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第 八 卷 居京畿吴智升官职 走异地董鹏打死人
话说韦姨娘正在屋里抱怨吴才， 只听吴才在外间屋里发话道：〃我不过弄倒了药铞子，洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值的他也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟踏。 等着我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么着！只叫他们提防着就是了。〃那韦姨娘赶忙从里间出来，握住他的嘴说道：〃你还只管信口胡 ，还叫人家先要了我的命呢！ 〃娘儿两个吵了一回。韦姨娘听见慧兰的话，越想越气，也不着人来安慰慧兰一声儿。过了几天，吴瑕也好了。因此两边结怨比从前更加一层了。
一日计清进来回道：〃今日是升平郡王生日，请老爷的示下。〃吴礼吩咐道：〃只按向年旧例办了，回二老爷三老爷知道，送去就是了。〃计清答应了，自去办理。不一时，吴智吴信过来同吴礼商议，带了吴奎麒麟去与升平郡王拜寿。别人还不理论，惟有麒麟素闻升平郡王年纪不过二十几岁，极谦和儒雅，风流异常的。每每听父兄亲友说起升平郡王的容貌威仪，麒麟甚是仰慕，今巴不得一见才好，遂连忙换了衣服，跟着来到升平王府。吴礼吴智吴信递了职名候谕（1）。 不多时，里面出来了一个太监，手里掐着数珠儿，见了吴礼吴智吴信，笑嘻嘻的说道：〃三位老爷好？〃吴礼等也都赶忙问好。他兄弟二人也过来问了好。那太监道：〃王爷叫请进去呢。〃于是爷儿五个跟着那太监进入府中，过了两层门，转过一层殿去， 里面方是内宫门。刚到门前，大家站住，那太监先进去回王爷去了。这里门上小太监都迎着问了好。一时那太监出来，说了个〃请〃字，爷儿五个肃敬跟入。只见升平郡王穿着礼服，已迎到殿门廊下。麒麟见这升平郡王面如美玉，目似明星，果是极秀丽的人物。吴礼吴智吴信先上来请安，捱次便是吴奎麒麟请安。那升平郡王单拉着麒麟道：〃这位便是攥玉而生的麒麟么？〃麒麟躬着身打着一半千儿回道：〃是。〃升平郡王因又笑问道：〃你那个'灵玉麒麟'好？〃麒麟道：〃蒙王爷福庇，都好。〃说着，从项上摘下〃灵玉麒麟〃来，用手托着道：〃请王爷龙目。这东西也不过如是一件爱物儿（2）。〃升平郡王接过来，仔细瞧了一番，连连称叹道：〃果是奇异之物！〃因又向麒麟道：〃今日初会，没有什么敬贺之礼，等一回儿送你一件好东西。我这里也没有什么好东西给你吃的，倒是大家说说话儿罢。〃说着，几个老公打起帘子，升平王说〃请〃，自己却先进去， 然后吴礼等都躬着身跟进去。先是吴礼请升平王受礼，升平王也说了两句谦辞，那吴礼早已跪下，次及吴智等捱次行礼，自不必说。
那吴礼等复肃敬退出。 升平王吩咐太监等让在众戚旧一处好生款待，却单留麒麟在这里说话儿，又赏了坐。 麒麟又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上侧坐，说了一回读书作文诸事。 升平王甚加爱惜（3），又赏了茶，因说道：〃昨儿巡抚（4）汪大人来陛见，说起令尊翁在京为官，一力替圣上分忧，不曾有些许差池，实乃吾辈之典范。又说令叔二老爷前任学政（5）时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举， 可知是尊府的喜兆。〃 麒麟连忙站起，听毕这一段话，才回启道：〃此是王爷的恩典，汪大人的盛情。〃正说着，小太监进来回道：〃外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。〃说着，呈上谢宴并请午安的帖子来。 升平王略看了一看，仍递给小太监，笑了一笑说道：〃知道了，劳动他们。〃那小太监又回道：〃这吴麒麟王爷单赏的饭预备了。〃 升平王便命那太监带了麒麟到一所极小巧别致的院里， 派人陪着吃了饭，又过来谢了恩。 升平王又说了些好话儿，忽然笑说道：〃我听见人说我那灵玉麒麟倒有趣儿，便叫他们也作了一个来。今日你来得正好，瞧瞧式样还混得过么，就给你作敬贺之礼，带回去顽罢。〃因命小太监取来，亲手递给麒麟。 麒麟接过来捧着，见那麒麟虽比不上自己的，却也极精致的，便又谢了，然后退出。升平王又命两个小太监跟出来，才同着吴礼等回来了。见过权太君，请过了安，说了一回府里遇见的人。 麒麟又回了汪大人陛见保举的话。 吴礼道：〃这汪大人本来咱们相好，也是我辈中人，还倒是有义气的。〃又说了几句闲话儿，权太君便叫〃歇着去罢。〃吴礼吴智吴信退出，吴奎、麒麟都跟到门口。吴礼道：〃你们都回去陪老太太坐着去罢。〃说着，同智信出来，各自散了。
