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潘鼎新就郁闷了，心说这位曾大公子到底会不是会带兵呀，哪有占尽优势不趁势进攻，却把得胜的希望寄托在敌人的投降上，这也太托大了。不过统帅就是统帅，潘鼎新虽百般不解，却还得惟命是从，只得让他的五团弟兄继续待命。
炮击又进行了十多分钟，太仓城大火熊熊，却仍不见有什么动静。潘鼎心又急了，又向曾纪泽劝道：“大人，发匪贼心不死，估计这会早从旁门逃了。咱们还是冲吧，杀一个是一个啊。”
潘鼎新口气有点窝火，曾纪泽微皱的眉头却松开了，他得意一笑，抬手摇指太仓城头，“你看那是什么。”
潘鼎新回望城头，不由大吃一惊。只见残乱的城头上，赫然树起了一面白旗。
第五十三章 声名雀起
潘鼎新的表情很清楚的体现了他现在的心情，惊骇、难以置信、不可思议、敬佩、信服……总之把所有带感叹号的词集中起来，怕也难以表达此刻他的心情。
“大……大人，你是料世如神啊！”潘鼎新五雷轰顶般恍惚了许久，才从牙缝中艰难的挤出几个字。
被别人惊羡佩服的感觉总是很受用的，曾纪泽此刻心情无比愉悦和得意。其实他也不是什么料事如神，只是依稀记得历史上的争夺太仓之战中，太平军因为守城之将临阵叛变才败北。
曾纪泽并不敢确认这个钱寿仁就是那个叛变的太平军守将，他只是带着一点侥幸心理而已，其实如果再过十几分钟钱寿仁还不投降的话，他还是会下令潘鼎新发动进攻。很显然，他是赌对了，这个钱寿仁看来是早有叛变之心，连逃都不逃，干脆挂白旗投降。
在部下面前表现出料事如神，自然是树立威信的一种方法，很显然，曾纪泽在这一点上做的很好。
投降的太平军大约有七百余人，曾纪泽新将这些降兵武器没收，暂时分数批关押监管在城中。又命淮军迅速占领太仓全城，修复城墙，挖掘战壕，构建新的防御工事。
根据原先的作战计划，攻打太仓的目的只是吸引李秀成回援，减轻上海方面的防守压力而已。曾纪泽并没想到进攻回这么顺利，只在一个时辰不到的时间内就拿下了这座重镇，对他而言，可以算得上意外收获。
太仓东面濒临长江，西面紧临苏州，南面通往上海，淮军占领了这个战略要地，便与上海形成了犄角之势。不但可以有效的协防上海，更可以近在咫尺的苏州构成巨大的威胁，太仓的失守，立刻使本来占据攻势的李秀成兵团陷入了被动的局面。
果不其然，刚刚逼近青浦的李秀成听闻太仓失守的消息，大为惊骇，作为一名优秀的将领，他果断的放弃了进攻上海的策略，率一万精兵迅速北上，企图夺回太仓。
曾纪泽当然不可能李秀成眼中的这颗眼中钉拱手让出，既然占有了太仓，就要坚决守住。为此，曾纪泽给潘鼎新和许厚才下了死命令，命他二人无论如何也要守住太仓，否则定以军法处置。而他自己则搭乘炮舰返回了上海，面对新的变数，他需要就下步的作战部署与李鸿章等人商议。
太仓大捷的消息早已传编了上海，它给这座仍然处于春节气氛中的都市平添了几份喜庆。曾纪泽抵达吴淞码头，刚刚下船就被早已等待在那里的上海各界人士包围。
“巡抚大人英明。”
“曾大人是上海的救星。”
“上海百姓感谢曾大人。”
……
码头极为火爆，众人俨然迎接英雄一般迎接曾纪泽的归来，这是他所未能料到的。不过，这种众心捧月的感觉，着实令人陶醉。
曾纪泽坦然的向众人招手致意，白震山指挥着大刀队分开一条道路来，护送曾纪泽离开了码头。马车往巡抚府驶去，一直驶出了很远的地方，身后的呼喊声依然清晰。曾纪泽现在真正的意识到，权力可以是篡夺来的，金钱可以是骗来的，但只有声名威望，必须得靠实力拼出来。接二连三的胜利让他感觉到，自己已经开始在上海这块宝地站稳了脚跟。
曾纪泽回到巡抚府时，李鸿章和刚刚加入曾纪泽幕府的张凯泰闻讯出迎，中间曾纪泽简单却又完整的将太仓之战讲了一遍，李鸿章他们当然不免一番赞服之词。不过，那王凯泰的表情却表明他有点言不由衷，这逃不过曾纪泽细腻的观察。
