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……
“其实投石机能砸死人的几率很低，还不如一次弓箭齐射，但造成的心理震慑却是任何武器都不能比拟的……”
赵无恤意气风发地站在阵前，望着初露锋芒的“霹雳车”大发神威，不由笑了。他可不知道朝歌司马运气如此不好，竟然死在了如此小概率的攻击中。
公输班恍然大悟：“原来将军让我制作那些类似鬼神模样的风筝，也是为了打击敌军士气，加上他们从未见过的投石机，城上的兵卒或许真的以为，是鬼神在相助赵军。”
“不错，若是换成小城，被投石机来上几轮，都不必等到围城者的总攻，经过一阵长时间的轰击之后就会投降。至于朝歌这种大城，吾等不但要摧毁他们的城门、女墙、望楼，还要砸碎他们抵抗的决心。不出数日，城内就会失去抵抗的信心，到时候再来一次猛地进攻，便有机会破城了！”
在之后的数日里，赵军每到白天就会以投石机轰击朝歌，两百名有经验的工匠和五千兵卒、劳役轮班操作五十台投石机，每天都会往城里投射2000以上的石弹！
石弹准了整整二十天，数量充足，为了确保精度，发射的弹丸必须有着较统一的外形和重量，因此在攻城辎重队中，石匠就成了重要成员。他们不仅要将石头打凿成型，还必须要选出合适的石头。
木质的城门自然就成了首选的目标，在用散弹逼得城墙上的弓手不敢抬头后，投石机还能推进到五十余步外的近距离用几十斤的重弹上对木门轰击，虽然射几十次才能准备中一发……
甚至夜间也会发射以麻布和油脂包裹点燃的“火弹”！即使投射石弹命中重要目标的概率很小，但这样长时间的“弹幕射击”也对城内士气产生了很大影响。
因为刘香的意外身死，朝歌的城防出现了很大的纰漏，这种纰漏就算是中行寅和张柳朔亲自登上城头御敌也无法弥补。
城头上的士卒们眼见每日都被石弹轰击，己方的弓箭却因为距离不够射不到敌军，只能被动挨打，士气急剧低落。你可以想象，无时无刻都有一块大石头砸到自己脑袋上的恐惧。
虽然人力拉拽抛射的准头不高，但在数量堆积下，城头还是成了重灾区，墙垣上犹如被流星雨轰击了一般千疮百孔，只是仗着厚度没有坍塌、女墙也像是老人残缺的牙齿、望楼毁了两座、靠近城墙的房屋垮塌无数。
在这种情况下，那八百白狄人首先拒绝上城，与他们崇拜的“中山神”作战。甚至还爆发了一场叛乱，被中行寅带兵平定屠尽后，守卒本身也元气大伤。
至于那些临时上城作战的民众，每次到墙头时便瑟瑟发抖，甚至怕得大小便失禁，他们已彻底丧失了抗击赵军的勇气。
中行寅无奈之下，只得召唤所有朝歌城内的范氏家臣、中行军吏来商量对策。
第669章 破城
中行寅这几个月瘦了一圈，他环顾堂下众人道：“赵军以机巧之力，诈称得天神相助，今我军被动挨打，士气丧尽，人力疲惫，二三子不如都来说说，应该如何守备？”
帐中诸人面色疲惫，眼圈发黑，他们大眼瞪小眼，没人接腔。赵军攻城二十几天了，尤其这几日攻势太过凶猛，守卒们要防守四面城墙，东西补漏，对赵军的那种攻城利器都见识过了，除了抱头躲得远远的也无可奈何。
中行寅等了半天见无人回话，只能望天而叹：“难道吾等连坚持到援军到来，坚持到知氏相助也做不到么？”
恰在此时，还是朝歌宰张柳朔站出来说道：“外臣倒是有一计。”
中行寅大喜：“何计？”
“赵军依仗的无非是那数十台攻城利器，我上城头观察多时，最初一日夜间还拉回去，但这几天赵军或许是嫌麻烦，竟直接任其立在原地，顶多稍稍后撤百步。我料想，赵兵这是因为太顺利，故而骄傲了，小觑朝歌了。若是在后半夜遣一支死士冲杀出去，携带火炬油脂，定能将这些器械一一焚毁，只要毁掉一半，吾等便能士气回升，又能多支撑数月……”
中行寅觉得有道理，又问谁能带兵出城去冲一冲，却无人冒头，屋内陷入沉默。
