了一瞧，我就叫他回去了。今儿早起听见他们丫头说丢了东西了。我问他丢了什么，他就问起我来了。〃慧兰道：〃问了你一声，也犯不着生气呀。〃婆子道：〃这里园子到底是奶奶家里的，并不是他们家里的。我们都是太太派的，贼名儿怎么敢认呢。〃 慧兰照脸啐了一口，厉声道：〃你少在我跟前唠唠叨叨的！你在这里照看，姑娘丢了东西，你们就该问哪，怎么说出这些没道理的话来。把老计叫了来，撵出他去。〃丫头们答应了。只见韩玖丽赶忙出来，迎着慧兰陪笑道：〃这使不得，没有的事，事情早过去了。〃 慧兰道：〃姑娘，不是这个话。倒不讲事情，这名分上太岂有此理了。〃玖丽见婆子跪在地下告饶，便忙请慧兰到里边去坐。 慧兰道：〃他们这种人我知道，他除了我，其余都没上没下的了。〃玖丽再三替他讨饶，只说自己的丫头不好。慧兰道：〃我看着韩姑娘的分上，饶你这一次。〃婆子才起来，磕了头，又给玖丽磕了头，才出去了。
这里二人让了坐。 慧兰笑问道：〃你丢了什么东西了？〃 玖丽笑道：〃没有什么要紧的，是一件红小袄儿，已经旧了的。我原叫他们找，找不着就罢了。这小丫头不懂事，问了那婆子一声，那婆子自然不依了。这都是小丫头糊涂不懂事，我也骂了几句，已经过去了，不必再提了。〃慧兰把玖丽内外一瞧，看见虽有些皮绵衣服，已是半新不旧的，未必能暖和。他的被窝多半是薄的。至于房中桌上摆设的东西，就是老太太拿来的，却一些不动，收拾的干干净净。慧兰心上便很爱敬他，说道：〃一件衣服原不要紧，这时候冷，又是贴身的，怎么就不问一声儿呢。这撒野的奴才了不得了！〃说了一回， 慧兰出来，各处去坐了一坐，就回去了。到了自己房中，叫银杏取了一件大红洋绉的小袄儿，一件松花色绫子一斗珠儿的小皮袄， 一条宝蓝盘锦（6）镶花绵裙，一件佛青（7）银鼠褂子，包好叫人送去。
那时玖丽被那老婆子聒噪了一场，虽有慧兰来压住，心上终是不安。想起〃许多姊妹们在这里，没有一个下人敢得罪他的，独自我这里，他们言三语四，刚刚慧兰来碰见。〃想来想去，终是没意思，又说不出来。正在吞声饮泣，看见慧兰那边的佳玲送衣服过来。 玖丽一看，决不肯受。佳玲道：〃奶奶吩咐我说，姑娘要嫌是旧衣裳，将来送新的来。〃 玖丽笑谢道：〃承奶奶的好意，只是因我丢了衣服，他就拿来，我断不敢受。你拿回去千万谢你们奶奶，承你奶奶的情，我算领了。〃倒拿个荷包给了佳玲。那佳玲只得拿了去了。不多时，又见银杏同着佳玲过来， 玖丽忙迎着问了好，让了坐。银杏笑说道：〃我们奶奶说，姑娘特外道的了不得。〃 玖丽道：〃不是外道，实在不过意。〃银杏道：〃奶奶说，姑娘要不收这衣裳，不是嫌太旧，就是瞧不起我们奶奶。刚才说了，我要拿回去，奶奶不依我呢。〃玖丽红着脸笑谢道：〃这样说了，叫我不敢不收。〃又让了一回茶。
银杏同佳玲回去，将到慧兰那边，碰见董家差来的一个老婆子，接着问好。银杏便问道： 〃你那里来的？〃婆子道：〃那边太太姑娘叫我来请各位太太，奶奶，姑娘们的安。我才刚在奶奶前问起姑娘来，说姑娘到园中去了。可是从韩姑娘那里来么？〃银杏道：〃你怎么知道？〃婆子道：〃方才听见说。真真的大奶奶和姑娘们的行事叫人感念。〃银杏笑了一笑说：〃你回来坐着罢。〃婆子道：〃我还有事，改日再过来瞧姑娘罢。〃说着走了。银杏回来，回复了慧兰。不在话下。
且说董舅母家中被丹虹搅得翻江倒海，看见婆子回来，述起玖丽的事，如金母女二人不免滴下泪来。 如金道：〃都为哥哥不在家，所以叫韩姑娘多吃几天苦。如今还亏兰姐姐不错。 咱们底下也得留心，到底是咱们家里人。〃说着，只见如凤进来说道：〃大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人，连一个正经的也没有，来一起子，都是些狐群狗党。我看他们那里是不放心，不过将来探探消息儿罢咧。这两天都被我干（8）出去了。以后吩咐了门上，不许传进这种人来。〃董舅母道：〃又是游四海那些人哪？〃如凤道：〃游四海却倒没来， 倒是别人。〃董舅母听了如凤的话，不觉又伤心起来，说道：〃我虽有儿，如今就象没有的了，就是上司准了，也是个废人。你虽不是我亲生，我看你还比你哥哥明白些， 我这后辈子全靠你了。你自己从今更要学好。再者，你聘下的媳妇儿，家道不比往时了。人家的女孩儿出门子不是容易，再没别的想头，只盼着女婿能干，他就有日子过