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“中国之物就是好。”
柳河接过剑后拔出来一看，赞不绝口，炫耀地给旁边众人看了看后，又得意洋洋地说道：“中国之人虽然兵甲犀利，但终究是要送来资助吾等，上次如此，此次亦然。”
徙居草原深处，以诱疲敌人，这就是东胡的战术。
像遥远西方的斯基泰人一样，东胡人基本上是游牧民，他们生活的节奏也是由他们的羊群、马群、牛群和骆驼群而调节。为寻找水源和牧场，他们随牧群而迁徙。他们吃的是畜肉和奶制品，衣皮革，被毛裘，住毡帐。信奉一种以崇拜天和崇拜某些神山为基础的、含混不清的萨满教。
因为草原上“强者生存”的掠夺法则，以及从城郭农耕地区获取人口和粮食的本能，他们会出其不意地出现在耕地边缘，侵袭人畜和抢劫财产，然后在任何还击可能来到之前带着战利品溜走。
当他们被追赶时，东胡人的战术是引诱敌人军队深入草原荒凉之地，然后断绝他们的后援和补给，直到自己的敌人被拖垮，被饥渴弄得精疲力竭，他们才再度出现，以雷雨般的箭惩罚追赶者，将其一举消灭！
大半年前虞喜北征，却扑了一个空，最后含恨而终。这一次胡人的战术也如出一辙，获悉赵、燕联军两路来袭时，柳河便有了避强击弱的打算，他派出一支骑兵去牵制赵军，又用游骑不断引诱燕军北上，缺乏谨慎的燕军统帅上当，在深入饶乐水上游时遭到了灭顶之灾。
得意洋洋的柳河尚不知道自己的春季驻牧地已经被一支未出现在他们视野里的赵军端掉了，更没料到，本该被自己分兵带偏路线的万余赵国大军，却突然重新向南进发，占据了饶乐水上游……
……
“魂兮归来，以瞻家邦！”
饶乐水上游，半年前赵军曾经扎营的地方，一场祭祀正在进行。
草原上石头不多，但在潺潺流淌的水边，一大堆石块被收集堆砌起来。
这是一个坟，一个千人冢，赵国中路军的统帅胥渠在向这个坟冢顿首，而副将新稚狗也献上缴获的东胡骏马和胡人游骑头颅作为供品。
十年前的句注塞守吏胥渠现在已经身居太原郡司马一职，是赵军中资历很高的老将，他感慨道：“虞将军一生睥睨，千里袭代，万骑破秦，麾下将士人人身历数十战，杀死的敌人是己方的数倍！于赵国、于君侯、于代郡都有大功，可惜去年大军撤退匆忙，未能将二三子的尸首一一收敛，只能一把火烧之。今日来此，便是要发汝等之尸，纳汝等英魂……”
那次败仗的亲历者新稚狗也说道：“草原上有一个传统，一个战士坟墩上的石头，其数目是与他一生中所杀敌人的数目一样多，今日在此树立大石冢，石块万千，二三子可以瞑目了。”
说罢，他想到十多年前自己在屠何邑只是一个没见过世面的骑手，与虞喜为友后，才做了他的袍泽，随他踏遍北疆。思及往事，新稚狗不由流泪，他还拿出小刀把脸划破，让血和泪一起流出来，这是草原上悼念死者的方式。
“虞将军，此番吾等深入草原，一定不会重蹈上次覆辙，必击破胡虏，灭其部族！将军可以安息了！”
不少赵军纷纷效仿，以刀削划破脸，起誓道：“犯中国者虽远必诛，必为诸将士复仇！”
胥渠和新稚狗封战死将士之尸，立誓破胡，随即便速速启程，万余步骑向东北方向驰骋，他们要赶在东胡人撤离战场前，将他们的退路堵住。
虽然东胡用了与上次颇似的战术，但又略有不同，当时柳河作为一统东胡各部的最高君主，在秋季召集全体东胡人于赤山课校人畜，因此避开了虞喜的兵锋。而春夏的时候，东胡人的驻牧地却在饶乐水、查来诺尔一带，这种如同候鸟般的迁徙习惯，已经被无孔不入的赵国商贾获悉，并成了他们致命的弱点……
那支两千余人的燕国车骑，其实在赵军布置在东边的诱饵，虽然燕国人本身不知道自己在这场战争里扮演的角色……
随着柳河忍不住诱惑，向南袭击了燕军，赵国大军也抓住机会，出现在他们背后数十里处，向东胡主力合围过去。
五月初五，两支军队在饶乐水上游的一片草原上遭遇了……
