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八月份时，赵无恤布置完国内事务，借口筹备救援乐氏，离开邺城到了河内，一个低调的使团已到达朝歌城，一个襁褓在巫祝和乳母的小心看护下，递到了赵无恤的面前……
这就是被宋人传得神乎其神的“玄子”，也是让他们有勇气背弃国君的凭证。
豆粒大的小嘴，沉睡中被惊扰后颦起的淡淡眉毛……虽然才半岁不到，但像谁不像谁，眼眉间已经能看出点名堂了。
赵无恤孰视良久后，展颜而笑，轻声说道：“此子似我……”
……
八月秋高，西征的赵军武卒已在河内休整了月余，因为家乡颗粒无收只能硬着头皮加入赵军的“河东新军”也被武卒手把手地训练了一个多月。
“虽名新军，其实里面不少人曾是魏氏的兵卒，甚至还有不少所谓的魏武卒，也多亏了魏氏操典、体制都是照搬赵军，所以基本不需训练，这些兵卒便能成行成列，再教之以军法，便能有模有样了。”漆万向赵无恤汇报着这支新军的成军情况，比起重头训练，收编降卒也是一种极好的扩军方式，反正这些人的亲眷都在河东，跑得了和尚跑不了庙。
“若现在拉出去，这支新军能作战么？”赵无恤关心的是这一点。
“许多人还没忘记战败被俘时的情形，降卒士气不高，跟着武卒打打顺风仗还行，若是攻坚就差强人意了……”
赵无恤颔首，心里也在为这时代低下的战争效率而感到无奈。
乐氏是他的姻亲，南子是他的情妇，要想实现狸猫换太子，让子商取代宋公，救宋就势在必行。
但彭城的宋公纠之流只是跳梁，真正的威胁，是不断联结起反赵同盟的齐国陈氏，以及对宋鲁泗水跃跃欲试的吴国。
在孙武的建议下，赵无恤与连横的交战主要集中在西线，东线只是牵制，故赵军未能深入齐国，齐军也奈何鲁、卫不得，齐国虽然屡遭失败，但这个海岱大国的底子在那里，不容小觑。
吴国更是江淮之间冉冉升起的军事强国，齐国的经济和吴国的兵卒互补，便足以对赵无恤的鲁、宋秩序造成巨大冲击。
好在齐军无胆，一直龟缩于夷仪、高唐、平阴以及齐长城一线。
而考虑到吴国也刚刚和楚国结束一场大战，吴王夫差没有尽遣吴甲北上，他先派遣数千人进入彭城附近，协助宋公纠维持现状，按照屈敖送来的密信，要到明年江淮间运河修通，夫差才会挥师北侵——不过随着赵吴矛盾日益摆上台面，屈敖是越来越受提防了，他现在除了协助伍子胥修凿邗沟外，竟无一官半职。
吴国有自己实力不济，必须拖到明年的苦衷，赵无恤又何尝没有呢？
他也向孙武请教过如何对吴、齐作战，但孙武在赵氏与秦魏为敌时还不吝建言，让赵无恤制定了起兵以来最成功的一次三线大包围战略。可轮到他的老东家和母国时，却一言不发了，只是拐弯抹角地说什么“役不再籍，粮不三载。”这意思是，善于用兵作战的人，兵员不征集两次，军粮不运送三次……
此言正好戳中赵氏的要害，经过大半年的鏖战，赵氏已经透支了数年之粮，武卒疲惫，役兵的心思也全在家里的田地上，甚至连攒了几年的万余匹战马，也在千里奔袭中死伤近半，虞喜的代郡骑兵已经有不少人无马可骑……
若再穷兵黩武，与齐、吴立刻展开长年累月的大战，只怕国内也会吃不消。
“赵氏今年内无法再用兵于千里之外，故宋国的局势，只能让曹、鲁遣兵去支援，维持现状。”
在赵无恤的计划里，救宋、伐齐、抗吴之役只能推迟到明年，和夫差一样，他同样要等一条运河挖通，那就是子贡忙活了三四年的“菏水”。
铁路公路修到哪，现代文明的征服就能到哪，上古时代也一样，运河修到哪，大军就能调度到哪……
“一旦明年春天菏水修成，将连接济水和泗水，使得赵氏的兵卒和粮食可以直接从大河抵达泗上，如此方能与吴国争雄！”
“不过这还有一前提。”在朝歌举行的军议上，赵无恤的手指缘济水而上，到达了河济交汇之处……
