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他的随问道：“徐君不是都死了么，公子就算将剑留下，又有什么用呢？”季札说：“不是这样的，当初在我内心，其实已经决定要把这剑送给徐君了，怎能因为他死了而违背自己内心的诺言呢！”
诸夏卿大夫们听闻后，对季札的行事大加赞叹，后人则有言赞道：季子挂剑处，王侯尽北望！
乐祁这既是给赵、中行两人一个台阶下，又打了个拖延战，他也在暗示中行寅：徐子作为淮夷之君，尚且知礼守节，即使心有喜爱也不说出口。我作为出使你国的使节，你却在宫门前向我公然索要佩戴的玉玦，让我怎么去见你的国君？这件事情，还是以后再谈吧。
更深一层的含义则是：中行伯若想要这玉玦？等你死了以后，我可能会考虑考虑。
中行寅何等聪明之人，立刻了然，他脸上阴晴不定，咽下了怒气后，又皮笑肉不笑地说道：“乐伯之意，寅是明白了。”从此不再提及玉玦之事，只是心中暗恨不已。
韩不信和魏曼多也在旁劝解赵鞅，两位中军将佐的对持这才结束，但都偏过头去，不想再搭理对方。
就在这时候，又有两乘同样华美的驷马戎车从宾路上并行驶了过来，后方跟随的仪仗规格也超过了在场的四卿。他们所到之处，路上络绎不绝的晋国诸大夫车乘纷纷避让在一旁，众大夫连忙下车，朝戎车上两位黑衣高冠的卿士拱手垂拜。
在场五人放眼望去，姗姗来迟的正是晋国的一号二号人物，他们也只得下车迎接。
只见执政正卿、中军将范鞅垂垂老矣，车驾停下后，他拄着鸠杖，迈开优雅的步子朝五人走了过来，步履缓慢，却仍然给乐祁以巨大的压力和恐惧。
这一位，可是在晋国和天下的棋盘上活跃了整整六十年的不倒翁啊！
晋国次卿、中军佐知跞年近六旬，他守礼而缄默地走在范鞅后方数尺，看似低调从容，但乐祁也不敢小觑这位被称为“知狐”的政客。
老态龙钟的范鞅似笑非笑地接受四卿和乐祁行礼致意，看似慈祥无害的目光一直在盯着赵鞅看，仿佛前些日子在朝堂和外交场上的明争暗斗都已是过眼云烟，不值一提。
他捋着白色的胡须，对赵鞅说道：“老夫与知伯年岁已大，姗姗来迟，让诸君久等了。真是羡慕你们的年轻啊，尤其是赵孟，听说你依然能开弓射虎。你的儿子也有不下父亲的勇武，前些日子在绵上获白鹿，可是让整个新绛城震动，连老夫都想拜门一观。”
政争是政争，礼节是礼节，赵鞅也不敢托大，他收起了方才和中行寅对峙的刚猛，不卑不亢地应诺道：
“范伯若至，鞅自然会扫榻相迎！”
范、知俩人的联袂而至，似乎在释放着不一般的政治信号，让赵鞅有些不安，与他处于同一阵营的韩不信和乐祁也有些惊疑不定。
而正在被知、赵相互争取，隐隐知晓内情的魏曼多则眼观鼻鼻观心，不发一言……
范与中行两家算是臭味相投，也是铁杆盟友，中行寅此时恢复了平日的雍容，他走到范鞅身边致敬行礼，一口一个范伯地叫，态度十分亲昵。甚至是往日不太对付的同宗兄长知跞，中行寅也硬着头皮和他打了声招呼。
中行、知氏一百年前本是一家，都出自荀氏，不过此时已经出了五服。君子之泽，五世而斩，知跞和中行寅这对远房兄弟一向话不投机，性格不合，俩家就渐渐生分了。
赵鞅、乐祁来不及多想，因为其余参加朝会的大夫们也纷纷抵达，众星捧月般将六卿车驾围在中间。他们大多已经各自投靠了六卿，所以迅速聚成了六堆，泾渭分明。只有寥寥几名由师旷培养出的史官和乐师卓尔不群，自视高洁，不与六卿合流。
“咚咚咚！”
六卿在各怀心思地寒暄了几句后，却听到一阵沉重浑厚的声音划破了黎明的静谧。
虒祁宫的钟楼处传来的铜钟的巨大声响，一声接一声，一共七七四十九响。
周礼规定，天子之钟九九八十一声，诸侯之钟七七四十九声，唯独曾经摄政称王的周公旦封地鲁国，被特别授予了天子礼乐的规格，也能敲出八十一响。
伴随着钟声，漆成朱红色的厚重宫门也终于缓缓开启。
