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送信的军士最后说道：“郎君言称西北已经安宁，想接老夫人（韩老夫人）过去住些时日。郎君还说，请夫人留在汴梁城里，哪里都不要去。”言辞间饱含深意。
韩夫人愣了。
韩老夫人也愣了。
韩老夫人二话没说便开始收拾东西。为了在路上解闷，韩老夫人甚至把自己最小的孙女儿，刚刚过完四岁生辰的云瑶给带过去了。云瑶尚未反应过来，便坐上了前往西北的马车。
直到韩夫人含泪送她离开，韩老夫人抱着她梳包包头，她还在愣愣地出神。
自己就这样，到西北去了？
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三个月的颠簸后，老夫人带着她来到了西北。
韩琦不在，但在自己的官邸附近，置办了一间大宅子，老夫人和云瑶被带到宅子里，住了下来。宅子里除了她们之外，还有两个半大不小的孩子，韩琦的孩子。
当天晚上，韩琦裹着一身寒气回来了。与他一同到来的，还有一个半大不小的少年。
九个月的时间未见，高肃看起来拔高了一些，面容间也有了男子的坚毅。他见到老夫人身边的小女娃娃，先是一愣，随后便若无其事地撇开了目光，表情依然是淡淡的。
韩琦指着小女娃娃笑道，那便是自己最小的孩子。
小女娃娃眨眨眼睛，上前两步，朝高肃伸出了手。
高肃缓缓地俯下。身，仿佛是在确认着什么一般，将小女娃娃抱了起来。他小心翼翼地抱着她，如同抱着一个易碎的白瓷花瓶，连动都不敢动。
小女娃娃伸臂环抱着他的脖子，笑吟吟地朝老夫人眨眨眼。
老夫人指着她笑道：“阿瑶倒是不怕生。”
阿瑶，阿瑶，她这一世的乳名，同样唤作阿瑶。
韩琦笑笑，不曾多说什么，一撩衣摆，在旁边的坐榻上坐了下来。
“官家已决议要议和了。”韩琦缓缓地说道，“我将你们接到这里来，也正是因为如此。这里比不得汴梁，处处荒凉，处处颓败。唔，三五年内是好不了的。”
高肃轻轻抚着女娃娃的背，无言地沉默。
韩琦将他带到这里来，便是极信任他的意思了。他隐隐猜到了韩琦的意图，官家议和，韩、范两位多半要被召回汴梁，韩琦不放心，便将母亲和三个孩子都留在了这里。
女娃娃窝在他的怀里，黑白分明的眼睛静静地望着韩琦。
韩琦续道：“我已同诸位同僚商议过，等议和之事毕，便提请官家变法。”
女娃娃一怔，眼里微微地有些惧意。
高肃将她轻轻放下来，低声说了两句话。韩琦闻言一怔，眉头深深地皱了起来。
片刻后，韩琦开口道：“你随我来。”
高肃微微颔首，又朝老夫人施了一礼，跟着韩琦离开了。云瑶站在原地，望着他们的背影，许久都没有说话。
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次日一早，韩琦便离开了西北。
没过多久，另一位经略使范仲淹也离开了。
汴梁城里派来了两个人，与西夏国签订了协议，从此两两相安。朝中开始变得暗流汹涌，北宋年间的一场新政，终于拉开了序幕。
而高肃，他则选择了留在西北。
云瑶也在。
☆、77｜77
“你还没告诉我，你预备怎么办呢。”
小小的女娃娃坐在案几上，一脸严肃地看着他。半大的少年立在案几旁，一手按着案面的边沿，一手在简陋的西北布防图上逡巡，眼里有了些淡淡的笑意。
“预备如何？”他低头望了她一眼，眼里仿佛有些促狭。现在正是春日，料峭的春寒裹挟着冰渣子，吹得人瑟瑟发抖。小娃娃全身都裹在雪白的袄子里，仅仅露出小半张脸，一双乌溜溜的眼睛盯着他瞧，隐隐可以感觉到她的担忧与不安。
少年伸出手，轻轻点点她的鼻尖：“小坏蛋，刺探军情可是重罪。”
她捂着鼻子，瞪大眼看他。少年的手干净白皙，隐隐透出劲痩的力道。此时见到她这副样子，少年忍不住低低地笑出声来，边笑边咳：“咳、咳……你这副模样，倒是许久没有见过了。”
他一面笑，按着胸口，断断续续地咳嗽。
