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然而觊觎蛮氏的进军却惹来了楚国叶公的剧烈反应，叶公抽空派了千余楚兵进驻蛮氏的梁、霍两地，牢牢把守着汝水，导致郑军游速部不敢进攻汝南之地。
这时候正好是赵无恤在汶水大败齐军，俘虏数万人的关键时刻，郑国人却被蛮氏这块鸡肋拴在汝水一带，等反应过来，齐国已经垮了，从进攻转为防守……
郑国七穆一时失声，纷纷谴责执政驷歂不该听子贡之计，由此导致驷歂不得不提前告老，罕氏的罕达成为新的“当国”。
罕达上台后，开始进行新的政策，首先忙不迭地退出反赵同盟，断绝与齐、知的关系，归还宋国边邑，以避免赵氏将征伐的目标对准自己。
因为赵氏经历了赵鞅死去，无恤决定休养两年一举灭知，所以也没有与郑国为难，郑人总算平安度过这次危机。
之后，罕达又与楚国叶公接洽，以赵、吴强大为理由，谋求和解，声称郑国愿意作为楚国的北方屏障，隔断赵、楚。叶公觉得有理，他当时正忙于准备随楚王征讨顿国，也无心再与郑人纠缠，便与郑国分汝水而治，并默许郑国西入阴地的举动，声称三涂山以南属楚，三涂山以北属郑。
郑国这才终于实现了战略目标，全取伊洛、陆浑之戎聚集的阴地，楚国叶公也顺便从中分得一杯羹，接受了部分阴地之戎。
当时晋国的知氏认为“晋国未宁，安能恶楚、郑，必速与之！”他们对此视而不见，反正阴地大夫士蔑在战争里中立甚至偏向赵氏。
不过现如今晋国执政换了人，郑国人便开始揪心了：赵无恤会不会翻脸跟郑国索要阴地？到时候是给还是不给？他们之所以将孔子敬为上宾，也存了此人毕竟与赵无恤和诸多赵氏重臣有师生关系，实在不行就将他作为人质！
然而几个月过去了，赵氏那边倒没有太大反应，反而是韩氏占据了河外的虢、宜阳等地，对一条伊水相隔的阴地也表现出了极大的兴趣，这让郑国人意识到，自己有了一个新的敌人，韩氏！
……
面对韩氏的挑战，郑国不像赵氏那般惧怕，他们开始积极寻找靠山。一时间，秦国与郑国开始迅速接近，加上秦楚的传统盟友关系，秦、楚、郑隐隐结成了一个对晋防御同盟，不过这其中却没有赵氏太多事，秦国在河西隔着大河对峙的是魏氏，郑国则与韩氏有冲突……
隐隐约约，事情竟开始朝着赵无恤希望的方向发展了。
不过在这件事之后，郑国君臣对待孔子的态度是越来越冷淡，有一天罕达与孔子交谈，看到天上飞翔的雁，仰头注视，神色心思不在孔子身上。
孔子于是知道，自己又到上路的时候了，他的生命里，注定刻着流浪二字……
“夫子，吾等该前往何处呢？”这一年的一月底，喧嚣的新郑街头上，师徒一行人又一次站在十字路口。
孔子坐在牛车上闭目，凝神思索了一会后叹了口气：“衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥。就去陈国、蔡国那边看看吧。”
于是一行人辗转南行，朝媯姓的陈国驶去。
两个月后，被困于陈蔡之间的孔丘精疲力竭，却不曾后悔当初的这个决定。
他从不为自己做的任何选择懊悔！
第826章 困于陈蔡
隼鸟拼命拍打翅膀，似乎要飞离苦海，它越飞越高，越飞越高，然而终于飞不动了，毕竟旧伤太重。它翅膀无力地收缩，朝着颍水流经的青绿色大地，如坠落的流星般垂直落下，落到了陈侯的宫室庭院里，双腿抽搐了几下便死了。
陈国的宫中竖人们闻讯赶来，发现隼鸟身上插着一支箭，一支很奇怪箭：箭镞是石制的，箭长一尺八寸，扎在隼鸟身上似乎已经过了很长时间。一时间，这件事在陈都宛丘被传为奇闻轶事，甚至传到了陈侯越耳中。
“据宫人所说，此鸟在空中飞的缓慢而鸣叫悲哀。徐徐而飞，是因为故疮痛苦；其鸣也悲，是因为与鸟群久久失散，一路飞到陈国还带着这支箭，故疮未息，难怪会掉落下来，只是这支吾等从未见过的箭，又来自何方呢？寡人深为不解。”