果不其然，待李鸿章听过李鸿章的赞词之后，那王凯泰道：“曾大人，恕我直言，太仓之战大人指挥的固然出色，但我觉得大人身为三军统帅，最应该做的是坐镇上海，指挥全局，而不是亲临战场去打打杀杀。倘若稍有一闪，那就不是一战的胜负得失，而是关系到我淮军的兴衰，乃至整个上海的安危啊。”
王凯泰的直言劝谏不无道理，曾纪泽当初做出亲赴太仓的决定时，虽然有对潘鼎新不放心的原因在内，但也因为自己还没能及时的转变角色，从常胜军的营官转变为淮军统帅。事后他也觉得自己的决策稍有草率，也幸亏这一仗是胜了，要不然真如王凯泰所言出了差池，到时还真不知该如何收场。
王凯泰的口气是直了一点，但出发点却完全是为了大局着想，这下点正是曾纪泽所看重的，看来他没选错人。
“幼轩提醒的是，这次我是稍有点轻率，今后我若再有这等决定时，还请幼轩一定要及时劝止才是。”曾纪泽坦然承认过失，同时不忘鼓励王凯泰。
王凯泰见曾纪泽态度甚是诚恳，全无独断专行之性，心中自然是高兴，庆幸自己能遇上这样善于纳谏的上级，于是他颇为严肃的脸上现出了几分笑容，“大人能这么想就好了，我王凯泰一定尽我所能，为大人，为淮军效犬马之劳。”
曾纪泽与二人商量下一步的作战该当如何进行，王凯泰似乎早已进行过周密的思考分析，他认为太仓为苏州屏壁，李秀成不可能不去争夺，如今既已挥军北去，必然是拼尽了全力也要夺回的。
潘鼎新的五团虽然胜了一仗，但那也是因钱寿仁投降在前，五团毕竟没有严格意义上经历过一场硬仗。而现在，他们既将面对的可是太平天国最优秀的名将，率领着目前最粗锐的一支太平军，能否守得住太仓，实未可知也。
所以，王凯泰建议曾纪泽趁得胜之势，撤回五团和炮营，并抓紧时间修筑上海周围要地以固守。
王凯泰的分析不无道理，李鸿章却表示反对，他说：“幼轩此言差矣，保卫上海并非咱们淮军唯一的目的，克复苏杭剿灭粤匪才是最终的目标。太仓就好比插入苏州的一根刺，李贼一日不下，他苦心经营的苏州就一日不安，这么重要的一个地方，怎么能轻易放弃。”
李鸿章的目光显然更为长远，更得曾纪泽之心，他便问：“那少荃以为下步该当如何。”
李鸿章一脸的胸有成竹，道：“潘鼎新的五团虽然训练未久，但装备的都是最厉害的美国进口枪炮，野战未必擅长，守城却是绰绰有余的。李秀成部虽然精锐，但却未必攻得下太仓。”
武器的优势在防守战中更容易发挥威力，这一点曾纪泽深有体会，他自己亲自指挥的几场胜仗，无不是在防守中凭着火力的优势，以少胜多。
“所以我以为，大人应该命潘鼎新部坚守太仓，同时调四团吴长庆部北进，两面夹击李秀成兵团。这一战我们若能获胜，必可一举解除上海之困。”
第五十四章 潘鼎新的感慨
李鸿章的建议正符合曾纪泽的心意，占据太仓不但对拱卫上海极为有利，同时也是为下一步的反攻做准备，其战略意义之重大，无论如何曾纪泽也不忍弃之。。
在得到了李鸿章的赞同后，曾纪泽遂决定坚守太仓。他一方面命钱鼎铭通过租借来的洋人炮舰，继续为太仓的淮军运送钱粮弹药，以为长久固守之计。另一方面则令吴长庆的四团迅速出发，赶往太仓两面夹击李秀成部。
苏州作为李秀成的大本营及其封地，他一直留有嫡系部队在防守，原本太仓是要驻扎一万太一军，但因时间问题，其余七千余众尚未到达，正好被曾纪泽打了个时间差一举拿下。而除太仓之外，苏州太一军约4万人左右，昆山1万人，无锡2万人，常熟1万人，吴江3000人，江阴1万人，整个“苏福”省的部近力达10万人之众。
太仓失陷后，不仅仅是李秀成亲自率军回夺，苏州城内的会王蔡元隆迅速率一万人马东出，同时向太仓进军。因此，太仓城中的潘鼎新将面临着严峻的军事压力。
1月20日，蔡元隆部率先向太仓发动了进攻。蔡元隆是李秀成的女婿，其所率一万人马同属李秀成在苏福的直属精锐，其中有一半以上太平军装备了缴获或走私进口来的洋枪，其攻击力不容小觑。
潘鼎新太攻