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外祖母叫醒了我——她站在我身边，拉开毯子说：
〃起来吧！没冻着吧？——怎么样，害怕吗？〃
〃害怕，可是你别对别人说，别对孩子们说！〃
〃为什么不说？〃她诧异了。〃要是不可怕，那还有什么可稀罕的呢……〃
回家去的路上，她温存地说：
〃什么都得亲身经历，小鸽儿，什么都得自己知道……自己不去学，谁也教不会的……〃
到了晚上，我成了街上的〃英雄〃，大家跑来问我：
〃真不害怕吗？〃
当我回答：〃害怕！〃他们就摇着脑袋，喊叫说：
〃啊哈，你看是吧？〃
那女掌柜却深信不疑地大声说：
〃可见说什么卡里宁钻出来是人家撒的谎。难道他被小孩子吓住了吗？要是他真的爬出来，那他还不把孩子从棺材上摔得不知哪儿去呀。〃
柳德米拉用亲切的惊异的眼光望着我。看来连外祖父对我都很满意，他不住地微笑着。只有丘尔卡懊丧地说：
〃他当然不在乎，他外婆就是一个巫婆嘛！〃
三
弟弟科利亚，象一颗小小的晨星悄然消失了。外祖母、他和我，三个人睡在一个小板棚里，我们在木柴上垫一堆破布当床。在我们旁边，是一道用毛板拼成的有许多缝隙的墙，墙外是房东的鸡舍。每天晚上，我们都听到吃饱了的鸡，拍着翅膀咯咯地叫着睡去，早上，金色的公鸡高声啼叫，把我们吵醒。
〃啊，掐死你！〃外祖母醒过来喃喃地咒骂。
我睡不着了，便望着从柴屋缝隙里射到床上来的阳光。光线中飞舞着银色的灰粒，好象童话里的字句。老鼠在柴堆里吵闹，翅膀上长着黑点的红甲虫到处乱爬。
有时候，我耐不住鸡屎的臭味，便走出柴屋爬到屋顶上，张望房里那些醒来的人，他们好象睡了一夜都没了眼睛，肿胀得又肥又大。船夫费尔马诺夫，这个阴郁的醉鬼，从窗口探出乱发蓬蓬的脑袋，睁开浮肿的小眼望着太阳，跟野猪一样哼着鼻子。外祖父跑到院子里，两手抚平棕红色的头发，急急忙忙到洗澡房里去淋冷水浴。房东家里那个多嘴的厨娘，尖鼻子，满脸雀斑，象一只杜鹃鸟；而房东本人却象一只肥胖的老鸽子。所有的人都叫人联想到鸟儿、牲口和野兽。
早上天气很晴朗，我的心却微微感到忧郁，很想离开这个地方，到没有人的旷野里去——我知道，人们照例会把干净的一天弄脏。
有一天，我躺在屋顶上，外祖母叫我下来，她对着自己的床点了下头，轻轻地说：
〃科利亚死了……〃
孩子的脑袋落在红枕头外，躺在毯子上，皮色苍白，身子几乎是赤裸着，褂子缩到脖子边，露出鼓起的肚子和长满脓疮的歪腿，两手奇怪地垫在腰底下，象是要把自己的身子举起来。脑袋略略歪向一边。
〃超生了也好，〃外祖母梳着头发说。〃怎样活下去呀，这个畸形的孩子！〃
外祖父象跳舞一样踏着脚步走进来，用指头小心地拨了拨死孩子闭着的眼睛。外祖母生气地说：
〃干吗拿没洗过的手去碰他？〃
他嘴里嘟哝着：
〃瞧吧，他来到人世……活过了，吃过了……结果什么也不是……〃
〃醒醒吧，〃外祖母阻止他。
他瞎子似地瞧了她一眼，走到院子里去，一边说着：
〃我可没有钱埋他，你瞧着办吧……〃
〃呸，你这个可怜虫！〃
我走开了，直到傍晚才回家。
第二天早上埋葬科利亚，我没有上教堂里去，做弥撒的时候，我和狗、雅兹的父亲一起坐在刨开了的母亲的坟边。他刨坟少要了工钱，老在我的跟前表功：
〃我这是看在熟人的面子上，要不然，至少得一个卢布……〃
我望了望发出臭味的黄色的坟穴，看见边上有潮湿的黑色的木板。我的身子稍微一动，洞边的沙土就往下泻成一条细流，一直流到坑底，坑的两侧就显出皱襞来。我故意动着身子，想使沙子泻去，掩住木板。
〃别胡闹！〃雅兹的父亲一边抽烟，一边说。
外祖母端来一口白木小棺材，〃饭袋〃就跳进坑里，接住棺材，跟黑板一并排放好，又从坑里跳出来。随后，再用脚和铲子把沙土扒进去。他的烟斗冒着烟，象一口香炉。外祖父跟外祖母默默地帮他干。没有神父也没有乞丐，只有我们四个人站在林立的十字架中。
