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茗筠去了。
外面，来贺寿的亲友来了不少。升平郡王、千乐郡王、万和郡王等诸位王爷都使人送来了贺礼。权仙蓉的叔叔权续送了一班戏子来，如虎等也都有贺礼。孟侍郎之子孟绍文也亲身来了。余者亲友不必细述。吴礼一一见了，便命吴智吴信吴奎吴廉麒麟等陪着，自己称〃头疼〃去了内书房，同洪仁、栾江、胡朔等几个清客相公闲谈。忽见吴智领着几个人来见吴礼，说是杭州尤仕麟的父亲使人来送礼的。那几个人请安道：〃日夜赶路来的，幸未误了好日子。〃吴礼道：〃尤老爷与我们本是同乡，以前做京官时，常来往的。〃正说着，麒麟进来请吴礼吴智出去，说戏子已开演了。吴礼不耐烦，令吴智麒麟出去应酬。尤家的人见了麒麟皆惊道：〃吴公子怎么与我们家仕麟似一个人一样？〃吴礼也称异，问了年纪，又是同庚，更奇。麒麟听了恨不能即欲一见，因问那仕麟的人品。那几个人回道：〃我们仕麟的聪明实是万人不及的，只是一样不好，不喜读书，只爱在丫头里头混。〃吴礼道：〃这又与麒麟一样了。〃见麒麟仍站着，便生气道：〃还不去外面跟你叔叔们学着点儿去，在这里发什么呆？〃麒麟吓得不敢言语，慢慢退了出去。
到了外面，麒麟瞧了一回戏，心里仍不忘那尤仕麟。至午后，吴廉领着一个戏子来找麒麟，说：〃这是京城有名的旦角，名叫游四海。刚才那几出《西楼记》（6），穆素徽即是他扮的，其风流态度你也看见的了。〃游四海也请安道：〃向慕三爷之名，恨不能早见，今日幸会三爷，实是小人之福。〃麒麟见了大喜，便道：〃我也是早闻你的大名了。〃吴廉见二人说得亲热，自去别处应酬。
这里游四海拉了麒麟去隐蔽处，说：〃今日初会，未曾备得进见之礼。恰前日在千乐王府中唱戏，王爷赠我一件贴身汗衫（7），倒不是俗物，今日就与了三爷罢。〃说着解了外衣，脱了那汗衫。麒麟接过一看，一色青绿，做工又极细。便脱了自己的红汗衫与游四海换了穿。然后二人仍到前面，游四海自去登台唱戏，麒麟用心赏鉴，不在话下。
到了晚间，亲友都散去，麒麟也回来歇息。贺燕伺候脱衣时，却见麒麟穿着青绿汗衫，便问：〃我的那件红的呢？〃麒麟才想起那件红汗衫却是贺燕的，因早起看着好看，才和贺燕强要了来的。便道：〃这件绿的给你罢。〃贺燕道：〃这是什么人的，我不要！〃麒麟道：〃你不要，我就生气了。〃贺燕只得收了。
至此日，仍是唱戏喝酒。连着三日，亲友盈门。
真是：贫穷乞丐识者少，富贵王侯亲朋多。
展眼已是入冬，定府上下人等都换了棉衣。
却说慧兰这日叫了丫头们来，命他们做些针线。秀婷佳玲等应命做去。独黎芙不理睬，一如平日顽乐。慧兰见了生气，正欲喝骂。人回：〃东院三太太来了。〃慧兰听了，即忙出去迎接。却见倪夫人一脸怒气，后面跟着几个婆子，还捆着两个人，一个是熙萍的丫头章瑰芹，一个是男的不知是谁。慧兰便请倪夫人进屋，喝了茶，便问何事。倪夫人道：〃今儿我去园里瞧三丫头，撞见这瑰芹和他表兄胡永宾在山子石后面亲嘴砸舌，做那无耻勾当。我一怒之下立命人将他们捆了，送给你狠狠治罪。〃慧兰道：〃太太何必生气，先关他们一夜，明儿打个半死，回了老太太和大太太，撵了他们出去就完了。〃那胡永宾连连磕头讨饶。瑰芹却一声儿不言语。慧兰命全耀文家的押了去了。
这里慧兰又问倪夫人：〃这几日因何不见钟青？〃倪夫人叹道：〃媳妇如今病了，廉儿正给他请医疗治呢。他又使人去他娘家叫了他妹子钟丝来，每日说话解闷。〃慧兰道：〃我明日去瞧瞧他。〃倪夫人又说了一会子话去了。慧兰送至二门口，正欲回来，却见吴奎从外面来了。见倪夫人去了，吴奎道：〃三婶子来有什么事？〃慧兰便将钟青生病，他妹子钟丝来伺候的
话说了。吴奎便道：〃他这妹子可是个天仙似的人儿。〃慧兰道：〃你又打什么鬼主意？〃吴奎笑道：〃不过说说罢咧。〃又想起道：〃今儿三叔倒怪，将跟他的家人白和给了我，我想这里面大有文章！〃慧兰道：〃又有什么文章了？〃吴奎道：〃白和的老婆可生得妖精似的，早听说跟三叔有一腿子（8）。〃慧兰啐道：〃挺你的尸（9）去罢。〃夫妻二人歇着不题。
