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前所说道：“刘中堂大人，我不得不提醒您，您在冒着得罪德意志帝国的风险！只要签订了这份条约，就意味着获得德意志帝国的友谊。我再次提醒您，胶东半岛实际意义上已经不属于清政府了。您付出了一份不属于自己的土地，不但赢得了德意志帝国的友谊，更加打击了叛军。这是一举数得的妙招，我实在想不通您到底在坚持什么？关于军费部分，我可以代表德意志帝国，重新予以考虑……我想，只要签订了这份条约，贵国的皇太后必定会嘉奖阁下的。”
刘坤一端坐在椅子上，脸色桀骜而阴冷，拱了拱手，淡淡地道：“克大人，胶东半岛是我大清土地，刻下不过是被叛军占去罢了，也许五年，也许十年，总有收复的一日。可克大人这条约一出，硬生生就是把胶东半岛从我大清国里划了出去！克大人之前所说的好处，老夫都知道。可老夫不是李鸿章，担不起卖国贼这个骂名！”说到后来，刘坤一已经声色俱厉。听了通译翻译之后，克林德也变了脸色！他知道，这一回，恐怕又要失望而归了。
说起来，克林德从一开始就采取了强硬姿态，实在是大错特错。他根本就不了解对面的中国老头到底是什么人。
刘坤一，湘军宿将，字岘庄，湖南新宁人。廪生出身，一八五五年参加湘军楚勇与太平军作战。累擢直隶州知州，赏戴花翎。一八六二年，升广西布政使。一八六四年升江西巡抚。一八七四年，调署两江总督。一八七五年，授两广总督；次年兼南洋通商大臣。一**一年受命quot；帮办海军事务quot；，并任两江总督。
这老头军旅出身，行事作风，比之李鸿章更像是个军人！甲午之时，中日两国正式宣战。刘坤一兼署江宁将军。他在《续办江海防务折》中报告了镇江、江宁一带昼夜戒备的筹防情形，为防日军quot；窜入南洋，以图分忧quot；，特quot；将一应战守事宜妥为布置quot；。之后，日军在辽东、辽南攻陷许多城池，清廷为挽救危局，谕刘坤一为钦差大臣，quot；关内外防剿各军均归节制quot；。并派湖南巡抚吴大瀓、四川提督宋庆为帮办。刘坤一接受命令，表示quot；惟有殚竭血诚，于一切防剿机宜，仰秉睿？，悉心筹划……亟图补救，迅扫狂氛quot；。：
刘坤一开始加强军队调度，派吴大瀓统率湘楚各军二十多营万余人6续出关，委新疆藩司魏光焘为前敌营务处。刘坤一注重军工生产，积极备战。原来沿江炮台都是老式的后膛炮，他令上海制造局制造新式后膛炮，创建吴淞口附近的狮子林炮台，并在多处炮台增设新式大炮。
甲午战败，马关条约一出，刘坤一不停地上折子反对。坚决反对割让辽东半岛和台湾。他说：quot；既经赔款，又须割地，且割完富未扰之地，无此办法。辽、台并失，南北皆危，并恐各国从此生心，后患不堪设想。如畏倭攻京城，不得已而出此下策，则关、津、畿辅均宿重兵，讵不可一战？quot；刘坤一再寄督办军务处，认为quot；宜战不宜和quot；。他分析了quot；倭奴远道来寇，主客之形，彼劳我逸quot；的形势，指出quot；在我止须坚忍苦战，否则高垒深沟，严为守御，倭寇悬师远斗，何能久留，力尽势穷，彼将自为转？之计。……持久二字，实为现在制倭要著quot；。表示quot；坤一职在兵戎，宗社所关，惟有殚竭血诚，力任战事，此外非所敢知quot；。
甲午之后，憋了一肚子气的刘坤一继续任两江总督，后虽屡奏请开缺，皆不准。
这么一位有军事眼光的宿将，军人作风的大臣，强硬派的脑人物，怎么会惧怕他克林德的威胁？
克林德脸青一阵白一阵，腾地一下站起了身。德意志帝国公使的自尊心，实在令他再也坐不住了：“刘中堂，你以为你不签这份条约，在江宁我就找不到能签这份条约的人么？即便江宁没人签，没了这份契约，我国就不会自取胶东半岛么？”
刘坤一也火了：“不请自来是为贼！来人，给我插出去！”
“喳！”
门口两名戈什哈应了一声，三两步蹿过来，叉起克林德，拖着就走。一路上，传来克林德越来越远的声音：“刘坤一……你记住，德意志帝国不会善罢甘休的……刘坤一……”
