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没过多久，杜桐娘回来了。
自从布庄不肯收她的绣品之后，她只好清早就出门，挨家挨户地上门推销，每日必得太阳落山了才能回家。见她今日一反常态，顾昭和谢小蛮都很奇怪。
“严娘子，这便是寒舍了，快些请进。”她却不是独自一人，身后还跟着个中年女人。
那女人在顾家门口打量了一番，见门庭窄小，屋宇陈旧，不易察觉地皱了皱眉，还是笑道：“有劳顾家娘子了，我这就去请我家娘子。”
两人正说着话，一辆牛车辘轳驶来，停在了顾家门口。车帘掀开，当下走出一个二十多岁模样的年轻妇人。一声豆绿色对襟襦裙外罩石青色褙子，虽则装扮素淡，但显得书卷气十足。严娘子忙走过去扶住她，口称娘子，又从那车辕上接过一只小手，手的主人戴着帷帽，身量未足，显见是个小女孩。
等等，小女孩？
谢小蛮本来正莫名其妙，一下子就心里有底了。
“阿昭，”杜桐娘见顾昭正站在屋门口，扬声唤道：“有客人来了，快些去备茶。”
“娘子无需如此，”那年轻妇人倒比家中的女使更亲和些，“原是我等上门致谢，怎能如此叨扰。”
谢小蛮所料不差，眼前这小女孩就是她前几天救下的无辜路人，也不知她是怎么凭借一只灰猫找到顾家的。看这阵势，小女孩的出身确实还不错。
不过谢小蛮也不在意这些，跟着顾昭去厨房沏了茶，她跳上椅子，大摇大摆地趴在了上面。
严娘子的眉头顿时皱得更紧了，这家人也真是没规没矩，哪里有如此见客的样子。
殊不知在顾家，猫和人的地位是一样的。杜桐娘在街口遇到了正在打探顾家住所的严娘子，一问之下才知道，正趴在椅子上假寐的这只胖猫似乎做了什么不得了的事。
此时严娘子递上名刺礼单，杜桐娘接过名刺一看，顿时吃了一惊。原来那年轻妇人姓谭，竟是个有品级的孺人。
“我随夫上任，前几日刚到，家中正是忙乱的时候，偏这小儿淘气，竟甩下家人溜出去玩耍”谭氏柔柔叙道，那小女孩儿的帷帽已取了下来，露出一张粉雕玉琢的小脸，被母亲在额上点了一点，顿时面上一红，“若不是娘子家的猫，还不知几时才能找到她呢。”
她并不言及女儿被混混调。戏的事，谢小蛮身为一只猫，又不能开口说话，杜桐娘便信以为真。当下那小女孩又盈盈一拜，谢小蛮这才知道她姓蔡，闺名月莹。
姓蔡，刚刚上任……灰猫正有一搭没一搭甩着的尾巴忽然停住了，自己救下的……不会是知县的女儿吧。
几个大人开始寒暄，蔡月莹的椅子正挨着谢小蛮，刚见到那只灰猫的时候她就露出一丝笑容，此时探过身，趁着母亲说话的功夫，刚准备抱起谢小蛮，却见那灰猫从椅子上跳下来，巴住她的裙摆，轻轻一跃就落在了她的双膝上。然后四肢折起，尾巴盘在脚边，把自己摆成最舒服的团子形状，慢悠悠地闭上了眼睛。
等了一会儿发现身上没动静，谢小蛮睁开眼睛，见蔡月莹愣愣地看着她。她只好无奈地朝小女孩轻点下颌，赶紧的，本喵姿势都摆好了，还不快伺候着。
杜桐娘和顾昭正巧目睹这一幕，不约而同地抽了抽嘴角。蔡月莹一点就透，小女孩儿软软的手心抚过猫咪的皮毛，尾巴尖儿随着她轻抚的动作一勾一勾，谢小蛮舒服得都快打起咕噜来。
坐在一旁的严娘子更是惊得下巴都要掉下来了，这猫……未免也太不讲规矩了！就算救了小娘子，也没得让小娘子伺候一只畜生的道理。可是蔡月莹撸猫撸得兴致勃勃，谭氏也没有露出丝毫不愉之色，反而和杜桐娘相谈甚欢，严娘子只得把满肚子的话都给咽了回去。
直聊了小半个时辰，两个女人才意犹未尽地住了口。谭氏只觉得与杜桐娘一见如故，辞到门口时还念叨着：“过几日得空了再上门叨扰，娘子可不要嫌我烦才是。”
几人上了牛车，严娘子才道：“娘子何必与那妇人热络，虽说她家的猫救了小娘子，但娘子亲来致谢，给的谢礼也尽够了，郎君乃一县的父母官，这些市井小民，娘子还是少些往来。”
谭氏却笑道：“来之前我也道那妇人想来粗鄙，你却没发现，顾家娘子可是识字的。”
