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了一支金钗凑出二两，给了张氏家五两的彩礼钱。
池宁桐才不管谁去赎牛，她要让池家几房清楚的事有两件，一是她爹娘的身体委实无法长时间经手重活，因而出了钱买牛代替，柳氏几个妯娌眼底就该放干净点。二是她二姐的彩礼钱该花在池家人身上的都花了，谁也别再想打这笔钱的主意了。
池宁桐顺手将池源手中的银子放在池海手中，发出清脆的笑声，说：“大伯，我爹昨晚和我娘在商量着给我二姐置办嫁妆，想着总归都是一家子，真不能就把我二姐的这笔彩礼都花在嫁妆上头。想了一宿，我爹说大伯供他读了两年的书，总归不忍心见大伯受累，不如把咱家的牛赎回来。”
池海脸色动容，他心头自然明白，这三个兄弟中，也就老二最老实心软，这话他自然不会怀疑。
池宁桐嘻嘻一笑，又说道：“只是这苏家不是普通庄户家，二姐总归不能被瞧低了，她嫁过去好，咱家在这村里村外的也有脸面儿不是？”
一席话滴水不漏，把柳氏和赵氏的如意算盘都打翻了。池宁桐扯了扯许氏的衣袖，许氏点头，开口说道：“大哥大嫂，这田里的活儿也忙过了，今儿我想去镇上买些尺头，柍儿的嫁衣得赶出来才行。”
柳氏知道余下七两的银子落不到她手里，心头来气，但不好挑刺，皱眉冷然道：“还是尽早赶回来，家里的猪啊鸡啊可还等着喂。”
许氏见柳氏同意，高兴应道：“知道的，我去去就回来。”
柳氏冷笑一声，眼珠一转，哼哼道：“哎呀，我这鞋都脱底了，一整天在地里忙活，不晓得什么时候得空去镇上走一趟。”
许氏听出了柳氏的言外之意，说：“大嫂，反正我去镇上，给您买双鞋底回来吧。”
柳氏听了高兴，没皮地应承下来。赵氏自然也不会放过这机会，趁机说：“二嫂，那你也给我买双鞋底呗，大家可不都是妯娌？”
许氏苦笑，点头应下，看一边的周氏不开口，她反倒不好意思，主动问道：“三弟妹，要我给你带一双吗？”
周氏一笑，半推半就道：“这怎么好意思？”
池宁桐咂舌，这一家子根本就是没脸没皮的，就看许氏老实好拿捏，这才一个个抢着占便宜。池宁桐心想反正她现在是一个十二岁的孩子，童言无忌嘛，嘻嘻一笑，说：“大伯母，三婶四婶，收了礼，回头大家可愿意帮着一道赶嫁衣？”
柳氏赵氏和周氏神色一顿，满脸的尴尬，周氏微微一笑，婉拒道：“我想起来，我家宁榕从她姥姥家给我带了一双鞋回来，就不劳烦二嫂了。”
柳氏冷笑一声，阴阳怪气道：“不就买双鞋底就提条件了，当初你大哥给你们买地娶媳妇的时候怎么就不这么精明了？”
赵氏听柳氏话里贬低的意思，顿时把生二房的气转移到柳氏身上，说：“大嫂，你这话我就不爱听了，地是买了，可我们大伙儿也不是吃白饭的啊！你自己瞧瞧，每次农忙秋收什么的，你不都常捡轻便的活儿？你怎么就看不到我们的好？”
池宁桐看着柳氏和赵氏唇枪舌战斗得不相上下，心想家里头有这两个泼妇，以后的日子还真不会有多少安宁。
许氏见两人斗嘴，越骂越难听，家中的男人也都早早出门各干各的事情去了，心里不觉害怕，大着胆子劝架：“大嫂，四弟妹，你们消停消停，这鞋底，我都给你们买。”
池宁桐无力地白了一眼许氏，这会儿，最好的做法就是赶紧开溜，让她们自个理论去。偏偏许氏这会儿没眼色力，这不是引火烧身吗？
果然柳氏瞪了一眼许氏，说：“假安什么好心，我呸。”
池宁桐拉着许氏，带着池宁柍一起出门去镇上。路上许氏一脸的心事重重，池宁桐见了，叹了口气，开导道：“娘，我们给二姐买尺头做嫁衣，您为什么不高兴啊？”
许氏叹了一口气不说话，一边的池宁柍也跟着叹气，幽幽说道：“大伯母气得可不轻，回头不知道又寻什么借口拿捏娘。”
池宁桐停下脚步，无力地看着许氏母女，只看得许氏不自在地问道：“桐儿，你怎么不走了？”
