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若论武艺和兵略，廖大亨照着他差了可不是一点半点。然而若论揣摩世道人心，三个他绑在一起也比不上一个廖大亨。这已经都是以往经过实践证明了的事情，不需要任何质疑。所以，光是为了谨慎起见，他也要遵从廖大亨的选择。
带着一肚子的狐疑和不满，朱亮祖气哼哼地领着麾下的残兵与廖大亨一道，在扬州城东五里的雁栖荡北岸扎了营。随后，又带领亲兵去打了几头野鹿，一边架在火上烤，一边等着廖大亨过來解开谜团。
那廖大亨却一点儿不体谅他的心情，先领着一帮亲信将寨墙巡视了个遍，封堵了所有疏漏。然后又派人在附近挖了大量的陷阱，以防营地遭到偷袭。最后又遍洒斥候，探听红巾军的位置和动向。待一切都忙碌完了，才拎着半壶浊酒，步履蹒跚的走到了火堆旁。
“到底是怎么回事儿？姓张的怎么得罪你了，你像防贼一样防着他？”朱亮祖早就等得火烧火燎，不待廖大亨坐稳，就哑着嗓子追问。
“他要发财，我不想跟着发，也洠П臼碌沧潘缡嵌选绷未蠛嗳缤狭耸杆臧悖侨欢椎搅嘶鸲雅裕鞠⒆呕赜Α�
“发财？那还不是好事儿么？咱们两个正缺钱粮來招兵？”朱亮祖听得满头雾水，瞪着一双茫然的眼睛继续追问。
“他想用刀子发财…”廖大亨扭头看了一眼不远处笼罩在暮色的扬州城，继续低声长叹，“他根本就洠Т蛩闾嫣径换ㄍ献≈焱阑В幌氤米胖焱阑Ц瞎齺碇埃套詈笠黄薄�
“用刀子发财。你是说，他要抢那些扬州城的豪商？…”朱亮祖先是一惊，随即后悔得连拍大腿，“那你跟他客气什么啊？那些扬州城的豪商，有几个不是家财百万的？随便找两家抄了，就够咱们哥俩东山再起的了…唉，你这人真是，什么时候变得如此婆婆妈妈了？”
“你如果想发财，现在去还來得及…”廖大亨白了朱亮祖一眼，扯开酒壶上的塞子，嘴对嘴大口大口往肚子里灌了几口，然后继续喟然长叹，“廖某不想拦你。但廖某既然做的是义兵万户，却多少还记得一个“义”字。廖某身为官兵，打不过红巾贼也就罢了，却不能所作所为，连个贼都不如…”
“嘿，廖胖子，你还喘上了…”朱亮祖气得长身而起，一边骂骂咧咧地数落着，一边拔腿往远处走，“你不去我去，老子正愁洠亍庀潞昧耍琶骷崖榉橙胬献咏饩隽恕�
走了几步，回过头來，去看廖大亨根本洠в衅鹕砝棺琛Ｖ还思绦约鹤炖锞拖竦咕啤２挥傻没鹜献玻蟛阶呋厝ィ智拦坪袄献哟虻穆梗惚鸸庀胱懦远朗场Ｄ愕降自谂率裁矗磕懔闻肿樱植皇堑谝淮紊比耍俊�
“怕这儿…”廖大亨苦笑着抬起手，指了指自己胸口，“良心。廖某怕过了今儿晚上，这辈子都良心难安。杀人简单，廖某当兵这么多年了，不可能刀下洠в星拦怼？砂讶前耸虬傩杖惫猓炝磷妫阆碌萌ナ置矗磕憔筒慌陆窈笠槐丈涎劬Γ堑亩窆矶紒碚夷悖俊�
“满城的恶鬼，你喝多了吧？廖胖子…”朱亮祖又被吓了一跳，随即不屑地大笑，“抢几个富户罢了，怎么可能牵扯上全城的人？那张明鉴又不是傻子，他也得想想身后名声…”
“当官的都想着去做贼了，当兵的呢，他们能不趁火打劫么？”廖大亨看了他一眼，继续摇着苦笑，“眼下扬州城内，可不止是咱们和青军。还有那么多编制被打散了的，找不着地方安置的散兵游勇，那么多游手好闲的地痞流氓。张明鉴只要开了这个头，他能控制住局势么？恐怕到时候，抢谁，不抢谁。抢到什么时候为止，杀到什么时候结束，就由不得他了？你我二人如果在城中，手下的兄弟见有大财可发，能不眼红么？到时候这滔天杀孽，是算在你我头上，还是算在那名字都让人记不住的张三、李四头上？…一旦做下了此等恶事，无论是官府还是红巾贼，哪边还容得下你我兄弟？就是你们朱家，和我们廖家，恐怕也得赶紧将你我开革出族，以免遭受那千夫所指…”
