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曹跃却抓住了英国混乱的时机，与英国人达成一揽子协约，英国人为了拉拢大清对抗俄国，私下做出了许多让步，包括放弃了江西九江租界等，仅仅保留着香港租界作为英国和中国的贸易终点。但即便如此，曹跃要求在香港必须使用《大清律》，而非《大英法典》等海洋系法律，这让英国很为难，不过所幸此时的香港是一个只有十几万人口的小县城，英国人处于拉拢中国对抗俄国的原因没有太过在乎。
而为了对付中国，英国还拉拢了日本……
1902年2月30日，英国忽然在没有通知中国的情况下，与日本在伦敦签署《英日同盟条约》，该条约总计六条，分别是：针对俄国的扩张，双方承认中国和朝鲜的“**”，倘使双方在中国和朝鲜的利益受到别国侵略或因内部骚乱造成损失时，任何一方均可采取必要的措施；缔结国的一方如与其他国家发生战争时，另一方应严守中立；如同盟国一方与两个或两个以上其他国家作战时，另一方应给与军事援助，媾和时也须与同盟国协商；双方还保障英国在中国、日本在中国和朝鲜的非法利益。
英国人的突然举动说明了尽管中国接连取得了战胜八国联军和战胜德*队两场战争，可是在英国人都眼中他始终是一个军事弱国和巨大的市场而已。
这给了曹跃等朝廷大臣非常重的心理打击，曹跃本以为凭借着过去的种种，自己带领的中国摆脱了清王朝二等帝国的命运，然而现实给了他狠狠的一巴掌。在没有通知中国的情况下，日本与英国擅自签订了合约，使得中国成为了一个“傻子”。
礼部右侍郎兼鸿胪寺卿（外交部）宋育仁向英日两国愤怒地抗议，可是中英日的经济关系复杂，宋育仁的抗议并没有起到任何作用，中国不可能抛开日本的合作以及英国的经济支持，所以“抗议”“谴责”在英国和日本看来，只是中国政府的无病**罢了。
曹跃连夜召开军机处会议，商讨英日同盟的建立对中国的好坏，不管英日意什么方式结盟，对中国来说都是极其危险的，英国在中国南方的影响和日本在中国北方的影响，有可能会导致中国陷入内乱，他们趁机瓜分中国。
王文韶说英国一直以来都是两面三刀的搅屎棍，英国人为了巩固自己的世界霸主地位，不惜挑唆全世界对抗和开战。
陶模说道：“我们千万不能再与英国人合作，被他们坑骗了。”
作为朝廷保守派的许应骙也建议，暂停与英国人的合作。
宋育仁提出：“既然英日公开同盟，我们也可以抛弃不结盟承诺，与其他国家结盟。”
“谁？”曹跃问道。
宋育仁站起来，说道：“德国！”
第557章 中德关系再度升温
众人瞪大眼睛不能相信宋育仁居然提出这个建议，毕竟如今中国与德国可以说如今是死敌，双方的外交关系已经降到了历史最低点。两年前的血战让双方数万士兵付出生命，尽管战争结束之后中德双方达成了一系列的合作条约，可是在后来施行的过程之中双方因为对对方心怀戒备，导致这个合作一直以来都有名无实，最后不了了之。
德国人在中国吃了一鼻子灰，中国也在战争之中损失颇大，反倒是英国人和俄国人见到德国吃亏，兴奋得大叫起来。德国皇帝威廉二世曾经在皇宫里发誓，一定要让中国好看，而为了对付中国，他宣布要建立一个世界远洋海军，能够保护自己的殖民地，能够全球打击。不过德国的借口非常可笑，报复中国需要建立一支全球海洋舰队吗？很明显德国人并不是为了对付中国，他们的目的是实现威廉二世口中的德意志全球计划。
德国人的海军计划引起了英国人的不快，在德国妄图建立强大的海军的同时，英国也宣布了自己的造舰计划，那就是德国人舰一艘战列舰，英国人就要建立两艘战列舰，总之英国海军对德国海军的时候，要有压倒性的优势。
德国与英国在欧洲，已经势如水火，而德法百年恩怨，也促使英国和法国这对为了争夺埃及殖民地而大打出手的老冤家也联合起来，对抗德国和奥地利。
