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石桂看她兴兴头头的，抿了抿嘴儿：“那你就扔下你师傅，自家到城里去了？不学字了？”刘婆子只当这位是投奔了来的堂姑娘，还想借着她的光把女儿送到宋家去当差，不论叶文心在不在别苑里住了，菱角都是进不去的。
菱角果然烦恼起来，刘婆子在她跟前也没少说，她托了腮儿：“怎么姑娘就不住到院里去呢，要是能住过去，我就侍候着姑娘。”
叶文心人软和好说话，半点没架子，菱角便当里头的主家都是这么着的，石桂听了便笑起来：“你当着侍候人是个轻省活计不成？”
她坐在葡萄架子底下做起针线，一面扎针一面道：“才刚进院的小丫头子，不是管事妈妈的亲戚也上不去，我出来的时候院里头洒扫的小吉祥扫院都扫了五六年了。”
菱角又问甚是扫院，石桂看看她粉嫩嫩的脸儿：“天不亮就要起来，若是扫主院也还罢了，要是扫大园子，何处有落叶，何处有枯藤，都得你来清理，春秋到也罢了，寒暑天最难忍，雪天还得时时扫雪，防着谁有兴致进园逛一圈，踩了雪那可都是你的事儿。”
菱角鼻子一噏，舌头都不会动了，石桂又加上一句：“夏日里起早些便罢，冬天哪个手上不生疮，冻掉掉手头，你睡到甚时候起，丫头们当差还能似你的？”
菱角呆在亲娘身边，随心所欲想睡便睡，刘婆子嘴上说她，也拿她没法子，还是跟着叶文心学了字，这才早起，听见天不亮就要起来，先乍了舌头：“当差真个这么苦？”
石桂抖一抖衣裳：“你去了，再哭鼻子也回不来。”
叶文心在屋里头听见了，倒笑了声：“你可别吓跑她了。”招手把菱角叫到身边，那字帖也给她做了一份，叫她自家去写，手上做着活计，心却定不下来，也不知道叶氏的病好上些没有。
春燕进城的时候，天色还早，詹家再富裕也是没马车的，她坐在驴车上，一路都有人看，她却半点不觉得，盯着丈夫赶车的背影，咬了唇儿，若想回去，就得哄着丈夫也到城里来当差，可他学的就是庄头上的事儿，管事帐房都不成，可离了叶氏，她又实在心不安，繁杏也要嫁了，叶氏身边离了人，病症可怎办。
门子上的人先看见驴车还呼喝，等看见是春燕，这才笑开一张脸，春燕拿眼儿斜他们，知道他们平日里守着大门要门包，见是驴车这才拿大，也懒怠说他们什么，小厮自有伶俐的去告诉叶氏，春燕都没在门上等，立时就进去了。
詹江陪着她到二门上，春燕家里来了人接他，院子他是进不去的，便先跟着去了春燕家拜会岳父岳母，春燕手上拿着一包衣裳拎着食盒，还没进院子就有小丫头撵上来替她拿，春燕随手给了她一个喜包，里头裹着糖和喜钱，小丫头子欢天喜地，不住拿眼儿打量她。
叶氏知道她今儿回来，掐着点儿起来梳头穿衣，繁杏劝了又劝，她只是摆手：“是她的大事，躺着成什么模样。”
到底起来了，春燕一见眼眶就红，嗔了繁杏一句：“跟我还外道了，怎么能叫太太起来等我。”说着就给叶氏磕头，泪珠儿滚滚落在红裙子上。
繁杏笑一声：“这可了不得了，新女婿待姐姐不好，这是指着太太出头呢。”小丫头子们都挤在门廊上笑，春燕也知道她是打趣两句松快一回，冲她啐了一口，叶氏拉她起来，往后她就不是丫头，在叶氏跟着也能有座了。
淡竹抱了绣墩来，春燕扶着叶氏往南窗边坐下，桌上摆了五色攒盒，福橘桃杏，栗子大枣，橙片杨梅红白石榴，石菊还端了枣儿甜汤来，奉给春燕：“姐姐甜甜口。”
春燕就笑：“你们这是拿我当拜年的来了。”说着接了碗，一口喝了个干净，眼圈又回起来：“往后太太这儿的甜汤我也就少喝了。”
叶氏面上冷淡，听她这么一句，竟也叹息一声，繁杏掩了嘴儿笑：“往后你馋了，便回来，还到太太这儿喝汤。”
春燕带了来的喜糖，自有淡竹几个去发，叶氏拉了她说话，繁杏就守在外间，她把叶文心做的点心取出来：“这是表姑娘一早上起来特意做的，还有一身衣裳，也是表姑娘做的，特意让我送给太太。”
