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“关于昨夜刺客闯入钦安殿之事，你们有什么发现？”嘉靖面色阴郁。
锦衣卫队队长将自己所了解的情况详细汇报。陆炳却只是说了个大概。
“好了，你先下去吧”，嘉靖见陆炳欲言又止，冲那锦衣卫队队长一摆手，只留下了陆炳一人。
“说吧”，嘉靖仰身靠在椅背上，显得很是疲惫。
陆炳道：“皇上……可否分别召几位娘娘问话？”
嘉靖点头道：“朕明白你心里在想什么，那刺客进入偏阁后，趁着一片混乱脱下夜行服，藏在了大殿横梁上，之后大大方方的混入了偏阁内的人群当中，这只能说明，当时偏阁内在场的人中，有一个人就是刺客。”
“正是如此。之前小皇子被害时，在永宁宫内的皇后、王贵妃、王宁嫔、卢靖妃和杜康妃都有下毒的机会，偏偏昨夜，王宁嫔、卢靖妃和杜康妃都聚到了偏阁内，这恐怕不是巧合吧”，陆炳道，“三位娘娘同时闹肚子，太医也确诊了。光是吃了冷饭菜，不可能闹得这般厉害。而且据微臣调查，宁嫔吃的并不是冷饭菜，而靖妃和康妃的饭菜都只用了一点点。倒是后来三人都喝了宫女端来的茶水，所以微臣怀疑，是有人在三位娘娘的饭菜或者饮用的茶水中下药，更确切的说，是她们其中一人下的药。”
嘉靖问道：“那些伺候晚膳和端茶倒水的宫女太监调查了吗？”
陆炳回道：“昨晚昌公公就盘查过了，该受罚的都挨了板子。但是他们都说不出什么来。”
“下药的目的是什么？”嘉靖又问道。
陆炳道：“微臣推测，是想趁着大家闹肚子，不能安静的在一处抄写经书，偷偷潜出去会什么人，或者做什么见不得人的事情。”
嘉靖觉得有理，分别传唤了王宁嫔、卢靖妃、杜康妃和惠美人。
刺客闯入偏阁大殿时，王宁嫔和杜康妃都在殿内出恭，她们的说法一致，而且之前宫女太监们也已经证实，当时王宁嫔和杜康妃的确各自在布帘后面方便。
卢靖妃说，当时她和惠美人在经房内抄写经书，两人都没有离开过。
惠美人的说法基本与卢靖妃相符，但是末了，惠美人的目光突然变得犹疑不定，“有个情况，臣妾不知当不当讲。”
嘉靖有些不耐烦了，“有什么话就快说，不要遮遮掩掩的。”
惠美人于是道：“听到抓刺客的呼喊声之前，臣妾的确和靖妃在一处抄写经书，但是……但是当时臣妾因为太过疲累，一直在打盹。所以，靖妃有没有离开过经房，臣妾也不能确定。”她心虚地瞅着嘉靖，异常担心他发怒。
嘉靖想起昨夜在惠美人身上大斗威风后，她还拖着疲累不堪的躯体坚持回到经房内抄写经书，打个盹也是可以谅解的。因此他并没有加以责怪，只是很平静地说道：“下去吧。”
惠美人走后，嘉靖问陆炳：“如此看来，是不是靖妃最可疑？”
陆炳蹙眉道：“表面上看来是这样。大殿内虽然有几名宫女太监，但是他们忙着伺候两位娘娘出恭。如果靖妃趁着惠美人打盹偷偷溜出去，以那个刺客的身手，是完全有可能避开那些宫女太监的。但是同样的道理，康妃和王宁嫔与那些宫女太监都隔着布帘，外面的人看不到里头的情况。如果里面的人趁着外头的宫女太监不注意偷偷溜出来，这种可能性也是存在的。”
原本陆炳已基本将怀疑的对象锁定王宁嫔和杜康妃，但是因为惠美人的证词，怀疑对象又增加了靖妃，而且惠美人是否在撒谎，撒谎的目的又是什么，同样值得怀疑。
陆炳的思维正处在一片混乱之中，忽听嘉靖沉声道：“不在钦安殿内的人，就完全没有干系了吗？比如说皇后，又比如，端——妃——。”嘉靖说到“端妃”时，特意拖长了语调。陆炳悚然心惊，猛抬首，一颗心被摄入了嘉靖那深不见底的黝黑眸子当中。他全身为之一颤，呆了一呆，竟是答不上话来。
嘉靖盯着陆炳，不怒自威，“过去的事情，朕一直不愿道破，也不会计较。朕只是希望，你能够秉公办案，不夹杂有任何私人的感情成分在里头。”
