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在目。徐昌合掌向天替这些难民祈福道：“但愿这难民平平安安、毫无险阻的来到达东南，能够找到一碗饭吃。菩萨保佑，阿弥陀佛！”
荆大刚警惕的看了周围一下，在确信没人注意他们的船只后，才轻轻的对徐昌说道：“徐老爷，难民多了，也表明这条路不安全，我们要小心点儿，要认真戒备提防，现在我们距离的目的地还很远，不要在自家门口就翻船了。”
徐昌笑笑说道：“是啊，你说得对，叫船夫们小心注意路况，真不知道前边是什么样子，还是要荆镖头你替我多留神一下。”
这条船上只有徐凤仪心情轻松，他对哀鸿遍野的事并不关心，他只希望船只在下一个大码头停泊时多待几天。他兜囊里装十两银子，这是他爹给他买东西的零用钱，他尽管不知自己想买点什么，但仍然有种跃跃欲试花钱的冲动。一路上他不断向倪翁请教，到杭州是不是要停留几天，杭州是不是有很多漂亮的姑娘？倪翁笑道：“到了那里你不就知道了吗！”倪翁他说完这话，不禁看了一眼如小鸟般依偎在他身旁的徐凤仪，看到徐凤仪那对明亮的会说话的大眼睛，不禁想起了自己照顾这小主人生活起居的点点滴滴来，从小婴孩带到大孩子了，真不容易呀。倪翁爱怜地看着徐凤仪稚气未脱的脸，心中有些感慨，伸手抚摸一下徐凤仪的头，又说道：“孩子，你这次出门是办正事，不要整日想着玩，你该长大了。爷爷老了，不知还能照顾你几天？”
船只驶到富春江中游，江水渐深，水流也很缓慢。船夫得用竹竿撑船，船只象蜗牛一样在江中蠕动，一日顶多走数十里路。在这一路上，徐昌他们看到很多倒在路上的难民，饿殍遍地惨不忍睹。触目所及，到处都显得十分的荒凉，不时的还有在争抢尸体的野狗火拼。
徐凤仪第一次看见这种恐怖可惧的事情，吓得他心鹿扑扑乱跳，躲入船仓不敢出来。徐昌心想自己的孩子也该是在这个时候变得成熟起来，只有这样才能彻底地融入这个时代，成为适者生存的幸存者。他起劲地催促徐凤仪道：“孩子，别躲起来，有些事你迟早要面对，晚知道不如早知道。你出来打开天眼看看吧，这个罪恶世界的本来面目就是这样，你在蜜罐里长大，爹带你出来就是让你认识人间疾苦。”
徐凤仪现在才知道他父亲带他出门的目的，原来是为看这一切恶心恐怖的东西，他躲在被窝里簌簌发抖，拒绝再看死人。小孩子再怕看见死人，什么都可以看，就是死人不能看，一见就晕。倪翁看见徐凤仪确实受不了，叹了口气，不免安慰徐凤仪几句：“孩子，你慢慢来吧，适应了就不怕，生活就是这样，不管你喜欢不喜欢，它不会迁就你，只能是你适应它。”徐凤仪早已吓得魂不附体，也不明白倪翁话中的深意。
一路上，岸旁的行人一律神色慌张，如受惊野鹿一样惴惴不安。原来难民中有些人出来抢劫了。徐昌听着远处传来一阵阵惊天动地的惨嚎声，看着倒伏在路边草中的尸体，他的心情变得难受。这一刻，他只想赶紧离开这个是非之地。他大声对那些船夫招呼道：“伙记，加把劲，赶紧离开这里，你们不想死在这里吧，那就用力撑船呀，别磨磨蹭蹭好不好。”
“开什么玩笑，谁想待在这里，可是船只沉重，水流又缓，想走也走不快呀。”船夫也生气了，不免唠叨几句。
却是这时，只见前头江水中间钉着几根木桩，木桩上绑着一些大毛竹，刚好把走船水道拦住了。荆大刚大叫一声：“不好，劫贼来了。”他才说完这话，就看见几个大汉驾着渔船冲上来，当先一个大胡子厉声喝道：“此山是我开，此树是我栽，打从此路过，留下买路钱。船上的胆小鬼，出来，和你爷爷打个招呼，给你爷爷发个红包，不管事的出来吧，老子不杀船夫伙记。”这打劫的贼人有句话说得对，这江上的树（木桩）确是他栽的。
“你船上有妞没有？有妞留下，爷要了，哈哈！”看来劫匪不仅劫财，还想劫人劫色。