外祖母把钱给看墓人的时候，责备地说：
〃你到底还是惊动了瓦留莎的棺材……〃
〃那有什么办法呀？就是这样，我还侵占了别人家一点地皮呢。这——没有关系！〃
外祖母脑袋碰着地，拜了坟，哽咽了一声，哭着走了。外祖父用帽檐掩住眼睛，揪了揪磨损的外套，跟着走开。
〃把种子下在荒地里，〃他突然说了这样一句话，象耕地上的一只乌鸦匆匆地跑到前面去了。
我问外祖母：
〃他怎么啦？〃
〃随他去！他有他的心事，〃她回答。
天气很热，外祖母很吃力地走着，她的脚陷进热沙里，常常停下来，用手帕擦脸上的汗。
我鼓起勇气问道：
〃坟坑里那黑色的东西，是妈妈的棺材吗？〃
〃是的。〃她生气地说。〃都怪那条蠢狗……一年还不到，瓦里娅就腐烂了。沙土不好，渗水，要是胶泥就好了……〃
〃所有的人都要烂吗？〃
〃所有的人。只有圣徒才不烂……〃
〃你不会烂！〃
她站住身子，戴正我的帽子，严肃地劝阻我说：
〃不要去想这些，不许想，听见了没有？〃
可是我想：〃死，这多叫人难过、讨厌！哎，这可恶的东西！〃
我感到很难受。
我们回到家里的时候，外祖父已经烧好茶炊，在桌上放好了茶具。
〃喝点茶吧，天气太热，〃他说。〃我沏的是自己的茶叶。够大家喝的。〃
他走到外祖母跟前，拍拍她的肩膀：
〃怎么样，老婆子，啊？〃
外祖母挥了挥手：
〃有什么可说的！〃
'就是嘛！上帝生我们气了，一个一个叫回去了……要是一家人都活得壮壮实实的，象手上的五个指头一样该多好……〃
他好久没有这样和气地说话了。我听着他，希望这老头儿会打消我的忧郁，使我忘记那黄沉沉的坟穴和旁边的潮湿的木板。
可是外祖母厉声粗气地拦住了他：
〃得啦，老爷子！你一辈子老说这样的话，它能使谁轻松些呢？你一辈子好象铁锈一样，把什么都锈烂了……〃
外祖父咳嗽一声，看了她一眼，不作声了。
晚上，在大门口，我很难过地对柳德米拉讲了早上见到的一切，可是，这并没引起她显著的反应。
〃做孤儿倒好些，要是我爸爸妈妈死了，我就把妹妹交给哥哥，自己去进修道院，一辈子不出来。我这样的人没有别的法子，瘸子不会做工，也不能出嫁，说不准会养出瘸腿的孩子……〃
她跟街上那些女人一样，说着老气横秋的话。大概是从这晚上起，我就对她失掉了兴趣，同时生活也发生了变化，使我渐渐跟这位女友疏远了。
弟弟死后几天，外祖父对我说：
〃今晚上早点睡，明天一早我叫醒你，我们一起到林子里去打柴……〃
〃那我也去拾草。〃外祖母说。
离开村子三俄里光景的沼地边，有一片云杉和白桦树林。树林里有很多的枯枝和倒下的树木，一边伸展到奥卡河，一边延伸到去莫斯科的公路，跨过公路又一直接连下去。在这座蓬松如盖的树林上方，耸立着一座蓊郁的松林，那就是〃萨韦洛夫岗〃。
这些森林都是舒瓦洛夫伯爵家的产业，可是保护得不好，库纳维诺区的小市民把它当作自己的所有，他们捡枯枝，伐枯树，有机会时，对好树也不放过。一到秋天，要准备过冬柴火的时候，便有几十个人，手里拿着斧子，腰里带着绳子，到森林里去。
这样，我们三个人，拂晓时候，就在银绿色的露湿的野地上走着。我们的左边，在奥卡河对岸，啄木鸟山的褐红色的侧面，白色的下诺夫戈罗德上空，小丘上的葱翠的果园和教堂的金黄色的圆屋顶上，俄罗斯的懒洋洋的太阳正在慢慢地升起。微风缓缓从平静浑浊的奥卡河上吹来，金黄色的毛莨被露水压低着脑袋，轻轻摇晃，紫色的风铃草也垂着脑袋，五颜六色的蜡菊在贫瘠的草地上抬起了脸，称做〃小夜美人〃的石竹花开放出红红的星形花朵……
森林象一队黑幢幢的军队，向着我们迎面开来。云杉撑开翅膀，象大鸟，白桦树象小姑娘，沼地的酸气从田野上吹来。狗吐着红舌头挨着我走，它不时停下来嗅嗅地面，莫名其妙地摇晃着狐狸似的脑袋。
外祖父披着外祖母的短褂子，戴一顶没有遮阳的旧帽，