中行寅在太行以东俨然一国之主，这几个月却受了无数憋屈，此刻拍案大怒，说道：“区区赵氏竟逼我至此，真是耻辱！今日我问战，堂下数十人竟无人敢应声的？汝等非男儿也！”
他这一发怒，帐中诸人皆避席拜倒，惶恐不敢言。
中行寅最后按剑立起，怒道：“既然如此，那我就亲自上阵，出城一搏！”
众人纷纷站出来阻止，他如今是城内地位和威信最高的人，城池安危所系，众人岂能让他出去，君辱臣死，这才有人硬着头皮出来请罪，愿意入夜后出城试一试。
……
是夜，月光如水。
朝歌西城门缓缓打开，一支近千人的“死士”潜出城池，虽然号称死士，可他们比起在凡共之战里冒死冲锋的东阳劲卒差了不止一分半点，装备或许还更好，但人人脸上都带着忐忑和不安，仿佛在做一场有去无回的冒险。
若不是重赏和军令逼迫，他们是绝不会出来的。
只有出了城，才能感受到这几天来投石机对朝歌的攻击是多么猛烈，墙垣上伤痕累累，有的地方已经被几十斤重的石弹砸击得裂开了小缝隙。
赵军那些笨重的攻城器械多数分布在南城墙，但朝歌守军没有出南门，而是从西门贴着墙根爬过来，他们打算抵达南城墙后突然袭击，烧毁攻城器械后再从南门回去。
在夜色下，那数十架攻城机械就像是沉默等待城破后吞噬活人的巨兽。
这几天赵军的防备似乎真的极其松懈，如此重要的攻城器械前面只有一些简单的土垒、沟壑和篱笆防护，兵卒似乎在拄着戈矛打瞌睡，没有发现城内竟然有人敢突出城外来。
朝歌守卒们在靠近目标后，突然起身，一鼓作气地往前冲了百余步，他们要抢在赵军反应过来前迅速点火。
可直到他们抵达薄弱的防护带时，不但无人来阻，甚至连一个人影都看不到，仔细一瞧，那些在沟壑里打瞌睡的又哪里是赵氏兵卒？分明是一个个挂着人衣的木架子、稻草人。
“不好，有诈！”
守卒们纵然再愚钝，此时此刻也反应了过来，顿时惊觉不妙。
就在此时，忽闻本来一片沉寂和黑暗的赵军大营内响起了急促的战鼓声，旋即，他们左右的夜色里几乎不分先后，一起冒出了无数人头，竟都是从地下钻出来的。这些人在铺了芦苇席和沙土的壕沟里匍匐良久，此刻皆掀掉掩盖物，披甲持械地跳了出来，齐声鼓噪，同时往这股朝歌守卒杀去。
朝歌守卒们此时虽知中计，可已经来不及了。
他们本来是乘着赵军骄傲懈怠，防备疏松，抱着万分之一的侥幸来袭击赵氏前营，烧毁那些攻城器械的。而赵无恤却利用了城内守军这种心态布下埋伏，忽然之间，形势陡转，朝歌守卒从敌明我暗一下成了我明敌暗，心态瞬间恢复了被投石机轰击时的惶恐惊惧。
他们斗志已丧，只稍稍招架了两下，就抵挡不住，也来不及再拼死去烧毁投石机，转而开始向城池逃去。
然而方才空无一人的朝歌南门外不知何时多了数路伏兵，数百骑兵分为两队从旁边打着火把驰骋而至，在一个身披红黑两色皮甲的骑将带领下冲杀而来。
朝歌守卒们力气既疲，胆气又失，如何是这数千伏兵的对手？不过三两下冲杀就被杀了一干二净，领头的军吏亦身亡战中。
城头上，中行寅和张柳朔面色铁青，将全程看在眼中，期间不少侥幸漏网的守卒跑到南门处叩门求助，但城内的人抵死不开，最后眼睁睁地看着他们被赵军的弓弩一一钉死在城门上……
中行寅孤注一掷下派人带兵出城的冒险就此结束了，赵军的投石机分毫无伤，次日继续向城内投掷石块，但这一回，还夹杂了一些其他的东西：
昨日被杀守卒们的头颅……一个个被抛回城中，落到地上砸成了烂瓜瓤，粉红的脑浆和黑红的血液满城头都是，这对于守军来说是最残酷的精神攻击，这些日子见识过不少鲜血和厮杀的守卒们无不呕吐惊惧。
如此，朝歌城墙未倒，守军的心理防线却彻底垮塌了！
次日，在投石机轰击下，赵军发动了总攻，东南角，弓弩手们登上高达数丈的箭楼，压制城内的火力。城西南角处，十多架公输班制作的云梯靠上了女墙，数不清的兵卒簇拥着朝城头冲去。
朝歌守卒的防御漏洞百出，民众则能退就退，从清晨战到傍晚时分，在南门被破，赵军登城的情况下，是夜，朝歌外郭陷落！