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看来不止是自己一个人看到了火器的威力，蒙元那边，也一直努力地在对火器进行着升级换代。从最初的短手铳、盏口铳，到今天的九节鞭模样大铳。虽然制造工艺方面远不如淮安先进，但是却始终走在正确的方向和道路上。（注1）
“是，是高邮知府李齐派人督造的。末将看着好奇，就偷偷拿了一支。”见朱八十一忽然满脸凝重，王克柔被吓了一跳，想了想，赶紧小心翼翼地补充，“启禀都督，宝应城的元军手里，应该还有五六十支。高邮城里头应该更多。李齐总计造了两批，大约有二百多支。本打算再多造一些，拿来守城用。但这东西造价太贵了，也太耗时耗力。所以就第三批就没有继续造，只是把已经造的发了下去！”
“这个东西又叫突火枪，不是什么新鲜玩意。我在攻打蒙城时，也曾遇到过！外形没这个好看，但在作用和威力方面，基本上大同小异！”见朱八十一脸色变得很难看，毛贵迅速接过王克柔话头，低声补充，“远不及咱们这边的火炮好用，装填起来还特别地麻烦。二十步之外，就很难打穿皮甲了。而两石力的步弓在这个距离上配合破甲锥，却能将扎甲射个对穿！”
“此物宋末时就有了，不过多数都是竹子的，很少会用铜来做。太费材料，也太耗时日。威力又不见得比强弓大，跟总管造的火炮比起，更是差了不知道多少万里！”傅有德扫了一眼地上的“九节鞭”，也大声替毛贵作证。
“噢！原来如此！”朱八十一闻听此言，已经悬在了嗓子眼儿处的心脏，终于慢慢落肚。原来只是有了雏形，还远没到普及的程度。自己这边还有充足的蓄力时间，不至于刚一起步，就被蒙元朝廷毫不迟滞地从身后追上。
谁料，那王克柔却嫌毛贵和傅有德二人看低了自己的宝贝，想了想，继续大声说道，“启禀大总管，此物虽然笨重，却未必不堪大用。今天我们那边，今天朝廷那边之所以败得这么惨，全是因为此物的作用！”
“哦？”朱八十一刚才还遗憾守军一触即溃呢，此刻听到王克柔说得似模似样，便点点头，笑着追问，“到底怎么回事，你能不能仔细说说！”
“是，大总管！”王克柔立刻站直了身体，大声回应，“今天听说大总管的兵马到了，本来大伙都不想出来冒犯。结果，结果那天杀的色目鞑子阿拉丁，却见吴将军兵少，非要出城试试吴将军的斤两。大伙都刚刚拿了朝廷的钱，难免手短，就只好跟他一道出了城。结果，结果他又跟大伙耍心眼儿，让大伙带兵冲在前头，他和他的嫡系跟在最后！”
“说重点！”毛贵听得好不耐烦，皱了下眉头，低声催促。
“是！”王克柔看了他一眼，语速开始加快，“末将刚才也不是说废话，末将是想说，我们那边，绝大多数弟兄只是为了钱卖命。结果阿拉丁这么一弄，让大伙连卖命的心思都没胜多少了。整个队伍拖拖拉拉跑成了好几截。那些冲在最前面的，都是平素胆子最大的，最敢拼命的。结果，结果谁也没想到，吴将军那边，居然藏着几百支大铳，“轰”的一声，打了过来。登时就把冲在最前边的弟兄全给打死了，后边吓了一跳，立刻再也不管不住自己的两条腿。。。。。。”
注1：历史上，差不多是同一时段，在与张士诚的战斗中，蒙元官兵大量使用了被称为大铳和小铳的火器。给义军造成了巨大的伤亡。
第一百八十二章拉朽中
“大铳，几百支！”毛贵和傅有德两个听了，齐齐倒吸冷气。
到了此刻，新五军的获胜原因已经非常清楚了。首先，敌方根本就是一群拿钱卖命的乌合之众。其次，这群乌合之众和指挥这群乌合之众的色目将领之间，互相之间还非常不信任，唯恐作战时对方将自己卖给敌人，或者从背后给自己捅刀子。第三，乌合之众当中最胆大的一伙亡命徒，几乎在开战的第一时间，就死了个干干净净。剩下原本胆子就小，也没拼死决心的，当然立刻选择了撒腿逃跑。。。。。。
只是，朱八十一的手下，什么时候装备了如此之多的大铳？为什么大伙先前根本没有看到，到了打仗的时候，却凭空变了出来？莫非朱八十一真的修炼了什么仙法不成，能够大白天的来一个“五鬼搬运”？
