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宝玉竟似没有看到，问麝月道：“四妹妹前儿送了我一匹茜香罗，收在哪里了？”
那匹茜香罗原是黛玉出阁前留给惜春的，系茜香国女王进贡之物，做汗巾子好，做衣裳也好，乃是皇后所赐，惜春守孝穿不得红，又不愿赠与别人，就给了宝玉。
麝月看了袭人一眼，笑道：“二爷的东西都是袭人姐姐收着，我不知道放在哪里，二爷若想知道就问袭人姐姐。却说这会子二爷找它做什么？以往二爷都不问这些。”说着扶起袭人，接了宝玉的靴子，又将袭人送到宝玉跟前说话。
宝玉道：“这时节不拿出来做衣裳，留着作甚？你叫上晴雯秋纹碧痕和四儿、藕官、金星玻璃几个人，先给老太太做两条汗巾子，绣些好花儿在上头，下剩的给我做衣裳，小衣中衣外衣都使得，倒是做大衣裳不好，裤子还罢了。如果还有剩下的，给我做两条汗巾子，你们每人也做一条。这茜香罗极好，最适合你们这些女孩子用，肌肤生香，不生汗渍。”
麝月不敢深管宝玉和袭人之事，听了这话，答应道：“知道了，这就找出来按着二爷的吩咐做出来，等老太太拿到了，心里更爱二爷的这份孝心。只是金星玻璃和藕官唱惯了戏，进来后又不耐这些细致活计，不能叫上她们，还得袭人姐姐费心。”
宝玉却道：“你花大姐姐忙着宝姑娘给老祖宗做的寿礼，方才你没听到不成？你们就别烦她了。再说，我还有一件事问你花大姐姐。”
袭人已擦了眼泪，强笑道：“二爷有什么事问我？”
宝玉开口道：“前些日子给了芸儿一百两银子操办婚事，我的钱还剩多少？八月初三是老祖宗的寿辰，这几年我总没有尽什么心意，想亲自去外面给老祖宗瞧有没有好东西。”
针线是一件事，银钱又是一件事。
遇到的事情越发多了，宝玉不肯再糊涂度日。
袭人怔了怔，随即道：“这些年二爷每个月我领二两银子回来，一年也就二十四两，遇到闰月多二两，也只二十六两，每常丫头们打牌赌钱都从里面出，有人给二爷送礼，也都是拿那里头的钱封赏给送礼过来的婆子小厮们，前儿又拿了一百两银子出去，下剩的不多了。”
宝玉皱眉道：“赌钱赏人不过都用铜钱碎银子，我历年来收到的金银锞子都弄哪里去了？见客也罢，年底也好，每年总有几百个，老太太生怕我没钱使，每个月还送钱过来呢。”
见他们二人算账，麝月悄悄地退了下去，也拽了拽秋纹等人的衣襟，一同出去。
宝玉只当不见，眼睛盯着袭人，心里想起那年袭人回家奔丧，自己房里丫头有一回要钱使，打开柜子见里头只剩几串钱和几块银子，其时没放在心里，如今却觉得有些不对。
黛玉出京后，他自觉在家里无趣，每日出门东游西荡，跟着林涛去了一趟城郊庄子，知道了好些民生疾苦，多少人家衣不蔽体食不果腹，穷到卖儿卖女，像刘姥姥这样的人家，一年竟是二十两银子就够五个人丰衣足食了。他路过刘姥姥家，刘姥姥喜得什么似的，说那年在府里得的银子置办了好些田地。
见到这些，他难免就想起自己屋里从小就被卖到府里使唤的袭人，那年在袭人家的见闻竟不像是穷到卖女儿的地步，果品等都比刘姥姥家的好，料想是已有了一些家业，就是不知袭人的爹早死了，花自芳孤儿寡母如何在短短十年里复了元气。
另外就是黛玉和卫若兰启程时，旁人都备了程仪，韩奇、陈也俊和冯紫英等人每个送了二百两，贾母和贾赦、贾政以及卫母和卫伯、卫三叔、陈麒陈麟两位舅父等人各给了五百两银子，贾琏和凤姐尤其阔气，明面二百两，私下赠给黛玉一千两，连迎春都想着打发人送了二百两银子，惜春给了一百两，独自己没想到这些，好生没脸。兼前几日贾芸和小红定亲，吩咐袭人给一百两银子时难掩不情不愿之态，宝玉皱眉之时就将银钱之事放在了心里。
见宝玉如此，袭人少不得解释道：“金银锞子都收着，装了好几匣子锁在柜子里，平常月钱不够使也动了一些子，剩下约莫有上千个，倒也能作银钱使用。”
宝玉脱口问道：“自从你总管我房里的事情已逾十年，就只上千个？”
