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顾祝同没有感到意外，一支拥有数十艘舰船的舰队通过巴拿马运河，至少需要十二个小时，而第62舰队只花了大概十一个小时，比预期的还少了一个小时，因此这个速度已经够快了。
接下来进入运河的是第33舰队，也就是未来的第63舰队。
直到这个时候，危险才真正到来。
三点不到，美军的第一支轰炸机群出现在了加勒比海上空，从进入方向看，这支机群是从美国本土起飞的。
收到消息的时候，顾祝同显得很镇定。
第61舰队已经严阵以待，而且在一点半左右更换了防空战斗机，第62舰队则在两点之前出动了第一批防空战斗机。
也就是说，此时在加勒比海这边，仅升空巡逻的舰载战斗机就超过了两百架。
此时，剩下的舰载战斗机也正在起飞。虽然在放出全部战斗机之后，意味着无法回收全部战斗机，但是没有什么好担心的，无法返回舰队的战斗机可以飞往巴拿马，到机场上补充燃油之后再飞回来。
只是，战斗机仍然不够多。
探测到美军机群的两架“渡鸦”都在报告中提到，机群规模极为庞大，而且分成了四到五个小机群。当然，“小”只是个相对概念，因为每一个小机群里都有上百架，甚至近两百架轰炸机。
也就是说，这支美军机群的规模在五百架以上，也许更多，说不准有一千架。
显然，顾祝同有点想不明白，美军如何才能让这么多的轰炸机协同作战？
要知道，指挥五百架轰炸机作战，绝对是一个挑战，而指挥一千架轰炸机去对付同一个目标，那就是一场灾难。
当然，不管怎么说，美军轰炸机群正在飞过来。
舰队后方，岸基航空兵已有近三百架战斗机升空，而留在机场上待命的两百多架战斗机也正在陆续升空。
对顾祝同来说，同时指挥这些多战斗机作战，也是一个难题。
他已经有点后悔了，因为他把“青岛”号留给了田黛芳。如果有这艘旗舰在，指挥应该容易得多。
所幸的是，顾祝同也早有准备。
前方，三艘防空巡洋舰都能指挥战斗机作战，四艘轻巡洋舰也能引导防空战斗机，而在加勒比海上空巡逻的八架“渡鸦”同样能够指挥战斗机作战。美军机群突破第一道防空拦截线之后，顾祝同还能投入第61舰队剩下的三艘防空巡洋舰，而第62舰队的六艘防空巡洋舰与四艘轻巡洋舰也能发挥作用。此外，正在赶来的十二架“渡鸦”肯定能及时到达。在舰队后方，还有以地面防空雷达为支撑的第三道防空拦截线，而能够突破这三道防空拦截线的美军轰炸机肯定不会多到那里去。随后，还有最后一道防线，即由正在渡过运河的第33舰队里的防空战舰组成的防线。
顾祝同已经做了他必须做的所有事情，因此他也只能耐心等待。
这个时候，顾祝同甚至希望美军轰炸机群朝着第61舰队与第62舰队而来，因为这两支舰队都在开阔的海面上活动，有足够的机动规避空间。
只是他知道，他的希望不会成真。！~！
第四百八十八章 前仆后继
战斗开始的时候，战场离巴拿马运河还有差不多三百公里。
首先投入战斗的是第61舰队派出的第一批战斗机，总共一百二十二架，分成了六个大编队，每两个编队由一艘防空巡洋舰与一艘轻巡洋舰引导，此外还得到了两架“渡鸦”预警机的协助与支持。
此时，预警机与警戒舰的价值显现了出来。
这就是，在进行拦截的时候，每一架战斗机都能及时到达最需要的地方，让美军的轰炸机尝到苦头。
只是，战斗打得异常艰难。
原因很简单，美军轰炸机不是单独行动，全程都得到了战斗机掩护，而且正是美军最先进的p…51d“野马”式战斗机。
这种战斗机在携带一具副油箱的情况下，航程超过了四千公里。
也就是说，如果返航的目的地是墨西哥南部的机场，那么p…51d就能飞到巴拿马运河上空，进行十分钟以上的空战。对于护航战斗机来说，这已经足够了，因为任何一支轰炸机群的投弹时间都不会超过十分钟。
当然，这次的情况完全不一样。
虽然美军派出了足够多的护航战斗机，达到了轰炸机数量的一半，比通常需要的还多了六分之一，但是在离目标还有三百多公里的地方，美军轰炸机群就遭到拦截，迫使护航战斗机提前投入战斗。
