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经过数个小时的紧张辩论，当天下午四点，英国议会下议院通过了首相提出的战争令。
随即，英国首相以德意志第二帝国入侵比利时、破坏了比利时的独立地位为由，正式向德意志第二帝国宣战。
有趣的是，到这个时候，包括阿斯奎斯在内，众多的英国政界大腕都认为，只要英国宣布参战，战争就将在几个月之内结束，德意志第二帝国将不得不从比利时撤军，接受由英国提出的和解方案。
为此，在英国正式向德意志第二帝国宣战的时候，英国外长格雷还把一份调停草案交给了帝国驻英大使，提出只要德意志第二帝国撤回已经出动的军队，恢复到战前状态，英国就愿出面调停。
显然，英国此举极为荒谬。
也许，在阿斯奎斯等人看来，英国参战能够对德意志第二帝国造成压力，从而迫使德意志第二帝国接受停战调解。
问题是，在迈入战争之后，德意志第二帝国的战争机器根本停不下来。
别的不说，就算德皇愿意在这个时候接受英国的建议，与法俄和谈，帝国的将领也不会答应。要知道，当时连一向反对小毛奇的兴登堡与鲁登道夫等人都认为，德军的作战行动十分顺利，有很大的把握迅速击败法国。
另外一方面，法俄也不见得愿意坐下来进行谈判。
奥军已经攻入塞尔维亚，俄国不可能、也不指望通过谈判让奥匈帝国撤军，只要俄国想打，法国就不能脱身。更何况，在法俄眼里，优势不在德意志第二帝国这边，因为只要俄国完成了战争动员，就能压垮德意志第二帝国。别的不说，四百万俄军、加上能够动员的六百万预备役军人，绝对是一股恐怖的军事力量。
至于奥匈帝国，在德意志第二帝国已经参战的情况下，更不会轻易罢休。
第七十一章 下基层
不管是法俄，还是德奥，都没有休停的打算。
当时双方高涨的战争热情，都基于一个相当错误的判断，即交战双方都认为，这将是一场与普法战争类似的战争，而且双方都有很大的把握在几个月之内击败对方，取得最终的胜利。
如果当时双方知道，这场战争将延续好几年，导致三个帝国灭亡，就不会这么乐观了。
显然，盲目的乐观，特别是弥漫在军方高层里的乐观情绪，成为助长战争、推动战争的主要因素。
接下来两日，德意志第二帝国先后向英国、俄国与塞尔维亚宣战，奥匈帝国也向俄国与法国宣战，法国则向奥匈帝国宣战，塞尔维亚向德意志第二帝国宣战。要到八月中旬，英国才会向奥匈帝国宣战。
八月六日，冯承乾就离开了柏林，前往威廉港报道。
按照德皇的安排，现在他有两个身份，一是帝国海军司令部作战参谋，二是帝国皇室海军特派员。此外，德皇还对帝国海军的人事安排做了调整。虽然在冯承乾辞去帝国海军战争大臣之后，提尔皮茨为帝国海军建设做出了很大的贡献，但是多年来，提尔皮茨的表现足以证明，他是一个管理与规划型人才，而不是擅长领军作战的将领。八月五日，德皇任命威廉皇储为海军参谋长，海军上将舍尔为公海舰队司令。虽然提尔皮茨仍然以海军战争大臣的身份兼任海军司令，但是实权已经移交给了皇储。此外，得到重用的还有海军中将希佩尔，他的职务是公海舰队战列巡洋舰分队司令。接替提尔皮茨出任帝国远东舰队司令的斯佩则被晋升为海军中将。
这一系列的人事变动，基本上都是冯承乾的安排，德皇只是下达旨意。
可以说，这个时候，冯承乾才是帝国海军真正的灵魂人物。在这些人事安排中，最让冯承乾担忧的正是舍尔。
虽然舍尔得到提尔皮茨力荐，之前的表现也非常出众，但是冯承乾对他并不放心，只是苦于没有更好的人选。如果不是冯承乾的军衔过低，而且在帝国海军服役不到一年，他更愿意亲自担任公海舰队司令。
所幸的是，德皇已经做出保证，只要冯承乾在战场上证明了自己的指挥才能，就会给他一个更高的位置。
到达威廉港，冯承乾就收到消息，法军已经发动进攻，而且攻入了阿尔萨斯地区。
显然，这绝对不是什么好消息。
