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无恤笑着道：“谏言无罪，你尽管说。”
“正如主君所言，此战是东方最后一战，虽然赵氏必胜，但恐怕会损失惨重。其实就仆臣看来，赵氏与国夏，是没必要非拼个你死我活的……”
赵无恤瞥了阚止一眼，此子虽然年轻，却是他的心腹之臣，在鲁国除了张孟谈，他最信任的莫过于阚止，远超孔门弟子们……
“哦？这么说你还有不战而屈人之兵的法子？且细细说来。”
阚止道：“我了解过一些齐国内部的情形，诸卿各自为政，比晋国六卿交战好不到哪去。大致是以国、高二卿为一派，又以陈氏、鲍氏为一派，此外晏氏等大夫也自成一系。陈氏正在袭扰赵氏的邯郸，按理说敌人的敌人便是朋友，将军莫不如让仆臣去齐营对国夏晓之以厉害，共同对付陈氏……”
赵无恤还没听完，就哈哈大笑了起来，笑得阚止心虚，问道：“不知将军为何发笑。”
“子我，你将齐国的情势看得太简单了，在晋国，卿族可以一言不合就开战，但在齐国，齐侯虽然垂垂老矣，且国政大多数交予诸卿，可他一直暗中控制着大权。无论是国、高、陈、鲍，都得团结在齐侯之下才能为自己牟利，只要齐侯还活着一天，齐卿就绝不敢做火拼之事。”
“所以去劝说国、高二人转换目标并没什么用，因为齐国的战和大权都在齐侯手里攒着。杵臼的固执是出了名的，这些年过去了，你应该也能见一斑，他连去齐国救助疫病的灵鹊医者都一直关着不肯放！连儿子被俘也不肯来接洽赎回！想要他低头？太难了，齐赵关系已经在他那里打了一个死结，轻易是解不开了，他将手指向了鲁国，齐国便只能执行他的决策，陈氏虽然偷奸耍滑，乘机扩大领地，但那依然是以攻赵为借口实行的。”
阚止一愣：“原来如此，不错，若齐侯活着，的确不容易说服国夏罢兵。”
赵无恤又道：“更何况，如今不是齐人要与我为难，而是我必须让齐人付出点代价，才能换取鲁国的安定。你还记得雪原大战时，齐人损失了多少么？”
阚止道：“死伤和失踪、投降的人两万不到。”
“就是这两万人，让齐侯不得不忍耐了四五年之久，才敢重新征召民众与我家为难。这一次我之所以花费这么多时间追击齐军，力求将他们堵在鲁国，就是想复制雪原大战的战果，只要能留下一半的齐军，就能再鲁国数年平稳繁荣。否则若患得患失，放国夏大军全须全尾归去，一旦我前脚回晋国，齐人这恶邻居后脚便能再来泰山南麓打秋风，到时候，我救还是不救？真会陷入疲于奔命的被动中了！”
阚止这下懂了，“未能领会主君的方略，臣之罪也……”
赵无恤将他扶起来：“你的想法不错，此战若国、高二氏命不该绝，等打掉齐人主力后，或可派人与他们接洽。陈氏，也是未来赵氏的大敌，齐国的局也是时候着手布置了！”
“不过，还是要先打赢这一仗再说！与国夏的交手，我也是期待许久了！”
……
一个时辰后，赵氏大军已进至汶水附近，有轻骑在前边引路，很快找到了国夏部。
赵无恤驱马登高远眺，见前方五六里外汶水浩荡，由东北向西南滚滚流去，此时刚过午时，阳光正热，身后是鲁国的汶上之地，左右原野翠绿，土气潮湿；前头汶水滚滚，浪花四溅，远隔数里亦觉水气扑面，岸边绿树芦苇，各色野花点点，时有惊鸟飞出，近四万齐人正在离岸两三里处安营布阵！
那座浮桥搭了一半，如今已停止建造了，看来国夏明白，若不先解决身后之敌，等待他们的只有半渡而击。
更甚者，赵无恤随即看到浮桥上冒起滚滚浓烟，是国夏派人将其烧毁！
无恤不由赞叹道：“不错，国子虽然不知道破釜沉舟和背水一战的故事，却也知道，唯有困兽才能激发大勇！”
第753章 背水一战
“烧毁浮桥！”
这道命令让齐军传令官愣了半晌，只以为是自己听错了，可国夏目光坚定，不容置疑，一点也不想开玩笑的样子。
国夏抵达汶水时，浮桥已经建了一半，另一半还需要两个时辰才能造好，齐人将近三万五千大军在岸边巴巴地等着，可他们身后，赵氏主力不到一个时辰便将抵达了。
