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余长宁笑嘻嘻地摇手道：“卫国公淡泊名利灌园为乐，恍如隐居闹市的太公望，长宁怎会觉得失望呢？”
“灌园？呵呵，老朽可没有如此闲心。”李靖摇着头不置可否地一笑，手中竹杖一扫地面沉声问道：“余驸马你再好好看看这是什么？”
余长宁这才注意到脚下另有一片天地，颇带惊异地细细端详良久，突然呆住了。
原来池畔并不是普通的夯土地，而是而是一片缩小了的九州山川，鹅卵石标注的城池关隘、黄土砌成的平原高山，蓝色丝绸代表的大小河水……当真是一个迷你般的小中国。
余长宁膛目结舌良久，猛然击掌赞叹道：“我起先还以为卫国公在此地灌园，没料到竟是在度量山河，惭愧惭愧。”
一旁的苏定方微笑解释道：“这片沙盘乃是老师的精心杰作，没事的时候便站在这里揣摩地形，最开始爱去东土厥，后来又常去西域一带转悠，现如今，嘿嘿，老师又喜欢上了别的地方。”
余长宁又是细细地端详了一番，突然笑着用手指点道：“我知道了，卫国公现在爱去辽东一带，对否？”
李靖微微一愣，有些惊奇地询问道：“何以见得？”
“沙盘的其他地方土质松软，而唯有辽东高句丽一带夯土结实，显然卫国公经常在上面转悠。”
“哈哈，余驸马果然是心思细密，不错，老朽现在的确较为关注高句丽的地理地形。”
“卫国公，请恕长宁多嘴一问，眼下我大唐东部安稳并无狼烟，唯虑者应是西域一带，那里百国林立，疆域广大，若是我朝能够平定西域打通商路，便可以与极西的波斯、大食、大秦等建立商业关系，重现大汉时西域的繁华，卫国公乃不世名将，为何却将视线投到这辽东不毛之地？长宁着实不解。”
李靖赞许地看了他一眼，沉声询问道：“余驸马可了解高句丽？”
余长宁摇头道：“我只知道它是位于大唐东北的一个小国，其余就不清楚了。”
李靖含笑点头，电一般锐利的目光落在了辽东山川之上，声音依旧是一如既往地平稳：“高句丽始建于西汉末年，从西汉一直到我朝，都是与之龌蹉不断，时有征战，其中三国时期魏国曾攻破其国都丸都城，迫使高句丽东川王向南逃窜，不过令人意想不到的是仅仅过了七十年，高句丽就重建了都丸城，并开始侵犯辽东。其时中原正是晋朝时期，晋朝国力虚弱应付胡人尚且不暇，辽东战局自然是以忍让退避为主，直到高句丽攻破原汉朝四郡的最后一郡乐浪郡后，高句丽便控制了辽东大部分地区，北侵扶余、靺鞨、契丹，北压百济、新罗，其国已成气候，成为中原王朝的心腹大患。“
话音落点，李靖又接着说道：“后来隋朝建立，有一次隋朝使者在突厥始毕可汗那里见到高句丽的使臣，禀报朝廷后引起了隋炀帝杨广的重视，若高句丽与突厥联合成功，隋朝便会面临两面夹击，所以这才有后面的三征高丽。”
说到这里，苏定方插言道：“杨广三征高丽很大程度上是为了炫耀武功，败多胜少耗资巨大，先后有数十万将士魂断辽东，造成了国库空虚，民不聊生，所以各地起义军才会风云突起。”
余长宁慢慢地点点头，忍不住说出了心中的疑惑：“卫国公关注辽东，莫非认为我大唐与高句丽不久后会有一战么？”
闻言，李靖脸膛陡然正色，一双白眉皱得隐隐抽动：“我朝建立之初，原本与高句丽也算相安无事，不过高句丽王高建武竟敢向我大唐炫耀兵威，以阵亡隋军之尸骨建造京观，虽然后来摄于我朝而拆除，不过这个仇恨，想必陛下须臾不会忘怀，所以才说了想为隋朝将士报仇雪恨之话。”
余长宁恍然点头道：“如此说来，待到我朝安定西域，便是征战高句丽的时候了？”
李靖微微一笑也没回答这个问题，喟然叹息道：“听闻最近吐蕃再次遣使求取和亲，若能以和亲换得西疆十年安稳，高句丽可定也！陛下乃绝世英主，此中厉害他应该会权衡。”
余长宁默然片刻，在心内暗暗思忖：听慕容前辈说，瑶瑶可是高句丽的公主，若大唐与高句丽大战，想必她一定会非常伤心，而且那狗屁国王不允许她嫁给汉族男子，这以后可要如何是好？”