杜桐娘拿着名刺看的时候，谭氏注意着她的神情变化，显然，她并不是装模作样，而是真的看懂了名刺上的内容。
再一看堂屋里的陈设，虽然简陋，但处处透着整洁。中堂上还挂着一副张文通的山水画，必然是赝品，但也可以想见顾家的品味了。
“依我看，这顾家可能是落魄的耕读人家，郎君微时，咱们家中不也如顾家一般拮据？”谭氏叹了口气，“他们孤儿寡母的，便是关照一点也不值当什么。”
那边厢，被谭氏和严娘子议论的顾家正在三堂会审。
谢小蛮蹲在椅子上，垂着头，两只耳朵耷拉着，被杜桐娘指着脑门子训话。时不时拿眼睛偷瞟一下坐在旁边看热闹的顾昭，只能换来对方爱莫能助的眼神。
“看什么看？”杜桐娘柳眉倒竖，“整天不安分，吃饱了就出去瞎晃悠，这次是救了人家，下次就要轮到人家救你了。”训完了之后又开始苦口婆心，“馒头，你是只猫，不是人，要是遇上那起子黑心肠的坏东西，抓了你拿去开膛剖肚，你连叫一声的机会都没有。”
谢小蛮乖乖蹲着领训，诚恳，领训的态度一定要诚恳。
最后的结果是杜桐娘严令禁止她到处乱跑，活动范围只包括同福巷。谢小蛮真想仰天哀嚎一声，不能出去遛弯的猫生，和咸鱼有什么区别！
☆、第9章 玖
被下了禁足令，谢小蛮一下子老实了起来。
每天送顾昭去了私塾后，要么在同福巷里随意溜达溜达，要么趴在墙根底下打瞌睡。有时候大黄也会慢悠悠地踱过来，在谢小蛮旁边趴下，一灰一黄两只胖猫并排趴在一起，连眯着眼睛假寐的懒散样都如出一辙。
豆腐那个二货时不时跑过来冲着两只猫叫几声，伸爪子去挠大黄的尾巴，大黄就八风不动地任它扑棱着，有时候被挠得烦了，一巴掌呼在豆腐身上，这家伙就乖乖地自己玩自己去了。可惜它安分不了几分钟，只要有人过来逗它两下，甚至是树上飘一片叶子下来，这家伙就会嗷的一声弓起背，一会儿窜上树一会儿跳下地，满大街的撒欢。
谢小蛮在一旁看着豆腐，真是深为它的精力充沛折服。再想一想一天十二个时辰有十一个时辰都在打瞌睡的大黄，两只猫差别如此之大，难道是因为公母有别？
眼见自家的猫如此听话，杜桐娘也放了心。等谢小蛮又装了几天乖，杜桐娘气消了大半，对于她试图偷溜出去的行为，也就睁一只眼闭一只眼了。猫毕竟不比狗，骨子里的野性没有被完全驯化，总拘在一处也不是个事。
谢小蛮哪里不知道这个套路，家长嘛，总是会对自家孩子心软的。在杜桐娘面前露出几次渴望自由的小眼神，又适当地耷拉着脑袋作沮丧状，对谢小蛮来说，这已经是驾轻就熟的技能了。
禁令一解除，她首先窜去的地方不是别处，而是县衙。
县衙靠近城北，并不是谢小蛮经常活动的地方，她一路跑着一路观察，终于远远看见了一座门前蹲着两只石狴犴的宅院。大胤朝不禁市人买卖，是以那县衙前虽有衣甲鲜明的卫士把守，门前照旧人流如织，小贩们推着车挑着货担沿街吆喝，谢小蛮就躲在人群中，两只眼睛一瞬不瞬地盯着县衙角门。
吴老三还是没有回家，守株待兔的计划已经落空了，那一晚跟丢了金大哥几人后，谢小蛮也没办法再找到他们的窝点，她想来想去，唯一的法子就是跟着县衙的捕快们。县衙既然也在查这个案子，又抓了几个已经招供的小偷，自然要出外搜捕，谢小蛮正好可以搭他们的顺风车。
其实她现在对赏银已经没那么执着了，越是深入探查，就越觉得这个案子不简单，别钱没弄到，反而给顾家惹麻烦。但猫咪天性里的不安分又让谢小蛮十分好奇，要是不能弄清楚真相，她吃饭都吃不香。
就这么等了一刻多钟，角门里走出了几个捕快打扮的男人。谢小蛮精神一振，连忙顺着人流走过去，那当先的一人黑衣长刀，身形高大，可不就是顾家的新邻居展还星。很好，谢小蛮躲在石柱后，小心翼翼地探出头，悄悄地跟上他就行了。
几个人站在门前商量了几句什么，展还星余光一扫，就看到一个鬼鬼祟祟的灰色身影。这傻猫，藏也不知道藏好一点，尾巴还露在外面呢。他大步走过去，抓着谢小蛮的