韩琦离开的第二个月，西夏人又过来骚扰了一次。这回没有韩琦压阵，高肃便亲自带着人，将西夏人教训了一顿。西夏人从未见过他这般凶狠犀利的打法，没过两日便被打回了戈壁深处，乖乖缩在自己的老窝里不敢出来，等着宋帝派人跟他们议和。
作为胜仗的交换，少年自己也负了伤，面色苍白，直到现在仍不见好。
小女娃娃严肃地望了他片刻，跳下案几，蹬蹬蹬地跑到屋子一角，取来了药物和棉布。她将那些物事伸到少年眼前晃了晃，示意自己要给他换药。少年熟门熟路地在矮榻上坐下，解开衣领，除去外袍、中衣，淡淡的声音从她的耳边传来：
“……不过是一纸协议罢了。早年间辽宋议和，与现在的宋夏议和，并无迥异之处。我听说韩将军回汴梁之后，立刻便上书皇帝，议八条新政，将上上下下的冗官们都得罪了遍。不难猜想，他们将要拿冗官开刀了。”
小娃娃举着白瓷药瓶，从中挑出一点药膏，抹在少年的胸膛上。
她似乎是做惯了，动作甚是熟练。
少年淡淡地说道：“总不好再叫西夏人猖狂。他们要议和，只管议他们的便是。但西夏人要是敢额外加一条协议，我便带人揍他们一会。军中野蛮，比不得汴梁城里文绉绉的绵软。”
这话便有几分迁怒的意味了。
少年低头望着自己身前的小娃娃，眼里的三分笑意慢慢地变成了十分：“……只是阿瑶，你何时才能长大呢？”后面他含含糊糊地说了两句话，但云瑶正在忙碌，未曾听得清晰。
小娃娃替他上完了腰，又端端正正地坐在他身旁，问道：“你、你不怕么？”
朦胧的烛光下，她的表情愈发地担忧，莹莹润润的目光落在他的身上，那双乌溜溜的眼睛，渐渐变得有些狡黠了。
少年面上的笑容扩大了几分，亲昵地点点她的鼻尖：“西北可不止我一人。”
“诶？”
“阿瑶可曾听闻，狄青之名？”
云瑶乖乖地闭上了嘴。狄青，她自然是知道狄青的。唯一一位以武将之身进入枢密院，在北宋对西夏的战事里立下不世功勋，但结局却颇为凄凉的那位大将军。
长恭他忽然提到狄青，莫非狄青也在西北么？
“他是范——亲自提拔上来的武将。”少年缓缓地抚过她的头顶，低声道。狄青之名他早有耳闻，不过当时，是作为一个故事听的。据说这位狄青将军与他当年一样，喜戴铜面具，而且生来骁勇，不过短短十余年便在宋军中站稳了脚跟，实不在当年的兰陵王之下。
但不管怎么说，听到狄青二字时，他心里总有一种怪怪的感觉。
仿佛是……仿佛是看到了一个同病相怜的后辈。
少年想到这里，忽然听见了一声轻轻的“嗳”，低头望时才发现，小娃娃正不高兴地戳着自己的胸膛，指尖上沾着晶莹的药膏，似乎是不满意他乱动。他低低地笑了片刻，向后靠好，任由她替自己重新束上棉布，又仔仔细细地穿好了中衣。
一切昨晚之后，少年将他的小娃娃抱在怀里，吹熄了烛火，沉沉地睡过去了。
小娃娃靠在他的怀里直叹气。长得小就是这个坏处，时不时便会被当成抱枕……
想着想着，她也慢慢地睡过去了。
又过了些时日，汴梁城里来了两个使者，据说是代替官家与西夏元昊议和。
和谈的时候，少年抱着他的小娃娃，坐在营帐里一动不动地，曲指轻轻叩着案面。和议甫一签订，便被送到了他的案头上。他略略扫了几眼，目光变得暗沉起来。
呵……
少年不动声色地推开了和议书，将案面上的地图慢慢卷起来，低头望着怀里的小娃娃，低声问道：“阿瑶随我一同去河西可好？”
河西便是当年北宋的失地，如今被西夏占据了一大半。
小娃娃眨眨眼，轻声问道：“你去那里做什么？”
少年沉沉地笑道：“自然是牧马。”
大宋兵力羸弱，西夏国主原为唐朝叛将，又牢牢地占据了一大片地方。假如要撕掉这份协议，将西夏人彻底地碾碎在这里，自然是到河西之地去，方才是上上之选。
她轻轻唔了一声，从怀里取出三枚铜钱，小心翼翼地卜了一卦。
卦象上呈现的是，上吉。
那片碧绿的龟甲依然被她贴身藏在胸口处，但现在她与高肃朝夕相处，不敢随意用龟甲来卜卦，便勉勉强强地用铜钱来替代了一回。少年听到铜钱落地的声音，只以为是她无意中掉落了钱币，并未在意。
便在此时，高肃接到了