会客厅内，景涛瞧着老大人头上跳着的青筋，欲言又止，终于开口道：“大人，这个时节多事之秋啊……得罪了洋鬼子，是不是……”
刘坤一一跺脚，站了起来：“景涛，你跟着我这么多年，我什么人你不知道？叫我学李二当汉奸，白日做梦！我刘坤一就算身死，也不想死后留个遗臭万年的骂名！
三三七独木难支（四）
北京城，恭王府。
门房里，两名关东军的将领对坐着，品着茶。一人中等身材，相貌俊朗，只可惜横在脸上的一条伤疤，破坏了美感。不过配上一身笔挺的军装，倒是平添了几分肃杀之气；另一人，脸上始终挂着和煦的笑容，身子矮胖。没错，这两位，一个是凯泰，另一个，自然就是袁世凯。
当日何绍明进天津卫，见了凯泰一面。谈话一番，最后留下了一个疑问。“你可知这满清究竟是怎么倒的？”凯泰不知如何回答，只说不清楚。结果，何绍明勒令其回家反省，直到弄明白为止。凯泰倒是听话，在家里一待就是四十天，到了今儿，才被何绍明重新召唤过来。
这会儿，前贝子爷凯泰的脸上挂着淡薄，倒是有些无欲无求的感觉。而坐在他对面的袁世凯，则是心中忐忑。有些兴奋，更有些不安。兴奋的是，他袁世凯此番又立了大功，这回进京，少不得被提拔一番；忐忑的是，何帅这人，袁世凯始终闹不清楚到底如何。似乎对自个儿颇有些成见，就怕到时候来个明升暗降。
二人有一嘴没一嘴地闲聊着。等了两盏茶的光景，外头脚步声连响，二人都抻着脖子观望，等来的不是何绍明的机要秘书，却是何绍明的小舅子额鲁。
额鲁见着凯泰就笑了：“凯泰！有日子没见了，怎么着？这一个多月在家玩儿修身养性呢？走吧，大帅在后花园里头等着你呢。”也不客气，上来一把就拍在了凯泰肩膀头上。疼得凯泰一呲牙。随即又对袁世凯道：“袁长官，您多等会儿，大帅说过会儿就见您。”
“好说，好说。”袁世凯连连赔着笑。瞧着二人的热络劲头，心里头却不是个滋味。正所谓亲疏有别，凯泰尽管是个满洲贝子，可人家打从一开始就跟着何绍明，关键口上也是上了战场拼了刺刀的主儿，自个儿这半路出家的比不得人家！
且不说袁世凯心里如何作想。额鲁引着凯泰，穿过庭院，边走边聊。眼瞅进了后花园，额鲁贴着耳朵对凯泰说道：“大帅正陪着宝贝闺女、儿子玩儿呢，心情不错……”说话间，停在花园外头，抬手做了个请的手势。
凯泰感激地点点头，顿了顿，昂走了进去。
园子里，腊梅盛开，枝头落了厚厚的雪花，正应了那句诗词：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。耳边传来小孩子欢快的笑声，抬头前望，一处楼台旁，几名女子依柱歇息，笑吟吟地看着几个孩子抛掷着雪团。场中，一个熟悉的身影蒙着眼睛，正抱头鼠窜着。
凯泰已经走近。管家楞格里瞧见凯泰，点了点头，示意噤声，而后小心地靠近，附耳低语。何绍明一把扯了眼睛上蒙着的布条，冲着凯泰呲牙一笑，而后佯怒道：“好了，一帮小混蛋，折腾起老子来个顶个的狠。今儿就玩儿到这儿了，都给老子滚回去做功课！安妮，管着弟弟妹妹，我可记得方才打我最狠的就是你这丫头。”何绍明笑骂着，不停地抖落身上的雪泥。
小安妮吐了吐舌头，学着山寨大王撮嘴呼哨一声，几个满身泥雪的孩子，笑嘻嘻撒腿就跑。路过凯泰身边儿的时候，小安妮眨了眨可爱的大眼睛，惊讶道：“咦？这不是凯泰爷爷来了么？”
时隔多年，小丫头早就不是当初那个洋娃娃了，如今已经变成了亭亭玉立的少女。多了分顽皮，少了分稚嫩。此番调笑，说起当年那一遭，倒是羞得凯泰脸红了好一阵。可怜凯泰一时间不知如何说辞，支支吾吾楞在那儿，很是尴尬。
小安妮达到了目的，咯咯笑着，领着一帮子弟妹远去了。何绍明对着三个夫人一番嘱咐，便披了衣服，走了过来。
“想明白了？”没有寒暄，劈头就问。但正是这种直接的态度，反倒让凯泰心生熟悉之感。何绍明把他打回家，然后彻底改组禁卫军，这事儿他一早就知道。自古帝王，要么杯酒释兵权，要么鸟尽弓藏、兔死狗烹