“那不是大铳，是火绳枪！朱某先前向李总管和赵总管，都曾经推荐过！”见毛贵和傅有德齐齐将迷惑的目光转向了自己，朱八十一笑呵呵地跟二人地解释。
“火绳枪？火绳枪什么时候有了如此大的威力了？”毛贵和傅有德二人依旧是满头雾水，迟疑着追问。
“单支用，威力的确不够。但齐射时，声势和杀伤力，就非常可观了！佑图，你去娶一支来，给毛总管和傅都督看！”朱八十一摆摆手，示意二人稍安勿躁。
“是！”吴良谋答应一声，小跑着离开。很快，就又扛着一杆全新的火绳枪跑了回来，带着几分炫耀的意味，双手捧过了头顶。
朱八十一笑着接过火绳枪，指着上面的各个部件，详细给毛贵和傅有德二人介绍。“看，这支和我让苏先生推荐给大伙的，没任何差别。都是我淮安军最新改进过的样式，三尺半长的枪管，五尺长的枪身。机簧，火绳夹和药锅位置，也是一模一样。最大射程两百步，精确射程已经能达到七十步上下。当然，我指的是火绳枪手经历过严格训练的情况下，否则，一般人在二十步内，都很难打得准！”（注1）
“嗯哼。。。。。。”毛贵和傅有德摇头叹气。朱总管没欺骗任何人，淮安军也的确没有隐藏什么秘密武器。事实上，火绳枪他们在一个月前就见到过，朱八十一手下的苏先生，从上个月起，在给火炮打七折的同时，一直很热情地向徐州军和宿州军推荐火绳枪。但无论是傅有德，还是毛贵，在检验过徐州军供的样品后，都没给出任何正面评价。首先，这东西威力的确很大，但准头基本只能保持在五、六十步。超过六十步，打中打不中目标，就全靠运气。其次，这东西虽然比大铳操作灵活些，但也灵活程度有限。有开一枪的功夫，足够拉满了强弓，射出两支破甲锥。第三，也是最关键的问题，这东西的售价太坑人了。二十五贯钱一支，折合纯铜都二百多斤了。而淮安军打折卖给徐、宿友军的火炮，才不过七百斤铜。三支火枪顶一门炮，傻子才放着射程更远，威力更大的四斤炮不买，跟苏先生购买什么火绳枪！
“对，就，就是这种大铳！”王克柔可不像毛贵和傅有德两那样，把火绳枪视作鸡肋。两只眼睛望着朱八十一的手，满脸热切，“当初在军阵里一听到声音，末将就知道，肯定是和大铳差不多的东西发出来的。但是，但是没想到吴将军手里的火绳枪打得那么远，那么准。大伙还差着五十多步呢，冲在最前面的人就整整齐齐给打没了一层。再往前冲，谁敢保证吴将军手里没有第二波？”
“歪打正着，绝对是歪打正着！”毛贵和傅有德互相看了看，苦笑着摇头。
朱八十一的运气，在整个红巾军队伍中基本就没人能比。而他麾下的这位小吴指挥使，显然也是一位难得的福将。仓促间拿火枪去稳定阵脚，却没想到歪打正着，一次齐射就将敌军的胆子打了个粉碎，接下来事情，就只剩下追亡逐北了。
“你先去忙着！”见毛贵和傅有德两个，始终对火绳枪提不起兴趣，朱八十一也就不再努力想二人推销此物，将火绳枪交还给往吴良谋，笑着吩咐。
在大量采用的水力锻锤、钻台和缩小版的原始镗床之后，淮安将作坊的火枪生产已经达到了每日五十支上下的水平。特别是刘老实发明的镗床，其缩小版用在枪管生产中后，令枪管制造速度和成品率都得到大幅飙升。以至于眼下将作坊非但能够为淮安军自己提供足够的火枪，并且还有一定的余力来满足外销。像四斤炮一样，将前期投入的资金，连本带利翻上几番赚回来。
然而火绳枪的质量和产量都上去了，火绳枪的战术却依旧像几个月前一样原始。所以朱八十一心里也非常希望将火绳枪推荐给友军的之后，大伙可以群策群力，摸索出一些更好，更适合火绳枪特点的战术来。
不过很显然，没经过后世战争场景冲击的人，很难接受火绳枪这种价格高昂，装填速度缓慢，威力仅比强弓硬弩稍好一点点的鸡肋。毛贵和傅有德两个虽然都是难得的智将，却也不能例外。虽然二人刚才几乎是亲身经历了一场火绳枪对冷兵器的战斗，并且清楚地知道双方投