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三王爷见他一副忧心忡忡的样子，心中微觉纳罕的道：“顶红，你今日擢升为锦衣卫指挥使之职，位居堂堂正三品，乃是可喜可贺之事，怎地本王见你反而悒郁不乐？莫非，你还有什么心事不成？”
“王爷圣明。”贺顶红小心揣起圣旨，口打唉声，故作苦笑的道，“蒙皇上隆恩，委以卑职锦衣卫指挥使之职，卑职心中自是感激万分。可卑职思虑再三，却不免诚惶诚恐，深恐自己力有未逮，难堪此任，有负圣命之托。另外，王爷也知道，卑职素来不以功名为重，但凡所作所为，只求问心无愧。便是在王爷府上做一名师爷，此生便觉快慰之至。请恕卑职斗胆，肯请王爷将顶红的肺腑之言说与皇上，这个锦衣卫指挥使，卑职不做也罢！”
三王爷眯着双眼道：“你说的可是当真？”
“卑职说的句句是真，不敢有半点欺瞒。”贺顶红看着王佛和易水寒道，“这一点，易兄和克邪可以替我担保。虽然我也曾和他们讲过，大丈夫应当建功立业、光宗耀祖之类的话，但是我也知道，人应有所为有所不为的道理。更何况无功受禄，寝食不安，卑职自知对朝廷殊无功著，实不配皇上如此器重。”
易水寒微微笑道：“顶红，你能说出这样一番话来，我心里无比欣慰，你说的不错！人应有所为有所不为。”
王佛却道：“人往高处走，水往低处流。不管怎么说，能得皇上重用，终归是一件幸事，贺兄应该感到高兴才是。贺兄志存高远，便是有建功立业的念头也在情理之中。老实说，贺兄若能够玉带朝衣，我和易兄也自觉扬眉吐气，风光的紧。”
“克邪，其实锦衣卫指挥使这个位置，我倒觉得应该由你来做才是。”贺顶红笑得不但好看，而且自然，“因为当今世上，无论在朝抑或在野，你‘杀手佛’的大名可谓如雷贯耳，人尽皆知。如果你要是做了锦衣卫指挥使，也算是名至实归，令人无话可说。克邪，莫不如让王爷给皇上说说，愚兄甘愿让贤，这个锦衣卫指挥使让你来做，你以为如何？”
王佛笑着自嘲道：“贺兄取笑小弟了，我一向懒散惯了，这你是知道的。说白了，小弟根本便不是做官的料，你让我来做锦衣卫指挥使，岂非是贻笑大方？”
“克邪不愿做官，这个本王也清楚的紧。”三王爷喝了一口酒，目视着贺顶红道，“顶红，你也无须自谦。以本王看，自墨中白之后，放眼满朝文武，能胜任锦衣卫指挥使之职者当你莫属。论武学、才干和对朝廷的忠心，你俱是不二人选。再说旨意已下，圣命难违，便是金口玉言，皇上又岂会随意更改？你若是再三推辞不就，便是违抗圣命，这一点你可想过？”
“王爷所言甚是。”贺顶红刹时犹如茅塞顿开，）恍）然（网）大悟。急忙呼的长身站起，迎着三王爷撩衣跪倒，磕了个头道，“王爷放心，顶红既是推脱不过，今后定当恪尽职守，竭尽全力以报圣恩！”
“好了，你起来吧！”三王爷笑着微一抬手，令他重新归座，“顶红，你如今已做了锦衣卫指挥使，也算是有了一份功名，前些日子本王曾答应过你，要将小百灵许你为妻。此事本王一直放在心上，我看你今儿就把百灵带走，你可愿意？”
贺顶红忙连声称谢，笑着向小百灵道：“只要百灵姑娘愿意，顶红无话可说。”
小百灵的脸上微微泛起一抹红晕，粉面轻垂，有几分羞涩的道：“奴婢全凭王爷做主。”
贺顶红见她樱桃素口，鼻腻鹅脂，眼似水杏，眉如新月，果是一般婀娜，别样风流，心里也自钟情。但在喜悦过后，他心里随之又感到有些不安，暗自盘算道：“七公主言出必随，墨中白一死，便命我做了锦衣卫指挥使。这虽是一件好事，可易、颜二人之事更是非同小可，倘有半点差池，被王佛获悉，那时又该如何是好？连归天鹤尚不是他的对手，我的‘吞象大法’能否胜他，实是难以肯定……”略一转念，他又想到王佛今天与三王爷结为金兰之好，二人到时一旦反目，三王爷必然倒向王佛，其结果更是不容乐观。
念思及此，他的手心竟自沁出了一层冷汗。
