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玉照宫在太液池畔临水而建，但其内花圃园林却并不以芙蓉荷花为主，而是成片的梅林。因着皇帝的体贴，从前镜月阁四周的梅园被一整个儿搬过来了，林媛住进去的时候恰恰是冬季，里头梅树盛开万紫千红，景致绝美到令人惊愕。
若只是华美倒也罢了，惹眼的是玉照宫扩建时只建主殿不建偏殿，里头除一位慧昭媛娘娘就再容不得旁人一同住。大秦后宫的女子都喜欢奢华敞亮的寝殿，但最得宠的嫔妃却奢望能独享一宫而不必和旁人挤着委屈，即便人家是住在自己座下的偏殿，每日见面亦觉得烦闷。拓跋弘赐给林媛的玉照宫，规制不如麟趾宫宏大，事实论起来，麟趾宫是比不上玉照宫的。
如此林媛是风风光光地搬进去了。楚华裳已是比曾经安分了不知多少，知道了这事也不敢出来兴风作浪，静妃一贯贤良，在搬迁那日特意预备了夜宴为林媛送行，临了还握着她的手不舍道：“这两年咱们俩住在一块儿，都胜似亲姐妹了，却不料你这么快就要搬宫，以后想起了姐姐，可别忘了常回华阳宫看看。”又“哎哟”笑一声，道：“姐姐应该恭喜你才是，有了自己的宫殿，你才真正是主位娘娘了。”
逢场作戏谁不会，林媛也是一副依依惜别的模样，和静妃两个握手相谈了许久。
迁宫十分顺利，眨眼间除夕亦快到了。因这一年有列国使臣来秦国朝拜，拓跋弘万分地上心，林媛和赵昭仪两个后宫主事的更绷紧了心神，早早开始操办。
“使臣出访是常事，朝拜却是罕见了。”拓跋弘一壁和林媛同进早膳，一壁细细地交代着：“按着惯例，蒙古与秦国交好，他们的鹰王一定会来。大月氏估摸着会随蒙古一同来，而波斯国太遥远了，虽然国书上写了会前来朝拜，但也不知路上会不会耽搁。朕做太子时曾遇上高丽和大理来秦朝拜，那个时候是母后打点一切，你若是还有什么不明白，就去求教母后吧。”
林媛诺诺地称是，不得不说这次的活儿真有点难度，上辈子这辈子都没练过——即使上辈子做到高管见过不少大风大浪，政事上国与国之间的交集她可没接触过。
遂之后几日她都往长乐宫里头扎，卖笑不要钱地陪着太后讨学问，又从建章宫御书房里头借了一大摞史书列传，学习各国历史。这么忙了很久，某日突然发现赵昭仪对高丽的礼仪非常稔熟，一问才知她的祖父竟就是三十年前任三班使节，出使六国闻名于世的赵伦赵阁老。
林媛顿觉自己在抱着金碗讨饭，把书一扔，拉着赵昭仪把她拖到了玉照宫里去。
又是二十多日过去，林媛和赵昭仪忙得一个头两个大，小心翼翼地把宫中一切都安顿好了，临到头却还十分忐忑。为着朝拜之事，她们甚至将后宫家宴糊弄了事，下令道“一切按着去年的规制走”，让尚宫局把去年静妃弄出来的排场原封不动照搬一下。
而前朝国宴上，按制，后宫女眷里头只有四品以上嫔妃才能列席。彼时那个规模宏大的交泰殿自然没有修好，拓跋弘大手一挥命令直接在建章宫中办筵席，这更苦了林媛，从前所有的国宴都是办在交泰殿的，这回改了地方，就更难从以前的经验里借鉴了。
最后在漫天烟花中，坐在帝王右侧下首，正襟危坐等待各国使臣进殿叩拜的林媛，心里跳得像打鼓。
此时的拓跋弘早已不理会众妃，一双星目中隐隐有火焰跳跃，定睛瞧着殿门处。他身旁的位子空着，此等场合本是要让萧皇后出席的，无奈萧月宜昨日胎动，今日连床都起不了。遂只好空了皇后的位子，又令嫔妃中最高位的静妃率领后宫女眷和外命妇，令赵昭仪和林媛两个服侍在他身侧兼顾大局。
不一会子，一阵皮靴匝地的隆隆声渐行渐近。座中亲贵听着这粗鲁之音，不禁都微微蹙起眉头。林媛疑惑地看一眼皇帝——难道这些邦交的使臣们不是来朝拜秦国的吗？
为何胆敢在秦帝面前无礼。
门帘乍动，几个内侍躬身撩了帷幔，便见一众身着华贵异国服饰的臣子们鱼贯而入。打头的一人，着玄色金丝密织绣尨纹铠甲，面目清瘦却生着一双冷冽如寒潭般的眼睛。他平静扫视殿内众人，目色青光乍现。
