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“只有港口那边，西班牙军的舰队这次没受什么影响，数量可以确定：常驻约有十艘左右的战舰，偶尔还会有从墨西哥以及欧洲本土往返的过路舰船。”
北纬等人先前进入马尼拉城以前，曾在港口附近拍下照片，这时候拿出来展示给大家看。因为经常乘坐公主号，大家对于西洋船已经较为熟悉了，光看那些船的规模大小，也能推断出其型制。
“看样子像是拉卡维尔大帆船，约四五百吨的载重吧。如果运载士兵的话，一船塞满可以有两百人左右。”
“也就是说如果他们倾巢而来，可以出动两千人？”
阿德把这个数字记录下来，好歹有个参照。
“那么荷兰呢？荷兰人那边可有什么新消息？”
回答完了阿德的问题，庞雨又反问道，西班牙人这边的局势算是明朗化了，反正已经是彻底交恶，倒也没什么多想头。而另外一边，荷兰人的动静不能不注意。
“荷兰人啊？对他们的情报工作不太好做，目前我们唯一的消息来源，只能是指望那个安娜的仰慕者了……”
阿德笑言道——在他的竭力鼓动下，又搬出老杰克出面游说，总算让安娜同意给那个叫威廉姆的德国小伙子回了一封信。信中也没多说别的，只是用淡淡口气对他的关心表示了感谢之意。
“就这样吗？没说别的？为啥不要求他提供更多的消息？”
庞雨毕竟不是干这行的，一听之下就很着急，这是唯一的一条线，难道就这样轻轻放过？
“怎么可能放过，但钓鱼这种事情，一定要悠着来，不能太用力，那反而会把鱼吓跑的。”
阿德嘿嘿笑道，安娜本来压根儿不想写什么回信，她对那小伙子都没什么印象了。只是因为这边强力要求，才不得不写几个字敷衍一下，其中当然不会有什么热情字句。只不过，根据阿德的要求，安娜在信中加了这么一句：在书信里能够看到一些来自“文明世界”的讯息，这让她感到很欣慰……
“有这么一句话就够了。对于那些自信心过剩的雄性动物，这种若有若无的暗示远比正面要求管用。”
阿德对此很有信心，只可惜，以这个年代的通信速度，还是在两家互相敌对的势力之间通信，就算能看到结果，至少也是两个月以后的事情了。
在总结会议的最后，茱莉忽然站出来，又提出一个问题：
“你们挑衅西班牙人我没意见，可为什么要用琼海贸易公司的名义？”
大家都是一愣，琼海贸易公司和短毛，难道有差别？
“荷兰人和西班牙人都用的东印度公司名号，公司对公司，我们同样以贸易公司名义和他们交涉，对等么。”
庞雨微笑道，当初让安德鲁写那封挑衅书时倒是考虑过的。除了上述原因以外，最重要的一点，其实是因为他们除了这家琼海贸易公司，并没有建立起其它的政治组织。“短毛”只是一个称号，而为了不过度刺激大明王朝，他们从来没有打出过任何政治名义。
可茱莉对此并不感兴趣，她提出这个问题，却是为了另外一个目标：
“好吧，不管你们是什么理由，但既然用了公司的名义……”
女经理伸出两根手指：
“你们要求的保护费是每条船两千个银币吗？今后如果能收到这笔钱的话——我相信你们肯定能让西班牙人乖乖交钱的——但是这些都属于公司的收入，记住了！”
众人面面相觑，尽皆哑然。
……
随着时间的推移，来自大明王朝的战争威胁正在变得越来越清晰，继上次周晟向他们发出警报之后，在这段时间内，情报组又先后从各个渠道得到了更加翔实和确定的信息。
设置在广州府的那个粮食铺子，最近成功与大明王朝的军队搭上了关系——因为提供的粮食质量较好，还能弄到优质的食盐，程记粮铺已经开始为广州附近的军队提供军粮。也因此可以得到更多的，与军事方面有关的内情。
根据情报站传来的消息：两广地区的军队最近都在向广州集结，包括因为纪律较差，扰民较多，一向被安置在穷乡僻壤的那些彝，苗，土，壮等各族“蛮兵”，也都出现在广州近郊。
