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韩覃是因为乔惜存嫌吵，才开口叫唐牧替她换处清静去处。谁知唐牧竟就把个乔惜存挪到了后门上。她自知理亏，笑嘻嘻从身后转出只篮子，揭开上面白帕问道：“你可爱吃这东西？”
乔惜存闻着香味起身，还未看就已经说道：“这是宫里来的东西。”
她勾手自内拣出一只香油烧饼来，叹道：“寻常街上做的也有，比这好吃的也有，我自身有体已不在乎那两个钱儿，支个丫头出去要买多少不能得？可我就是喜欢这个味儿，宫里的味儿。”
韩覃坐到小丫头抱来的杌子上问道：“常德是否经常给你带宫里的东西出来吃？”
乔惜存扣着芝麻粒子，烧饼要趁着吃，过了两天的烧饼自然不及热的更好吃。她点头黯然：“可不是吗？宫里娘娘们吃什么穿什么，我一样是有的，可惜他死的太早。”
她忽而一拍双手：“对了，外头门上早起一直有个不知那里来的汉子，说一口我听不懂的方言在那里拍门，问说韩覃在不在此。你可认得他？”
韩覃忙问道：“他何时来的，如今在那里？”
乔惜存指着韩覃：“不是你的旧夫呗？”
韩覃忙摇头：“不过一个故人，是谁打发的他？”
乔惜存道：“你去问后门上的老两口子，看他们怎么回的，这院门关的紧着了，等闲不会放人进来。”
正说着，外头隐隐有拍门声，韩覃提着裙子奔出去，就听外头大壮一声接一声的嚎叫。她忙上前拍着门喊道：“可是大壮？”
门房打开了门，大壮见韩覃身上锦罗绸衣穿的仿似天人一般，欲信不信掐了自己一把掬起眼泪来：“韩覃，我拿着你给的信到处千求万问，总算把你给找着喽！”
韩覃带他进乔惜存的院子，忙又叫乔惜存备茶备点心，见大壮不好意思伸了伸手叼一只烧饼几口吞了又要寻水，忙递茶给他，问道：“你怎么会到京城来？”
大壮拍腿道：“自打你悄悄带着书学走了之后，我娘下山报到族长老爷那里，族长老爷大发雷霆要把你们给追回来。我顺道领了使事，一路追你们，到太原府时你们已经走喽，逼不得又沿路打听追到原武，后来听说书学死喽你跟了个京官儿，我又一路寻到京城来。”
他指着乔惜存的小院：“这就是那个京官儿的家？”
韩覃忙解释道：“并没得，我并没有成亲，如今不过借住在此，你可千万不能到处乱说。”
乔惜存听他两个一口川蜀方言叽叽喳喳似在吵架，自己竟一句都未曾听懂，皱眉问韩覃：“你们到底说的什么？”
韩覃笑着解释：“不过诉些离后索事，”
大壮不得韩覃解释完又抢着问：“你既未成亲，啥时候回咱老家去嘛？”
韩覃本来早就知道李氏族长的厉害，再唐牧也曾说过一次，方才大壮又说族长老爷发了雷霆之怒，她虽在那世外逃源中有个好去处，可因着这复杂的人事也不敢再回，前低言答道：“我不想再回去了，我往后要住在京城。”
大壮听完韩覃一番话饼子也嚼不动肩膀也松垮垮软下去：“你不回去我咋办？几千里路上难道我一个人回去？”
他虽无坏心，但正如他平日里声声念的一般。韩覃是他先发现的，李书学读过几年书又生的白净俊俏，能娶韩覃他心中并无不平。但如今李书学已死，若韩覃再嫁，理当也是跟他才对。
大壮想到此越发伤心起来：“你不回去我咋办嘛？”
韩覃亦是皱着眉头，忽而心头一动问道：“大壮你要不要也留在京城？若你能在京中有份产业收入，找媳妇总比拗古村要容易一点。”
虽说拗古村山清水秀，可终归在险竣难攀的高山之上，寻常人家的女子长大都是往山下嫁，有谁愿意嫁到那深山中？
是以大壮到如今还未寻得一房媳妇。
大壮低头搓着双手：“我不要媳妇，只要你在那里，我就跟到你！”
韩覃那知大壮的心思，安抚过大壮之后起身奔到主院，寻着巩遇问道：“巩叔，咱们西山那小炭窑可还往外卖？”
巩遇道：“卖的，但凡有人出价我就肯卖，但因老奴鲜有提及，如今问的人也少。”
韩覃又问：“那要多少银子巩叔才愿意出手？”
