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非但如此，范吉射要给赵鞅下跘子，力劝邯郸稷，让他切勿南下！
……
邯郸稷还是有些怕赵鞅的，他犹豫地说道：“且不说赵孟是中军佐，被国君和执政委任为元帅，如今在前线三卿里职守爵位最高。就说赵氏乃大宗，邯郸乃小宗，家主之命若是不尊，恐怕赵孟回去后又要动怒，对我族加以惩戒。”
范吉射巧舌如簧：“谬矣，当年赵共孟有二子，其一是邯郸先祖，其二是赵成子，邯郸先祖本是宗族嫡子，身份尊贵，理应继承家业，可因为成子追随晋文公流亡有功，这才得以成为大宗，可见大宗与小宗并非绝对。何况如今百余年已过，邯郸氏也出了五服序列之外，理当独立于邯郸，直属于国君，何必再受赵孟呼来喝去？你莫非忘了，前年赵氏贱庶子无恤与汝子阿午有隙时，赵孟是如何将你唤到温县，当着那无能之辈赵罗的面训斥的？”
在成功唤起邯郸稷心里对赵氏大宗不满的记忆后，他又乘机说道：“若是此次你我派使者与齐、卫商洽，共击赵氏……”
他话还没说完，邯郸稷就慌了神，从席位上直接跳将起来，压低了声音说道：“下军佐休得妄言！晋国之法，首祸者死！且不说此事能成与否，若是让国内的知、魏、韩三卿知晓了，岂会放过吾等！”
通过半句话，范吉射便摸清了邯郸稷的底线，他对赵鞅心存不满，却又不敢明面反抗，对赵鞅的命令既不愿意听从，又不得不做。
究其缘故，还是赵氏大宗实力依然超过邯郸，尤其这几年在赵氏贱庶子无恤的折腾下，赵氏的短板经济更是蒸蒸日上，更有迁都晋阳之意，到那时海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，范氏就更奈何赵氏不得。而赵鞅此人又极其强势，强势到让邯郸稷如鼠见猫的程度，按照这样发展下去，只有赵鞅死后，邯郸才有可能叛离。
可赵鞅年富力强，若无意外，至少也有一二十年寿命，范吉射如何等得？
于是他摆了摆手道：“邯郸大夫误会了，我的意思并非你我亲自参与进去，而是在西岸处观东岸之火……”
邯郸稷问道：“此言何意？”
范吉射挥手让亲信拿来地图铺展开来，随即挥手赶走了所有人，还让护卫远远守在外面，任何人不得进入。
他接下来要说的事情极其机密，绝对不能外传！
范吉射指着地图对邯郸稷说道：“你不是说，齐人在拔除夷仪后，已经派了前锋南下么？就我看来，其目标无非有三，其一是我范氏的五鹿、顿丘二邑，攻陷此处后，晋国在大河以东便再无城邑能威胁齐、卫，联络鲁国。其二便是去濮阳、楚丘，好逼退赵孟和吾等，解卫侯的尴尬处境。其三便是西鲁、濮南之地，齐侯锱铢必较，肯定会想方设法夺回去年被赵孟攻克的廪丘！”
邯郸稷见范吉射分析得头头是道，颔首同意。
“齐人有三处可以攻击，但若是你我渡过大河，分别驻守顿丘、五鹿，见攻略无忘，天寒地冻的，围困也不知道何时能够结束，所以届时则齐人必然会避开这里两处，这便是第一步。”
“与此同时，吾等再与卫军商洽，放彼辈渡河回归帝丘濮阳。卫侯得以走脱，必然会率军南下前去收复濮南，届时便可以和齐侯达成夹击赵孟和赵无恤之势！此乃第二步。”
“齐人纵然让伤卒先归，还得留兵守卫夷仪防备中行，也能有四万之众。再加上两万卫人，攻打赵氏父子万余兵卒，便如同以石拍卵一般，届时赵氏大溃，实力大损，你便可以从大宗的束缚下解脱出来，我与中行伯甚至能助你取代赵孟为卿，何乐而不为？”
……
濮水以北的清丘邑，赵无恤挟席卷濮南之威，再下一城！
清丘邑西临曹国的洮邑，东北则是甄邑，再加上秦邑，正好连成一条防御的斜线，将新近夺取的濮南之地保护在身后，切断了卫人过去的通道。
至此，濮南攻略便大功告成，整个过程历时月余，前后杀伤卫卒两千余，俘获也有两千余，己方死伤不过七八百人，多数的伤亡还是那些刚刚收编的炮灰盗寇。
