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忆茗脸上红晕未消，声音细若蚊蚋：“不妨事。”
若茗正要告辞，只见忆茗的丫头观棋捧着一幅月白团扇忙忙走来，先是给端卿和自己行了礼，又将团扇递与忆茗，轻声道：“今儿天气闷，小姐别捂着了。”
若茗抿嘴一笑：“还是观棋有心，豆丁、绣元那两个疯丫头从来就不晓得给我添衣送扇，这半会儿了连个影子都捞不着。”
正说着便见豆丁跟绣元携手并肩唧唧喳喳笑闹而来，豆丁更是老远就喊：“小姐，夫人找你呢！”
“真是说曹操曹操到。”端卿笑道，“妹妹这两个丫头，也是婢仆辈中的奇人，难为竟与东主一般豪迈，并无半点扭捏拘泥。”
“端卿哥哥这是夸我呢还是笑我？”若茗见他脸上似笑非笑，知是取笑她的丫头“不拘礼法”，忍不住也笑了。
豆丁和绣元与她年纪相仿，况是自小服侍，说是主仆，私下里与姊妹也不差多少，尤其豆丁性格顽皮活泼，在她跟前更是惯熟，时常令她有管得了林家几万两的账目却管不住自己身前十五六岁的丫头的感叹。端卿常在林家出入，对二小姐跟前这俩丫头早有耳闻，只是他性情稳重，极少玩笑，如今竟拿此事取笑若茗，倒令她大感意外。
说话间两个丫头已经走近，绣元老老实实见礼，豆丁却是蜻蜓点水一样腰也未曾弯下胡乱福了一福，笑嘻嘻说：“夫人找小姐呢。我说小姐准在铺子里，夫人就要我到铺子里找，我正愁不想出门呢，幸亏你在这里。”
绣元偷偷拽她的衣角：“糊涂，又说‘你’。”
豆丁吐了吐舌头。
忆茗见她这样，忍不住瞧了眼端端正正站在一旁的观棋，自己的两个丫头从来小心谨慎，不要说直呼小姐为“你”，便是玩笑话也不曾说过一句，若说规矩，自然是比二妹这两个丫头懂事，可是自己娘亲去的早，爹爹一向不及二妹亲近，两个贴身丫头又这样疏远……到底是比二妹少了许多乐趣。
她这般想着，忍不住便想起昨日听见的一句戏词“如花美眷，似水流年”，这流年是不经意间走了，这花一般的容颜却要给谁去看？
一时间柔肠百结，正自感伤，忽听见端卿道：“既是夫人见招，不如一同前去拜见，回头再见几位姨娘，忆茗妹妹意下如何？”
忆茗回过神来，见端卿目光温存，正看向自己，当下只觉心内“砰”的一声，恰似早起时失手跌落菱花镜那一声脆响，又似梅雨天不见端倪的闷雷，十八年灰暗的岁月瞬间亮起一盏明灯。
若茗并未留心姐姐的表情，听端卿如此说，也觉妥当，于是道：“也好，姐姐，咱们就带叶公子先去娘那里吧。”
忆茗心神不定，恍惚点头，一行人分花拂柳，迤逦向若茗母亲黄杏娘所居的西厢房走去。
林家内宅共有四进，大门进去是外书房和几间客房，平时林云浦会客和留宿外客之用；二门内是内书房，林家的关紧账目、林云浦惯用的几个老活计以及若茗时常出入，也是办公事的所在；三门上一扇大大的云纹石屏风，将内里道路半遮半掩，进去却是高屋广厦，正房林云浦自住，东西厢房是忆茗的母亲杨月娥和若茗的母亲黄杏娘所居。
杨月娥是林云浦明媒正娶的妻子，林云浦对其尊重有加，夫妻之情却并不十分浓厚。杨月娥过门两年，始终未有身孕，林云浦春日郊游，偶遇荆钗布衣的老儒之女黄杏娘，惊为天人，归家后便筹划迎娶。杨月娥生性温柔，唯丈夫之命是从，自然极力周旋。黄儒生虽然不愿女儿作小，无奈家中贫困，又见林云浦言辞恳切，最终还是首肯，黄杏娘因此十八岁上嫁入林家。
只是过门后不到两年的功夫，林云浦便再有了纳妾之意。黄杏娘与杨月娥情同姐妹，相处甚欢，杨月娥生忆茗时伤着了身子，一年来多亏黄杏娘照顾忆茗，杨月娥爱其为人，早有了将她扶为夫人，与自己平起平坐的意思。那时候黄杏娘怀着若茗，杨月娥满心以为是个男孩，听见丈夫又要纳妾，不仅愕然，忍不住劝道：“先前是为了后嗣，如今有了忆茗，杏娘又怀着身子，就不要再娶了吧？”
林云浦淡淡道：“谁知是男是女。”
