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薛宝珠拿了熄了火的小炉回厨房，见莫大娘坐在矮矮的小凳上，她手边上是一摞摞洗好了的碗儿碟儿，而她不断的俯上俯下，更是显然背影凄清。薛宝珠自打盘下了这铺子心中就早有了一大算，只是一直没说，这下心头有些叫触动了发酸，忍不住提了出来。
“大娘……”
莫大娘哪里晓得她这出去一趟还知道了那些事，忽然听见宝珠喊她便抬起头来笑着道：“没几只了，你去旁边歇着就好。”
薛宝珠于这事也不推辞，她是知道莫大娘性子的，只先将自己手中捧着的东西先搁在了灶台上。“大娘，我往后也不大回长渚村了。”
莫大娘哪里会不知，心中经由她这样直接提了，眼睛里头便不自觉的要逸出眼泪。先前身边围着薛家这姐弟三个好不热闹，这下全都搬到了镇上就如同离开了她一样，哪里不难过的。莫青彦长住镇上，只能等书院例休还回去。而王大虎身上有差事，也不能时常陪着她。这下薛宝珠几个也不在了，心中一下子空荡荡了起来，这两日她还偷偷抹过眼泪。今儿本来是高高兴兴来的，却没想到让薛宝珠招了伤心。
年纪大了总得有人在跟前照顾才好，莫大娘先前待薛宝珠几人极好，她也不愿断了这份交情，试探着问：“大娘，你愿不愿意留在镇上？”
莫大娘满脸惊讶，显是没想到薛宝珠会忽然问这话，惊得她手中的动作都停了下来。
薛宝珠继续道：“这铺子的后头屋儿能住人，大娘您来我就再给收拾出一间来，不费事儿的。再说莫大哥多数时间也在镇上，大娘您要住过来想要见青彦哥也方便。”
“宝珠……”莫大娘张了张口，又是欣喜又是迟疑，过了一阵方才语气晦涩的的开口道：“可……”
薛宝珠晓得她有顾虑，莫大娘是个自觉的人，恐怕这是在担心麻烦了自己。“大娘就答应了我吧，这几日还好，等后头铺子开了起来，只怕我这边人手不够。您过来了，自然也就成了个帮手，到时候我再给您每月开工钱……”
莫大娘听她说喊自己来是为了帮忙，心中早就动摇了，她先前是怕自己是个累赘连累了薛宝珠，现在知道她也是出上力，是能帮薛宝珠忙的，忙不迭应了下来。“这钱我不收，真要是来了吃住都在你这，哪里还用得着收钱？”莫大娘说这话的时候脸上已堆起满满的笑来，欢喜得很。
薛宝珠亦是笑吟吟着道：“大娘要真是要细算，我将工钱扣了饭钱住宿的钱再折给您就是了。”
她这边同莫大娘说定了之后又将这事同其余几人都知会了。莫大娘直说自己乡下家里头没什么可牵挂，几亩田早卖了，今年手上不富裕小鸡仔还没来得及买。她想着明日一早就回乡下去收拾收拾，快的话晌午就能回来。
“好。”薛宝珠转过头，看见莫青彦和裘和坐在一块，王大虎则坐了稍远了些，敛了眸子声音欣悦道，“那往后晚上这顿都在我这吃，一家人吃热闹。”
等到了第二日，八宝楼正式开张，薛宝珠兜着新罩裙没在后厨待着，往门口张望呢，外头的鞭炮声噼啪炸响了好一阵儿，门口聚起了不少人观望，她怕等人进来后忙不过来忙回了后厨，可愣是等半天，都没见着刘四儿或是裘和进来报菜名。
她又从后厨转了出去，这一看门口已经没人了，裘和和刘四儿走出老远，依然照着前两日那样敲锣张罗，“青衣巷子里的八宝楼开张，头三日吃食全算半价……”
可薛宝珠却没想到饶是这样宣传，今儿开业头一天的人却少得很，临街的门面大堂里可只坐了两三桌，其余的都空着，哪里像是新开业的地儿，跟经营不善将要关门似得。
莫大娘谨防今儿人手不够，天没亮就准备起来了，看了这情形也是心急得很。她也不敢去问薛宝珠，怕招了她的伤心，只过去裘和身边问：“宝珠说前几日都在街上做了吆喝，怎的没人来？”
刘四儿把弄着手中的长巾，斜着身子倚靠在一旁的柱子上，闻言忍不住插了话道：“谁知道呢！明明前两日可有好些人来着的。”前两日听宝珠说是什么试营业，那也比今个开张人多，他还以为今儿会有火爆场面，那哪成想这样冷清。他打小就做店小二的，见识得多了自然知道新东家将开张的噱头做得十足，难道还真有人不在乎便宜的？