却说吴智回到自己院，刚进房坐了一坐，只见一个小丫头回道：〃外面计清请老爷回话。〃说着，递上个红单帖来，写着汪巡抚的名字。吴智知是来拜，便叫小丫头叫计清进来。吴智出至廊檐下。计清进来回道：〃今日巡抚汪大人来拜大老爷和老爷，奴才回了去了。再奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正（6）呢。〃吴智道：〃瞧罢咧。〃计清又回了几句话，才出去了。
且说吴奎麒麟二人回去，独有麒麟到权太君那边，一面述说升平王待他的光景，并拿出那块麒麟来。大家看着笑了一回。权太君因命人：〃给他收起去罢，别丢了。〃因问：〃你那块灵玉麒麟好生带着罢？别闹混了。〃麒麟在项上摘了下来，说：〃这不是我那一块，那里就掉了呢。比起来，这两块麒麟差远着呢，那里混得过。我正要告诉老太太，前儿晚上我睡的时候把灵玉麒麟摘下来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。〃 权太君说道：〃又胡说了，帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。〃麒麟道：〃不是。那时候灯已灭了， 屋里都漆黑的了，还看得见他呢。〃董韩二夫人抿着嘴笑。 慧兰道：〃这是喜信发动了。〃麒麟道：〃什么喜信？〃权太君道：〃你不懂得。今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。〃 麒麟又站了一回儿，才回园中去了。
这里权太君问道：〃正是。你们去看董舅母说起这事没有？〃董夫人道：〃本来就要去看的， 因兰丫头为瑕儿病着，耽搁了两天，今日才去的。这事我们都告诉了，舅母倒也十分愿意，只说虎儿这时侯不在家，目今他父亲没了，只得和他商量商量再办。〃 权太君道：〃这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等舅太太那边商量定了再说。〃不说权太君处谈论亲事，且说麒麟回到自己房中，告诉贺燕道：〃老太太与兰姐姐方才说话含含糊糊，不知是什么意思。〃贺燕想了想，笑了一笑道：〃这个我也猜不着。但只刚才说这些话时，茗姑娘在跟前没有？〃麒麟道：〃茗姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢。〃正说着，只听外间屋里贞镜与玉扣拌嘴。 贺燕道：〃你两个又闹什么？〃贞镜道：〃我们两个斗牌，他赢了我的钱他拿了去，他输了钱就不肯拿出来。这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。〃 麒麟笑道：〃几个钱什么要紧，傻丫头，不许闹了。〃说的两个人都咕嘟着嘴坐着去了。这里贺燕打发麒麟睡下。不提。
却说贺燕听了麒麟方才的话， 也明知是给麒麟提亲的事。因恐麒麟有痴想，这一提起不知又招出他多少呆话来，所以故作不知，自己心上却也是头一件关切的事。夜间躺着想了个主意，不如去见见玲珑，看他有什么动静，自然就知道了。次日一早起来，打发麒麟上了学，自己梳洗了，便慢慢的去到燕子坳来。只见玲珑正在那里掐花儿呢，见贺燕进来，便笑嘻嘻的道：〃姐姐屋里坐着。〃 贺燕道：〃坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？〃玲珑道：〃姑娘才梳洗完了，等着温药呢。〃 玲珑一面说着，一面同贺燕进来。见了茗筠正在那里拿着一本书看。 贺燕陪着笑道：〃姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们麟三爷念书若能象姑娘这样，岂不好了呢。〃茗筠笑着把书放下。盈儿已拿着个小茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫头在后面捧着痰盒漱盂进来。原来贺燕来时要探探口气，坐了一回，无处入话，又想着茗筠最是心多，探不成消息再惹着了他倒是不好，又坐了坐，搭讪着辞了出来了。
将到万花坊门口，只见两个人在那里站着呢。 贺燕不便往前走，那一个早看见了，连忙跑过来。 贺燕一看，却是明九儿，因问〃你作什么？〃明九儿道：〃刚才翔大爷来了，拿了个帖儿，说给咱们麟三爷瞧的，在这里候信。〃 贺