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说来，瞿式耜对刘钧倒是很亲切，也许因为刘钧本身是复社成员，又是东林党人梅之焕、李长庚等人的弟子原因，两人接触之下，倒很谈的来。尤其这人虽说在朝中为科道言官，平时动不动就弹劾这个弹劾那个，在朝中那是练了个铜牙铁齿，但跟刘钧聊天时，却发现这人其实很有才。不但诗写的好，而且眼界很开阔，他居然对于西方的数学物理等这些新鲜洋玩意，也极为熟悉。
尤其他还有一种很开放的观念。让刘钧很有一种特别投机的感觉，没太多隔阂。
一同随军出兵的还有朱大典，他自己是不想去的，可皇帝似乎对朱大典最近很满意，因此在口谕中特别指出。让朱大典统领湖北镇兵马，刘钧是朱大典的副帅。这也算是朝廷历来的旧例了，哪怕现在刘钧当上提督了，可朝廷终究还是习惯在武将之上，再设一更高级的文官，如巡抚、总督、甚至督师。
不过实际上，这次楚军出征，兵马调拔指挥全权依然在刘钧手上掌控着，现在朱大典倒也跟刘钧配合的不错，抚标也给刘钧了。军务粮饷之事也归刘钧管了，他只管收收礼，办办酒宴。
要不是有皇帝的口谕钦点，朱大典走不愿意统兵。反正实际上他也就是个名义统帅而已，连自己的抚标都交给刘钧了，他还能统领谁。现在朱大典完全当了甩手掌柜，出兵多少，怎么走，粮饷如何供应等等，一切都由刘钧说了算。然后他就点个头同意，要盖章的时候再摁个章，绝无反对。
刘钧调了七个营南下，两万余人马。其中镇标两营，一个骑兵营一个步兵营，另外加上一个教导营一个辎重营，然后是朱大典名下的抚标三营，讲武堂所有学员随军。
其它的兵马刘钧一个没调，让他们继续训练。郧阳留了两步一车三个营。夔州于翼明的四千兵刘钧也没调，蕲黄的两万新兵，他也不打算动了，兵调的越多，粮草器械运输任务越重。
七营兵马在郧阳码头告别前来送行的官商百姓，许多郧阳百姓还真的不舍得九头鸟离开，这些兵来了后，郧阳的秩序好多了，而且这些兵身上都比较富裕，休假时经常上街买点东西吃个饭什么，不但从没有吃霸王餐之类的恶习，每次都会主动付钱。
连带着城里和码头上的争斗都少了许多，治安变好了不少。
“你们还回来吗？”
“小伙子，带两个鸡蛋路上吃！”
。。。。。
瞿式耜站在依靠在江边的船只甲板上，充满感慨的看着这一幕。
“前所未见啊，九头鸟进驻郧阳不过月余，居然就已经在当地百姓心中赢得如此声望，可喜可叹。军门真是带出了一支好兵。”
“这些都是我们楚乡子弟兵，身为军人，自然就是要保家卫国，他们只是做到了应该做的而已。”
瞿式耜感叹的道，“话虽如此，可放眼当今大明能做到这一点的，能不扰民甚至还能得到百姓如此拥戴的兵马，九头鸟独此一家了。”
两名督监太监看着码头上的这一幕幕，也惊讶万分，久久难以相信，这是真的还是作戏？
两万兵马乘船顺汉江而下，千帆竞扬。
从下游到汉江上游，尤其是在过了襄阳段后，会有许多险滩，如果没有顺风，就只能让船员跳下江去到岸上拉纤拖着船过滩。纤绳年复一年的在那些险滩上的石上勒过，形成了许多一道道的纤痕，被人称为纤夫石。
不过顺江而下的时候，则轻松方便多了，顺江下，也是船手们最轻松愉快的时候，全程扯着帆摇着橹就行了。
九头鸟两万余人搭乘着数百只船，载兵载炮，比走陆路既快且轻松。刘钧他们只携带了少量粮食上船，这次往淮西剿匪，刘钧并不需要从郧阳千里迢迢的运粮过去。
刚刚结束的秋粮收获，刘钧早跟粮农们签订了许多购粮契约，又提前付过定金，因此这次粮食一收获，刘钧就让人拉着银子一县一县的把粮食如数收了回来。收回来的粮食，刘钧分别存入了长江和汉江设立的十余个城池的粮仓之中。
其中在汉口、武昌、黄州、蕲州每城的九头鸟粮仓中都存粮过十万石。九头鸟此次出兵，只需要提前派几名军需官往蕲州去，让他们提前准备好粮食就好了。
自郧阳到汉口，一路顺风顺水，仅八天时间，刘钧就已经率兵到达。