心念及此，他不由怅然一叹，心里也满是感叹，为什么国与国之间不能以和平为主？反倒要彼此仇视狼烟不断，究竟是因为高句丽的嚣张跋扈，欺我太甚？还因为李世民要建立显赫武功，挽回隋朝在高句丽丢失的颜面呢？
……
李靖与苏定方要讨论兵法，余长宁自然不便久留，没多久便告辞出府而去。
马车轻快地行驶在朱雀大道上，余长宁的心情却有些沉重，喃喃低语道：“瑶瑶，你究竟身在何方？为何要如此狠下心来离开我？”
难耐的酸楚怅然在心底久久弥漫，他的眼前也出现了一层淡淡的水雾模糊了视线，伊人莞尔轻笑的俏脸似乎就在眼前，他颤巍巍地伸出手来想要触碰，却是遥不可及，如同泡沫般瞬间幻灭。
到得东市来到宾满楼门前，余长宁业已平复了心情，下车昂然地进入了酒肆之中。
这大半年来宾满楼的生意蒸蒸日上，眼下还未到晚饭时间，里面却是宾客满座，喧嚣不断，随意瞄了一张桌子，上面放着的正是宾满楼的招牌名菜黄金鸭、叫化鸡等等，显然这些菜式颇受欢迎。
第425章 卤肉饭
正在里面招呼客人的阿武眼见有一名身着官服的男子走了进来，急忙迎上前来殷情笑道：“这位大人，楼上备有雅间，请你……咦，竟是二少爷？”说到后面，他顿时露出了喜色。
余长宁点头笑道：“好久没来酒肆看看了，今日正巧有空，对了，二夫人和大少爷现在何处？”
“哦，他们都在厨房内研究新式菜肴哩。”
“研究新式菜肴？”余长宁颇有些惊奇地瞪圆了眼睛。
“是啊，现在大少爷刻苦用功，每日专研不断，这段时间已经制作出多道新菜，在酒肆推广以来，许多食客都是交口称赞。”
“哈哈，原来大哥现在已如此厉害，好，那我去看看。”余长宁笑嘻嘻地一拍手，疾步向着后园厨房却去。
刚刚到了厨房门口，便听里面传来一个清晰的女声：“长致，这肉应该再多加一把火，卤得酥烂可口一点，吃起来才能入香入味，肥而不腻。”
“姨娘说的大是。”余长致声音听起来有那么几分严肃，“我在这白米饭浇上卤料汤汁，上面盖以卤肉以及卤蛋一枚，简单便利，鲜香可口，用来供应廊下食的确不错。”
罗凝道：“廊下食乃是我们宾满楼获得那些达官贵族认可的最重要途经，所以菜式更换一定要慎之又慎，千万不能因味道不好而砸了自己的招牌。”
余长致道：“放心吧姨娘，这卤肉饭我已经请萧驸马品尝过，萧驸马当即便是赞不绝口，不会有什么问题的。”
沉默片刻，罗凝又道：“现在这卤水的配料只有我们与宾朋楼知道，推出不过短短两月，已经风靡了整个长安城，弄得许多酒肆眼红眼热不已，特别是商会的那些会员，都想我们公开配方，待到陈掌事回来，须得拿个主意才是。”
听到这里，余长宁微微一笑，已是举步上前推开了厨房木门。
里面的罗凝与余长致闻声都是愕然转头，当看见是余长宁到来时，两人皆是露出了笑意，特别是罗凝看到他一身朝廷命官的模样，又是欣慰又是高兴，迎上前来笑道：“我儿穿上这套官服，真是玉树临风，官威十足。”
余长宁挠了挠头皮乐呵呵道：“今日前去皇宫参加朝参，所以穿得正式了一点。对了，这次外出公干略有功绩，陛下已经擢升我为鸿胪少卿，明日便去鸿胪寺赴任。”
“此言当真？”一瞬间罗凝美目大亮，嗓音也带上了几分颤抖。
“当然是真的，我难道还会欺骗姨娘不成？”
罗凝又惊又喜地感叹道：“昔日你的爷爷满腹经纶，然而到了五十来岁才当了一个光禄少卿，已算是光宗耀祖了，如今你年纪还未到双十，便成为从四品的官员，实在太难得了。”
余长宁心里却没有多少兴奋，苦着脸道：“不过当了这鸿胪少卿，以后便再也不能如同现在这般清闲了，而且隔三天便要参加一次朝参，连懒觉也睡不成。”
罗凝抬起纤手狠狠地敲了他一下，佯怒道：“你这小子好没出息，还想着游手好闲不务正业，现在好不容易才得到官身，一定要勤奋政事，尽忠尽职，知道吗？”
余长宁笑嘻嘻地点点头，看着桌案上的卤肉饭道：“大哥，这饭真