在1902年，欧洲各国之间的联盟关系已经初现倪端，曹跃明白，英日同盟是为了对付俄国划分中国而建立的。作为中国实际上的最高执政官，曹跃绝不允许中国成为英日的口中肥肉，所以与德国合作，成为了他必然的选择。
“我不同意。”军机大臣武英殿大学士王文韶说道，“中德之间仇恨许久，恐怕德国人不会同意，而我等此举非但遭到拒绝，还会激怒英日两国。”
礼部左侍郎李经述说道：“石公（王文韶字夔石）有何高见？”
王文韶道：“这一年来，国家百废待兴，不宜大动干戈，国家需要休养生息，绝不能再一次涉险了。”
兵部左侍郎冉东虽然年轻，但是作为血军的代表，他反驳道：“石公，现在不是我们想打想挑衅挑事儿，而是洋人想要欺负我们。先前打疼了他们，但是他们还不够疼，因为只是踩在了他们的脚上，他们除了叫两声之外，依旧狼子野心想要瓜分中国。所以，即便冒险，也总比坐以待毙强。我帝国陆军新军才区区三十万，如果没有盟友，根本无力保护国家。”
“冉将军所言极是。”兵部满尚书成俊自然是个老好人了，打着哈哈说道，“可是石公讲得也有道理，这打仗吗，毕竟是动刀子的事儿，一个不小心伤人伤己，可是低着头自己只顾着自己的发展，等抬起头的时候，才发现脖子上被人架着一把刀，到那时候为时已晚啊。”
宋育仁见冉东支持自己，倍感欣慰，正要说话，李经述忽然说道：“我们能不能与俄国人合作？”
冉东再一次站起来，说道：“与俄国人合作，无异于与虎谋皮，从中国身上割肉最多的国家，就是俄国，外东北与外西北才丢失二十年，此仇不共戴天。”
宋育仁忙道：“彭公（李经述字仲彭），俄人贪婪，与他们合作，他们必定更加谋划中国之领土。”
“是啊，俄国老毛子，一定会以满洲土地为要挟，来换取与他们的合作。”这会儿，连张之洞也说话了，他非常讨厌俄国人，当年便发誓要夺回被俄国人侵占去的外东北与外西北，所以才说道：“与其和俄国人合作，还不如找德国人。”
见张之洞支持与德国人合作，曹跃心中有数了，便笑着站起来态度坚决地说道：“与德国人合作，可行！英日之所以结盟，就是因为他们认为我们绝对不会与俄国和德国结盟。俄国一直以来对中国野心勃勃狼子野心，我们自然不会和他们结盟。而我们与德国的战争结束之后双方依旧各自记着仇恨，在英日眼中仿佛我们之间也不会结盟。在他们眼里看到的是中国在世界上孤立无援，没有盟友，因此英日才能够肆无忌惮。这时候我们需要破冰，德国人同样需要我们来让他们进入亚洲。”
众大臣看了看，王文韶担忧说道：“德国人一直以来都桀骜不驯，对我们的仇恨依旧保留，他们会这么轻易的答应吗？”
曹跃冷笑道：“英国前任首相帕麦斯顿勋爵曾经说过：‘我们没有永远的朋友，也没有永远的敌人。只有我们的利益，才是永恒不变的。’英国佬很明白地说了，外交关系，没有什么友谊长存，没有什么信誉，更没有什么面子问题，一切面子问题都要围绕着我们国家的利益。只有国家利益至上，才是一个政府该做的。”（注：外交无友谊这句话常常被人们误以为是丘吉尔所说，但实际上却是19世纪末的英国首相帕麦斯顿说说）
曹跃又道：“与德国破冰的开始，要从我们开始，不用怕丢脸，我们这一代丢脸了，我们的下一代才能不丢脸。”
很快，鸿胪寺卿宋育仁开始与德国人接触，首先以洽谈生意的模式进行接触，随后开始重新向德国购买武器，尤其是机械，如拖拉机、火炮，甚至于德国人洽谈建设铁路。
中德关系重新升温，德国皇帝威廉二世尽管依旧对中国深恶痛绝，对曹跃恨的咬牙切齿，可是对于与中国重新合作，德国政府是抱着支持的态度的，这影响了威廉二世的决策。威廉二世不得不选择和中国合作，双方为了遏制英国人的势力扩张，重新向对方派出外交大使。德国向中国派来了雷克斯担任德国驻华公使，而中国清政府在仔细斟酌之后，重新委任吕海寰担任中国驻德全权公使。
吕海寰，山东掖县人，年幼时参加乡团包围掖县与流寇捻军大战，虽然家贫又遭到自幼订婚的舅父家人陷害，但依旧坚持读书不辍。吕