根据诸多信息，综合分析下来，参谋组判断：明帝国将以广州府作为出击阵地，集结大约三万至五万人的兵力，向他们发起攻击。
他们先前搞的那些袭扰战术，多多少少也取得一些效果，那就是让明军无法再使用雷州地区的港口和设施，转而只能从广州直接出发。
“船呢？不是说两广的水军不足以支撑这样大规模渡海作战么？”
解席很郁闷的大叫，但阿德却苦笑回应：
“两广的不足，可再加上福建的就足够了……”
不久之后，他们所收到的另一封信件，完全证实了这个推断。
——书信是他们那个还算不上正式的“盟友”郑家，其首领郑芝龙亲自写来的。郑氏在信件中表示：根据两广总督以及上官福建巡抚的命令，要求郑家船队于近期前往两广，负责运送朝廷征讨琼州府的兵马。自己毕竟是大明臣属，朝廷有令，不得不遵从。
虽然书信写的很委婉，很客气，但毫无疑义的说明了一件事：郑家依然会站在大明王朝的旗帜下，与海南岛上的短毛作战。
“……再加上荷兰早已向我们宣战，西班牙又被你们成功吸引到了仇恨——老爷子说对了：历史正在恢复它原有的惯性，消除我们这些变数——东南亚地区海上实力最强的四家都要跟我们打仗了。”
在例行的内部会议上，翻阅着那些记载着各类情报的小册子，阿德略微有些无奈说道。到了现在这个地步，不得不承认：他们的拖延战术是失败了。虽然参谋组和军事组在这条策略上花费了大量精力；虽然他们想尽办法不希望和明帝国正面交战，想要把危机给拖过去；虽然他们这些“未来人”自诩对这个时代的重大历史，重要人物都了如指掌；虽然也曾争取到了一些时间——但是最终，还摆脱不了那个他们极力想要避免的结局：战争。而且，其规模比他们预想中还要大得多——不但要与明王朝作战，连荷兰与西班牙两家也将介入。
“这就是所谓‘历史的反噬’么……”
就连解席也不由喃喃自语道，虽然李明远教授的“历史惯性论”当初只在庞雨和阿德面前提起过，但随着局势的日益恶化，这一理论已经在越来越多的人群中传播，并为很多人所接受。
“既然这样，那就打吧……”
关键时刻，还是李老教授沉得住气，虽然老爷子先前一直主张小心从事，以至于有些人私下说老爷子是“暮气深重”。但这次，在确认了战争无可避免的消息后，老爷子的态度反而改变了：
“历史是什么？历史是无数种可能性的集合。我们来到这个本不属于我们的时空，又为这个世界的发展和变化增添了无数种可能。作为一群‘外来物种’，我们想要安静的融入这个时代，本来就不是一件容易的事情。”
注视着墙面上的东亚地图，李老教授的双手竟也渐渐握成拳头：
“既然无法和平的融入，那就让我们轰轰烈烈大干一场！用战争的脚步，踢开这扇本不属于我们的时代大门！”
第二百三十二章 王尊德（上）
八月末的广州，秋高气爽，本应该是一年中最好的季节。
然而此时的广州府内却是乌烟瘴气——自入夏以后，两广总督大人下令把南方各地抽调的“平叛”大军都朝州府集结，于是成千上万从广西，云南，贵州等地征发来的部队先后出现在这座粤地名城之下。他们中很多人都是来自西南夷，化外土蛮之类的部族士兵，朝廷不发军饷，只以缴获和人头论军功。而这些人在先前平定“奢安之乱”中又立下过汗马功劳，于是骄兵悍将，在所难免。
“……给钱？爷爷们在城里吃饭馆都不花钱，吃你个西瓜还要给钱？滚！”
一脚将那卖瓜汉子踹翻在地，几个来自安南的夷族士兵还觉得不够解气，索性将那摊子上剩余西瓜统统踩个粉碎，方才大笑着扬长而去。余下小贩跪在地上哀哀痛哭，边上众人虽然看不过眼，但也不敢多说什么——这些夷兵蛮横不讲理，动辄要拔刀子砍人的，就是府衙差役也不敢管，更遑论平民百姓。
此情此景，落在旁边两个过路人眼中，却又是