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因而黛玉苦笑了一声说：“三郎怎么知道外祖母经此大事，还会求人照拂贾宝玉？若是外祖母性子不左了，不肯为此开口，岂不让我疑心三郎用心？”
绛佑帝却拉了黛玉的手捂在自己胸口上说：“我却也别有用心，无需师姐起疑。我就是不愿意任何人为了贾石头的事求到师姐跟前儿。”
这话说得极是孩子气了，偏绛佑帝表情极为认真。黛玉见了，无奈的摇了摇头说：“外祖母不来找我，便必是去找我母亲了。三郎就不怕我母亲为难？”
绛佑帝却道：“自知晓贾王氏害礞哥儿起，岳母大人为难了多少年了，也不怕多这一次了。这次让岳母大人为难，我做女婿的日后越发孝敬岳父、岳母就是。”
黛玉看了绛佑帝会子，竟是形容不出心中滋味。
黛玉情知绛佑帝虽然阻了贾母进宫的路，但也不会拘着自己对外祖母照拂一二，便收拾了衣料、茶叶、药材等实用物品使人给贾母送去。还送了几件家具并雅致摆件，糊窗子的软烟罗等物。贾母惯爱收拾屋子，元春那一千多两虽然够置办个容身之所，却置办不出什么家私来，贾母住了恐不习惯。
却说凝雨姑姑领了黛玉送给贾母的物品装了车，还没走出宫门，便被黄升拦住了，黄升在凝雨姑姑耳旁低语几句，凝雨姑姑微笑着点头。心道：皇上这皇后娘娘一事上倒小器得很。
凝雨姑姑来到贾元春的屋子，一面派人卸车，一面屏退其他人等对贾母道：“这些东西，皆是皇上的恩典，皇后娘娘的心意。只皇上说了，那一车东西是皇上赏的，老太君爱怎么分配，爱给谁，随老太君的意。这一车却是皇后娘娘孝敬老太君的，老太君断不能给别人，尤其不能给外男。否则越了制，礼部查下来，擅用内造物品的外男恐反而落了不是。”
贾母听了，自是道谢称是。
待得凝雨姑姑走了，贾母才让鸳鸯等人打开帝后送来的物品，绛佑帝赏的众人都用得的，不过是些寻常料子，粳米、面粉等物，虽然是一大车，却还不如以前贾府二等下人的用度好。黛玉送来的一车是不但是上用物品，且贾母年轻时候见过，后来江南织造府都做不出都料子都各有几匹。
贾母摩挲着料子，想起方才凝雨姑姑的话，不禁悲从心来：以前贾府没有这些好东西倒还罢了，如今都做出来了，送到自己手上了，却不能给宝玉用。到底是别人都能享的福气自己的宝玉不能享了。
又说惜春和探春原也是该当判罚的，刑部尚书想着皇后娘娘以前也时常打发人去送些东西到牟尼院，且贾家二春避到牟尼院数年，更加不曾为恶，便寻了个由头说：牟尼院有过菩萨显灵，最是佛家净地，贾家二春既是佛祖选中的座下弟子，便罚二人诵经为国祈福。
定了这样的判罚，刑部尚书战战兢兢的将折子送给绛佑帝，谁之绛佑帝二话不说，朱笔一挥便允了。从上书房出来，刑部尚书连连擦拭额上汗水，人皆谓皇上重皇后娘娘，幸而自己想到这层，若是当真将贾家二女判得重了，只怕反而惹了圣怒。
一切发落停当，再过两月，官宦人家便出了国孝。第一件事，便是苏素和柳湘莲的婚事要过大礼。黛玉自是择了礼物为苏素添妆，绛佑帝也赏赐了不少物品，还升了柳湘莲一级的官职。
单看皇后娘娘如今的盛宠，又看柳湘莲和绛佑帝的交情，京中但凡和柳、苏二家有点子交情的人家，谁不前来道贺？又因西海国臣服，有卫将军镇守边疆即可，李罕和卫若兰也回来替柳湘莲接亲。因而柳湘莲和苏素的大礼竟是热闹非凡，体面异常。
成亲当日，柳湘莲当年说的那句“要娶个绝色的”的话言犹在耳，如今掀了苏素盖头一看，可不就是个绝色的？柳湘莲只见苏素肌肤胜雪、明目善睐，竟是看的呆了。难怪当年霍炼不过惊鸿一瞥，便上前罗叱，意欲仗势强娶。不想当年自己仗义出手，竟然成就一段美好姻缘。
洞房花烛夜，苏素拿出鸳鸯剑来，又问为何当初柳湘莲要前去教训霍炼。柳湘莲道：“良辰美景，说那无耻之人作甚？”苏素听了，脸上一红。