船队到达汉口后，改乘更大的江船，提前准备好的粮草军械也已经准备妥当随军装船。然后继续顺长江而下，两天后，这支两万余人的军队到达了南直隶北面的安庆府码头。
九头鸟到达安庆码头时，总督漕运兼巡抚江北地方提督军务的史可法正翘首而盼。
史可法头戴乌纱帽身穿大红官袍，官袍里面露出一丝白麻料子，他还重孝在身，本在家守丧，但皇上却下旨夺情，并升他总督漕运兼巡抚江北。
这个职务就是原来的漕运总督兼巡抚巡抚淮、扬、庐、凤四府，徐、和、滁三州，这次朝廷改为江北巡抚，不但原来的凤阳等四府三州继续管辖，而且还增加了安庆府，整个江北淮南地区都归其统辖。
虽然权柄增加了不少，但摆在史可法面前的也有一个极大的困境。随着如今各地流匪被纷纷击败，江北境内的革左五营，也就成了大明最后一大股流匪了。一日流匪不除，这江北巡抚就当不安生。
经过这段时间的准备，皇帝催促督抚总兵们发起会剿，毕其功于一役。史可法对于这时发起总攻，充满担忧，原先江北的兵马也多不堪用，他上任后，配合督师梅之焕和总督李长庚积极整编兵马，训练新军，可困于粮饷，进展一直缓慢。
他并不认为现在官军有能力一举剿灭贼匪。如果无法一击剿灭，那么匆促的进攻反可能招致失败，甚至让贼匪突围逃窜。
史可法曾向梅之焕和李长庚建议，再等半年，到时江北就能有一支可战之兵，毕其功于一役，一举剿灭流匪。
可皇帝等不了，梅之焕也似乎很有自信。
他后来听闻，梅督师和李总督的自信，来源于现在的湖北总兵。据说湖北总兵刘钧的手下有一支非常能打善战的兵马，号为九头鸟，四川大捷，听说就是这位总兵率兵打赢的，刘钧也正是因为那一战得以生擒张献忠最后得封侯爷。
可他仔细打听，据说刘钧半年前不过是一个小小武生而已，他的九头鸟都是招募的乡党子弟，成军也不过半年。
史可法觉得梅之焕和李长庚太过自信了，就九头鸟这样的新军，四川之捷也许只是运气。可打仗哪能凭着运气？甚至打仗也不能一直靠行险。
这次会剿，调动的兵马不可说不多，梅之焕整编了三万，李长庚整编了两万，江北已有五万兵马，这次又调楚军来会剿，可史可法一直都坚持，认为打仗不是靠兵多就行的。相反的是，兵越多有时越乱。
可既然无法改变会剿的结果，史可法便请求前来安庆刘钧的军中。
他倒想看看镇南侯刘钧是个如何人物，也存着想要盯住刘钧，免得这个年轻得意的侯爷到时鲁莽行事，甚至也要监督一下楚军，避免楚军入境后，骚扰地方百姓，劫掠财物等等，尤其是这种外地客军，奉调援剿后，经常发生骚扰地方，甚至公然抢掠地方的情况。
楚军的船队已经到达，足足有数百艘之多，白帆如云，摭江蔽海的，气势十分惊人。（未完待续。）
＇正文 第226章 镇南军＇
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“怎么这么多船只，镇南侯不会把五万楚军都给带来了吧？”
“也许真有可能，带着大军前来，这不正好就食地方嘛，他的军粮就可以省下了。【，”
几名随史可法来迎接的官吏站在码头上，看着那只庞大的船队，都纷纷交头接耳。
史可法站在最前面，看着那巨大的船队，心里也充满担忧。镇南侯带这么多兵马来，那就更难控制了。万一这些楚军要作乱，那真是管都管不住。
就在这个时候，船队已经靠岸，一块块桥板搭上码头，然后楚军从船上陆续下来。
虽然隔的还很远，可让史可法极为震惊的是，那些楚军从船上鱼贯而出，然后迅速在码头上列队，列满一队就往前走，留出后面的空当，然后数个队列在一边又集起一个更大的方队。
这个方阵足有百余人，他们排着队，还有军官在前面喊着口号，隐约听到是什么一二一立定报数之些，然后听到那些士兵一排排的就开始报数，每次从一开始数。他们报数的声音极大，可报完数后，却又极为肃静，就那样笔挺挺的站在那里，如标枪一般。
一条船上的士兵全下来后，第二条船又靠岸。
一队又一队的士兵登岸，一个个方阵集结