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石桂看见是他来，心里就先明白了，接过荷包一看，不是她给明月的那一只，换了个绿底儿绣着月中桂花树的，里头还有只小兔子，嘴角微微一翘，露出些笑意来。
明月千叮万嘱，孙师兄还是等他走了这些日子才进金陵城，他人本就生得胖些，一觉睡到天色大亮，出了观门，走上一程就得歇上一程，还没来得及往朱雀街卖符去，就已经快要黄昏了。
孙师兄好容易走到尚书巷，摸着了宋家的门，大门上还当他是要饭的，仔细看了道袍，奉上一盏茶，孙师兄又摸到偏门来，坐在台阶上，撩了袖子直扇风，靠在门上不住喘气儿，门上的小厮得了银钱，赶紧往里头递话，石桂出来的时候，孙师兄抹出绢子来直抹汗。
石桂眼看着他白皮透红，替他倒了茶来，孙师兄眯了小眼儿打量她，那会儿看着不觉得，此时再看，这丫头这点子年纪，肤白唇红眼仁还大，一路过来轻飘飘的，倒有几分绰约，心里替明月婉惜，这小子是心大眼也大，这样的丫头长大了哪能轮着他。
“多谢师兄还特意跑一回。”石桂还拿了一碟子糖点心出来，孙师兄连荤都少吃，能生得这样肥，一半是因着糖，三口两口把那碟子点心吃了，把手绢塞回去的时候落了一叠黄符出来。
石桂还当求不着了，腆了脸儿问孙师兄请了一张，知道朱雀街上的符难得，想问问多少银子，孙师兄已经挥了手：“你做的那个肉酱，可还有？”
自然有，鸳鸯馆里不能吃荤的时候多，做这些都存着，石桂取了两罐头来，孙师兄抱了两个罐子嘿嘿笑：“也不算亏了本，馋死那小子。”
孙师兄是帮过大忙的，葡萄那事儿若不是赖了他，哪里会这样容易：“师兄要吃只管过来，我这
儿尽有的。”
孙师兄掂一掂两个罐头：“那小子不在，这两罐头也够我吃一阵了。”听见石桂问明月甚时候回来，孙师兄还当他们俩是真个彼此有意，还想劝劝石桂，往后他真个落了军户，这辈子难离驻地，怕是再不能回来了，舔舔嘴唇到底没说，只笑一声：“能回来的时候自然就回来了。”
石桂一阵怅然，挨着门边看他走远了，明月走了，石头爹还没来。
作者有话要说： 我好饿
好饿……饿……饿……
谢谢营养液小天使，在饥饿的一天看到你们肚子感觉饱了辣么一点点
☆、第199章 大水
石桂送走了孙师兄，捏着荷包往回走，穿廊过院，头上遮着流光的灰瓦，脚下踩着绿树浓荫，越走越慢，隔着回廊看见水池子，上头波光细粼粼，偶有微风过，吹得水皮子发皱，连蝉声都黯了。
捏一捏明月那个荷包，两头随意拉扯起来，马马虎虎打了个结，石桂拆开一看，荷包里装的还是那张银票，里头还有一张黄纸，上头草草写了四个字“好好收着”。
似是仓促间扯了一张写黄符用的纸，说是纸条就是个角落，狗啃似的参差不齐，石桂一看便知，给了她的东西，就不想再拿回去。
明月走的无拘无束，石头爹又音信全无，两桩事都叫石桂心头不畅，头一样是自感，怕是再不能够跟明月似的自由，江上日出，水中灯影，博一个痛快；后一样更是越发惦念，她再想着要回家，两年一过，兰溪村村口的路也记得有些模糊，却偏偏无法可想。
跟着几日石桂都有些懒怠，恹恹提不起精神来，手上捏着针，半天扎不下去，明月好歹是跟着官船走的，可石头爹却还没影子，家里也没送信来，石桂能办的都办了，再要求着春燕特意送信去，连春燕都叹，告诉她七月才回去过，不论怎么也得等到过年了。
石桂吃不下咽不进，人都怔了，石菊还当是暑气没过，她还热得难受，盛了自家那碗汤给她吃：“这是怎么了，秋老虎都要过了，你还吃不下？脸盘都尖了。”
淡竹捏着勺子直转眼睛，冲石菊摇摇头，拉了石菊道：“那道士走了，她心里难受，你快别说了。”淡竹实心实意的当作石桂真个同明月有些什么。
明月是孤儿，石桂说是有爹娘，在金陵也不过就是孤女，两个又是同乡，那人还待她这样上心，说不准两个就有那般心思，也就是丫头，若是外头的，这时节议亲也是正好。