池宁桐深吸一口气，说：“娘，姐，你们觉得自己做错了吗？”
池宁柍摇头，却说不明白道理，而许氏这会儿只怕都把错揽在自己身上，哪里还会去想这个问题。
“爹已经拿出三两银子给大伯父了，我们并没有只顾自己啊。别说这彩礼钱要去置办二姐的嫁妆，就算是要留着，那也是给我们五哥娶媳妇的。娘，你难道为了看大伯母和婶儿两个的脸色，就不管我五哥的幸福了？”
许氏心里难过，面上极其为难，低声解释道：“我和你爹怎么会不管齐儿的终身大事？只是齐儿才十三岁，还得过个三四年才到说亲的年岁。你守忠哥明年就十七岁了，都是一家人，这会儿帮了你大伯母，过个几年，自然大家也会帮咱齐儿凑银子不是？”
池宁桐在心里大呼苍天大地啊，知道许氏心地好心眼实，但不经脑的善良遇到通情达理的人那是好脾气，遇到柳氏妯娌这般蛮横的就是软柿子，分分钟拿来当替罪羊和出气筒的好吗？她不知道该如何告诉许氏，你的善良应该带着锋芒。但她同时也理解，许氏生来就在这样的环境里成长，叫她认清事情的本质真的很困难。
池宁桐不打算长篇大论了，嘴一撇，一副委屈的模样，说：“我可是听我姐说了，那会儿我昏迷不醒，姐求大伯母出钱去镇上请大夫，大伯母可是拒绝得爽快利落，还就不指望我活过来了。我一条人命还不值家里的那些活。”
许氏身体一颤，她差点失去这个小女儿，现在想想还心有余悸，她也是知道这件事的。眼中不觉透出一丝怨尤，低着声儿说：“大嫂确实过分了点儿。”
池宁桐无语，好在许氏的心到底还是向着自己的儿女，要让她认清柳氏的本性还算有希望。
006 大巴掌
池宁桐姐妹和许氏母女三人买了尺头和彩线就打算回去，路过肉包子铺的当儿，一阵香气扑鼻而来。
池宁柍的目光紧随着浑圆美味的肉包子，悄然咽下口水，像是割舍掉某件喜爱之物，头也不回地离去。
池宁桐把宁柍的微小举止看在眼中，她故意落后几步，偏头瞧着刚出蒸笼的肉包子，但见掌柜热情地招呼道：“小姑娘，刚出炉的新鲜肉包子，可香了，要不要尝一尝？”
宁桐点头，叫住走在前头的许氏，“娘，我想吃肉包子。”
许氏回头，见小女儿眼馋得很，上次额头磕在石灶上的疤痕还若隐若现，心里一疼，便掏出几块铜板给她买了几个肉包子。
宁桐接过掌柜递过来的肉包子，顺手就塞了两个给宁柍和许氏，然后自己才喜滋滋咬下一口，只觉得满嘴余香。
许氏见两个女儿吃得高兴，脸上也跟着笑，将手中的肉包子收了起来。宁桐知道，她是舍不得吃，便将余下的两个肉包子放在竹篮里，对许氏说道：“娘，我这里还有两个肉包子，回去给爹和三哥吃，那个肉包子你自己吃了吧。”
许氏微微一笑，柔声说道：“那两个肉包子你姐俩一人一个，娘把这一个留给齐儿。”
在一旁的宁柍劝道：“娘，小桐说得对。早上出门前，你只吃了一个馍，我看到四婶把你那碗的粳米汤也吃了。”
池宁桐二话不说，将许氏手中的肉包子塞到她的嘴中，不满地说：“四婶可不止一次吃了娘的那碗饭吧，就我都看到了两回。娘，你该说一说的，可不能纵容得她越来越得寸进尺。”
许氏咬下一口肉包子，叹息道：“她也不容易，那么壮实的身板，胃口自然比别人大。”
池宁桐冷笑，说：“这年头，谁容易？大伯母每日给的粳米精准得不超出一粒，摊派的活儿算计得少不得一丁点儿，四婶吃了娘的那份，可愿意替娘分担一点？”
许氏嗫喏两声却说不出话来，宁桐趁热打铁道：“就拿早上大伯母她们让您买鞋底的事说，买了就是理所当然，不买就是大恶不赦。对于她们这样的人，您的忍让就是懦弱。说得难听点，大伯母可未必把您当弟妹看，而是使唤的丫鬟。”
许氏蹙眉，想起自己刚过门的第一天，柳氏就对她摆脸色。在一个屋檐下处了这么些年，柳氏对她百般挑理挑刺。因她好几次在田地里晕倒，柳氏渐渐就晓得她经不起重活，于是越发不待见她。