点心上头既没花也没果，一个个圆圆的，也不知道是拿什么压出来，叶氏拿一个咬上一口，枣泥又细又甜，早上喝了粥的，也还是吃了一块。
春燕看见叶氏眉间轻锁，似有隐忧，便道：“表姑娘念着要去穗州找表少爷呢。”后头那一句便不再说，依着她看，倒似没那个想头，若是有，早二年两个就成了，这么清清淡淡的，哪里像是真有了情宜。
可是书信又不能作假，大少爷送嫁去了，身边跟着的人报回来，说是日日都有一封信，老太爷这儿还须得隔上五六日，表姑娘那里是天天都不断，怎么叫人信这两个半点私情都没有。
叶氏一直不曾开口，老太太来探病，特意把那信的事说上两回，指望她能劝一劝儿子，叶氏也是这么沉默，她不能回绝老太太，又不愿意逼迫儿子，两难之间索性不开口，如今摸着侄女送来的秋衣，细细摸一回针脚，心里明白儿子的想头。
他打小就不愿意当官的，看看叶家再看看宋家，他从没有争强向上的心，非得当官为的是老太爷老太太，叶氏自觉病体难支，经得叶家事，还想着什么功名利禄，儿子的性子，哪里适合当官呢？
看着最随和不过，心里却是极倔强的，时候长了，他怎么能忍得住，叶氏抖开衣裳，叹过一声：“这许多件，也不知道费了她多少功夫了。”
春燕把心一横：“太太要是真拿不定主意，不如就送表姑娘去穗州，离得远远的，纵有念想也淡了。”大少爷重情，要是天长日久两个真的由浅变浓，可就再难拆开了。
叶氏看她一眼，知道春燕是为着她好，不叫她为难，这法子看来也是对宋荫堂好，可究竟没能随他的心愿：“我常常想，活到如今，数一数也过了三十六个春秋了，到底什么是好什么是不好，竟说不明白，原是白活了。”
春燕听着这话没来由的打了个寒颤，看着叶氏垂了眉目，半点精神都无，又忍不住要落泪，都已经开了口，干脆全说明白，含着咽着，总不能成事：“太太是为着姑娘好为着少爷好，可能作主的还是老太爷，这会儿不开口表明心迹，姑娘的事就更没这么容易了。”
叶氏手里攥着那件衣裳，上头用蓝丝银线绣了兰草，干干净净冷冷清清，她半辈子都这么过来了，难道又要逼迫儿子过跟自己一样的日子？
☆、第248章 通房
春燕陪着叶氏说了会子话，叶氏也不能多留她，说上些好好过日子的话，又赏她一套金头面，把春燕说的还想进来替她分忧的话给拦了：“你既成了家，自去过自个儿的日子，你如今已经是自由身，开做生意也好，只收租子也罢，另谋个了路，不必想着非往我这儿来。”
春燕寻思一回，叶氏这意思是让她再寻一个营生，难道詹家这庄头当不长了不成？心里头虽疑惑，面上却不露，拉了繁杏说了许多话，都是问她屋里的事儿交待给了谁。
原来有石桂在，还有一个石桂能管帐，如今她不在了，只有石菊能理事，春燕还去她屋里特特问过一声，怕她的烫伤难好。
石菊早就活动开了，伤看着骇人，到底烫得不重，水泡养好了，也不能日日躺着不动，皮还是新长的，嫩虽嫩些，也不是不能动弹。
为着她还撵了锦荔，她更不能躺着扮娇弱了，一能活动就当起了差，怕人说嘴，只药还时时用着，高甲送来的竟很对症，总归有那许多瓶，日日勤换，新生的皮子同原来的比嫩些淡些，旁的倒不防碍了。
春燕这一回还有意把石菊带出去见一见石桂，她跟繁杏都要嫁，总得有个知情人在叶氏身边，料理别苑的事，也得劝一劝叶氏，当断则断，此时不决断，对两个人都不好。
瞧在老太爷老太太的眼里，只怕还当叶氏是顾着娘家，不顾儿子了，她特意在石菊这儿坐了一盏茶的功夫，拉了她的手：“你想必也猜着了，石桂是个好丫头，要不然也不会挑了她去，往后别苑的事就由你来料理。”
石菊早就猜着，一直不说，连对着淡竹都不曾吐露，她知道淡竹心里藏不住话，越是知道的多，越是瞒不住，索性一句都不露，她就只当石桂是办错了差事，被撵出去的。
春燕捏捏石菊的手，料想着繁杏会关照她，叶文心总不至于年年岁岁的住下去，最迟就是大少夫人进门之前，怎么也得送走了，她蹙蹙眉头，这