欢呼声阵阵，但征服者赵无恤的面上却并无喜色，因为西边赵鞅处派来的信使，以及北面张孟谈派来的探马送至的消息，都让他的心沉了下去。
“坏消息一个接连一个，齐人攻克夷仪后，有南下观兵于西鲁、濮水之志。而本来牵制着卫国人的范、邯郸两军竟坐视卫侯从容渡河，如今卫军已经过了大河，准备回防濮阳、楚丘了……”
第410章 会师
虽然春秋末叶也处于一个温暖期，平均温度比后世要高，但周历十一月中旬的天气已经有些寒冷了，攻城之后，四周更显沉寂阴霾，偶尔有压低了声音的凄厉哭声传来。
气氛十分凝滞，得知一前一后两个坏消息后，无恤和所有人一样，心里都像压着一块沉重的大石头般。他抬头望着风云卷动，思绪却飞到了复杂的战局上。
如今的情况是，在范氏、邯郸卖队友的行为下，赵氏东西两支大有被齐、卫夹击的架势。
虽然这一切都在事先预料之中，只不过是最坏的设想，竟然还是走到了这一步。
“这该如何是好！”得以知道这一机密的众人勃然色变，连一向自诩为大胆的阚止亦然。
赵无恤却镇静了下来。
恐惧？他是有的，任谁听说自己即将遭遇五倍于己的大敌，都会胆战心惊。
但人唯有恐惧时方能勇敢。
或许是因为这一个多月来他憋足了劲后攻无不克战无不胜的缘故，或许赵鞅也在百里之内，背后多了一双手支撑的缘故，或许是因为他和张孟谈先前料敌于先，做了不少后手的缘故，无恤心中的恐惧和怯懦渐渐消退了。
他在前世曾读过一本书，上面说人类文明生长发育的动力，无非是挑战与应战两种。
一个文明、民族、邦国的成长、衰弱和灭亡，同样是挑战与应战的结果。对于持续不断的挑战能够持续成功地应战，文明就不断地成长，一旦挑战消失，或者人类不能成功应战，那么文明就趋于衰弱和解体。因此文明的成长和发展需要源源不断的挑战，更重要的是能够成功地应对这些挑战！
宗周没能成功应对犬戎的挑战，于是覆灭了。春秋以降，诸夏在霸主的带领下成功应对了蛮夷戎狄的挑战，便转危为安，越发兴盛。宋襄公欲为霸，结果在泓水之畔被楚人的挑战打得落花流水，结果无疾而终。晋文公欲为霸，城濮将楚国子玉的挑战迎头击退，于是乎一朝雌飞！
同理，如果新兴的赵无恤势力不能承受住周遭势力的挑战，那他只有灭亡一条道路！
谁叫他重生于大争之世，被时代的浪涛推到了不得不争的焦点。
这是春秋，礼乐崩坏的春秋，战争已经脱离了贵族游戏的温情外表，变得面目狰狞起来。齐桓公为诸夏主持公道的霸业的时代已经过去了，一旦吞城夺地的兼并行为开始，便再也无法停止下来。
谁叫他当年走投无路之下，偏偏选了这么一个四战之地呢？
于是选择只有两个，像雪球那样越滚越大，亦或者，在阳光下被晒成一摊水，再蒸腾殆尽！
于是他沉吟片刻后，对身边的面色凝重的军吏们说道：“也罢，兵来将挡，水来土掩，先与我父会师，合军一处再说！”
若是纠合西鲁诸大夫，还有邮无正的两千余车骑，他手里有五六千人。赵鞅那边加上温县的援军，共有七千余人，合军一万三千，胆气也能更壮些。
因为对岸范、邯郸两家的不配合，赵鞅孤军身处敌境，自然无力独自阻止卫军还师，他如今已经离开楚丘，此时正经过濮阳城郊，也想先东来与无恤会师，至于双方会师的地点……
赵无恤将目光转向恭谨站在身旁的青年，他裹着幘巾，儒雅斯文，气度不凡，却是一位从陶丘而来的卫国商贾。
“子贡，我所说之事，曹伯意下如何？”
子贡瞥了一眼额角流汗的阚止，此人是司寇的新宠，他聪明机智，只是有一颗无视礼仪的心。子贡与阚止性格冲突，三言两语便会矛盾重重，此时见他举止失措，便在心里嘿然冷笑一声，拱手回答道：
“司寇离开陶丘前便有过嘱咐，赐历时数月，终于不辱使命。曹伯已经应允，他不日便会帅曹军北上，与中军佐、司寇会猎于洮！”
……
来访的队伍如同一条由青铜、皮革和木杆交融而成的璀璨河流，浩浩荡荡涌进曹国洮邑城郊。他们为数一共七千人，在卫国境内横冲直撞数百里也没有任何折损，由大夫、家臣、门客与小宗组成，冰冷的北风拍打着他们头顶高举的十数面旗帜。