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且说吴奎走到外面，只见一个小厮迎上来回道：〃二老爷叫大爷说话呢。〃吴奎急忙过来，见了吴智。吴智道：〃方才风闻宫里头传了一个太医院御医、两个吏目（22）去看病，想来不是宫女儿下人了。这几天娘娘宫里有什么信儿没有？〃吴奎道：〃没有。〃吴智道：〃你去问问你老爷和你三叔。不然，还该叫人去到太医院里打听打听才是。〃吴奎答应了，一面吩咐人往太医院去，一面连忙去见吴礼吴信。吴礼听了这话，因问道：〃是那里来的风声？〃吴奎道：〃是二老爷才说的。〃吴礼道：〃你索性和你信三叔到里头打听打听。〃吴奎道：〃我已经打发人往太医院打听去了。〃一面说着，一面退出来，去找吴信。只见吴信迎面来了，吴奎忙告诉吴信。吴信道：〃我正为也听见这话，来回大老爷二老爷去的。〃于是两个人同着来见吴礼。吴礼道：〃如系渊妃，少不得终有信的。〃说着，吴智也过来了。
到了晌午，打听的尚未回来。门上人进来，回说：〃有两个内相在外要见三位老爷呢。〃吴礼道：〃请进来。〃门上的人领了老公（23）进来。吴礼吴智吴信迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上让了坐。老公道：〃前日这里贵妃娘娘有些欠安。昨日奉过旨意，宣召亲丁（24）四人进里头探问。许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人只在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。准于明日辰时巳时进去，申酉时出来。〃吴礼等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。
吴礼吴智送出大门，回来先禀权太君。权太君道：〃亲丁四人，自然是我和你们三位太太了。〃吴信陪笑道：〃我媳妇现正病着，只怕不能够去。〃权太君道：〃那么着叫谁去呢？〃众人也不敢答言，权太君想了想，道：〃必得是慧兰，他诸事有照应。你们爷们各自商量去罢。〃吴礼吴智吴信答应了出来，因派了吴奎吴廉看家外，凡吴门子弟一应都去。遂吩咐家人预备四乘绿轿，十余辆大车，明儿黎明伺候。家人答应去了。吴礼进去回明老太太，辰时进去，申酉时出来，今日早些歇歇，明日好早些起来收拾进宫。权太君道：〃我知道，你去罢。〃吴礼退出。这里董夫人韩夫人、慧兰也都说了一会子渊妃的病，又说了些闲话，才各自散了。
次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各自梳洗毕，爷们亦各整顿好了。一到卯时，计清和全耀文进来，至二门口回道：〃轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。〃不一时，吴智韩夫人也过来了。接着，吴信也来了。大家用了早饭。慧兰先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命两个家人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。年纪轻的子侄辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。吴奎吴廉在家中看家。
且说吴家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着。一回儿，有两个内监出来说：〃吴府省亲的太太奶奶们，着令入宫探问；爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。〃门上人叫快进去。吴府中四乘轿子跟着小内监前行，吴家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：〃吴府爷们至此。〃吴礼吴智便捱次立定。轿子抬至宫门口，便都出了轿。早有几个小内监引路，权太君等各有丫头扶着步行。走至渊妃寝宫，只见魁壁（25）辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫女儿传谕道：〃只用请安，一概仪注（26）都免。〃权太君等谢了恩，来至床前请安毕，渊妃都赐了坐。权太君等又告了坐。渊妃便向权太君道：〃近日身上可好？〃权太君扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：〃托娘娘洪福，起居尚健。〃渊妃又向董夫人韩夫人问了好，董韩二夫人站着回了话。渊妃又问慧兰家中过的日子若何，慧兰站起来回奏道：〃尚可支持。〃渊妃道：〃这几年来难为你操心。〃慧兰正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目（27）。渊妃看时，就是吴礼吴智等若干人。那渊妃看了职名，眼圈儿一红，止不住流下泪来。宫女儿递过绢子，渊妃一面拭泪，一面传谕道：〃今日稍安，令他们外面暂歇。〃权太君等站起来，又谢了恩。渊妃含泪道：〃母女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。〃权太君等都忍着泪道：〃娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。〃渊妃又问：〃麒麟近来如何？〃权太君道：〃近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。〃渊妃道：〃这样才好了。〃遂命外宫赐宴，便有两个宫女儿、四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。不必细述。一时吃完了饭，权太君带着他婆媳三人谢过宴，又耽搁了一回。看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。渊妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。权太君等依旧坐着轿子出来，吴礼接着，大伙儿一齐回去。到家又要安排明后日进宫，仍令照应齐集。不题。
且说董家高丹虹赶了董如虎出去，日间拌嘴没有对头，冬莲又住在如金那边去了，只剩得秋英一人同住。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那秋英做个醒酒汤儿，因问着秋英道：〃大爷前日出门，到底是到那里去？你自然是知道的了。〃秋英道：〃我那里知道。他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些事！〃丹虹冷笑道：〃如今还有什么奶奶太太的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子。你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说塞话（28）。你既这么有势力，为什么不把我勒死了，你和冬莲不拘谁做了奶奶，那不清净了么！偏我又不死，碍着你们的道儿。〃秋英听了这话，那里受得住，便眼睛直直的瞅着丹虹道：〃奶奶这些闲话只好说给别人听去！我并没和奶奶说什么。奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿（29）出气呢。正经的，奶奶又装听不见，'没事人一大堆' （30）了。〃说着，便哭天哭地起来。丹虹越发性起便爬下炕来，要打秋英。秋英也是高家的风气，半点儿不让。丹虹将桌椅杯盏，尽行打翻，那秋英只管喊冤叫屈，那里理会他半点儿。
岂知董舅母在如金房中听见如此吵嚷，叫春莲：〃你去瞧瞧，且劝劝他。〃如金道：〃使不得，妈