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「我相信它很强大。」纹说道。
「永垂不朽？」
纹耸耸肩。「目前而言，是的。」
「那统御主呢？他是神的升华肉身吗？你相信教廷所教导的，他是无尽大宇宙的一截碎片？」
「我……我从来没想过这件事。」
「也许你该想想。」沙赛德说道。「如果，在检视之后，你发现教廷的教义不适合你，那么我很乐于提供你其他选择。」
「什么其他选择？」
沙赛德微笑。「这就不一定了。我觉得，合适的信仰就像一件好披风。如果合身，能让你温暖安全；不合身，能让你窒息。」
纹没再说话，微微皱眉，但沙赛德只是微笑。
终于，她将注意力转回餐点上。过不了多久，侧门打开，凯西尔跟雷弩再度出现。
「好了，」雷弩跟凯西尔一坐定，另一群仆人为凯西尔也端来一盘食物后，雷弩说道。「我们来讨论这个孩子的事情。你说原本挑定要来扮演我的继承者的人不合适，是吧？」
「很不幸，是的。」凯西尔说道，吃得飞快。
「这让情况大为复杂。」雷弩说道。
凯西尔耸肩。「我们让纹当你的继承人。」
雷弩摇头。「她这个年纪的女孩是可以继承，但要我挑她是很可疑的。雷弩血统中有许多合法的男性亲族，任何一个都是更适合的选择。光让一名中年男子避过宫廷的检视就已经够困难了，一名年轻女孩……不行，有太多人会去查她的出身背景。我们所创造的家族血统能撑得住一般探察，但如果真的有人送讯息出来，要寻找她的家乡……」
凯西尔皱眉。
「况且……」雷弩补充。「还有另一个问题。如果我指定一名年轻未婚女孩做为我的继承人，她将立刻成为陆沙德中最受人追求的结婚对象。如果她会受到这么多的注意力，就很难当间谍了。」
纹一想到此，脸上一红。出乎她意料，老冒牌货说的每句话都让她的心情更加沉到谷底。整个计划中，凯西尔只交给我这一部分。如果我做不成，我对集团有什么用？
「那你的建议是什么？」凯西尔问道。
「这个嘛，她不必要是我的继承人。」雷弩说道。「如果她只是一个我带来陆沙德的年轻族人呢？也许我答应她的父母会引荐她进入宫廷，因为他们虽然是远亲，我却蛮偏爱他们的？每个人都会认定我真正的计谋是让她嫁入上族，因此让我跟手握重权的人可以多一层关系，但她不会引来太多注意力，因为她的身份不会太高，更是还带有乡村气息。」
「这就可以解释她为什么不像其他宫廷成员那般仪态优雅。」凯西尔说道。「请别介意我这么说，纹。」
纹正忙着将一片纸巾包裹的面包藏到上衣口袋中，一听到这话便抬起头。「我为什么要介意？」
凯西尔微笑。「没关系，不重要。」
雷弩自言自语地点点头。「嗯，这个借口好多了。所有人都认定雷弩家族早晚会成为上族的一份子，所以基于礼貌他们会接受纹。但她本人则是不够重要到大多数人会忽略她，这对我们想要她做的事情而言是最理想的状况。」
「这主意我喜欢。」凯西尔说道。「像你这个年纪又忙于事业的人，不出席舞会跟晚宴是自然的，但让一名年轻的淑女去参加而非送去婉拒函，会对你的名声有帮助。」
「的确如此。」雷弩说道。「不过她需要一些培养，而且不只是在外表上。」
他们的注视让纹不自在地扭着身体，看样子她负责的部分会继续执行下去，她突然发现这是什么意思，在雷弩身边就够让她不安了——而他是一名假贵族。如果一屋子都是真贵族，她会怎么办？
「我恐怕得跟你借用沙赛德一阵子。」凯西尔说道。
「一点都没问题。」雷弩说道。「他其实不是我的侍从官，而是你的。」
「事实上……」凯西尔说道。「我觉得他已经不再是任何人的侍从官了，是吧，阿沙？」
沙赛德侧过头。「没有主人的泰瑞司人就像是没有武器的士兵，凯西尔主人。我在为雷弩大人服务的这段期间非常愉快，我相信重新为你服务也一样。」
「噢，你不会回来服务我。」凯西尔说道。
沙赛德单挑眉毛。