第1140章 弓如霹雳弦惊
就如同狩猎一般，东胡人劫掠时也分工明确，他们对遭遇伏击十分敏感，所以每每在大部队之外，还要安置一些精骑，四散而出，登高眺远。可以这么说，若将整个东胡大部落比喻成一只正在狩猎的草原雄鹰，那这些哨骑就是鹰之眼，硕大草原上，百里之内任何风吹草动都逃不过这些他们的眼睛和耳朵。
所以当赵军的大部队向东胡人的驻扎地点围过去时，根本没法保证秘密接近，远在二十余里外，赵军前锋首先就遭遇了一波又一波的东胡游骑。
这些人头戴毡帽，身上披挂着简陋的兽皮，正在临时搭建的帐篷处喝着马奶酒。发现赵军后，在外围警戒的东胡人大声吼叫着示警，并跳上马匹，一部分人转身朝主营方向奔去，另一部分人则试图过来阻截，但跑到一半发现赵军前锋人数比己方要多，也转身奔逃。
赵军的前锋人数不多，仅有数百，都是弓骑兵，他们远赴异域，渴望建功立业，岂能放过好不同意逮到的尾巴？当即快马加鞭地追了过去。
然而东胡人简直就是天生的骑手，赵骑虽然勤学苦练，却比不上他们从小就在马背上生活。眼看还有数十步就要被赵军前锋追上了，几名东胡游骑突然一个侧转，只以双腿控马，让马匹侧着向前方奔去，手中举起骑弓反过身来，却听弓弦崩崩连响，稀疏的轻箭向后方射来。
一名赵骑躲闪不及，箭矢正中胸前，落马坠地；其余数骑也有战马被射中，前蹄一软滚倒地上，将骑乘者甩出去数步之远。
这是难度极高的射术，有了马鞍和马镫，对于东胡人的确是锦上添花，他们甚至能大着胆子在赵骑的缝隙间穿插，还踩着马镫站起来，右手开弓。并非所有的东胡马都装备了马鞍和马镫，但他们依然奔策如飞。
赵军骑兵也不甘示弱，他们或张弓搭箭，或掏出早已准备多时的弩机，予以还击。只是他们的骑射功夫比起普通人或许不错，但比起从小就骑着羊马，射猎狐狸兔子的东胡人依旧略有不如。不多时，赵骑前锋已经有数人落马，东胡人受伤者却寥寥无几，而且在这一来一回间，东胡游骑却是越跑越远。
赵军前锋骑兵只能停下脚步，脸上写满不甘的同时，也对东胡人的骑射俱佳心有余悸。
“少许东胡游骑便如此强悍难以追歼，何况是成千上万的东胡主力？”
不多时，对地形地貌比较熟悉的东胡游骑，跑到稍微安全一点的地方，点燃了干燥的狼粪便，随着黝黑的孤烟遮蔽天际，有敌人来袭的消息已经传递到了东胡首领柳河那里。
柳河的毡帐设在一个小山包上，帐口面向东南方，看到西面有一阵阵的狼烟升腾而起后，他立刻站了起来，抽出弯刀捧在手里，又闭上眼睛，向东胡的天神和赤山女神祈求启示。
原地念叨几句后，他做出了判断。
“撤退！各部放弃营帐、辎重钱帛！”
他的应对毫无毛病，因为在残酷的草原上生存，东胡人扎营的警惕性很高，秣营必留二马，夜不解鞍，以防不测。遇到危险，他们只需要骑上马，架上车，就能随时跑路。
只可惜，他选错了路。
“撤退！撤往大泽！”
……
一日后，饶乐水上游，通往达来诺尔的必经之路上，宽广空旷的草原在东胡主力面前延展开来，平坦辽阔直至极目尽头。
与被东胡人误认为是“大海”的达来诺尔湖不同，这里才是一片真正的汪洋——草的海洋。在这里，碎石山余脉的丘陵山峦不再，连树林、城庐和道路也没了踪影，只有一望无际的草。
北方草原的气候寒冽，草地三月始青，五月始茂，八月又枯，此时正值五月端午，随着风起云涌，长长的草叶摆动一如波浪，像极了绿色的海浪，不断翻涌。
但在这片草海的港湾间，却盛开着一片暗红的鲜花——那是干涸的血迹，是数日前从达来诺尔的东胡人肩膀上砍下的头颅，还带着一点残血的脖颈断口，黑乎乎的头发缠绕在一起，眼睛瞪的大大的，成百，上千，就被扔在草海里，扔到了马蹄脚下。
望着这片被赵军示威一般扔在地上任由马蹄践踏的头颅，东胡首领柳河气得浑身发抖。
昨日，他在南方百里外遭遇赵军前锋后，立刻就做出了撤退的决断，只可惜他挑错了路，东胡人万万没有料到，已经有一支数千人的赵