陈侯越是陈怀公的儿子，继承陈侯之位已经七年了，脸色白皙，陈国夹在楚吴之间，他却面无忧色，也不喜欢军政，整日只对一些奇闻怪事感兴趣。他在陈国宫室殿堂内一发问，陈国的卿大夫们都面面相觑，无人能答。
最后，还是殿堂靠后的位置，一个浑厚的声音响了起来。
“君上，寄居在臣家中的孔子乃鲁国闻人，他或许能说出个究竟来。”是陈国的司城贞子，位列上大夫。
于是陈侯这才第一次接见了来到陈国将近半月的孔丘，与他在亭中对坐，不问苍生国政，只问奇闻轶事。
“这应该是楛木石矢……”孔子寄居在司城贞子家中，歇息了几日后，从郑国远道而来的疲态已经一扫而空，接过箭矢后端详片刻，便给出了答案。
“楛木石矢？来自何方？”
孔子说道：“隼飞来的地方很远，名为肃慎，在燕国、孤竹之北千里之外，这是肃慎部族的箭。从前周武王攻灭大邑商，派召公北伐，打通与北方各个蛮夷部族的道路，使得他们畏惧周室威德，便各自将那里的地方特产送来进贡。肃慎部族进贡的正是楛木石矢，楛木做成的箭杆、石头打制的箭镞，箭长一尺八寸，这些东西在典籍中都在记载。后来武王为了昭彰虞舜的美德，就把肃慎进贡的箭分赐给长女大姬，又将大姬许配给虞舜后裔胡公满而封胡公在宛丘，建立陈国。若陈君派人去府库按照名录寻找一番，或许还能找到旧物。”
陈侯便试着派人到旧仓库中寻找，果真得到这种箭，和孔子所说的一模一样，一时间陈侯大喜，惊孔子为天人，也开始时常邀请他入宫畅谈。
渐渐与陈侯熟络以后，孔丘便乘机对他说道：“当年周武王将珍宝玉器赏赐给同姓诸侯，是要推广加深亲族的关系；将远方献纳的贡品分赐给异姓诸侯，让他们不忘记义务。如今天子受晋卿逼压，正需要诸侯支持，陈乃二王之后，也曾是中原大国，君何不派人去朝见天子？恢复职供？”
说到这里，气氛顿时冷了下来，陈侯越像是看痴呆一样看着孔子。
宛丘乃古庖牺氏所都，曰大昊之墟。周初封舜后胡公满于此，为陈国。东周初年，陈国原与、蔡、郑同为豫州中等邦国，是周天子的左膀右臂，后因楚、齐、晋、秦四强兴起，他们交争于中原，陈国居于四战地域，无日不处于战争的气氛之中，国势日趋衰弱。加之陈国君臣荒淫无度，相继发生两次争夺君位的内乱和残杀，国势便一蹶不振，渐渐沦为楚国的附庸。
楚国与诸夏不同，自有一套封建体系，陈、蔡、许、随等附庸已经被纳入其中，相当于楚分封的县公一般，要出兵为楚国服役征战，还要经常朝拜，只是独立性更强一些罢了。
如今虽然楚国被吴国破郢，一度中衰，但在令尹子西、司马子期、叶公等贤臣辅佐下，楚国开始一天天地复兴起来。他们开始报复十年前破郢之役的旧怨，前年攻灭了试图投靠吴人的顿国，去年又攻灭了曾侵吞楚国疆域的胡国。陈国因为距离楚国要近一些，加上前一代陈怀公是被吴王阖闾召唤到姑苏后死在那里的，所以陈国畏惧吴国的野蛮，想要继续呆在楚国的羽翼下。
所以陈国国君倒是经常朝楚，在郢都恭恭敬敬地称楚君为“楚王”，为了讨好楚国令尹、司马无所不用其极，生怕像楚灵王那次一样，一言不合就把陈国夷为县邑。
总之，自从百年前落入楚国控制下后，陈国再未朝见过周天子哪怕一次，楚庄王问鼎之轻重那次，倒是作为御者跟着去周王室边上逛了一圈……
这节骨眼上，孔丘却跑来建议陈国去朝见周天子？陈侯越只觉得他怕是想要复周礼，尊周王想疯了。
陈侯也是个轻佻之人，便把这件事当做一个笑话告诉臣子们，陈国的执政公孙陀对此嗤之以鼻，说道：“自从平王东迁以来，鲁国向周天子朝贡7次，其中鲁国国君亲自去的有3次。同时鲁国却朝齐侯11次，朝晋厚20次，连孔丘的家乡鲁国都如此作态，他何必来说陈国的不是？如此迂腐之人，其言不足让君上听之。”
于是孔丘师徒在陈国的日子又开始变得难过起来，孔子见自己的想法不能见用，只能叹息道：“不如离去……”到了三月份时，他们收拾行囊，再度上路，准备去更南方的蔡国走走。
……
周武王克商建周后，封同母弟于蔡，称蔡叔度，武王早死，周公摄政之后，蔡叔、管叔参与武庚叛乱被剿灭。管叔被杀，蔡叔