“找死！”荆大刚听到那个大汉的话，心下大怒，“锵”的一声拔刀出鞘。只见寒芒一闪，他已挥刀跳到劫贼的渔船上面了。他晓得要及早把这几个劫贼截下来，绝不能让劫贼跳上货船杀人放火。所以他不等徐昌下达作战的命令，就自作主张先行动手。
大胡子劫贼勃然大怒，怪笑道：“你这死王八敢那样小看我，看我不给你好看，你就不知道我的厉害。我摇，摇，摇你到奈何桥，让你到黄泉河去摸虾摸蟹去吧！”荆大刚不知道这大胡子劫贼的武功怎样，却先领教那劫贼的水上功夫。大胡子劫贼驭驾渔船确有一套，扭扭屁股，把脚一跺，险些儿把荆大刚震下江水中。荆大刚象醉酒一样忙着在渔船上左摇右晃，根本找不到机会宰杀这些贼人。
倪翁看到荆大刚处境不妙，他毫不犹豫从怀中掏出一把石灰。他是个老江湖，他知道怎样对付这些小劫贼，他在出门前已在怀里揣上几包生石灰了，现在终于派上用场。他抓了一把石灰，一个箭步就冲到渔船上，把石灰望那三个劫贼头上撒了出去。
也是那三个劫贼倒霉的紧，他们刚好站在一起，又加上老天帮了倪翁一把，刚好吹来一阵顺风。那三个大汉正在那里使劲摇晃船只呢，没怎样防备倪翁。忽然眼前人影一晃，还没看清楚来的是什么人，就感到眼前白茫茫一片。
那三个劫贼就知道要遭殃了，这本来是他们用惯的打劫手段，没料到对方也是老江湖，先下手为强。现在他们着了倪翁的道儿了，有劲无处使，想找刀厮杀已经来不及，唯一最好的选择就是跳水，到江里洗刮眼晴的石灰。于是他们先后扑嗵扑嗵几声，如青蛙潜水，跑着无影无踪。真是其来也忽然，其去也忽然。
倪翁年纪有五十六、七岁了，他能够混到今天，也很有江湖经验，一发现情形不对就把石灰用上了。按照他的经验，劫贼也有可能来这一招，幸好他先下手为强。
第三章商道难行
事后，徐昌分别对倪翁、荆大刚作揖致谢，许诺出脱货物之后，一定给予两人重奖。大家俱各欢喜，撑船的撑船，拉缆的拉缆，一齐动手出力撑船前行。船只缓缓驶出富春江，进入钱塘江并转上余杭大运河。
“但愿这一路顺风顺水，不要再起波折，河神保佑！”自从在富春江遇上贼人，徐昌也感到有些害怕了。船只转入余杭大运河的时候，不免在船头摆了一些香烛，请求河神庇佑，保佑他们一路平安，顺顺当当到达京师。
天公若肯从人愿，大海还应作西流。
徐昌的货船慢慢驶入王江泾的时候，只见河道里黑压压的都是商船，首尾望不到头，如蚁聚蜂涌，密密麻麻，成群扎堆如乱麻一团，拥挤至极。
徐昌这些走惯海路的商人，哪里见识过运河这种拥挤堵塞状况，都被这景况镇住了，面面相觑，说不出话来。以前他们走惯海路，大海天高海阔，无遮无挡，那晓得内陆河道行船如此艰难，这些货船如蝌蚪挤挨在渴泽般的狼狈窘境，确是走惯海路的徽商们头一次遭遇上。大家见此堵塞情形，俱感慨摇头，叹息不已。
这些南来北往货船为甚不走宽阔的海路，却偏偏往这潭死水里驶进来？一则朝廷实行海禁，片板不许下海。货船在没有选择的情况下，只能往运河上集中；二则走海路风险极大，这钱塘江与东海汪洋交汇处，几百平方公里水域风急浪高。东海龙王敖广先生每年都大派请柬，邀请一批涉险闯入他疆域的商旅渔船到水晶宫作客。且这年头倭寇猖獗，倚仗他有巨大的海船和高人一筹的弄潮本领，称霸东南，纵横海上。众商家没有大海船（明朝海禁罢市，不准商人建造多帆海船），撑个单帆船入海，怎么跟倭寇的大海船争竞赛跑？若是时运不济，晦气碰上倭寇，倾家荡产，甚至陪上性命，也是比较常见的事。如此一来，那脑袋不缺根弦的正常人便有千万个理由不走海路，吃尽苦头也要往运河中涌来。
这运河行船虽然慢腾腾的叫人看着心焦气盛，但大伙儿聚在一起，声势浩大，倒也不必担心寻常小毛贼前来捣乱，一路上可以安生了。然而运河毕竟是官府的税赋走廊，南方那些漕粮漕银都打从此河上京，官府对这运河防范甚严，沿路都设有岗哨据点驻兵把守。那些官兵倚仗手中的职权，常常对过往普通商船敲诈勒索，吃喝卡拿。而地方土豪劣绅、流民地痞猛见这一行有利可图，都来趟这一场混水，编出许多籍囗鬼话，拦路做起那收取