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周晟心中泛起一丝疑虑，只是此刻非但王尊德在场，在他身边还站了一大堆人，不是巡按就是布政使，个个都属于广东官场上巨头级的人物。他这个锦衣卫说起来名声显赫，但在这群强者面前也就是一个不入流的佐吏而已，岂敢轻吐不利之言。
另外一边，幕僚陈耀却轻轻拿起一件衣服，去披在王尊德肩头，低声道：
“海风甚大，思公既是已看过西夷军容，不妨入内休息片刻，待会儿还要接见夷酋，不能短了精神。”
王尊德轻轻叹息一声，垂手接受了下属的好意。这位两广总督本就生的清癯，而就在这短短几个月内，他的身体状况更是急转直下，到现在已经瘦成了一把皮包骨头，脸上病容明显，任何一个人都能看出来——这老头儿的时间不多了。
事实上，在原本的历史上，两广总督王尊德正是在这崇祯四年卒于任上，到现在九月份，皇帝都已经下旨追赠他兵部尚书，设坛祭拜了。然而在这个时空，也许是因为心中有所挂碍的缘故，老家伙居然又多撑了一段时间，也算是蝴蝶翅膀对历史的又一次小小扇动了。
王尊德环顾屋内，抬手示意各人坐下。两广官员，诸如巡按，布政使，按察使等文官，以及总兵，参将，游击，守备等武将，只要在广州府的，都已经齐聚于此。另有很多官衙在外地的，也专门赶了过来——此次出兵乃是广东近年来最大的军务。为了凑集征讨兵力，总督府除了向外省如云南，福建等地要求援军外，本省守军更是大量抽调。此时在这里的，不但有本军所属驻东莞的广州兵备道，还有周边的韶南，惠潮，高肇，罗定等地兵备道将领，也都专程过来听候命令。
两广诸将，尽集于此——除了守在琼州对面的雷廉兵备，以及早就阵亡了的琼州参将。
此时此刻，只见这位“钦差总督两广军务兼理粮饷盐法巡抚广东兵部左侍郎兼右佥都御使”王尊德王存思老大人缓缓抬起头来，脸上面容虽然憔悴，眼中神光却是清亮无比，简直是在熊熊燃烧着的两团火焰。
“老夫知道，在座诸位中，并不是所有人都赞同老夫剿灭琼州髡人的策略。那些髡人行事机敏，从不扰民，而且治理地方起来，甚至比我大明朝廷还略胜一筹……不用奇怪，王介山送回来的那些文书，老夫每一份都仔细看过。对于那些短毛的了解，老夫自信并不比在座诸位差。”
“知道还要打……”
方文正在心里悄悄嘀咕了一句，但眼见众多大员都是低头不语，他这个小吏哪敢多话，和周晟两人坐在最外圈，一样乖乖低头作聆听状。
“老夫也知道，未得朝廷旨意，擅自与西夷交涉，更与之谈及兵事，此乃重罪。此刻想必有很多弹劾老夫的表章已在进京路上，自不待言。不过……”
王尊德忽然嘿嘿笑了两声，指了指自己的面色：
“想来天子接报之日，老夫已不必在乎那些弹劾了。人生在世，总算得以肆意一番，也不枉那二十载寒窗苦读。”
转过身去，王尊德背后的墙面上，悬挂着一幅地图，正是王璞从短毛那里偷绘来的堪舆地形图。王璞偷了可不止一次——此人进士之才，记忆力极其出众，每次偷偷看一点，牢牢记在心里，回家后立即画下。这样一点一点的，居然让他差不多把整个大明疆土全图都给绘制出来了，虽然在细部上还有很大偏差，但比起这个时代明人自制的地图，却是天上地下，精准了不知道多少倍去。
两广总督的手指缓缓在那地图上划过，在东北，陕西等地方久久停留，同时叹息道：
“朝廷的形势，诸位也都清楚：辽东局面已是不可收拾，陕西那边也是日益窘迫，虽有诸位督抚苦苦支撑，奈何当今天子却是性急，今日方才闻听策略，却恨不得明日就要见效……两年前才剐了一个督师，如今又将三边总督下狱……”
旁边的广东巡按兼监察御使梁天奇马上竖起耳朵——他这个御史代天巡按，职责就是监察地方官的言行——要往朝廷里头打小报告，弹劾的官员当然是越大越好，效果越轰动越好。
前一阵子陕西巡按吴牲上疏，以“循抚讳剿，苟图结局”罪名，一本攻倒权势滔天的三边总督杨鹤，已经成为其他御史同僚的偶像，梁天奇这里难免想要效仿一下。
