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第一次生火打铁，打的并不是刀，而是按小师傅拿来的样板，每人打制一个钢錾子和一根一寸宽、两分厚、尺二长的熟铁条。
然后用钢錾子放斜了在铁条大平面上錾出细细的交叉的纹路，小边上也开出直纹。将錾好细纹的铁条放进装满了石炭粉和木炭粉的泥匣内用湿泥封死，放到炉内烧炼。烧红了再加未浆黄泥的干木炭，小火保温一个时辰后，任由泥匣在炉里慢慢地冷到成了暗红色，再由小师傅淬火回火。小师傅说，这个方法叫表面渗碳，是制成锉刀必不可少的工艺。
钢錾子他们是知道做的，只不过样子有些不同罢了。可那锉刀就神了，原本软软的熟铁打出来的铁条，用錾子錾的时候也还是软的，不费什么力气就按小师傅的要求做好了。可就是这几根软软的，经过小师傅一弄，三个时辰不到的时间内，就变成了连钢都能吃得动的“锉刀”了。
四个师兄弟除了学会以相同的法子，打制成能将没有经过淬火的刀具铲动的镪子外，还在小师傅耳提面命的指点下，学会钉钢、浆泥锻焊，各自在第二天打出了他们生平第一把质地上品的刀来。
直到这时四个师兄弟才心服口服，欣喜万分的明白过来：风箱下的小坑是用来浆黄泥，只有浆上了黄泥，才能高温中形成一层硬壳，包住半熔融的钢铁不让其流掉，才能把钉入铁槽内的钢条焊牢。
小师傅还说了，现在刀具好卖，就先教会他们打刀的手艺。今后还有许多的好手艺，比如打制火铳、坩埚炼钢等等。只要他们愿意学，也会找时间毫无保留地教给他们，够他们学上几年的。
这段时间以来，他们四个曾分别去看过小师傅炼钢。一个泥埚内放进小铁块，再放进石灰和其他的什么砂子，如此这般的一弄，像变把戏似的，放进去数十斤铁倒入泥范里就成了数十斤的钢。
想想看，光是打制出这种上品的好刀就可走遍天下了，再能学会炼钢，学会打制火铳，那还了得，这不是每个人都成了这一行中顶尖的大师了么？
第十一章 钢弩
火铳？他们不知道是什么东西，是做什么用的。但看小师傅一说到“火铳”这两个字时，脸上出现的严肃表情，以及事后一再交代，不得将火铳的事情对任何人说起，否则将逐出师门的话。就都明白了，这“火铳”定然是种非同小可的东西。
后来，众人对三儿许下各种各样的好处，最后咬着牙说，让三儿做大师兄，甚至于还采取威胁的手段，若不透露一点火铳的事情，就再也不和三儿说话。三儿在迫不得已的情况下，才把火铳的样子和威力说了一些，听得众人如醉如痴。
火铳的事且不去提它，光是凭着小师傅只用不足半天的时间，能炼出五十斤极品钢料的情形来看，就知道那“坩埚炼钢”之术是何等的高明，他的技艺是何等的高深了。更何况小师傅说过的，这还只是最简单的炼钢法，一次只能炼出少量钢。还有几种炼钢法一次少则可炼几百斤，多的可以炼出数千斤甚至上万斤呢！刚开始听到这话时，他们是无论如何也不肯相信，自从见过了小师傅的手段以后，他们再也不敢不信了。
用过了这里的铁料后，他们也理解了为什么要把全部的铁料重新炼过。这才叫真正的精铁呢，不但质地柔软细密容易锻造成各种形状，而且从无过去所用的铁料般有开洞、分层、缺失大块的现象发生。
就这样，四个师兄弟对林强云是佩服得五体投地，敬若神明。口中叫出的“师傅”两个字再无半分勉强，每声的“师傅”都是发自内心深处声音，饱含着深深的敬意。
他们原先以为即使这个师傅真有本事，至少也要花上二三年时间才能学到打制刀具的技术，想不到仅用不到两天就学会了。
按小师傅的话说，这打制刀具只是铁匠最基本的手艺。他们可不敢这么想。
想想从前，他们跟着胡师傅学艺，抡大铁锤两年后。胡师傅认为他们靠得住，才零零星星的教了一些。四年多五年才真正学会了打铁的基本功夫。
出师后，在赣州冶坑也锻炼过钢。那裹好了生铁，每块最轻也有十多斤重的坯料，二三个人经过数日百多次的烧啊，打啊。最终剩下的也不过只有三、四斤。而且，每批坯料还有近半的不能成钢。