巩遇笑道：“表姑娘，并不是老奴要多少银子，二爷说顶多一百两银子出手掉即可。”
韩覃心中欢喜的几乎跳起来：“巩叔，我有个远房亲戚如今来京投奔我，我欲要给他寻个活儿来干，恰他如今有一百两银子，不如就把那煤窑盘给他，可好？”
巩遇这才明白韩覃来意，忙应道：“那自然好，不过二爷那里还得说上一声就他知道的好。”
若叫唐牧知她要贴银给大壮治产业，那银子还是他的，只怕不但不能如愿还得收走她的银子。韩覃忙摆手道：“巩叔您不必去寻二爷，我寻个机会自告诉他即可。”
巩遇应道：“那也使得，全看表姑娘。”
韩覃急急的又回东厢自妆奁中将二十个银饼全拿出来，回到穿堂一股脑儿递给巩遇：“我那亲戚如今就在后院，因他是个两眼一抹黑的乡下人，许多事情还得巩叔您前去交待给他才行。”
巩遇起身取身上钥匙下来开身后倚墙那多门四屉柜的背格，打开一扇门子翻出张发黄的牛皮纸来递给韩覃：“这是小炭窑的地契，表姑娘只要吩咐好您家亲戚，我明日跟他一并去顺天府办个过户即可。”
韩覃接过小炭窑的地契看了一样，见上面西山下小煤窑的样子都画的清清楚楚，以指摩梭许久，心道待将来有机会，我必得亲眼去看上一回才行。
她带着巩遇一并到后院找到巩遇，又吩咐好明日与巩遇一听去官府办理炭窑过户的事情，搜搜刮刮将唐牧早起给的两串钱中所余的那些全给了大壮，叫他好换身衣服再租间像样的房子住着。
*
晚上唐牧仍是用过晚饭才回家，他照例要在书房临帖，却还要韩覃去帮他收理些公文。韩覃见方才有个外院的差役提只小小的紫檀木覆梨蚊皮箱进来，见他掰锁扣打开才知是装公文的。
他取出一份公文招呼韩覃过来，指着说道：“这是我如今在户部下级官员们送上来的制书。户部主管全大历的户籍、俸饷及税赋，田粮等，是个管财管物的地方。各地送上类的制书太多，白天在户部处理不完，我只得带回家来。
我临书，你按类分例，先把各地今秋粮地收成类的制书给我理出来放在正中，依次再把税赋、俸饷排在二三，剩下的按例依次排列过去，待我临完贴了再看。”
制书为八股文体，韩覃不学八股自然看的费劲。她一份份的替唐牧挑理归整在书案上，见他仍在临窗画案上临书，遂出外要水替他沏了碗酽酽的热茶捧到画案上。
韩覃默息看得许久，才问道：“二爷原来习欧体，如今怎改临颜体？”
他临的是《颜氏家庙碑》。
唐牧道：“我这些年也曾临过王羲之，王宠等人的帖，但一直不喜颜体。三年前有一回到傅阁老府中，见他临颜体，书有磅礴大气，傲视千古的气概，一下子被吸引过来，如今就一直临颜体，间或临些大篆、金文，总不如颜体临的多。”
韩覃接过话笑道：“可见书帖也是缘份。”
他丢笔入笔洗中，端茶走到书案旁一一翻检过，点头道：“很不错，往后你要多学学看八股制书，总要替我分担些繁务才好。”
韩覃搅着那笔，忍不住笑问道：“难道二爷觉得我还能替你做官儿不成？”
唐牧亦笑，反问道：“我养着你，你连这点忙都不能帮我，难道果真要在府中吃闲饭？”
他本无心一句笑语。韩覃却想起白日里那一百两银子换来的小炭窑。她用他的银子卖了他的小炭窑，还是送给外人，这事自然不敢向唐牧提及。
这无亲无故的两个人，彼此间还牵扯着两条人命，还曾有过一夜的不堪。他如养女儿般养着她或者行，但用他的银子替外面的男子置产，那必定是不行的。
可她在拗古村六年时间，大壮与她一起上田下地，所有的苦活累活都是他一人包揽，若无他，自己在那地方首先就熬不到今日。他待她的恩情，不止是一百两银子就能弥补的。
已入亥时，韩覃收拾完画案端茶碗到书案前，见唐牧埋头公文中，便自悄悄退了出来。这夜直到子时更声敲过，西厢书房的灯仍亮着。韩覃本在临窗鼓凳上坐着纳一双鞋底，听到更声已熬不住，究竟不知这夜唐牧熬到几更才睡。
她替唐牧整理公文，除公文名目分类之外，还会因行文年月及事由等分成轻重级急替他摞好。这样分了几日，因见一份关于北直大兴县的制文被反复提交