到了明日，慧兰去回了权太君，回来要撵了胡永宾和瑰芹。只见人回：〃那胡永宾昨夜逃去了！〃慧兰骂道：〃这小子倒便宜，免了一顿打。〃便命人先将瑰芹撵了再说。待料理完毕，便过钟青这边来。却见他已卧于床上，起身艰难，瘦骨嶙峋。倪夫人道：〃媳妇刚睡着。如今他病了这些时，连你们那里也不去了，整日躺着静养，只是总不见好。大夫说是已成了痨病，叫我们也没法儿，只得请医疗治罢咧。〃慧兰不语，因问：〃三叔和廉儿做什么去了？〃倪夫人道：〃你三叔一大早和奎儿不知做什么去了。廉儿是又去请大夫去了。〃正说着，忽听外面有人吵嚷：〃国公爷，睁上眼瞧瞧罢！如今你的子孙一个个都要越来越不成话了。我好心劝他们几回，谁也听不进去，都拿我不当人看。国公爷，奴才跟你受了一辈子苦，如今也不愿享这福了，我跟了国公爷去罢。〃慧兰听了道：〃这又是梁岩么？〃倪夫人叹口气道：〃这梁岩越来越放肆了！整日吃酒，醉了就乱骂一通。他虽是奴才，因是跟过国公爷的，谁也拿他没办法。〃一语未完，只听钟青呻吟，忙过来瞧，已经醒了。见了慧兰刚要起身，慧兰忙坐到床头按住说：〃你如今病着，且别动，躺着说话罢。〃倪夫人见钟青醒了，便嘱咐了几句，出来命人喝骂梁岩。
这里钟青又谢了慧兰来瞧他。慧兰又说了些〃安心养病〃的话。钟青忽然想起来道：〃大嫂子，咱们家如今算是享尽了人间的富贵荣华，可是物极必反（10）。不是我说句不好的话，谁能保得住将来永远这么着？据我的糊涂想头，咱们家也该积些阴骘（11），谋划建立万年永远之基的事体，置些不动摇的根基才好。如祭地、义庄（12）、坟屋。到万不得已时，也不至子孙流散，亦可上昭祖德，下积阴骘。不知嫂子心里怎么样？〃慧兰点头不语，因不见钟丝，便道：〃你妹子不是来了么，怎么不见？〃 钟青道：〃才刚跟了白和家的去后园里逛去了。〃正说着，董夫人那边的丫头来说：〃太太在老太太那里，有事找奶奶呢。〃慧兰便起身，又说〃好生养病〃等语，便出来了。至二门口，却见吴廉领了大夫来了，见了慧兰，请了安，进去给钟青诊治去了。
却说那钟丝随了白和家的进园来，至各处瞧了，自是连连称奇道妙。白和家的又领钟丝来至一片竹林，旁边一座假山，上面有字，道是：〃望云山〃。却见吴信吴奎在那里舞剑呢，只白和一个家人伺候着。钟丝见了转头要走。白和家的拦住道：〃又不是外人，见一见何妨？这是三老爷和奎大爷。〃说着话，吴信吴奎也过来了，见钟丝高挑身材，柳眉微耸，杏眼含羞：真如芙蓉出水一样。吴信吴奎都收了剑，笑道：〃你是初到我们这园子，瞧着比你们家的如何？〃 钟丝道：〃我们家没有花园。〃说完要走。白和家的道：〃姑娘在这里说说话再去罢。〃说着，向白和使个眼色，白和会意，同他家的知趣的走开了。钟丝也要跟着走，吴信吴奎拦住道：〃好容易盼你离了你姐姐一会子，陪我们说说话儿何妨。〃吴奎又向钟丝脸上摸了一下道：〃你比我们家那位美多了，我就象遇仙的意思。〃 钟丝听了，红了脸，骂道：〃我看你们家也是书香诗礼之族，书房里也放了几部四书五经，出门也是衣冠楚楚。却原来一个个都是禽兽不如，满肚子男盗女娼。〃吴信听了时，不觉恼羞成怒，便上来抓打。钟丝忙躲，早被吴奎抱住。钟丝又羞又怒又急又怕，全力挣扎着，只弄得青丝散乱粉腮带汗了。钟丝无计可施，只得低头咬了吴奎的手一口，吴奎负疼放开了他。吴信却又扑来一下抓住了他。钟丝趁机抽出吴信腰中的宝剑，叫了声〃姐姐，妹妹去了！〃便用剑在脖子上一抹，可怜香魂出窍，尸横就地。吴奎道：〃三叔，这怎么处？〃吴信道：〃怕什么！我自有道理。〃说着，唤了白和同他家的来，命他们：〃叫人悄悄埋了，若有人见，就说他自己拿剑顽，才不小心碰上死的。〃说毕，拉了吴奎自去喝酒取乐不题。
且说吴廉领大夫给钟青诊了脉，开了方子，命丫头熬药。吴廉出去送那