凯西尔朝纹点点头。「雷弩说得没错，阿沙。纹需要有人教导她，而我知道有很多贵族甚至没有你的仪态。你觉得你能帮忙这女孩吗？」
「我很确定我能为小姐提供一些服务。」沙赛德说道。
「很好。」凯西尔说道，将最后一块蛋糕塞入口中，然后站起身。「很高兴这件事情处理好了，因为我开始累了，可怜的纹看起来则快要睡倒在她的水果盘上。」
「我没事。」纹立即说道，随即涌上的呵欠立即削弱她宣称的可信度。
「沙赛德……」雷弩开口。「请你带他们去休息好吗？」
「当然，雷弩主人。」沙赛德说道，流畅地站起身。
纹跟凯西尔跟着高大的泰瑞司人走出房间，一群仆人则将残余的食物收走。我留下没吃完的食物了，纹发现，觉得有一点想睡。她不知道该对留下食物这件事有何看法。
当他们爬上台阶，转向一边走廊时，凯西尔减缓速度，跟纹并肩前进。「刚才没有找你一起谈话，我很抱歉。」
她耸耸肩。「我没有必要知道你所有的计划。」
「胡说。」凯西尔说道。「你今晚的决定让你跟其他人一样，都是绝对必要的成员。不过雷弩私下跟我说的话是属于比较私人的性质。他是个很棒的演员，但他对于有人知道他是如何取代雷弩大人的细节感到不安。我向你保证，我们讨论的任何事情都跟你在计划中扮演的角色毫无关联。」
纹继续前进。「我……相信你。」
「很好。」凯西尔微笑说道，拍拍她的肩膀。「阿沙，我知道怎么去男士客房。这地方好歹是我买的，我自己走就可以。」
「是的，凯西尔主人。」沙赛德尊敬地点头回应。凯西尔朝纹投以微笑，然后以他向来活泼的步伐转身走入一条走廊。
纹看着他离开，然后跟着沙赛德走向另外一条走廊，思索着镕金术训练，她跟凯西尔在车里的对谈，还有凯西尔不久前给她的承诺。三千盒金——一大笔财富化成一枚枚钱币，是绑在她腰带上的奇特重量。最后，沙赛德为她打开一扇门，走进房点亮蜡烛。「床单刚换过，我早上会派女佣来帮你倒洗澡水。」他转身将蜡烛递给她。「你还需要什么吗？」
纹摇摇头。沙赛德微笑，祝她晚安然后出到走廊中。纹安静地站在原处片刻，研究房间，然后她转身，再次瞥向凯西尔离去的方向。
「沙赛德？」她说道，头探入走廊。侍从官停下脚步，转过身。「是的，纹主人？」
「凯西尔，」纹低声开口。「他是个好人，对不对？」
沙赛德微笑。「非常好的人，主人。我所认识的人中，最好的人之一。」
纹轻轻点头。「一个好人……」她柔声说道。「我想我从来没有认识过这样的人。」
沙赛德微笑，尊敬地低头，转身离开。
纹关上门。
Chapter9
纹反推钱币，让自己跃入雾中，飞离土地岩石，穿过空中的隐形气流，风挑动着她的披风。
这是自由，她心想，深深吸入沁凉、潮湿的空气，闭起眼睛，感觉吹过的风。这就是我一直需要，却从不知道的东西。
开始降落时，她睁开眼睛，等到最后一刻才又抛出一枚钱币。钱币落在石板上，她轻轻地反推，减缓下坠之势。白镴骤烧，她一落地便立刻快跑，冲过费理斯的宁静街道。晚秋的空气很凉爽，但中央统御区的冬天向来温和，有时候多年来甚至一片雪都不飘。
她反抛一枚钱币，靠着它将自己轻轻推向右上方，落在低矮的石墙上，几乎没有停顿便轻巧地沿着墙顶奔跑。燃烧白镴增强的不只是肌肉——而是全身所有的肢体能力，维持白镴在慢燃的状态让她的平衡感好到会令任何夜贼大为羡慕。
墙壁转向北方，纹在转角停顿，蹲下，光脚跟敏感的手指抓住冰凉的石头，她燃烧红铜好隐藏使用镕金术的迹象，骤烧锡增强感官。
一片安静。白杨木在雾中排成稀薄的一排，像饿坏的司卡排成一列在工作。宅邸矗立在远方——每一间都是包围在自己的围墙中，植物修剪得整整齐齐，守卫严谨。城市里的光点比陆沙德少很多，许多屋子都只是短期住宅，主人目前可能正去造访最后帝国的别处。
蓝色线条突然出现在她身前——一端指向她的胸口，令一端消失在雾中。纹立刻往侧边一跳，躲过一双切过夜空的钱币，在白雾