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王殿下！”
第十二章 遇见
李蕴心剧烈跳了几下，只听得人说，一见海棠误终身，现在便要见了，不知究竟是怎样绝丽的女子才能让人传唱一见误终身？他在这绕来绕去，诸般借口，也不过少年心性，想见证下这传言到底有多少可信度。
正胡思乱想，便听得屏风后面一阵衣裙窸窣之声，然后又静了下来，不知过了多久，李蕴只觉得便是青丝白发了，才见得屏风后转出三个俏丽女子。他笑吟吟地望着，手中折扇轻挥，只道传言果然不靠谱，这几个女子确是人间绝色，但也不至于能让他荣王失了魂、误了终身。
但见三个女子慢慢折起屏风，李蕴身子突得晃了一晃，笑意便凝结在唇角，不由得“啊”的一声站起身来。
屏风后缓缓步出一个明眸少女，一身鹅黄衫儿，一手挽着一头长发，袅袅婷婷地立着，未语三分笑。李蕴一见，登时呆了，竟忘了上前见礼。方糖却欢声嘶鸣，在少女身边挨挨擦擦，无限欢喜。
少女轻声安抚方糖几句，碎步上来拜倒：“方海棠拜见荣王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
李蕴只觉得一阵琉璃脆鸣，心脏忽地又开始跳，他有些狼狈地道：“方小姐免礼！”到这时方缓过神来。暗自惊异自己的失神，李蕴更惊叹这少女的绝俗之处，方海棠身上似乎有一种与众不同的气质，纵然身处千万人中，千万人的眼中也只得她一个。
“怪道人言传得厉害，果然不是那些庸脂俗粉可比！”
方海棠扑闪着宝石双眼大胆盯着李蕴看。一听方令官说荣王来了，她便知道坏了，人家苦主找上门来寻她算帐了。三个侍女和她一般心思，当下便连头发都来不及梳了，四人悄悄躲在厅侧屏风后偷听。从屏风缝隙中只能看到坐在下首相陪的方氏父子，看不到荣王的长相，只觉得他声音温柔如春风，隐隐竟有些熟悉之感。现在出来有机会光明正大地看，她就大大方方地看个够。
“这个荣王，长的不错嘛！”方海棠自认“阅人无数”，可荣王李蕴仍旧让她“惊艳”了一下。承自皇家的良好血统，他的相貌近乎完美，又天然一种贵胄荣华的气质，温和中透出雅致，让人顿时想起“洵洵君子温良如玉”这句来。
不知是磁场问题还是太过惊艳，方海棠看李蕴极顺眼，他身上那股气质让她感觉到温馨和舒服，就象是失散了很久的亲人般。在荣王温柔的眼光注视下，她几乎有一种被宠爱的错觉。
见方海棠紧紧盯着荣王看，方倾世头疼万分，知道海棠嗜爱收集各类美人的老毛病又犯了，可这是荣王啊，又哪里是小小方家能收得的？正要让父亲提醒海棠，却见父亲竟也与海棠一般，愣愣盯着李蕴，隔着桌子他甚至能感觉到方清远的身子微微颤着。
但方清远的眉间，却锁着无限的惆怅与不舍，带着凄切的味道……
李蕴不知道最后是怎么走出方府的，他只觉得象做了场梦。
刚跨出中厅，迎面便遇到一个中年美妇，脸若银盘极有威势。方清远正准备送客人出府，见到夫人不由皱眉喝道：“你怎么出来了？”
方夫人并不答话，两眼紧紧盯着李蕴，眼中光芒热切地让李蕴莫名地有些紧张，便似随时会扑上来般。李蕴虽有些心惊，但对这妇人的无礼之举倒也没什么恶感，向她温如春风地笑笑抚慰，转头问方清远：“这位便是方夫人吧？”
方清远无奈地道：“正是贱内，失礼之处请殿下恕罪。”狠狠瞪了夫人一眼，眼光犀利幽冷，似在警告。
方夫人这才醒过神来，盈盈拜倒，李蕴连忙虚手一扶，连称：“不敢不敢。”
方清远趁势往前一引：“殿下这边请。”便引着李蕴一行出府而去。
方夫人目注几人离去，怔怔立在当场，仰起脸，便有两道湿热的水痕顺着脂粉滑下，良久有一两滴重重坠在脚边，渗入泥土，一瞬间便无影无踪。海棠止步回首望向母亲，只觉得这初秋薄阳中母亲的身子好似淡得只余一抹影子，她手脚刹时一片冰凉，母亲，是在流泪吗？
※※※
出得方府，凌明远问李蕴：“殿下回府吗？”
李蕴摇首，微一沉吟，“去宫里！”凌明远有些惊讶，却没多问，挥挥手，轿子便往皇宫中抬去。
