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好容易熬过了冬天，到了今岁春耕后，宋地又遇到了灾异，既有水旱的交叉，又有虫雹的并行。春后的那场大旱，赤地百里，为害数邑，入夏后丹水又发洪水，一时间两岸哀鸿遍野。
民众们哀伤地唱着歌谣：“天降丧乱，灭我立王。降此蟊贼，稼穑卒痒。哀恫中国，具赘卒荒。靡有旅力，以念穹苍。”
自然灾害的无情，造成颗粒不收，迫使濒于死亡绝境的农民铤而走险，为了生存，纷纷走上为盗作乱之路。光是南子知道的就是十多次，人数从几人、数十到几百都有，就其形式而言，抢米、夺粮、觅食、寇略、骚乱，只剩下攻城不敢了。
更别说西面的六个邑被郑国强占，东面的向邑、偪阳则被吴国的狗腿子向氏割据，内忧外患之下，宋国的新朝廷颇有些焦头烂额。
这次北上郎地协助赵无恤举行联合军演，以威慑泗上诸侯，已经是宋国竭尽全力的支持了。为此乐氏承担了巨大的压力，所以赵无恤在控制鲁国，把手伸到泗上之余，也要帮助盟友稳住阵脚。
南子也有此意，她挥袖一拜，殷切地说道：“南子此次前来，除了想与君子一会外，还想请鲁国助宋国渡此难关！”
无恤慨然道：“鲁宋的关系，就好比当年的秦晋之好，秦穆公能有泛舟之役，我也不会输给他！今年滕、薛、小邾三国上缴的贡赋，鲁国一粒粮食都不要，统统运去宋国，应该能解燃眉之急。但仅仅如此的话，只能治标不能治本，我是鲁国正卿，对宋国的朝政无法直接插手，只能提出建议。我舅兄这人你也清楚，是不能报太大指望的……”
南子眼中闪过一丝鄙夷，对乐子明的庸碌，以前还不够了解，如今却越来越清楚了。
她气愤地说道：“司城乐氏能当上执政，全亏了君子，乐子明庸碌之辈，治一百乘之家勉强可以，治一千乘之国不出乱子就不错了，更不要指望他能更化苛政，安抚民众。这大半年来，若非君子不断让宋国享受好处，提高在泗上的地位；若非乐氏的家臣陈寅、陈定国忠贞能干，若非灵子因为引入灵鹊延医治病得了国人感恩，若非我也利用各种卜筮和祭祀相助，乐氏早已失政！朝廷早已崩溃！”
这些事情，无恤都知道，却只能睁一只眼闭一只眼，乐氏为执政的格局不可动摇，这是他遥控宋国的根基。但从现在的情形看，若不想让宋国从内部崩溃，就必须扶持下精明强干的南子了……
他拉着南子的手道：“没错，灵子虽然带着灵鹊的医者们走上街头，下到乡里预防疫病，但医药的力量有限，只能管到商丘周边。何况她能治得了生病的肉身，却治不了民众们绝望的精神……而精神层面的治愈，就需要南子你了……”
“我？”
“南子，别忘了我说过的，神灵不过是治人者牧民的工具，它能让心存不满的人在神灵的软化下消磨斗志；让饥肠辘辘的民众强忍着怒火，熬到秋收。”
春秋时代的人们对自然只知其然不知其所以然，从而产生恐惧和害怕心理，面对自然灾害的强大威力。人们只觉得自己渺小软弱。宋人的生存受到严重危胁，如何才能摆脱现实的苦难？路在何方？广大民众在渴望摆脱现实的苦难却又找不到出路时，往往幻想有一种神秘的力量拯救他们，这就是所谓“力足者取乎人，力不足者取乎神”。
古往今来，乃至于后世千百年后，这种情况无数次上演，由此诞生了无数宗教团体。
若是在鲁国遇到这种情况，有赵无恤统治全国的幕府，有一些以邦国兴亡为己任的士人，自然是“取乎人”，不需要宗教帮忙。但他现在无法直接插手宋国，只能“取乎神”了。
南子这大半年来在国内名声一日高过一日，不是没有原因的。其中自然有她善于表演的因素在，另一方面，也因为“力不足”的宋人相信神灵能够帮助他们，拯救他们脱离现实苦难，于是把希望寄托在宗教上，宋国巫祝的地位赫然提高了不少。
赵无恤拾起湖边一块光滑的石英石，塞入南子白嫩的手中，“你是宋国的大巫，是圣洁的神灵代言者，这个工具就握在你手里。若是运用妥当，在信仰的煽动下，百万宋人甚至能奋然而起，将你我的敌人撕碎，他们能让郑人滚出宋国领土，让向氏的割据轰然崩塌，让吴国的掠夺者再也无法踏入宋国半步……想用么？”
