按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
曾纪泽说得有理，容闳只好默受。曾纪泽又问：“那机关枪的性能如何，不知你可见识过没有？”
一提到机关枪三个字，容闳顿时倒吸了一口冷气，颇为感慨的说道：“那东西实在太可怕，我亲眼看到加特林演示时，仅在一分钟的时间内，就将一头奶头射成了一滩骨肉烂泥，这东西的威力，实在可怖之至。”
听容闳的描述，加特林造的世界上首款机枪，威力之猛，超过了曾纪泽的预料，这正是他想要的效果。如果说纪泽式步枪最多与世界各国的步枪发展水平同等的话，那加特林机枪将绝对是革命性的，淮军一旦装备了这种射速高、威力猛的“大杀器”，战斗力将有质的变化，甚至能够超越欧美之军队。
有时候，武器的优劣，在一定程度上确实能够改变强弱的对比。当然，拥有武器并非就拥有了制胜之道，能够制造武器才是根本，这就是曾纪泽为什么不选择简单有效的进口，而是费尽财力人力，也要将斯宾塞和加特林请来中国的原因。
曾纪泽为了亲自验证一下加特林机枪的性能，决定次日在武器制造局的靶场进行一次实弹演射，为了加强保密性，参观者只有斯宾塞、李鸿章以及部分的工程技师。
“加特林先生，你的身体好些了吧。”曾纪泽在靶场见到了这位伟大的武器发明家，胖胖的身躯让这位美国人显得十分和蔼。
加特林脱帽向曾纪泽致敬，一脸的敬重之情：“多谢巡抚大人的关心，你的传奇事迹，我在大洋彼岸也略有所闻，今日一见，实在是倍感荣幸。”他顿了一顿，又凑近曾纪泽说道：“有传闻说林肯总统的《解放黑人奴隶宣言》最初出自于大人你的提议，我真的很好奇，到底是不是这么回事。”
加特林表现的相当八卦，煞有其事的动作和表情，配合着他那细的像是一道缝的眼睛，看起来很有些滑稽。曾纪泽哈哈大笑：“加特林先生如果真想知道，那就去问你们的美国领事先生吧。现在，还是让我们来见识一下你的神奇发明吧。”
加特林有些失望，但提到他心爱的发明，他的情绪马上振奋起来。他走到一处白布覆盖的机器前面，环视着众人，郑重其视的说道：“先生们，下面，你们将看到本世纪威力最强大的枪械。作为他的发明者，我很荣幸向你们郑重的介绍它。”
加特林说着，一手掀起了白布，一挺造型奇特的枪械呈现在了众人面前，那是一款由10根枪管捆成一圈，以手摇式曲柄作为扳机，体形接近于一门小型山炮的枪械。它古怪的的造型，令在场之人无不感到新奇，斯宾塞甚至忍不住笑道：“理查德，你确认这就是你‘伟大的发明’吗？”
加特林冷笑了一声，并没有理会斯宾塞的讽刺，向曾纪泽道：“巡抚大人，可以开始演示了吗？”
曾纪泽招了一下手，一名士兵将一头牛牵到了距离一百码之外的树下将拴好。曾纪泽向他点了点头：“加特林先生，可以开始了。”
加特林摩拳擦掌，活动了一番手臂，然后紧紧的握住了曲柄，一声低喝，疯了一般摇动起来。
低沉的炮声连续响起，硝烟动尘士般扬起，火舌吐处，子弹如雨点般从摇动的枪管中飞驰而出。一分钟之后，当众人还没有从这可怕的武器发射中反应过来时，对面那头公牛已经从视野中消息，残留的，只有一地碎烂的骨肉。
加特林停了下来，甩了甩略感乏力的手臂，轻出了一口气，用稍有遗憾的口吻说道：“大概有170多发吧，射速还不算最佳成绩。”
第九十二章 机枪车间
从震惊中清醒过来的众人，皆是唏嘘不已，纪泽式步枪的高射速在他们眼中已是叹为观止，而今加特林机枪的射速，竟达到了不可思议的200多发每秒，实在是难以想象，估计这帮人都把加特林机枪当成神器了。
斯宾塞走上前去，摸着略有此发热的枪管，瞪着眼睛道：“理查德，你……你是从哪里获得的灵感，造出了这么一个神奇的玩意？美国政府不重视你的发明，实在是他们重大的失策呀。”
能让斯宾塞折服，加特林表情相当的得意，他却又叹了一口气：“林肯总统说这种武器太过残忍，他不愿用它来对付南方的兄弟。其实我发明这机枪，只是为了减少士兵数量，这样才能真正减少他们的伤亡，只可惜林肯总统不明白我的意图。”