这就意味着，将有很多护航战斗机无法飞完全程。
原因很简单，战斗机在进行空战的时候，油耗率是巡航飞行时的好几倍。因为在进行空战的时候，发动机得以最高速度运转。十分钟空战内消耗的燃油，可以让战斗机以巡航速度飞行将近一个小时！
显然，这场空战持续的时间绝对不止十分钟。
第一轮拦截，起到的最主要的作用。就是消耗了美军的护航战斗机。
要知道，与规模庞大的轰炸机群相比，第61舰队派出的一百二十二架舰载战斗机根本算不上多。
当时，美军轰炸机群分成了五个批次，每一批都有近两百架轰炸机。
更要命的是。美军的护航战斗机也是这么分配的，即每批护航战斗机都在百架左右，都能应付一百多架舰载战斗机。
事实上，这还不是最大的问题。
轮性能，当时中国海军的舰载战斗机并不比p…51d差多少，但是中国海军的飞行员更加优秀，所以往往能在空战中占到便宜。此外。中国海军的舰载战斗机一向以坚固著称，生存能力更强，而p…51d的武器是六挺零点五英寸航空机枪，火力明显不足，往往击中对手数十次都无法击落。
如果仅仅是战斗机对战斗机。两百架p…51d都不见得能取胜。
问题是，这是防空作战，而不是战斗机之间的空战。
防空战斗机的首要任务是拦截敌人的轰炸机，而不是去对付敌人的护航战斗机，而轰炸机又是最难击落的目标。
要知道，重型轰炸机本身就有很强的自卫火力。
b…29上。有六门二十毫米机关炮与七挺零点五英寸重机枪，而这些机关炮与重机枪组成了环形火力圈，让战斗机从任何角度靠近都会遭到攻击。因此战斗机在攻击轰炸机的时候需要承担很大的风险。
这个时候，如果敌人的机群里有护航战斗机，那就非常难办了。
当时，重点拦截了飞在最前面的两支机群。
空战打得异常惨烈，防空战斗机轮番发起冲刺，但是每次都遇到了护航战斗机。能够迫近美军轰炸机的机会并不多，即便偶尔能够有几架战斗机突破防空战斗机的阻拦。也对付不了几架轰炸机。
相反，为了攻击轰炸机，防空战斗机的损失极为惨重。
当时，顾祝同所在的“廉颇”号就在离战场不到两百多公里的地方，可以通过语音通信频道听到飞行员的吼叫声，还有此起彼伏的枪炮声，偶尔能够听到战机被击中之后发出的爆炸声。
只是，谁也不知道那是谁的战机被打得凌空爆炸了。
顾祝同只能祈祷，被击落的战斗机飞行员都能跳伞，而且最好都毫发无损，因为等到战斗结束，他能把跳伞的飞行员都救回来。
这次拦截，在损失了将近七十架战斗机的情况下，只击落了不到四十架轰炸机。
显然，这算不上是成功的拦截。
只是，也并非毫无价值。
空战持续了整整十五分钟，美军轰炸机群甚至被迫放慢了飞行速度，而那些护航的美军战斗机更是亡于奔命。
紧接着，第二次拦截开始了。
这次不但有第61舰队投入的第二批大约八十架防空战斗机，还有来自第62舰队的近一百架战斗机。
显然，防空战斗机的数量更多了。
只是，飞在最前面的两支美军轰炸机群里的护航战斗机不但没有增多，反而比之前少了大约六十架。
少掉的这六十架，有很大一部分是被防空战斗机击落的，还有一部分被己方轰炸机上的自卫炮火击落。
这次，防空战斗机依然重点拦截了这两支机群。
显然，美军再也不可能顶住规模更大的攻击了。
这场持续了近二十分钟的空战，基本上就是一次空中屠杀。
战斗开始的时候，依然是美军的护航战斗机率先出击，希望能够冲散编好了队列的防空战斗机，然后让那些零散的防空战斗机去单独攻击轰炸机群。必须承认，这是非常管用的护航战术，中国空军也经常这么打。在轰炸英国本土的战斗中，中国空军就往往让部分护航战斗机前出到轰炸机群前方一百公里处，专门负责冲击防空战斗机，为后面的轰炸机群杀开一条血路，而单独发起攻击的防空战斗机对轰炸机群没有多大的威胁，往往在逼近到开火距离的时候就被轰炸机的自卫炮火击落了。
问题是，美军的护航战斗机太少了。
在防空战舰