进了宫沿着天极门直走入内宫，再穿过数道宫门便是沈淑妃住的朝华宫。
朝华宫地处坤宁宫正西方，位置却极是偏远。淑妃多年来盛宠不衰，六宫粉黛无颜色，这朝华宫直比皇后的坤宁宫还要热闹，众位妃子可以忘了给皇后请安，却不会忘了要来朝华宫坐坐。只是来这朝华宫也颇为辛苦费事，让众人都叫苦不迭。
李蕴想起父皇曾有意让淑妃搬到离乾清宫不远的岚秀宫居住，但淑妃坚持不允，只说自己喜欢清静，岚秀宫离御花园太近，不合自己心意，熙宁帝也就罢了。他小时也曾问母亲为何不搬得离父皇近些好让父皇来得更多些。他记得沈淑妃答道：“男人若是喜欢了，便多走几步也觉得满心欢喜。象你父皇这样性情的男人，离得越近便越容易起了厌倦之心，不如离得远远的，不冷不热的吊着，倒让他放不下舍不得，巴巴的要赶来。至于那些上门来巴结的人，更不用管她们的感受，只要记得一天母妃是受宠的，便是踏刀山他们也会来，哪天母妃失了宠，便是抬着八抬大轿求她们来，也没人会来。”
事情果然便如淑妃如料，沈淑妃在朝华宫一住十五年，众妃们便不辞辛苦了十五年，皇帝也毫无怨言地走了十五年。
想到这，李蕴好看的唇角浮起一抹冷笑，温润的眼眸刹时变得锐利起来。
轿子猛地停住了，李蕴喝道：“怎么回事？”
凌明远上前打起轿帘，低声道：“殿下，是太子殿下过来了。”
第十三章 刺探
太子？他怎么会在这出现？抬眼望去，果然见到太子坐辇往这儿过来。
李蕴步出轿子，优雅地行了礼。李鸷笑吟吟地扶起，道：“七弟是来看淑妃娘娘的吧？今儿进宫晚了呢。”
因见便问道：“臣弟想起已经两天不曾向母妃请安，怕母妃责怪，便赶来了。皇兄这是要往哪？”看李鸷一身明黄色太子朝服，看着象是从乾清宫那边刚出来，只是——嘿嘿。
太子清秀的脸颊略一抖动，面上一副宽厚仁爱的表情，果然道：“本宫刚从乾清宫出来，一时兴起四处走走，谁曾想竟和七弟巧遇了。”
李蕴看看周围，这里是长宁宫左近，离朝华宫已不远，太子东宫远在大明门，乾清宫离这儿隔了两道宫门，太子李鸷非要说是偶遇，他也只好相信天下之大无奇不有。
“听说七弟刚去了方大人府上？”太子状似不经意地问。
李蕴心里“咯噔”了一下，心道原来你是为着这个来堵我的，你消息倒是灵通，不知在在我府外安插了多少暗探，心底冷哼，更加谨慎起来。“正是，臣弟无意中扣下了方大人的爱马，今天是特地上门赔礼还马的。”
太子“哦”了一声，眉毛一扬，笑问：“可曾见到了方小姐？”
李蕴心猛地一震，一时不知该怎么回答。定了定神，他才道：“方小姐身体欠安，只见了一面并不曾深聊。”
太子又问道：“不知是否和传言中那般貌美无双？”
李蕴心底升腾起一把火，听到李鸷满口都是海棠，便起了别扭，一百个不愿意答他，只是总算知道轻重，方才勉强道：“臣弟不敢细看，应该是生得不错的。”
太子狭长双眼深深锁着他，拍拍他肩，意味深长地道：“本宫寿筵在即，方府千金也是座上嘉宾之一，到时七弟不妨仔细瞧瞧。”
李蕴脑中轰地一声响，原来是为了这个。在太子寿筵上安排一些门当户对的名门淑媛出席，以供太子选择其一册立为太子妃，宫里素有此项传统。李蕴原也知道这个规矩，只不曾往这件事上想过，更不曾料到甫进京不久的方家也在待选之列。
十月初六，太子生辰。他一咬牙，强笑道：“臣弟到时定当为皇兄准备一份贺礼。”清雅俊秀的脸上一片漠然，无悲无喜，太子一时也看不出什么，又闲话几句，李蕴才辞了太子往朝华宫去。
朝华宫里，沈淑妃一身烟霞藕色宫装，长裙曳地，云鬓高堆，髻间仅簪了个盘丝金凤拢，婷婷立于桌前正在插花。她一向喜欢这些花花草草，熙宁帝宠爱于她，便让人在朝华宫遍植各种奇花异卉供她消遣。十五年的风云岁月几乎不曾在她脸上留下痕迹，凤眼微斜便觉媚意横生。
察觉到儿子进来，她也不抬头，素手纤扬，自管自修剪花枝。贴身女官魅香向李蕴伸出手指比在嘴上做个噤声的姿势，又福了一福算是见礼。
李蕴和母亲感情一向深厚，当下也不多言，静静立在一旁打