裘和也是百思不得其解，面上却绷着平静，隔了好一会才低声道：“有些奇怪。”
莫大娘下意识的要问他哪里奇怪，可等转过眼看他的时候，他又紧闭了嘴巴，显然是没有继续说下去的意思。这裘和……莫大娘心中不由起了好些惊叹，自打那日走水他跑进火场救了薛宝珠，这人好像也锐气了许多，不像以往那样木讷透着呆样子。虽然如今还是不大爱说话，可算是有了精气神，不再叫人觉得蠢笨了。
店里头没有人，薛宝珠也心急，等下午的时候裘和同刘四儿两个又拿了铜锣出去宣传，可仍不见好转。薛宝珠在做吃食这事上一向无失手，这回可真是实实在在叫淋了一盆冷水，浇得人透心凉。心说她先前多花了心思在厨艺上，生意生意，她这才是第一回 体会到生意二字的晦涩难懂。
可没想到，这冷清一连三日都没有好转，开张头三日店里头有优惠都是这样的情景，那往后只怕更要差了。照此下去，薛宝珠心担心这铺子撑不过几日就要关门了。这两宿她也没睡好，翻来覆去的睡不着觉，旁的也就罢了，分明有些好熟客她是亲自通知了的。没有道理这些人也忽然不来了！眼见天色将Ρχ榇蛩阍菹裙亓嗣懦鋈パ耙桓鍪炜臀拭髟涤傻氖焙颍肱肿由厦帕恕�
她眼中一亮，当即迎了上前，“冯叔，你怎么今日才来？”
冯叔面色却有些掩着紧张，看了看宝珠又往她身后的后院探了探，“上回来谈事的那雅间里有人吗？没人我去里头。”
薛宝珠起疑，他一个人过来又是神情不安要去里面，竟好像是来这要冒着极大的风险一样。她带了冯叔往里头去，待他点了菜，方才诧异的问了起来：“冯叔，这是怎么了？”
冯胖子脸色一僵，干笑了两声，装了一副什么都不知道的模样反问薛宝珠：“什么？什么出了什么事情？”
薛宝珠拧了拧眉，想他定是知道什么，不由的心中的不安感更加强烈了起来，“是关于这铺子的？”她思索了片刻，胡乱扯了一个念头：“难道是有人不许旁人来我的铺子？”
她这一话当即叫冯胖子脸色变话，正叫她说中了。若要不是他实在是个爱吃的性子，哪里会冒着风景来，苦苦忍的了两日，到了第三日却还是忍不住来了。
薛宝珠心道自己只怕是猜中了，可冯胖子却是索性挪开了眼不再看着她，颇有些避着她的意思。“冯叔，你要再不跟我说，我只怕真要得罪了人关了铺子。这铺子是我身家性命，真要是关了恐怕真的就不会做这行了。”
冯胖子扭过身子，很是吃惊的张了张口，没想到她竟然拿了这个事情来拿捏自己，可偏偏自己有条挑剔得很的舌头，要不然也不能冒着的风险来了。“唉，你这丫头……”他重重的叹了口气，“你怎么就总是招事儿？”
薛宝珠一听，再仔细想这些时日自个可安生的很，怎么可能招惹上什么，“冯叔这话是什么意思？”
“你开张用半价做噱头，哪能真没有个图便宜的来吃，这没人来，是叫给人压着不敢来。”
薛宝珠皱着眉头，也不吭声只听着冯胖子继续道：“打你铺子挂上招牌后就有风声说是换汤不换药，假名头，应是先前将喜来坊挤兑倒的喜乐酒楼放出来的，那家掌柜一直不喜喜来坊的招牌，觉得名儿带重了，还因为两家挨得算近，暗中打压。”
喜乐酒楼就是喜叔送鱼货的那家，薛宝珠是知晓的，不然这铺子也不会到她手上，可这么逮着同行挤兑也实在小人做派。“这小门面又不影响他的生意。”
“是说。不过真正让你馆子开不了的不是那家，我是知道换了主儿的，旁个也有知道的，可要真来担心的是另一层，你这新主儿得罪过县太爷！”
“我……我表哥都好好放出来了，那事……就是个误会，哪有得罪？！”薛宝珠急道。
“你说得清楚，可别个不知晓啊，外头都道如今的新主儿叫薛宝珠，得罪了县太爷……”冯胖子抹了把额头上的虚汗，最后道，“到底是怎么一回事，咳，就不能多问了。”
薛宝珠没想到问题的症结出现在县太爷身