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一八六一-第49章

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曾纪泽冷笑着说:“若是没有陈玉成这等反贼,你我这些没有门路的汉家子弟,又岂会坐到今天的高位。依我看,咱们多少还得感谢他们才是。”
曾纪泽说的是大实话,李鸿章等人心下岂又不知,当下几人也不多言,只是笑着看着曾纪泽。
进下7月中旬,上海失地已全被淮军收复。曾纪泽正积极扩张淮军,加强训练,大量进口并储备弹药,准备不日向苏杭一带太平军发起反攻。
是日原太平军降将钱寿仁前来求见曾纪泽。曾纪泽为了更大程度的瓜解太平军军心,故在对待投降太平军将士方面格外优厚,更何况他的淮军急需扩张,这些经历过战火磨练的太平军降卒正是很不错的兵源。
钱寿仁献太仓归降之后,曾纪泽即任命他为游击,隶属于新编的上海城防军,这是曾纪泽计划兴建的未来警察部队的前身,主要负责维持上海一带的地方治安,虽不属于淮军系统,但也归巡抚衙门直接指挥。
而那一千多太平军降兵,曾纪泽择其精壮者编入了新建淮军,接受思想再教育。其余则全部分配到了各支正在组建的城防军中。
曾纪泽并没有重用钱寿仁,这是因为他虽然欢迎太平军投降,但却对他们这些降将怀有不信任。但他也没有轻视钱寿仁,给予他的饷银相当的丰厚。当天见到钱寿仁后,曾纪泽便用关怀的语气问道:“新的职位还满意吧,不要太过辛苦,要注意保重身体。”
钱寿仁有感于曾纪泽的亲切关心,激动的就差抱腿痛哭了,他当即表示工作很顺利,生活很温馨,非常感谢领导的关怀与器重。
曾纪泽原以为他只是无事来讨好奉承一个自己,准备再安慰几句就打发他走,但接着钱寿仁的话却引起了他的重视。
“末将今天来是有极重要的事要向大人奏报,末将已经和发匪的常熟守将钱桂仁取得了联系,他说愿意弃暗投明,归降于大人。末将不敢擅做主张,故特来请示大人。”
常熟位于苏州的北面,对于苏州的而言,其战略意义与太仓相仿,若能控制该县,则可对苏州形面三面夹击之势。淮军的下一步进攻既定目标既为常熟,钱寿仁的这个消息对于曾纪泽来说,算是又是一个意外惊喜。
“这个钱桂仁跟你是什么关系?”曾纪泽注意到他二人的名字只有一字之差。
“他是末将的堂兄。自从末将归降大人之后,发匪对他就倍加疑心,处处提防,堂兄的日子极不好过,故他才不得不和末将取得联系,希望投归大人。末将可以人头担保他的诚意。”钱寿仁如实回答。
曾纪泽心想你们这两兄弟还真是适合当兄弟,连投降都有遗传上的共同之处。
“钱桂仁能弃暗投明是再好不过,待事成之后,我绝不会亏待于他。你为淮军立下此一功,待常熟到手之后,我一定当提拔你。”曾纪泽以利激励,同时提醒道:“目前李秀成虽然不在苏州,但谭绍光那斯也不是泛泛之辈,此事还需周密商议,在此之胶,你一定嘱咐钱桂仁千万不可透露风声。
“这个末将明白。”
随后曾纪泽便将此事与李鸿章等商议,由于常熟县城的太平军并非只有钱桂杜一支部队,一旦东窗事先,城中会发生激战,与此同时,苏州方面一定会迅速的派兵镇压。所以他们计划派刘铭传团从海路前往常熟支援钱桂仁,同时命驻守太仓的潘鼎新部一个营北上,阻击苏州方面的太平军人马。
与此同时,曾纪泽又让钱寿仁与钱桂仁取得联系,约定15日晚,看到海上清军的信号之后,立即发动夺城兵变。
刘铭传团接到命令之后,连夜赶到吴淞码头,三千人马及武器装备登上了向英军租借到的炮舰,由长江水路前往常熟。
这一次的租船,共花费了曾纪泽将近三万两的白银,再加上先前多次的租借费用,数额共计约二十五万两之巨,这相当于淮军数月的军费支出。
曾纪泽意识到,总是这样租借洋人的炮舰不是长久的办法,必须在适当的时候,尽快的组建一支属于淮军自己的火轮炮舰编队。无论从节约开支,还是长远的发展角度来讲,这都是十分必要的。
第六十四章 淮扬水师
淮军从上到下的指挥网络渐已完善,具体的战役已不需曾纪泽亲临指挥,这就使他可以抽出更多的时间来处理大方向的事情。。
曾纪泽约见了英国驻上海领事,向他说明了淮军希望购买几艘英造蒸汽炮舰的意向。其实曾纪泽更偏向与几美国人加强贸易联系,但考虑到英国海军在当时世界上仍属于最先进的地位,故才选择了向英方购买。
清国人能主动的进口英国货,这对英国人而言自然是梦寐以求之事,英国领事当即表示愿意为他联系英国舰船制造企业。但同时他也对曾纪泽从向英国进口枪炮改向美国进口,表示了一定的质疑与不满。
曾纪泽向这位大胡子的英国领使解释道:“领事阁下不要误会,大英帝国的枪炮品质优越,直到现在我都认为你们的枪炮是世界上最先进的。但阁下也清楚,你们的枪炮价格太贵,我为我的军队大规模配备贵国的武器,显然是不太现实的。”
“不过请阁下放心,这只是一个经济上的决策,并不代表我的江苏衙门,以及我的淮军要放弃与贵国的商业合作,而且我很乐观的认为,我们双方的合作不但不会削减,在不久的将来还会更加的密切。正在开办的大冶冶炼厂不就是一个很好的预示吗?”