嘉靖这一番没头没脑的话，让陆炳冷汗直冒，原来嘉靖早就知道了他和端妃过去的关系，只是端妃自进宫后一直谨言慎行、循规蹈矩，他二人也再无半点瓜葛，所以别人抓不到丝毫把柄。而最近定是有人向嘉靖进了谗言，嘉靖这才出言试探。
陆炳镇定了心神后，当即正色道：“皇上，微臣向来行得端，站得正。如有徇私枉法之事，请皇上明正典刑，微臣绝无二言！”
嘉靖端视陆炳半晌，嘴角隐隐浮起了一丝笑意， “朕只是给你提个醒，没有别的意思。”
傍晚陆炳昏昏沉沉的回到了府中后，便将自己关在了房中。晚膳时间过了许久，房门仍紧闭着。
董慧芬知道丈夫一定是碰到了什么不顺心的事情，又不敢亲自去劝说，便拉了可儿道：“你去看看大人怎么啦，如果他心情不好，想办法劝劝他。”
“这……奴婢……”可儿惊慌不已，这劝说之事，哪里轮得到一个使唤丫头。她不明白夫人的用意是什么。
一旁的绮红扯了扯可儿的衣袖，“既然夫人让你去，你就快去吧”。
可儿接触到董慧芬那祈求的、温柔的神情，她挺直了背脊，深吸了一口气，鼓足勇气道：“夫人，奴婢试试看吧。”
可儿轻轻叩门，等了许久也没有回应。她轻轻推开房门，再悄悄的闪身进去，把门掩上。房里一片黝黑，她的心狂跳着，怯怯的唤了一声“大人”。
陆炳正仰首静立，神情木然，被这突如其来的声音吓了一大跳，“谁？”
“奴婢是……是可儿”，可儿震颤着，伸手想去点亮桌上的纱灯。
“别动”，陆炳低喝了一声。可儿吓得立刻将手缩了回来。
陆炳走到可儿身边，伸过手来，握住了她的手。她不动，也不说话。
“是夫人让你来劝我的吗？”陆炳问道。
可儿睫毛半垂，目光迷蒙，声细如蚊，“是的。”
陆炳的手突然一使力，可儿就跌入了他的怀抱中，只感到她温软的身子，婉转投怀。他又低声问：“只是夫人的命令吗？”
可儿瑟缩在他的怀里，不胜娇弱的，带着点儿轻颤，“不，奴婢自己……也担心大人。”
一股少女身上的幽香，绕鼻而来，陆炳不由自主地抱紧了可儿，心里有点迷糊，他喃喃道：“不要点灯，就这样静静的陪着我。我担心灯亮了之后，你也会消失不见，就像洛莹一样。”
可儿面红心跳，张大眼睛，黑暗中她什么也看不见，唯一能感受到的只有陆炳的体温和那男性特有的气息。她含羞带怯的、温温柔柔的偎着他，她忽然好羡慕那个叫洛莹的女子，能被陆大人这样爱着，该有多么幸福。
月亮渐渐的西沉，屋外陡的狂风大作，沙尘漫天，树影零乱。“啪”的一声，虚掩的房门被呼啸的劲风撞开来。陆炳身躯一震，他松开了可儿。
狂风夹杂着寒意袭来，可儿颤抖了一下。
陆炳又伸手轻轻揽住了她，“走吧。我饿了，该去吃点东西了”。
可儿在陆炳房中停留了很长一段时间，当他们并肩走了出来时，所有的人都误会了。下人们自然是不敢多嘴的，董慧芬却悄悄将可儿拉到一旁，附耳低语：“我知道大人一直很喜欢你，我会为你做主，向大人讨要一个名分的。”
可儿的脸红一阵又白一阵，“夫人，您别误会，奴婢没有……”
董慧芬很诚恳地打断了她的话，“如果你能治好大人多年的心病，我会很感激你的。”
董慧芬刚走，绮红又来了，她暧昧地笑着：“可儿，恭喜你了。”
可儿转过身去不理绮红，她觉得满腹的委屈，可不知为什么，心里却涌起一丝欢愉，还有隐约的期待。
绮红绕到可儿面前，笑道：“连我们当下人的都看得出，陆大人喜欢你。你浑身是伤的时候，他就时常来看望，对你的伤情很是紧张。后来你在府里做事，大人在家的时候，只要你从他面前经过，我发现，他的目光总是不自觉地环绕着你。像我们这样的出身，如果能当大人的妾室，已经是很大的造化了。”
可儿低头双手绞扭着衣襟，不自禁的，唇边浮起了一个微笑。
董慧芬比陆炳小五岁，当年是蒋太后做主许配给陆炳的。董慧芬是蒋太后表弟的幼女，也算是大户人家出身，上面有几个哥哥。一般有钱人家若是只有一个小女儿，都当掌上明珠，宠得不得了，可董慧芬在他们家一点地位都没有，父亲重男轻女，对几个儿子千依百顺，对妻子女儿却整天大吼大叫，