苏素本就倾慕柳湘莲已久，柳湘莲听了绛佑帝和林礞说皇后娘娘交好的姑娘，必是不错，也是心中暗生向往。偏二人订婚之后守国孝一年，好容易到了洞房花烛夜，岂能辜负春光？
是夜，鸳鸯帐中，被翻红浪，二人本就心中相惜，竟是数次才尽兴。若非次日要向柳芾敬茶，苏素险些起得晚了。
次日，苏素向柳芾敬茶，柳芾才第一次见了这位苏小姐。只见苏素眉目如画，巧目盼兮，往柳湘莲身边一站，真正郎才女貌，一对璧人，柳芾心中满意非常。见此情景，柳芾不禁又想起自己当年和亡妻刚成亲时候情景，竟是湿了眼眶。柳湘莲夫妻只当柳芾乃是独子成婚，喜极而泣，少不得劝了一番。
三日之后，苏素回门，出门前，柳芾向柳湘莲交代道：“你媳妇出身大户人家，教养那样出挑尚未当选，可见你岳丈夫妻不知如何疼爱呢。如今给了你，你该当加倍珍惜才是。今日回门，多住两日使得，日后你媳妇要常回娘家看看，你也不许信世人说的什么出嫁闺女常回娘家乃是受了夫家苛待的混账话。你媳妇日后若想父母兄弟，你陪着她回去就是。咱们家不讲这些。”
柳湘莲听了，点头称是，苏素知晓了，更是心中感激。
原来，柳湘莲成婚之后，柳芾时常忆起亡妻，想着当年妻子跟着自己南下赴任，和父母相处时日有限。岳丈夫妇死后，妻子愧疚而亡，柳芾如今想来仍是生平憾事，因而苏素将将一进门，柳芾就交代柳湘莲要准儿媳妇亲近娘家。
且柳芾本就是和柳湘莲一般，是豪爽任侠之人，又是经历生死的人，更加豁达一层。苏素得此公公，竟是婚前没想着的福气。
却说柳湘莲夫妻回门走了不久，便有官媒婆上门。柳芾眉头一皱，怒道：“犬子将将大婚，我原想着他们小夫妻恩爱和谐，白头到老，谁知他们成婚才三日，你又上前罗叱，这是要诅咒我儿婚姻不成？还不快滚，小心我命人大棒子打你出去！”
那媒婆却满脸堆笑的说：“柳大人误会了，小柳大人大婚，京城中谁人不知谁人不晓？我道贺不及，岂会罗叱到小柳大人到头上？我今日来，却是向柳大人道喜的，如今小柳大人成家，柳大人也该为自己着想，寻个夫人伏侍柳大人了。我这里有位才貌双全的姑娘，说给柳大人竟是四角俱全。”
柳芾这几日祭祀亡妻，被这媒婆满面堆笑的一说，深觉亡妻受辱，不禁气得剑眉倒竖。
第74章 缘分
那官媒婆见了柳芾样貌，只见其虽然已是四十开外； 但因练武之人； 精气神好； 柳芾看着不过年过而立。且其相貌英武隽逸，别有一番气度，竟是要比过多少弱冠少年郎。官媒婆心想：这柳大人好样貌，配那傅小姐真真郎才女貌。且如今柳大人位高权重，小柳大人又出息； 这样男子岂有不向往贤妻美妾的？
因而那媒婆也不注意柳芾已经竖起来的剑眉，只当武官这样越发有气势呢。兀自自说自话道：“我给柳大人说的这位姑娘，如今二十有六； 尚未婚配； 出身也是书香门第，虽无父母； 兄长却已管居五品。且姑娘长得也是水灵齐整，和柳大人真真天造地设。这岂不是四角俱全？”
柳芾听了媒婆的话，心想：漫说我早已决心不再娶，便是再娶，也不会娶这样人家的女子。真正是个模样儿、品性皆好的姑娘； 岂有二十六岁尚未婚配的？因而柳芾大手一挥说：“哪里来的疯婆子； 青天白日的胡说八道； 你若再不走，我扭送你个婆子去顺天府，告你一个招摇撞骗之罪。”
那媒婆听了； 吓得一呆。但她看惯了高官厚禄之人故作正直端方，一般要三番二次拒绝之后，方会答应。譬如自己说第一遍，柳大人严词拒绝，便显得对亡妻情深意重；自己再说第二遍，柳大人又严词拒绝，便显得柳大人爱惜名声；自己须得说第三遍，柳大人勉力答应，这才显得盛情难却。总之，这些为官做宰的人，好事自然要占尽了，却偏要显得他清白，好处并非他自己求来的。
因而那媒婆又是一笑说：“哎哟，柳大人。小人知晓你对亡妻情深意重，但是柳大人身边若是没个妥当人照应衣食起居，岂不让先柳太太不放心？因而柳大人越发该应了这门亲事呢。”
柳芾听了这婆子口中的话越发不堪，也懒得再听她说，只吩咐管家进