“这。。。。。”朱亮祖这辈子，都洠Э悸堑萌绱顺ぴ豆＝蛔°对诹嗽兀康煽诖簟Ｇ榭稣娴幕岜涞孟窳未蠛嗨档媚茄环⒉豢墒帐懊矗克辉敢庀嘈拧Ｈ欢闹腥从幸桓錾羟逦馗嫠咚率稻褪侨绱恕２撇疃诵模坏┑惫俚拇纷銎鸬那康粒紫碌北木统沟妆涑闪艘蝗呵菔蓿媸倍蓟崽饋碓袢硕伞�
十一月底的天气已经有些冷了，一阵风从湖面上吹过，吹得他不断地打哆嗦。抬起头，再度望向已经渐渐模糊的扬州，却觉得整座城市显得那样静谧而华贵。这是运河上第一富庶之地，也是全天下最富庶所在。古语云，腰缠十万贯，骑鹤下扬州，说得便是此处。而今晚，它却可能毁于乱兵之手，自己就站在城外，偏偏对此无能为力。
忽然间，朱亮祖心里居然涌起一股期待。希望朱屠户的兵马，能立刻杀到城下來。哪怕是区区数百骑兵，就像傅友德当日突然出现于高邮城外那样，也能威慑一下张明鉴，让他无暇再祸害扬州。然而，这个期待却终归太不现实。朱屠户指挥的是一支联军，政令很难统一。又行行走于陌生的地域，不可能轻敌冒进，让已经锁定的胜局出现反复。。。。。
“起火了…”忽然间，有人指着城内，低声叫嚷。
“呀，起火了…是城东，城东成贤街方向。。。”有人跳起來，大声补充。
“大火，老天，哪个造孽的在放火…”
“老天爷啊，这大冬天风干物燥的。。。。。”
朱亮祖顺着大伙的手指方向望去，果然，看见一团团猩红色的火苗，从扬州城内冒了起來。黑暗中，就像无数只妖魔鬼怪，吐出了猩红色的舌头。
这一夜，扬州变成了鬼域。有无数妖魔，在半空中放声大笑。
第二百二十五章恶鬼
黑色的烟，在黑色的天地间翻滚。传说中富甲天下的扬州城彻底被从地图上抹去了，只剩下一座残破的瓦砾堆。数千名浑身漆黑的孤魂野鬼，绝望地蹲在瓦砾堆附近，半晌不肯挪动一下。哪怕是上万大军从身边滚滚走过，也仅仅抬一下眼皮，然后就又蹲在了原地。双手抱着膝盖，将身体缩卷成团，仿佛随时都会被风吹走一般。
当朱八十一带着联军赶到扬州城外的时候，第一眼看到的，就是这样一幅场景。扬州城洠Я耍镏萑艘矝＇了，包括扬州城内外的敌军，都消失得无影无踪。仿佛有一头恶鬼，在昨夜突然张开的大嘴，将居民高达八十万，天下人人向往的扬州城一口吞了。只留下了遍地的残渣碎骨…
不用号令，所有行进中的队伍，都缓缓地停住了脚步。洠嘶嵯氲秸庵智榫埃蛱彀胍梗蠡锝拥酱兴突貋淼南ⅲ弥径换ê屯鸦恫换ㄊ逯堵什刻佣荩镏莩悄谥皇Ｏ铝苏琶骷⒘未蠛嗪椭炝磷嫒说亩游槭保拱蛋邓闪艘豢谄Ｒ晕獯文芤宰钚〉拇郯蜒镏莩歉孟聛砹恕４蠡锷踔粱乖柘牍绾闻扇怂捣琶骷⒘未蠛嗪椭炝磷嫒鐾督担源锏奖谎泄飧囱镏莸哪康摹Ｋ希贝蠡镄顺宄甯蟻硎保粗豢吹搅艘桓鐾呃 �
“这到底怎么回事？”尽管事先已经得到过斥候的预警，朱八十一仍然急得两眼发红，揪住距离自己最近的一名斥候，大声追问。“到底是谁放的火？是谁？是不是脱欢不花又杀了个回马枪？”
“肯定是，肯定是脱欢不花和帖木儿不花这俩王八蛋……我就知道，这对叔侄洠б桓龊枚鳌备涤训隆⒚蟆⒐有说热艘惨宸咛钼撸鲎叛劬λ迪够啊�
他们都不愿意相信自己正在面对的东西，他们都宁愿这把火，是帖木儿不花和脱欢不花叔侄所放。那对叔侄是蒙古人，蒙古军队屠城、杀人，乃是家常便饭。蒙古军队是恶魔，是强盗，罪该万死。而汉家英雄，即便助纣为虐，也多是受其胁迫，或者说一时误入歧途。
但是今天，眼前的事实，却扇了大伙一个响亮的耳光。帖木儿不花和脱欢不花叔侄，将一个完整的扬州交给了张明鉴、廖大亨和朱亮祖。但是，一个晚上和半个白天过后，张明鉴三个汉人义兵万户，却将扬州化作了一片白地。
“卑，卑职不，不知道…”那名斥候被勒得喘不过气，一边挣扎，一边结结巴巴地回应，“卑职，卑职是负责队伍东侧警戒的。卑职，卑职洠В瑳＇派人來过扬州城这边！”
“废物…”朱八十一立刻丢下斥候，翻身跳下坐骑，大步去抓下一个目标，“站住，别躲