虽然只是海军少校，但是冯承乾根本顾不了那么多，当天下午就给提尔皮茨发了一封电报，希望提尔皮茨以海军战争大臣的身份，向陆军战争大臣法金汉提出，不要因此加强德军的侧翼防线，必须把重点放在右翼大回旋进攻上，如果抽调兵力去增强侧翼防线，进攻必然受阻。
显然，不大可能说服小毛奇，就只能在法金汉身上想办法了。
这个时候，冯承乾已经认识到，法军这次无关痛痒的反击行动，很有可能打乱德军的进攻行动。
冯承乾甚至有点担心，德皇会在这个时候犯糊涂。
要知道，德法积怨，就与阿尔萨斯地区有关。
阿尔萨斯与洛林地区在德法边境线上，在历史上，两地都属于德意志联邦，却又长期受到法国统治。普法战争之前，两地属于法国，后来割让给了德意志第二帝国，而法国对此耿耿于怀。
不管法军是出于自信，还是别的什么原因，进攻阿尔萨斯地区，必然影响到德军。
小毛奇坚持在侧翼防线上部署更多的兵力，就与法军有可能攻打阿尔萨斯与洛林地区有很大的关系。
现在，小毛奇的担忧变成了事实，他就更有理由加强侧翼防线了。
问题是，这么做有意义吗？
法国还没有完成战争动员，部署在边境防线上的兵力也就四十万左右，还得抽调兵力加强北部防线。很明显，法军在阿尔萨斯方向上的反击只是战术性质的，根本没有能力深入帝国境内，更不可能对帝国构成严重威胁。因为阿尔萨斯地区的居民以日耳曼人为主，又在帝国的统治下过了近半个世纪，所以法军更不可能得到当地居民的支持，也就不可能长久占领该地区。
事实上，只要德军继续保持住右翼的攻势，法军的反击就将瓦解。
说得简单一点，德军根本没有必要为此调整进攻方案，更不用从主要战线上抽调兵力去对付法军的反击行动。
对此，冯承乾看得很清楚。
可惜的是，小毛奇却犯了糊涂。
虽然在提尔皮茨出面之后，法金汉就联系了小毛奇，让他继续加强右翼攻势，争取尽快打下列日要塞，确保大回旋进攻不会受到影响，但是在八月八日，小毛奇依然从右翼战线上抽调了八个师去加强阿尔萨斯地区的防线，并且计划动用在该地区组建的预备队，发动一场反击战役。
收到消息后，冯承乾也就只能暗自叹气了。
小毛奇太倔强，或者说太自以为是了。照这样下去，强大的德军、以及胜利的希望都将葬送在他的手里。
可惜的是，冯承乾根本无法动摇小毛奇在德军中的地位。
冯承乾能做的，就是尽到最大的努力，完成德皇交托给他的使命，在海洋战场上击败世界上最强大的海军。
八月九日，冯承乾第一次与舍尔见面。
冯承乾担任帝国海军战争大臣的时候，舍尔还是一名普通的海军军官，虽然做为提尔皮茨的忠诚信徒与追随者，曾经与冯承乾见过两面，但是没有给冯承乾留下太深刻的影响，也没有因此得到重用。
当然，还有另外一层原因在里面。
在冯承乾的认识中，舍尔是一个谨小慎微的人，在指挥风格、战术思想上深受英国皇家海军影响，认为保存舰队实力比任何事情、甚至是打赢海战都要重要，而他并没认清楚帝国海军与英国皇家海军的区别。
对英国来说，海军不但是确保国家利益，还是确保国家安全的基石。
对德意志第二帝国来说，海军只是扩展国家生存空间、扩大国家利益范围的工具。
两者最显著的区别就是，英国皇家海军承受不起损失，特别是巨大的损失，如果皇家海军丧失了制海能力，英国损失的不仅仅是其全球利益，还有国家安全，甚至会因此导致国家灭亡。
显然，德意志第二帝国不存在这样的担忧。在本来就没有制海权的情况下，如果海军不能夺取制海权，也就没有存在的价值了。说得直接一点，如果因为担心损失战舰，而让舰队龟缩在港口里面，那么这样的海军对帝国没有任何帮助。再换种方式说，即便帝国海军在海战中损失了所有舰队，只要帝国陆军依然强大，帝国的安全就有基本保证，而不会因为海军战败而灭亡。
这种区别，决定了帝国海军不能照搬英国皇家海军的教条。
保存实力很重要，因为一支强大的海军是帝国在打赢了地面战争之后，在全球范围内拓展势力范围、获取战争红利的基础。可是为了保存实力而不敢挑战对手，甚至是畏