他知道王尊德与杨鹤是极好的朋友，他也知道王尊德此言是有感而发——今天早晨刚刚送来的邸报他也看到了，里面有这么一段：
“甲午陞洪承疇為兵部右侍郎兼右僉都御史總督陝西三邊軍務，命逮楊鶴至京究問。”
同为甲辰科一党，杨鹤倒台入狱，王尊德兔死狐悲也很正常。不过这老家伙一辈子刚正严直，几乎没什么把柄给人抓，想不到临到老来却如此大胆，居然敢当着那么多人的面，口出对当今天子怨望之言？
只是看看王尊德那张老脸，梁天奇心头热火又不得不熄灭下去——这老头儿也知道活不了几天啦，所以才这么肆无忌惮。自己前几天刚刚派人送往京城一份弹劾表章，攻他私结外国，擅开边衅，这还可以说是就事论事。但如果现在攻他心存怨望，到时候老头子一死，天子必然要优抚，自己反而变成说死人坏话，声望受损，那就得不偿失了。
无可奈何，梁天奇只好低下头去，继续听老家伙发飚：
“髡人多才智，抚髡以制夷……确实是一条可行之路。可是，当年辽东建奴未曾起兵时，不是也曾被倚为边军重镇？谁知道那些髡人得势之后会不会成为第二个奴酋！纵使他们外表恭顺，其内心如何，仍是不得而知。天子不会有那个耐性，朝廷也没有那么多时间去考验他们，而我大明……再也冒不起这个险！”
砰的一声，王尊德一拳头砸在那地图上：
“辽东，陕西，已是糜烂，我们两广决不能再乱！故此，无论那些短毛如何做作，本督业已下定决心！”
厅中无论文武，众人同时站起，低头听令。
“——明日戊子，全军出战，剿匪平叛，复我大明琼州！”
第二百四十一章 主帅
东风猎猎，战旗飘飘。
大明崇祯辛未四年，戊戌月，戊子日，公元一六三一年十月十二，明帝国岭南地区近年来最大的一次军事行动终于全面展开——他们将要收复被“短毛髡匪”侵占了将近两年的琼州府。
昨晚还覆盖了半个港口的那几十艘西洋军船已经逐次离开广州湾，率先向西开去。按照与两广总督的协议，西班牙与荷兰的军队将在这次平叛战斗中担任前锋。这些西洋人肯这么卖力当然不是没有原因的——同样按照与两广总督的协议：他们有权保留在战斗中获得的所有战利品，包括那艘传说中可以无风自动的大铁船，到时候也将归西洋人所有。
可以想象，如果那些西洋人当真攻上了岛，肯定是大抢大掠，不过朝廷官员对此并不关心——只要能收复领土，从逆刁民死多少他们都不在乎，反正还可以从大陆上迁移过去。
这时候码头上正在上演祭祀军神的仪式，大军征伐不比一般出兵，各种规矩可着实不少，诸如祭天告地之类，一整套演练下来，差不多也大半天过去了。那帮老外原来还饶有兴致想要留下来看看热闹的，不过却被明军毫不客气地挡在了外面——开玩笑，这套仪式本来就是为了取悦神灵，保佑战胜的，要是让那群不懂礼数的西洋蛮夷冲撞了军神，岂不是自讨苦吃。
于是那些西洋人最终还是愤愤离去了，现在留在码头上的全是大明自家将官。除了昨天那些跟着王尊德的两广本地文武官员以外，来自福建，云南，贵州等地的客军将领亦在其中。这次出征，从外省调来的客军约占一半，其中大部分都是少数民族部队，故此他们的将领穿着也是千奇百怪，与明军风格大不相同。
不过客将队列中为首那人却身披大红蜀锦战袍，一身标准的明将装束。此人身材魁梧，相貌粗犷，看起来好像是个只知道厮杀的武夫，可唯独双目细长，偶尔开阖之间，便显露出十足的精明之色，显然绝非头脑简单之辈。
从胸前的虎豹花纹补子看，此人的官位可着实不低。然而他的年纪却并不大，不过二十多岁光景。武将中如此年轻就能出头的，十有八九是依靠家族余荫。但这个年轻人却绝非如此。
他少年时就离开了家族，远赴日本，后又转赴台湾，在短短十年之内便创建出偌大势力。先是做了几年海盗，之后接受朝廷招安，亦官亦商，发展奇快。如果按照历史原本的轨迹，他在不久之后便将击败其它所有竞争对手，成为南洋海面上