曾纪泽极力安抚有了效果,英国领事道:“我对曾大人的诚意深信不疑,但我希望这种诚意能落实到实际行动,而不只是口头上的空谈。我相信曾大人会做到言行如一的。”
曾纪泽心知肚明,这个人是在和曾纪泽谈条件,以获取在华榨取更多利益的特权。果然,紧接着英国领事就提出,进一步扩大英国租界的要求。另外他还提出,应当由英国方面训练新组建的城防军,并在该武器指挥体系中占有一席之地。
曾纪泽心中愤愤不平,但念在此时淮军未强,中国衰弱,面对列强的欺压也只能暂时忍气吞声。英国人扩张租界,无非是想扩大他在上海的“国中之国”,至于后一条要求,则分明是想渗透过上海未来的“警察部队”,借机将他们在上海的控制权伸向租界之外。这两点,曾纪泽都是无法容忍的。
“贵国的租界区已经是上海最大,整个面积甚至超国法国和美国租界的总和,我不认为贵国还有继续扩大租界区的需要。”曾纪泽委婉的拒绝。
“我国在上海的贸易每年都在飞速的增长,每个月都有一家公司在租界开业,随之而来的是越来越多的侨民,原有的租界区很显然已经容不下他们,所以我认为扩大租界势在必行,这也是我国政府的意思,还请曾大人慎重考虑。”英国领事是在威胁。
曾纪泽这人是最受不了别人威胁了,他此刻真有一枪嘣了眼前这个厌恶的英国人的冲动,但是他却不能,这个时候,只有忍耐。
“就算是这样,扩大租界这样重大之事,涉及到国家大体,我一个小小的巡抚也是做不了主的。还请贵国向北京朝廷上奏吧,如果朝廷批准了,到时咱们再商量具体事宜。”
曾纪泽把包袱推给了北京的“老佛爷”,理论上,他确实没有批准的权力。但自太平天国叛乱,第二次鸦片战争失败之后,地方权力渐大,再加上洋人横行无忌,故而在与他们打交道之时,很多时候地方大员都是未得朝廷批准就擅做主张。如果曾纪泽愿意,他完全可以做主,同意英国人的无理要求。但是,他却没有,这不符合他的性格。
曾纪泽以理拒绝,英国人还不至于为这么一件小事就与他反脸,英国领事虽然很不高兴,但也没再执意要求。他闷闷不乐的说道:“好吧,我们会向贵国朝廷提出交涉的。至于城防军的提议,我认为这对上海的安全是十分有利的,曾大人应该不会再拒绝吧。”
“我们已经有了黄浦军官学堂,新建的城防军军官们都将经过军校的培训之后才会被正式任命。有贵国的少校戈登先生担任军校总教习,我想当他培养出来的城防军官应当有很高的职业素养,他们可以出色的完成上海的治安维护。贵国的好意我十分感谢,但我想就没这个必要了。”
曾纪泽巧妙的再一次拒绝英国领事的要求,这使得这个大胡子相当的恼火,但同时他又找不出什么反驳的理由来。
英国人的要求没有得到满足,他们很快采取了相应的报复,这直接体现在了淮军所购炮舰的价格上。他们先是提出江苏衙门必须先付一定的订金,但在曾纪泽如数交付之后,又提出新的炮舰加装了最新型的舰炮,价格应当有所提高,否则
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