石菊差点儿笑出声来，她自然明月石桂对明月还真没“那种”情份，要有也是因着她自个儿也是山长水远来了金陵，明月孤儿一个还跑了那么老远的路，这才待他好些。
淡竹却大摇其头：“你平日里聪明的，怎么这上头犯傻了，她心里不好受，别去招惹她，过些日子就好了。”
石菊咬了嘴角忍笑，点头哄着淡竹：“是我的不是，没你想的周到，再有两天就是九皇会，咱们剪些彩纸，纪夫人去了穗州，太太连花会都没地儿去了，咱们把院子里妆点起来，看着也喜人。”
丫头们都领了彩纸，做重阳糕泡菊花酒，宋荫堂想让叶氏高兴，专捡了两盘黄白色蕊似莲房的万龄菊回来摆在阶下，专给叶氏赏玩，若不是叶氏身子不好，院里不能动工，他还想在小院里搭花山子。
叶氏在金陵城里头交际的就只有纪夫人，从她嘴里再没听见一个探究的词儿，再有一位便是吴夫人，吴夫人是半点都不在意，自家满身脏水洗不干净，又怎么会来计较别人，可叶氏坐在她身边，总是格格不入，倒不如不出去交际。
八月里叶家送了节礼来，叶氏的病症却没能好上些，宋家一日不应婚事，叶益清就一天拖得一天，一杆子支到了后年，叶氏怎么能放得下心。
进了九月叶氏的精神头一直不好，叶家姐弟没能进京来不说，叶益清竟又送了信来，说要续娶，一年妻孝都没到，叶益清叫撸了官职，还在丁妻忧，若不是前番难得太难看，哪个官员当真死了妻子就丁忧守制的，可他既办了事，就得把事儿办得圆了，半半截上要议亲，叶氏一接着信就又犯心口疼的毛病。
叶益清哪里是真想结亲，他是迫得叶氏向宋老太爷请求，赶紧把宋荫堂的婚事定下来，寻了诸多借口，叶氏心里想着叶文心叶文澜姐弟两个，只得再去求老太太。
要叶文心同宋荫堂结亲是再不能够了，却不能对叶益清说得这样明白，那头拿不着婚书不肯送人，叶氏一颗心又被吊着，带着春燕日日守着宋老太太，可这一回，宋家却没能松口。
老太太看看叶氏，原来就瘦得伶仃，连生了两回病，越发瘦削，这会儿已经穿起秋衣来了，连老太太还不曾穿上夹的，她身上就已经披了披帛，领口还戴了一纱巾，怕着了风，又再生病。
沈氏的恩德是要还的，却不能动根本，宋家的根本就是宋荫堂，为了他有什么舍不得的，老太太看着叶氏叹一口气：“儿子侄女，到了你只能选一个的地步，你选哪一个？”
叶氏面色煞白，抖了嘴唇，眼睛望着老太太，目光却没落到她身上，张了嘴半晌叫了一声
“娘”，气若游丝：“我这辈子，就没正经对得起过谁，嫂嫂若不是为着我，也不会跟哥哥离心，只有这点骨血，我若是护不住，便是死了，也没面目去见她。”
老太太手里捏着佛珠，地藏经念了成千上万回，早已经倒背如流，一句话茬开，后一句又能再接上，听见叶氏这一句，顿一顿竟答不上话，半晌缓缓吐出一口气来：“你对得起思远，我也对得起思远，死了就好相见了。”
叶氏手上一颤，跟着垂下眼帘，她无处排解，婆母不肯相帮，儿子又不便细说，宋荫堂每一问起，叶氏的担心就再加三分，这回既然说破，便知道叶文心是势必要留在扬州了。
叶氏却不能怪宋家见死不救，泥菩萨过江，自身且难保，何况儿子结亲是大事，便是叶氏也不肯让宋荫堂陷在叶益清手里。
宋之湄的病久不见好，甘氏素衣守着她，从天亮就开始念经，一直念到日落掌灯，宋之湄高烧是退下去了，也不说糊话了，饱满的面颊瘦得凹陷下去，眼睛半垂着，见着甘氏也再没旁的话说了。
甘氏不敢再让她胡思乱想，拉了她的手：“你既知道那上头画的是芍药，就歇了这心思，等过两年，事情淡了，娘陪你一道回去。”嫁不嫁人还是另说，却不能再在这金陵城里呆了。
宋之湄病了一场，耳朵里听着甘氏说话，嘴上却不应她，隔得好一会儿才木木答应了一声，甘氏抚了女儿面颊，有泪也只得往肚里头咽，只盼着她回转过来，哪知道她心里还想着陈家的芍药圃。
妄念好似野草，在她心里蓬蓬勃勃见缝就钻，钻进心窍落处生根，枝壮叶大，一把火又怎么能烧得尽。
病情反反复复不