南子眼睛里满是光芒，那块晶莹剔透的石英仿佛化为神圣的斧钺、权杖，神权被赵无恤交到了她的手中，让她觉得自己拥有了无穷无尽的力量。
她乖巧地点了点头道：“想！”
“善。”赵无恤轻轻拍了拍她的脸颊，笑道：“利剑需要不断磨砺才能刺入甲胄，头脑需要不断学习才能越来越聪明，宗教这东西也一样，巫教里松散而混乱的神系需要统一起来，一些概念需要加以改造，才能为你我所用……放心，我会慢慢教你的……”
第590章 诸神的黄昏
“好教君子知晓，宋国的崇拜依然沿袭了殷商的传统，糅合了一些淮夷和楚人的神祇。”
南子对自己的本职还是极为认真去了解和学习的，她为人聪慧，很快就掌握了几乎所有的仪式，那些难读难懂的甲骨文字也开始慢慢转译出来。在商丘时，她常常要熬夜到很晚，靠着牛油蜡烛和灵子为她配置的醒脑熏香才能保持精神清晰。
她将宋国的宗教和信仰徐徐道来：“宋人平日问卜的对象分为三大类，即天神、地祗，人鬼。而在一切神灵鬼魅之中，威信最高，权力最大的神便是帝。帝是宇宙的主宰，万王之王，管自然及人间的一切事务，宋人对他崇拜已极。”
“帝的地位至高无上，其余天神组成了‘帝廷’供其驱使。帝统帅着日、月、风、雨、云、雷等天空诸神和土、地、山、川等地下诸神。上述诸神，各有不同的祭法，火祭祭祀天神，沉埋祭祀山川地祗。他们各具不同的职能，不过都是帝的下属，听命于帝。”
“此外宋国还信仰人鬼，重视对祖灵的祭祀，这事关每一个家族的兴衰。所以宋人祭祖极为虔诚、隆重、频繁。历代宋公虽然开始用周人的谥号，但依旧以忌日的天干为庙号，祭日与忌日相应，不过杀人杀牲的习俗倒是渐渐少了。”
赵无恤听着听着，脑子里不由冒出了后世在民间广为流传的玉皇大帝和天庭来，这相似度真是高，难道源头在此？殷商和宋国人的神明虽然还没直接人格化，但已经有这个趋势了，而且众神地位差别明显。不仅是宋人，其实秦、赵等嬴姓后裔的鬼神信仰也大致如此，听南子这么一说，倒也不觉得陌生。
“我去岁离开宋国时，让你派些机敏的巫祝去齐、楚、吴等国打探彼辈的官方信仰和民间鬼神，如今可有消息？”
南子道：“都回来了，虽然仅是匆匆一观，但大致情形都已记述在案，我已一一看过，这便告诉君子……”
不过她还是不太明白，赵无恤知道那些有什么用，仅仅是因为好奇？
……
“去齐国的人回来汇报说，齐地除了敬天帝、法先祖外，还崇拜着八大神主。”
南子掰着青葱般的指头对赵无恤说道：“这八神分别为天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四时主，这种崇拜自古而有之，基本是齐地夷人遗留的风俗，其中的兵主蚩尤就是夷人崇敬的英雄。”
赵无恤咧了咧嘴，齐人的文化、经济虽然发达，制度也不算落后，但在民间崇拜上却原始得不可思议，这八神主除了蚩尤外，都是简单的自然崇拜。
“那楚地呢？楚国恐怕是巫鬼最盛行的国度罢？我听人说，楚人崇巫，巫者的地位较高。也信神，号称自公以下至于庶人，其谁敢不齐肃恭敬致力于神。”
南子道：“不错，楚国脱胎于荆蛮之地，故保留了许多上古遗风。楚人却仍沉浸在崇拜巫鬼的狂热之中。最初是保留祝融族的风俗，拜日、崇火、尊凤。随着疆域扩展，楚人还把征服的各地的神灵兼包并蓄于自己的意识之中，信奉的鬼神越来越多。”
无恤想道，这一点，楚国人倒是值得自己学习。
“楚人信奉的神灵有天神，东皇（太一）是全天最尊之神，太一天极星中最亮的一颗星，因它在星空中处于临制四方的位置，正好用它来映照人间的君主、所以成了众神之首。位列其次的还有日神（东君）、云神（云中君）、司命（大司命、少司令）、风伯（飞廉）、雨神（屏号）、日御（曦和）、月御（望舒）等；也有地神，如山神（山鬼）、水神