这几年他私扣下的金银锞子就不下几百个，纵使如今靠着宫里娘娘的体面得的比往年多了不少，但往年仗着模样儿得人意，得到众人给的金银锞子也只少那么几十个罢了。
袭人听出宝玉疑她从中私截，不禁紫涨了脸，又急又羞，含泪道：“二爷手里向来散漫非常，银钱都在柜子里锁着，每常任由人拿，旁人打牌赌钱二爷都叫他们自己去拿，再有前头说的封赏之事，哪年收着的银钱不散出去大半？若是二爷疑我，我一头碰死来证清白！”
宝玉念着旧情，到底不敢再说，急忙拉住她，道：“我不管这些事情，不过逢到用的时候白问几句，哪里就到寻死觅活的地步了？”
袭人也怕被王夫人知道了，顺势收住眼泪，开柜子取钱捧给宝玉看。
宝玉看了一看，莫名觉得比起银锞子，金锞子似乎少了些，明明他收到的锞子以金锞子居多，银锞子极少，谁家给表礼都不会给银锞子，而且丫鬟们使钱都不动金的，如何匣子里多是银锞子？一念及此，宝玉只觉得浑身冰凉，也明白袭人之前说的多是谎话。
第102章：
接着，宝玉又翻看其他几个匣子，里头的金银锞子仍旧都是混在一起，几乎都是金银两色对半，没有金多银少的情况，也不似自己见到第一个匣子里那样金少银多了。料想袭人虽然私下动用了一些，却没有很是出格儿，饶是如此，那些金锞子也能做不少事了。
据他跟着林涛所知，一两金子能兑出十两银子，金锞子六钱一个，四个就是二两四，就能换二十四两银子，够买许多衣食之物，也是刘姥姥一家从前一年都挣不来的钱。
宝玉有一回看自己得的金银锞子，银三金七，银锞子多是随金而赠，如今却不足五五。
纵使宝玉有和袭人同生共死之心，总是容忍袭人对自己使性子，然每思种种多和袭人有关，多次该钱使的时候做不得半点主儿，再想因自己之过、袭人之举使得湘云不得不远嫁他乡，又想到那年怡红院夜宴，大家吃醉了酒，分明是袭人扶着芳官和自己同榻而卧，次日却说芳官不拣地方乱挺，当时宝玉是早睡了不知道，次后却是听人在背地里说的。
宝玉眼睛瞅着匣子里的金银锞子，心思早回到了听到闲话的那一日，藕官是这么跟芳官说道：“那日我不曾吃醉，你原睡在袭人姐姐身上，不知怎么着，袭人姐姐就将你扶在宝玉之侧，自己睡在对面榻上，竟不怕你唾酒弄宝玉一身，次日却怪你不拣地方，真是奇哉怪也。”
藕官和今已改作金星玻璃的芳官自小混迹在戏班子里，虽然年纪小，性子淘气，但是见多识广，各有心计本事，没有这些的话，早被生吞活剥了。
经藕官提起后，两姊妹就暗地里远着袭人，每每留心，免落话柄。
藕官和芳官年纪小，进了园子后虽然胡作非为，终究不曾得罪了她，她何以这般作为？就不能将芳官扶到自己所睡之榻？作为也罢了，又何苦在人前说起？她不说的话，旁人只当吃醉了胡乱睡下，经她一提，必有人记在心里。难道只因芳官模样儿比别人生得好些？
宝玉只觉得不寒而栗，自己院子里很有些事情已经由不得他装作不知道了，不禁想袭人原是老太太给的丫鬟，如何得了太太的心意？到底发生了什么事，以至于太太突然看重她？
从前不在意，是不知人心，彼时宝玉亦无打探之能，忍不住去找惜春。
去找惜春之前又怕自己错怪了袭人，宝玉悄悄使唤茗烟溜到晴雯那对酒糟烂的哥嫂家中一看，闻得除了住在府里的房舍外，余者破烂不堪，连个正经的茶碗都没有，更别说其他东西了，宝玉听完，心里便觉有数了。据他素日听到的消息来看，那多姑娘儿每常和人厮混弄到不少银钱，这样都比不得袭人家，内中情由可见一斑。
他去找惜春，又怕袭人看出端倪，就说要向惜春打听怎么把碎金子打成了金童玉女，自己想给贾母打一尊金寿星，遂命人捧着金银匣子随自己一径走进藕香榭。
惜春跟黛玉日久，消息向来灵通，许多自己不知道的事情她都知道，又因这几年自己总照应她的原因，颇得她的青眼，宝玉找到她后，先命入画彩屏等丫鬟退下去，然后将来意说明，垂泪道：“我竟不知道该怎么办才好了。我倒不是在意那几个钱，