冬至大朝会，正式宣告开始！
第54章 冬至（三）
六卿整理仪容，各怀心思地上了车，朝宫内缓缓驶去，他们被晋侯特许能乘车进入，乐祁作为宋公使节，也有这特权，大夫们则要跟在车后缓缓步行。
直到这时，乐祁这才看清了这座举世无双的宫殿内部真正的模样。
只见整座宫殿是坐北朝南的走向，前朝后寝，青石板铺就的宽阔大道直达正殿。
正面，石基和夯土垒成的高台不加修饰地立在那里，凭空添了许多肃杀和雄壮，那是晋悼公时代建造的，充满昂扬的男性色彩，如同跳着万舞的武者。
而大道两侧既有空间宏大的“高堂”，又有曲折相连的“曲屋”，既有进深幽远的“邃宇”，也有小巧精致的“南房”，皆高檐飞角。卷云纹和兽面纹的瓦当，上有陶、石雕塑的瑞兽。
高楼之间有廊桥相连，飞檐画栋如同彩练一般将一座座台阁绑在一起，这些大多是晋平公时代新修的建筑，华丽而阴柔，像是郑卫女子的艳舞。
乐祁听说，在晋平公八年春季，大兴土木修建虒祁宫时，在晋国的魏榆这个地方，有块石头竟然开口说话了，一时间传为奇谈。
晋平公听说后，向盲眼乐师，太傅师旷询问说：“石头为什么能说话？”
师旷回答说：“石头本身不能说话，《诗》曰，哀哉不能言，匪舌是出，唯躬是瘁。哿矣能言，巧言如流，俾躬处休。你修建的宫室高大奢侈，还违背了农时，百姓的财力用尽，怨恨诽谤直达于天，于是就有异物出现，石头说话，有什么好奇怪的？”
而贤大夫叔向也预言：这座宫殿落成之日，就是诸侯众叛亲离之时，国君也必有灾殃。
乐祁现在亲眼所见，才知道难怪师旷、叔向等人曾多次批判平公加筑虒祁宫的行为，因为这座宫殿的霸主气质已经丧失殆尽，反倒被濮上的靡靡之音束缚了手脚。
乐祁近日来在晋国的见闻，外面是庶民罢敝，而官府宫室日益滋侈，道路上野民氓隶的饿殍相望，而晋公室却越发贪婪压榨。最后以至于“民闻公命，如逃寇雠”，六卿乘机收买人心，晋侯便大权旁落了。
六卿和在宫殿下停车落步，开始在穿皮弁服，执玉圭的礼官引领下，依位次登阶。乐祁只见巍峨的大殿由铜基和巨柱支撑，中间陈列着车驾兵卫及各色旗帜、仪物。
殿外，有晋国黑衣宫卫数十人直立守护，他们一个个燕颔虎头，魁梧雄健。椎髻戴冠，穿披精美皮甲，手持雀弁，执惠，立于毕门之内；又有十余人綦弁，执戈上刃，夹于两阶。
看上去十分威武，但乐祁早已从赵鞅口中得知，在这虒祁宫内，甚至有不少卫士是晋侯管六卿临时借了撑场面的，其实都是私家属兵……数十年前，晋叔向就说晋国“戎马不驾，卿无军行，公乘无人，卒列无长”，诚非虚言。
迈步进了殿门，只见内部陈设斧纹屏风，两侧靠门窗的位置，铺设着双层莞席供卿大夫跪坐，莞席饰着黑白相间的丝织花边，前置无饰的几案，陈设彩玉、漆器。
礼官传言“趋”，晋国六卿及大夫们即手持玉圭，整齐有序地依次疾步前行，东西向分班排列。
在一片钟鼓礼乐声中，久居深宫的国君终于由内侍们簇拥着，从侧殿乘舆临朝。
只见年轻的晋侯午穿衮衣，戴冕冠，纹饰九章，乘坐墨舆，舆后的竖寺持有交龙图饰的旗帜。
落座后，晋侯的目光透过珠玉编制的“冕旒”，在位列前排的晋卿范鞅、赵鞅，宋使乐祁三人身上一一扫过，最后停在了上军佐知跞身上。
君臣两人对视了一眼，知跞悄无察觉地朝晋侯微微点头。
晋侯心中了然，知道一切还是按照商量好的来做，于是他一挥手，命令乐师们敲打起了钟罄鼓乐，奏黄钟大吕。
“于穆清庙，肃雍显相。济济多士，秉文之德！”所奏正是《周颂·清庙》。
冬至日的大朝会，正式开始了……
乐毕，卿大夫们山呼为晋侯祝寿。
而乐祁则手持礼官之前交给他缠帛丝的玉圭，向前迈了一步，用洪亮的声音奏道：“宋国的外臣乐祁，奉寡君之命，前来朝见晋侯！”
卿大夫们都在等待晋侯按礼仪和乐祁一问一答，问候宋公和宋国太子安康无恙。
然而晋侯却一言不发。
乐祁诧异地抬起了头，就这么尴尬地站在大殿中央，手里的玉圭不知道是