“肚子尖尖，稳婆都说多半是男孩。”
“三姑六婆的话哪里做的准。闵家这女儿相士瞧过的，说是宜男之相，还有几十年帮夫运。”
闵家女儿便是后来的三姨娘闵柔。杨月娥无奈，大着胆子道：“那也等杏娘把孩子生下来再说。如果是个男孩，我想就把杏娘扶正，我与她平起平坐，也免得后来的姐妹小瞧了她。”
林云浦成亲多年，头一次听见杨月娥反对自己，不由不上心，见她眼泪汪汪，甚是恳切，终于点头应允。
照杨月娥的意思，黄杏娘若是添了男丁，扶正是理所当然，就是阻止纳妾也有了借口，谁知老天不作美，若茗仍是女儿身。闵柔顺理成章过了门，黄杏娘扶正的事虽然一再说起，到底不了了之。
再几年四姨娘刘桃儿进门，杨月娥病逝，黄杏娘执掌家政，若茗渐渐长成，深得林云浦欢心，林家上下早把这娘儿俩看作是主子，只是林云浦始终不提扶正的事，黄杏娘管家时免不了有名不正言不顺的顾虑，多亏她性情和顺胸襟阔大，并不十分在意，倒是若茗时常替娘担心，今日阻止林云浦纳妾，也正是怕娘再受挤兑。
如今杨月娥已亡，若茗姊妹又在四门内居住，东厢房多年无人，黄杏娘有心，将原有摆设一丝不动放着，时常遣人打扫，心想如果忆茗来了，也可籍此追思亡母。
一行人来至西厢房，陪房李才家里的正在门口候着，忙不失迭掀帘道：“夫人，小姐们都来了。”
第一卷 云起 二 家宴Ⅰ
更新时间：2009…3…31 0：09：14 本章字数：2446
黄杏娘今日难得空闲。
林家人口颇多，三个姨娘每人俩丫头俩婆子外带一个陪房，犹自说不够使唤，吵嚷着要添人；两个大小姐每人两个丫头一个教习嬷嬷一个乳母，如今乳母不大用了，早派到后厨里管事去了，可是月银子还在内宅支，仍然得操心；吟茗还小，跟着四姨娘一起住，刘桃儿没奶又嫌外头的奶妈不干净，三天两头换人，又嫌小厨房炖的汤水不够火候，愣是买了个小丫头专在房内拿银铫子炖燕窝，黄杏娘只得又拨一份银子专给四房；闵柔还好，五姨娘乔莺儿听见了不依，不敢到黄杏娘跟前生事，背地里去了几趟四房，不阴不阳说了几句，刘桃儿肝火旺，一时吵嚷起来，还得黄杏娘去劝解。
所以平时黄杏娘想起家里这摊子事难免头疼。要都像杨月娥姐姐一样温柔和顺就好了。过两天是她的忌辰，记得早些打点上香的事情。
黄杏娘坐在窗下，仔细回想了一遍，家里小厮们的月银给了账房胡管事，这两天就发了。几个姨娘的月银子前儿已经给了，丫头们的工钱刚交出去，这个月的对牌也都回来了，并没有差错。外厨房不用内宅管，小厨房的菜牌子已经出来了，日逐交给采办就行了。
看来这个月能偷闲一两天。豆丁说茗儿那丫头又去管老爷纳妾的事，得空要好好说说她，大人的事，女儿家不要插嘴。
正想着听见李才家的禀报，黄杏娘心道，忆茗也来了？正要起身看看，谁想迎头倒先看见了端卿，不由喜道：“叶公子回来了？”
端卿连忙作揖：“小侄见过叔母。”
“别客气。”黄杏娘亲自扶住他，笑道，“有一年多不见了吧？高了，也黑了点，是不是在京里没人伺候，受罪了？”
端卿恭敬回道：“多谢叔母挂念。小侄在京里颇好，前日刚回家，今日特来拜见。”
“不必多礼。几位姨娘都见过了吗？”
若茗替他回答：“还没呢，待会儿姐姐带他过去。爹说今儿留端卿哥哥在家吃饭。”
“李嫂子，吩咐小厨房多加几个菜，今儿有贵客，老爷也在家！”黄杏娘赶紧派下饭。
这里众人坐着说了一会儿话，黄杏娘七短八长将端卿并叶家的情形都问了一遍，看看时间不早，于是吩咐忆茗：“若儿，你带叶公子去各房里走动走动，打个招呼。”
忆茗脸上一红，轻声道：“是。叶公子请先行。”
端卿辞过众人，迈步向外走去，忆茗与他隔一步远近，垂头跟随，观棋又隔一步远近跟着忆茗。若茗早站起相送，黄杏娘微笑看着，盘旋多时的困扰又上心头：
女儿一天天大起来，终身大事需要及早定下，只是林家是生意人，自己又非正室，高门望族攀不