然而到了此时，他自知已是骑虎难下，想要罢手，已绝不可能。为了稳妥起见，所以他决定先弄清两个问题。
——易、颜二人何时动身离京？
——枯木、明阙等人是否和他们夫妇同时启程？
问过了这两个问题，贺顶红告别三王爷等人，与小百灵出了王府，径直回了水轩雅。
是夜，时值红炜之下，冠缨之际，衬着华烛高烧，二人同归衾枕，其间的绸缪缠绵自不必言。但任小百灵百般温存，千般缱绻，贺顶红看上去仍是一副心事重重的样子。
“你怎么了，莫非你还嫌灵儿伺候得不够体贴？”小百灵粉黛施落，发乱钗脱，一副“鬓云欲度香腮雪”的样子道，“不知灵儿如何做，你才会觉得满意？”
“没有，你做的很好，我很满意。”贺顶红瞧了瞧她雪腻温香般的身子，刚自升起一丝柔情，便又叹了一口气，“百灵，你可知我的为人？”
“灵儿不知道。”小百灵红着脸将身子和贺顶红紧紧的贴在一起，似乎要将他的一颗心整个吸在身上，“我只知道，灵儿现在是你的妻子，无论你对我怎样，我都要让你感到快乐。”
“快乐？”贺顶红伸出右手在她的香肩上轻轻的摩娑着，嘴角掠过一丝淡淡的冷笑，“你可知道做人难，想做人上人更难？”
“这个我也不知道，灵儿现在只知道你定有什么心事瞒着我，对不对？”
“你很聪明，我是有一桩心事。”
“你可以和我说啊！”小百灵怯生怯的试探着问，“可以吗？”
“不可以。”贺顶红手掌蓦的一顿，将小百灵的肩头狠狠捏住，一字一顿的道，“做为女人，很多男人们要做的事，最好什么都不需要知道，尤其是做我的妻子，更要给我记住这一点。不该问的，什么都不要问——”
说到这里，他的眼神被烛火一映，竟依稀有种妖异的光。
不知为何，看到他的这种眼神时，小百灵身子竟冷不丁的打了个寒噤。她仿佛觉得有一把极其冰冷的刀子深深刺入了自己的胸膛，流出的血是热的，一颗心却早已失去了温度。
不过冰冷之余，小百灵也只能在心里暗自祈告，希望自己看到的绝不是真的。换句话说，即便她相信看到的眼神是真的，她也唯有独自叹息。
因为她不同于任何一个女子。
她只是小百灵。
——一个信命、认命并宿命的女子。
——既为他人妻，便做他人鬼。她相信嫁了一个人，快乐也好，悲伤也罢，都是前生注定的，在天意面前，任何人都无法改变自己的命运。
贺顶红在床上又坐了一会，在小百灵脸上微微拍了一拍，小声道：“你先睡吧！我一个人出去一会。”
小百灵望着他不知所措的道：“你几时回来？”
贺顶红穿上衣服，俯身在她脸上亲了一下，道：“总之你不用等我，你先睡一会，当你一觉醒来时我就回来了。”右手一挥，当即点了她的昏睡穴。小百灵不由得打了个哈欠，眼皮一垂，过不多时，便自沉沉入睡。
贺顶红转身出了水雅轩，瞅了瞅四下无人，长身一起，飞也似赶往驸马府。
他只所以要连夜赶往驸马府，除了向七公主禀报今天的情况之外。更重要的，他要连夜实施一个计划，让王佛明天的婚礼变得更加热闹一点。
——至于怎样才算是热闹，也只有他最清楚。
次日清晨，旭日渐亮，三王爷府上早已张灯悬彩，笙歌喧闹，一派儿欢庆景象。阖府上下，人人衣帽一新，喜气洋洋。未及辰牌时分，府前已是车马盈门，前来送贺礼的官员排了两大溜。看着这些官员们呈献的礼单或金钿、或珠玑、或紫茸、或缯帛、或绡绢、或毳锦、或金银，少则五千两银子，多则十余万两，饶是三王爷脸上在笑，心里却渐渐拧成了一个疙瘩。
“久旱逢甘雨，他乡逢故知；洞房花烛夜，金榜题名时。”由来已久，这四句话便被人当做人生的四大喜事。尤其是第三句，更被人称之为“小登科”，想到能和依依从此后鸾凤和鸣，便是王佛，也觉心情一畅。他站在三王爷身后，轻声问道：“义兄此时在想些什么？”
三王爷道：“我此时喜忧参半啊！喜之喜今天是你和依依的大婚之日，正所谓：‘桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其