林媛看向他时吃了一惊，险些惊呼出声。殿内不少人识得他，一时满殿都是抽气声。拓跋弘浅浅一笑，朝他道：“大汗远道而来竟也不打声招呼！朕还以为这一次的蒙古使臣仍然会是鹰王呢！”
第二章 朝拜（2）
元烈并不肯按照朝拜的国礼拜见拓跋弘，只是向前稍稍拱手，以作问候。他唇角浮着凉薄笑意，双目直视拓跋弘道：“蒙古与大秦世代交好，本王登位以来，还不曾亲自来访秦国，实属遗憾。今日本王踏进秦帝都，受邀入皇宫，才算是两国礼尚往来。”
拓跋弘座下的文臣武将们都窃窃私语，他国都是派遣臣子或亲王为使节，唯有蒙古汗王元烈亲自到访。且之前负责迎接使臣的礼部亦根本没有收到消息，蒙古递上的国书上明白写着是元烈的堂兄，掌管三大部落的鹰王为朝拜使臣。最终元烈却暗中代替了鹰王前来，且在入宫面圣之前都将这消息藏得死死的。
惊愕之余，年过七十、白须飘飘的军机处揆席杨奇捂着胸口干咳两声，抬手对元烈道：“汗王能够亲自来访，足见蒙古的诚意，我大秦荣幸之至。然而汗王可能不太知晓大秦的礼仪，在圣上面前，身着铠甲为不敬，还请汗王换一身服饰，才更能显出两国交好的和睦啊。”
杨奇年老体衰，说上几句话就胸口震颤，喘息也厚重起来。他声色虽平缓儒雅，听在元烈耳中却颇有不容违逆之感。
杨奇在家中卧病有些日子了，今日朝拜他却一大早爬起来，坐着轿子兴奋地小跑到皇宫里。元烈对这个小老头早已看不过眼，偏过头，面露阴冷盯着他，半晌道：“这位就是秦国太傅，杨大人吧？”说罢冷笑：“杨大人只晓得中原的礼仪，却不知我们蒙古的规矩。蒙古男子身着铠甲是以勇士自居，本王的臣子们入宫拜见都是重甲加深，这已成蒙古习俗。难道本王在秦帝面前，还必须要迁就中原风俗，改了我蒙古的风俗么！”
元烈一席话已是咄咄逼人了，以两国的习俗争论，实则暗喻蒙古不甘于依附秦国，蒙古人也不可能屈从秦人。
张开山拍桌就怒道：“汗王对圣上不敬岂止是身着铠甲而已！礼而不屈，拱手敷衍，此既非中原礼仪也非蒙古拜见尊上之礼！听闻蒙古臣子朝见汗王时需单膝跪地，双臂交于胸前俯首。”一壁说一壁嗤笑起来：“若汗王真要遵从蒙古的规矩，就请如是行礼吧！”
“我蒙古王与秦帝同为天子，将军说话好糊涂，天子何须行礼！”元烈身旁一髯须满面、身量黝黑健壮的武士立即反唇相讥，毫不退让。他的汉语说得不好，言语生硬听在人耳中更显出迫人声势。
场上一时间剑拔弩张。
半晌，拓跋弘抬眼轻笑，缓缓地道：“看起来，汗王对我大秦的礼仪很是好奇啊，在筵席之上就迫不及待地争论起来了。”又扫视一眼与蒙古王一同进殿、此时却早已跪地行臣子之礼的其余三国使臣，爽朗笑道：“汗王不必心急，日后蒙汉两国亲如兄弟，国民互通，你们就能熟悉更多中原的礼仪了。”
元烈暗自冷哼一声，不置可否。
“今夜美酒盛宴，汗王远道而来为何只顾着说笑，还请快快入席就坐吧！”左丞相站起了身，亲自伸手做出恭请手势：“汗王的汉语说得这样好，想必一定听说过‘入乡随俗’这话吧？汗王既然来访大秦，按照秦人规矩行事，岂不是方便很多么！待我朝派遣使者出使蒙古，亦会按照蒙古的规矩来的。”
“入乡随俗，这话倒有几分入耳。”元烈展颜冷冷地笑了，虽然面容仍是冰霜一般，场上众人亦是松了一口气。他撩起战袍迈步至拓跋弘对面的客座第一席上坐下，其余高丽、西夏、大月的使臣都只是臣子身份，本国又不似蒙古兵强马壮，哪里敢如元烈一般放肆，都恭敬行了礼方入席。
拓跋弘微一抬手，一众绿衣舞姬从角门处翩然步入，丝竹钟磬同时响起，大殿一派歌舞升平的迷醉之象。元烈此时仿若是歇了火气，慵懒靠在椅上专注瞧着高台上身姿曼妙的舞姬。他间或拈起面前的葡萄放进口中，沉重白铁的护腕下露出修长且瘦削的手指。
席间左丞相指着他右手手腕上的黑曜石道：“这似乎是……我秦国先帝时的贡物。这东西是数年前我皇赠送的么？”
元烈散漫道：“是