斯宾塞拍了拍他的肩膀，意味深长的笑了笑：“理查德，你可真是一个幼稚的人。”
加特林一怔，不知他何出此言，正待问时，曾纪泽打断了他们。他拍着巨大的枪管，向在场众人道：“各位都是武器制造和军事指挥的精英，你们认为这机枪的使用价值如何？”
“这机枪的射速高得不可思议，是我所见过威力空前绝后的武器，发匪一向仗人多作战，如果我军能配备这种武器，我想不单能以一敌十，以一敌百敌千都不成问题。”丁日昌率先发表意见，很显然，他对这款机枪的评价极高。
其他人的意见多与丁日昌相当，对加特林机枪极尽赞赏，只有李鸿章凝眉不语，似乎有不同意见。曾纪泽便道：“少荃，你有什么看法。”
李鸿章沉吟半晌，说道：“这种枪威力固然强大，但却有两个缺点，其一是造价不菲，我想它很难像纪泽式步枪那样大批量的生产。据我所知美国之土大部分为平原地带，那这种枪的运输就比较容易，而我国国土南方水网密布，北方又以山地居多，相对而言机动运输能力要差许多，这也会将此枪的威力削弱不少，这是缺点之二。”
李鸿章跟随曾纪泽日久，也变得渴望了解外国世界，他对美国的评价是难能可贵的。事实上，李鸿章对加特林机枪的分析切中要害，但这并不能掩盖这款枪的优点，历史上加特林机枪大约是在二十年后为中国所引进并仿制，并最终应用于淮军，事实证明它是十分有价值的。
曾纪泽点头表示赞同李鸿章的说话，同时道：“此枪造价虽然不菲，但其使用价值却绝对是物超所值，所以就算贵我们也一定要造。虽然不能大量准备，但只要我们在作战时能在恰当的使用它，必定能大幅的提高我淮军战斗力。”
他顿了顿，转向丁日昌道：“至于它机动能力差的缺点，那就要有赖于你们武器制造局的改进了。我倒有个设想，你们看能不能在枪的下盘装上咱们国家特有的独轮，这样无论多么复杂的地形，都可仅凭一人就能方便运输。当然，我只是提个意见，具体怎么改进，还得你们这些专业人才多多研究了。”
加特林听不懂汉话，只好向旁边的斯宾塞求教，斯宾塞才来中国不到半年，汉语也是二个半，但多多少少还能听懂那个一两个人，他这有点不够谦虚，好面子不好说自己听不懂，便只好不懂装懂道：“他们好像是不准备买你的专利了，你看，那个李鸿章眉头皱得老高，显然是不太满意的表情，要知道他的话在那位曾巡抚面前可是很有份量的。”
斯宾塞的胡编乱语令加特林吃了一惊，他之所以远涉重洋来到中国，除了利益的诱惑之外，无非是想给自己的发明找个好奶妈，如果费了这么多的心思，最终买卖没有谈成，那他一定会十分的失望。
加特林迫切的想谈成这次合作，便向正在谈话的曾纪泽道：“巡抚先生，我的发明绝对你利于你的军队，我希望你认真考虑下我们合作的事宜，至于合作的具体条件，我们还可以坐下来慢慢谈。”
曾纪泽听加特林这么一说，心下不由想笑，便顺势道：“你的发明对我们很有用，但你要知道，我的军队的军费开支越来越大，所能用于武器制造的资金是十分有限的。所以，如果加特林先生真诚的想与我方合作，那我觉得你有必要在股份上做进一步适当的让步。”
曾纪泽原先开出的条件是加特林可以以技术入股的方式，拥有此项专利生产销百分之十五的利润，但既然把加特林千里迢迢的骗来了，而他又主动要求做出让步，曾纪泽又何乐而不为呢。
于是，经过一番协商，加特林的股份最终定为了百分之十。这比斯宾塞的股份要少百分之五，但尽管如此，他所获得的利润也将是惊人的。
合同签定之后，这款威力强大的机枪很快就投入了生产。丁日昌在上海武器制造局特别开设了机枪车间，加特林负责技术工作。由于加特林机枪的结构远较纪泽式步枪要复杂，故而生产的速度十分缓慢，最初由于技术人员还对该枪生产工艺不够了解，故生产速度每月只能达到两到三挺。
苏州总攻的日期日渐临近，为了确保此战的必胜，曾纪泽决定亲赴前线指挥。时近寒冬，天气渐冷，刘诗涵