他阴着脸看了半刻后，最后咬着牙做出毁侨的决定。
“国子，这是何意！”不出国夏所料，这道命令在师帅中间掀起了轩然大波，没过多久，负责踵军的齐国公子阳生第一个来抗议，他将胄抱在胸前，满头大汗，怒气冲冲。
国夏对阳生的举动皱起了眉，解释道：“赵军就要到了，我军来不及渡河，汶水南岸一场大战在所难免。”
阳生眼中闪过强烈的求生欲望，他殷切地说道：“赵军也是长途行军后才抵达的，必然极其疲惫，让后军挡住赵无恤，我去前面让人加速搭建，大军完全可以走脱……”
“谁来断后？高子，还是公子？”国夏扫视了一眼来探他口气的众将，冷笑道：“先前一万大军断后，已被赵氏偏师骚扰得不成建制，任何一支偏师与赵氏主力交战，必然溃不成军。到时候，我大军暴露在赵氏兵锋之下，便是半渡而击的局面，必败无疑，而且是场惨败！”
“可，可也用不着烧了浮桥啊，这可是众人唯一的生路！”
“本将就是要把众人唯一的生路堵死！”国夏在心里轻轻说道，但出口时却换了说法。
“晋楚邲之战的教训汝等都忘记了？晋军小小失利后，为了抢夺渡过大河的船只，晋人在楚军抵达前就相互残杀，舟上的人将岸上的人推下水，为了争夺一个上船的位置，袍泽乡党大打出手，以至于舟中被砍下的手指数都数不清！”
国夏很清楚，就算他和阳生等人能逃回齐国，可若大军失陷在这里，齐国就完了！出于为主帅的责任感，为了国高二氏的未来，也为了姜姓公室长存，他绝不会苟全偷生。
“既然如此，还不如烧毁浮桥，让众人觉得已陷入死地，而吾将示之以不活，这样才能困兽犹斗，击退赵军，从容渡河！”
国夏在军中的权威是无人敢违抗的，众师帅讷讷称是，国夏让公子阳生回到自己的职位上，又派传车手持他的号令，在见浮桥起火后引发一阵小慌乱的齐军中大声疾呼：“赵军奸细烧了浮桥，齐人若想归乡者，回头列阵，击败赵军后，军将带汝等回家！”一个人头随着喊话被高高悬起，这所谓的“赵军奸细”，其实是个不停号令，想要擅自渡河的军吏……
“归乡！回家！”死一人而三军震，声浪在略微停滞后响了起来，这些天的你追我赶中，齐兵们也或多或少意识到后方有危险，他们丢弃了大部分在鲁国抢掠的战利品，只剩下一条性命必须带回故乡。如今希望突然被人掐断，有人恐惧，有人彷徨，可大多数人，却被国夏激起了血性和怒气。
既然被逼到这份上，那只有打了！赵军有什么了不起的，他们齐国人可不是懦弱无能的卫国人能比的！
国夏看着在师帅们指挥下陆续转身列阵的齐卒，满意地点了点头。二十年了，司马穰苴之法虽然已经荒废了许多，但那位兵家留给齐人的骄傲和勇气却仍然存在，这是齐侯求霸的勇气来源，也是国夏敢于与赵无恤一战的本钱！
此战结果是好是坏，国夏已经孤注一掷了！他只希望自己的反扑能让赵无恤知难而退，让大军拖到齐国那边的援兵来接应……
……
“可曾探明，赵军主力人数几何？”一刻后，国夏指着仅存的传车斥候如此问道。
“禀国子，约莫两万余，离此八里。”
“两万？其中都有谁的旗号，你可看清楚了？”
“小人看得真切，有赵氏的炎日玄鸟旗，宋国的白底玄鸟旗，还有其余师一级的旗号，什么奔马骑士、剑盾、斗马鸡，不一而足。”
国夏站在戎车上微微皱眉，在齐军回头背水列阵后，赵军也已经逼近了，不过人数与他预料的却不太一致。
据更早的消息，赵军在围困帝丘时大概就有两万，出发东进差不多也这个数。与此同时，曹国之变时又有情报称，一支规模不小的宋军正途径陶丘北上，在曹国耽搁了一段时间。若这支宋军与赵无恤军合流，国夏将面对的至少是三万人才对，加上那些骑兵、轻兵和曲阜鲁卒，人数当不亚于齐军。
等赵军大部进入国夏视野后，他粗略地估量了下明面上的敌人兵力，的确只有两万左右，那凭空消失的一万人，到哪里去了呢？
“会不会是在沿途与大军脱节了？”高无邳提出了这个可能，据他们