四师兄弟私下里商议好，只要住的地方能够解决，他们一定要把老婆孩子接到这里来安家。并还悄悄拉了三儿和跟着他们帮锤的六个本村子弟，面对着小师傅的打铁房发誓：“若有人胆敢背叛师门，或是做出欺师灭祖之事，凡小师傅门下必将天涯海角追擒而杀之，灭其知情的亲族。”
这件事由三儿偷偷地告诉了凤儿，凤儿又悄悄地告诉了沈念宗。
沈念宗觉得这是件好事，看林强云的性格怕他知道了后会生气。便在一天夜里避开林强云叫齐了人，由自己主持着在后院摆好香案，让众人对着香案上写有“双木”两个字的木牌上香发誓。并将誓词中的“小师傅门下”改为“双木门下”。
这样一来，整个横坑村中的上上下下老老少少都知道了这件事，大家心照不宣，只在有意无意间瞒着林强云一个人。
这一段时间，随着林强云的地位在村中不断地提高，人们对他的称呼也起了变化。老一辈的人还是叫兄弟，但前面那个姓，“林”字却改成了“强”字，他们认为林强云是自己的亲人，不带姓而光叫“强兄弟”更显得亲切，那强字也突显其人的勇武。在他们的约束下，村里的年轻人，无论是年龄比他大或是比他小的，全都逐渐改口叫“强哥”，小娃娃们则叫“强伯”。女人们有的跟着小娃娃们叫“强伯”，也有的跟着丈夫叫“强哥”、“强兄弟”。
林强云自己并没有觉察出称呼上的变化，就是知道了也只会置之一笑。他早已习惯了对他五花八门称呼。
四月初五，多云。
天上的太阳时现时隐，头顶上的云彩也显现出五彩色光。俗话说“有雨天边亮，无雨顶上光”，看来一时半会还不会下雨。
林强云来到横坑村足足一个月了。
从庵杰村请来挑刀具的六个人，昨天到了沈念宗的家里，天方亮就整理着要挑运到城里去的刀具。他们不但要挑着刀具去，归程时还要挑着铁料、石炭、日用品等货物回来，东西多时还要与城里请的挑夫们一起到横坑。
这一次去长汀县城卖刀，只有沈念宗、陈归永，另外带两个三十多岁当过兵的村民担任护送的重任。
陈归永坐在沈念宗家的饭厅里，细心地为那把新制成，昨天刚从三儿那儿取来的钢弩铁件上油。
陈归永一边往铁件上抹着猪油一边想：难怪三儿这小子连自己这个做父亲的话也敢不听。要不是强兄弟扳着脸，以命令的口气叫三儿将弓弩交给自己。并答应马上做过一把更好用的弓弩给他，这才嘟着嘴，心不甘情不愿地将弩和箭矢给自己。这把弓弩真是太漂亮、太灵巧了！
看着这把精致的十字弩，双手轻抚光滑的木臂，陈归永心中赞叹不已。
听说光这把弩的弓板，三儿就用了三天的时间来打磨。
强兄弟前后用了十多天的功夫，直到前几天才做成功。又花了三天的时间制箭、打磨，前天下午方算是大功告成。
经过改进后的弓弩用三尺长，近二分厚，宽寸半的钢板做成弓，未挂弦的弓体钢板向前卷成成圆弧，两端尾部半寸余打成弯管状便于挂弦。
钢制的弓板用铁铆钉固定在另一块做成平底“U”形的铁板上，U形铁板紧紧地夹住木臂，并用铁销贯穿铆牢。
弓弦是用多股牛筋与丝线绞合而成，长二尺八，径粗近三分，两端绑扎在两个铁环外。上弦时只要将铁环稍用些力套到弓板两端的圆管上就成，十分方便。
挂上弦后弓宽二尺九，弩臂长二尺，弓弩全重不足十五斤，轻便得很。
弩臂由寸五厚寸八大，干透了的黄楮木做成。整个弓弩臂细致光滑，每个转角全以圆弧过渡。弩臂上平面开有三条三分半宽的箭槽，前下端装了个铁镫用以踩脚拉弦。弩臂上前端和中后部箭槽下从侧边各挖了一个五分大一寸长的方孔，孔内紧紧压入打磨成长方体的吸铁石。弩臂最前端装了薄铁片做成的准星，后部竖立一块中间开槽的厚铁片和可以升降的卡铁片，铁片上方开了个约分大的缺口作为望山。在弩臂后部弯下手把的前方，装有弹力铁制悬刀（扳机），击发十分轻松方便，上方则露出钢制的卡铁。悬刀的弩臂侧边还有个锁，只要拨上锁就扣不动悬刀，安全又实用。两尺四长的弓弦中部，紧夹在一块前面方形与弩臂同宽