古济水的流向在《禹贡》中这样记载：“导水东流为济，入于河，溢为荥，东出于陶邱（定陶）北，又东至于菏（菏泽），又东北会于汶，又北东入于海。”
赵无恤所指的济水河道，其实也是黄河的一条故道，在荥口分离，又独自东奔。
而荥口，现在仍在郑国境内！
旧仇新怨，正好一起报了！
赵无恤对众人言道：“昔日晋楚欲争中原，必先争郑，如今吾等欲宋国，必先占据济水，救宋之役，当从伐郑开始！”
第1027章 虢郐之间
九月中旬，大河与济水交汇处，随着百舟渡河，随着数万赵卒奋呼，旌旗飒飒，战鼓雷鸣，荥阳小邑陷落了……
赵无恤在欢呼中登岸，望着河济奔流的壮丽景色，不由对他身边的子夏等人道：“夺取荥阳，非但此次伐郑之役稳了，连明年的救宋之役也先胜两分……”
子夏熟读典史，自然清楚，早在三百年前，郑桓公为周幽王司徒，他对腐朽的宗周十分忧虑，想着要自立门户，离开这条注定要沉的船，便利用职务之便为郑国在东土寻找新的落脚点。当时的太史伯就对他分析道：“方今天下，子男之国，虢、郐为大，虢叔恃势，郐仲恃险。若克二邑，则前莘后河，右洛左济，郑国可以少固……”
所谓的东虢之地，也就是荥阳了，荥阳在战国、秦汉、隋唐之际都是兵家必争之地，而七国之乱里汉与吴楚的对峙，也与如今的赵氏——吴齐敌对颇为相似，荥阳必将在明年的战争里发挥重要作用。
现在的荥阳远不是后世的荥阳重镇能比的，仅是一座简陋的土围子，比起它西边几十里外的成皋大为不如。但对赵无恤而言，荥阳的地位远胜能“扼成周咽喉”的成皋。此处雄峙中枢，控御着河济交界的荥口，是赵船沿济水东去曹、宋的重要枢纽，也是他这次伐郑志在必得的第一处地方。
没错，这次不顾国内经济困难伐郑，赵无恤可不打算像从前一样讹诈一笔赔款就走，而是打算让屡屡与自己作对的郑国人付出一些代价……
考虑到郑国才在大战里损失了近两万人，其中大半被赵氏俘虏，小半被盗跖屠杀，郑国内部虽然对此颇有怀恨之心，但整个郑国的力量已经被极大削弱，预计仅有不到三万人能用于防守。所以赵无恤也没有兴师动众，仅出动了四万人：一军武卒，一军河内郡，一军河东新军，外加一支从韩氏借道袭击郑国后方的偏师。
郑国对被敌人侵入国境习以为常，自从郑庄公小霸后，齐、秦、晋、楚等诸侯都把控制郑国当做战胜对手，建立霸权的必要步骤。让郑国处于各条交通线的中枢，加上其国力不弱，归属于哪个势力对战略格局举足轻重。
所以可怜的郑国在短短两百余年间，就遭遇了80次战争征伐，尤其是晋楚争霸常常以郑国作为战场，也把郑国服从于谁作为霸权归属于谁的标志。
赵无恤这次对郑国动手，何尝没有“重建霸权”的意思在里面，不过更多的，主要是要防止吴国北上，与郑国勾结……
如今夫差已经迫使陈国屈服，陈国往北，就是郑许之地，若放任郑国不管，待赵氏与夫差对峙于泗上之际，郑国在自己的后方突然发难，那赵氏就要首尾不能呼应了，越之于吴乃心腹之患，郑之于赵也是眼中钉肉中刺。
更何况，魏氏已灭，秦国已降，唯独郑国因为屠俘时间造成的影响，迟迟没有降服。据说郑军虽然战死的人得不到收殓，受伤的得不到治疗，但新郑人却哭泣哀嚎，尽力共同分担忧患，加紧耕田劳作多生资财。而郑国朝堂上也君臣忧虑恐惧，早晨很早上朝，晚上很晚退朝，用低下的言辞和厚重的礼物，四面派出使者向诸侯请求联合，结亲陈、蔡，连好齐、吴，处心积虑，把防范赵氏当作最要紧的事情。
这就是屠俘导致的恶果了，但发生的事既已发生了，因为盗跖的英勇战死，赵无恤又将他尊为一位污点英雄，为那些冤死的郑人洗冤已不可能，这样的话，就只能让他们接受这么事实了……
“余有必要让郑人清醒过来。”
话虽如此，但赵无恤并没有随漆万、穆夏所帅的主力沿着南北大道直逼新郑，而是带着五千兵卒向东进发。
经过外战的损兵折将后，郑人虽然满怀愤恨，但抵抗的确比几年前韩赵攻郑弱了许多，大概是七穆将主力抽调回新郑集中防守的缘故